Пронзив сердце Мири, «Гордыня» тут же исчез без следа.
Но я не мог отвлечься на него. Я подхватил Мири, которая выплюнула кровь и рухнула на землю.
— Ты в порядке? Ответь!
— ...Вы обхватили меня за шею. Как я, по-вашему, должна отвечать?
Мири оттолкнула меня за плечи, поморщилась и прижала руку к груди.
В ней зияла дыра. Сердце разорвалось.
Но это не имело значения. Бог мог отбросить тело и продолжить существовать в виде души.
Проблема была не в её теле, а в другом.
— ...Похоже, Бог демонов узнал, что я задумала.
— Что?
— Мне больше не поступает сила.
Они были созданными богами.
Обладали божественным статусом, умели думать и принимать решения.
Но управление ими и контроль над ними им не принадлежали.
Бог демонов. Существо, распространившее демоническую энергию по миру.
Именно он распоряжался их жизнями и смертью.
Скр-р.
Я стиснул зубы.
Надо было покончить с Богом демонов.
Я крепко сжал руку Мири, чьё присутствие постепенно угасало.
— Будет опасно. Но хочешь попробовать?
— ...Конечно. Я хочу выжить и увидеть мир за пределами загробного.
Да. Этого достаточно.
Достаточно, если она хочет жить.
Я глубоко вдохнул. Я никогда прежде этого не делал.
Когда-то, заперевшись в пещере, я придумал план: стать не злым, а добрым богом. Тогда это была лишь смутная идея, лишённая всякой формы.
Но теперь мне оставалось ухватиться хотя бы за неё.
Я закрыл глаза и медленно влил свою ману в тело Мири.
— Кх-х...
Мири выгнулась дугой и тяжело застонала.
Ей было больно. Не существовало маны свирепее моей.
Но именно поэтому я смог придумать этот безумный план.
— Я вложил в тебя свою силу.
— Ха... Ха...
— Управляй ею, словно она твоя. Оскверни и уничтожь все остатки Бога демонов внутри себя.
Даже я не мог управлять «Пагубой».
Значит, она должна была справиться сама.
Сама проложить путь к демонической энергии внутри себя и направить туда «Пагубу».
Это будет мучительно, словно ей живьём раздавят внутренности. Но если вытерпит, то освободится от власти Бога демонов.
Тогда она сможет выжить, пусть и останется богом лишь наполовину.
Так что... стисни зубы и держись.
Вместо слов я передал ей это взглядом.
Мы провели вместе достаточно времени. Мири поняла меня без слов и начала понемногу направлять вложенную в неё силу.
— Отдыхай здесь. Я закончу всё и вернусь.
— Закончите? Что вы...
— Сам увижу Бога демонов.
— Подождите... Кх!
Хлюп!
Мири поспешно поднялась, но тут же выплюнула почерневшую кровь.
Я коротко улыбнулся ей и прошёл мимо тел семерых погибших осколков.
И встретил его.
Бога демонов.
Нет, пожалуй, лучше назвать его иначе.
— Янус.
— Значит, ты всё-таки пришёл. А я хотел стать твоим другом.
Много веков назад он назвался странствующим богом и пришёл в моё логово.
Янус.
Я сразился с Янусом.
Он был силён.
Он был единственным существом, которое «Пагуба» не могла осквернить.
Но я не мог сдаться.
Я хотел защитить прекрасный мир, который полюбил.
И хотел защитить Мири.
Даже потеряв руку, я продолжал сражаться и бросался на двуликого бога.
Весы стали склоняться не в мою пользу.
Я проигрывал.
Нельзя было. Я должен был победить.
Но моя воля не слабела.
Янус тоже был изранен. Если бы я пожертвовал собой, то мог бы одолеть его.
Даже когда чёрная чешуя окрасилась в красный, я не отступил и продолжал высвобождать ману.
С начала битвы прошёл месяц.
Чёрт. Я ошибся.
Он всё это время скрывал ману, хотя владел и демонической энергией, и маной.
Я расслабился, потому что он постоянно пользовался только демонической энергией.
Копьё из маны пронзило мне сердце. Из раны хлынула кровь.
Я не умер. Но пока сердце не восстановится, я не смогу пользоваться всей силой.
Израненный Янус улыбнулся, словно уже одержал победу, и поднял руку.
Вскоре перед ним сформировалось огромное копьё. Демоническая энергия, густая, как бездна, и мана, яркая, как источник света, были смешаны в нём поровну и находились в идеальном равновесии.
Янус вложил в него все силы.
Этой атакой он собирался меня убить.
«Если ты так решил, я тоже встречу тебя, не страшась смерти».
Я изо всех сил ударил единственной уцелевшей передней лапой о землю и широко раскрыл пасть, чтобы зарычать.
И тут...
С неба опустилась огромная чёрная змея.
Хрясь.
Копьё света и тьмы вонзилось ей в грудь.
Мири приняла на себя удар Януса и перед самым падением собрала последние силы.
В ней ещё оставалась холодная, как море, демоническая энергия. А на месте, освобождённом от «Пагубы», поселилась мана.
Эта мана хранила тепло солнца, которым она наслаждалась за пределами загробного мира.
Предельная Инь и Предельный Ян. Демоническая энергия и мана.
Две силы с противоположными свойствами вспыхнули в теле Мири.
Ещё один бог, способный одновременно управлять маной и демонической энергией.
Воплощение смертного греха Зависти — Мири.
Собрав всю силу, она обрушила её на того, кто её создал.
Разве Янус не знал, что его творение тоже сможет управлять двумя силами, как он сам?
Он не успел даже отреагировать и оказался поглощён силой Мири, в которой сочетались тайны Предельного Яна и Предельной Инь.
А я тем временем бросился на падавшего от неожиданной атаки Януса.
— Умри, Янус.
Я нанёс последний удар.
Кап.
На этом воспоминание оборвалось.
Я растерянно моргнул.
Что это были за... воспоминания?
Нет, важнее другое.
Как мой уровень синхронизации поднялся с семидесяти процентов до девяноста девяти и девяти десятых?
Я увидел системное сообщение, и только тогда выдохнул.
Не знал, как долго задерживал дыхание и когда погрузился в болото воспоминаний.
Я посмотрел на дрожащую руку. Всё, что я только что видел, было воспоминаниями Чёрного дракона.
Я заглянул в жизнь Чёрного дракона, длившуюся больше тысячи лет.
Крепко сжав дрожащую руку, я посмотрел вперёд.
Передо мной стоял Чёрный дракон. Больше от него не исходило подавляющей силы. Его присутствие было таким же, как моё.
— Ты всё увидел?
— ...Увидел.
— Тогда хорошо. Не придётся тратить слова.
Чёрный дракон закрыл глаза и медленно заговорил.
Ш-ш-ш...
Из его раскрытой пасти потекла густая чернота.
Он продолжал говорить с закрытыми глазами.
— В итоге мне не удалось убить Януса.
— Потому что он был сильнее?
— Нет. Он был осторожным богом. На самый крайний случай он устроил так, чтобы при угрозе смерти автоматически запечатать самого себя.
Последним ударом я пронзил Януса «Пагубой».
Но в тот же миг Янус создал кокон, смешавший первородную демоническую энергию с первородной маной, и запечатал себя внутри.
— Никто не мог пробить этот кокон. В итоге мне оставалось только оставить Януса в самой глубине загробного мира.
— А Мири?..
— Она приняла удар Януса и перенапряглась, используя силу. Так что погибла.
Я плотно сжал губы.
Мири.
Теперь я знал, какое огромное место она занимала в сердце Чёрного дракона.
Чёрный дракон слегка улыбнулся и успокоил меня:
— После моей победы над Янусом со мной заговорил загробный мир.
— Загробный мир?
— Знаешь, что бога загробного мира не существует? Сам загробный мир был внутренним пространством огромного бога.
Я слышал об этом впервые.
Чёрный дракон рассмеялся, будто ему нравилось рассказывать, и продолжил:
— Перед смертью первородный бог Архе создал многое. Из костей он сотворил драконов, из крови — живых существ, из плоти — Мировое древо, мать всех деревьев. А душа Архе стала богом.
— Неужели загробный мир был пространством, созданным из души Архе?
— Да. Но Архе создал не только загробный мир.
Загробный мир был богом, как и Мировое древо. Его нельзя было сдвинуть с места, и у него не было формы.
Поэтому Архе создал нового бога, способного исполнять его волю.
— Янус. Он тоже был богом, созданным первородным богом.
— ...!
— Но долгое время ему пришлось оставаться безымянным.
Архе дал Янусу одно-единственное поручение:
после своей смерти позаботиться об овцах Церкви Архе, веривших в него и следовавших за ним.
— Янус исполнял это поручение сотни, тысячи лет.
Архе умер задолго до рождения Чёрного дракона.
Янус исполнял последнее поручение Архе.
Но, хоть бог и получил приказ, у него было собственное сознание.
И в какой-то момент Янусу наскучила такая жизнь.
— Он хотел, чтобы поклонялись не Архе, а ему. Янусу.
Он хотел, чтобы почитали именно его, а не Архе — пусть и бога-творца, но бога ушедшей эпохи.
Ведь это он передавал людям волю бога, даровал божественную силу и ниспосылал пророчества. Почему же они должны были поклоняться Архе?
Янус постепенно пытался изменить учение.
Но люди, которых он считал примитивными, переиначивали его старания и понимали их так, как им самим хотелось.
В конце концов он сдался. И решил:
Янус был двуликим богом.
Единственным существом, способным управлять и демонической энергией, и маной.
Поэтому он притворился богом-творцом Архе и тайно осквернял мир демонической энергией, выступая в роли Бога демонов Януса.
Он хотел уничтожить заражённый демонической энергией мир, создать его заново и стать подлинным первородным богом и творцом нового мира.
— Когда Янус оказался запечатан, загробный мир рассказал мне всё это. А затем предложил стать его богом.
За тысячу лет сражений загробный мир превратился в пустошь.
Загробный мир тоже был богом. Он был настолько изранен, что больше не мог поддерживать своё существование.
Поэтому он предложил Чёрному дракону продолжить его дело и стать богом загробного мира.
— Конечно, сперва я отказался.
Я хотел похоронить тело Мири в солнечном месте.
Хотел хотя бы в одиночестве объехать весь мир.
Но загробный мир сказал, что битва с Янусом повлияла и на мир живых: половина мира оказалась заражена демонической энергией.
А ещё...
— Мири стала существом, способным управлять поровну маной и демонической энергией, и осталась в загробном мире как особая душа.
— Поэтому ты согласился.
— Да. Мне пришлось стать богом загробного мира, который был извращён и разрушен.
Искажённый загробный мир.
Пожалуй, на меня просто свалили чужую проблему. Но Чёрный дракон согласился.
Он знал, что мир, наполовину заражённый демонической энергией, уже не восстановить.
Чтобы спасти его, заражённую часть нужно было изолировать.
А для изоляции...
— Ничто не подходит лучше силы загробного мира.
— Именно.
Загробный мир обладал силой разделения. Если уметь ей управлять, можно было отделить заражённую демонической энергией часть мира и сохранить здоровую.
Вот почему Чёрный дракон решил стать богом загробного мира.
Так он стал владыкой Искажённого загробного мира.
— ...На этом мой рассказ закончен.
— Разве ты не собирался рассказать ещё кое-что?
— Об этом лучше услышать от другого человека, не от меня.
Чёрный дракон закрыл глаза. Его огромное тело начало постепенно уменьшаться.
Он превратился из дракона в человека и посмотрел на меня.
— ...
— ...
Передо мной было моё лицо. Мои глаза.
Но воля в них была другой. Как и одежда.
Мы смотрели друг на друга и одновременно улыбнулись.
— Знаешь, у меня не было имени.
— Что? Серьёзно?
— Наверное, поэтому Мири дала мне имя. Так же, как я дал имя ей. Это имя, которым ты сейчас пользуешься. Мир.
— Вот как.
Тело Чёрного дракона становилось всё прозрачнее.
Он смотрел на меня, на другого себя с той же душой.
— ...Ты отлично справился. И прости, что заставил тебя разделить это бремя.
— За что извиняться? Ты — это я. А я просто делал то, что должен был.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...