Добраться до загробного мира оказалось не так уж сложно.
Достаточно было полететь за душами умерших — и вскоре я оказался там.
Граница загробного мира отталкивала незваных гостей, но мне она была не преградой.
Я без труда прорвал её и вошёл внутрь. Затем стал ждать, когда за мной последует Мири.
Она долго топталась у границы, но наконец крепко зажмурилась и переступила её.
Стоило нам с Мири войти, как разорванная граница восстановилась и затянулась.
— Значит, вот он какой, загробный мир.
Куда ни посмотри, повсюду зловеще клубился чёрный туман.
Казалось, будто я вернулся к тому себе, каким был до того, как узнал мир. Всё вокруг состояло лишь из чёрного и белого.
Я бегло огляделся, цокнул языком и сказал:
— Идём. Держись рядом, Мири.
— ...
— ...Мири?
Я повернулся к ней.
Она была рядом.
Но Мири, пошатываясь, шла с пустыми глазами, словно безжизненная кукла.
Я поспешно протянул руку и схватил её за плечо.
И тут понял.
— ...Мири?
Её души больше не было внутри.
От неё осталась лишь оболочка.
Дыхание перехватило. Мир, и без того чёрно-белый, будто снова погрузился во тьму.
Я опять остался один. Кто-то рядом со мной снова умер, а я даже не заметил.
Стиснув зубы, я ударил себя кулаком по лицу.
— ...Не раскисай.
Ш-ш-ш...
Стоило мне заговорить вслух, как «Пагуба» начала захватывать всё вокруг.
Вот почему я до сих пор молчал. Но теперь это уже не имело значения.
Я глубоко вдохнул через рот и посмотрел, как тело Мири рассыпается в прах.
— «Пагуба» не коснулась Мири.
Сила вырвалась наружу, но лишь на мгновение.
Она не задела Мири. Я сам удержал её, чтобы этого не случилось.
И всё же тело Мири рассыпалось. Только тогда я понял.
— ...Значит, ты была обитательницей загробного мира.
Вот почему всё, что она делала вместе со мной, было для неё впервые.
Ведь она родилась в загробном мире.
Она поделилась силой и создала свою копию, отправив её за пределы загробного мира. А когда копия вернулась, Мири умерла и воссоединилась с настоящей собой.
Скр-р.
Я сжал кулак и поднял голову к небу загробного мира.
— Значит, туда.
Сила умершей Мири устремилась куда-то.
Да. Я ещё не услышал твою историю.
Я рассказал тебе о себе, а ты мне ничего не сказала. Разве это справедливо?
Я коротко выдохнул и перестал сдерживать «Пагубу».
— Как же пуста эта одинокая жизнь. Не хочу больше испытывать такое чувство.
Из моего тела сочилась густая чернота.
«Когда я в последний раз высвобождал всю свою силу?»
Я мог утверждать, что никогда за всю жизнь не выпускал её полностью.
Может, поэтому мне стало удивительно легко и на губах сама собой появилась улыбка.
Окутанный тягучей чернотой с головы до ног, я последовал за следом Мири.
А там, куда он вёл, сталкивались могучие силы богов.
Я убивал богов.
Убивал каждого, кто вставал у меня на пути.
Неважно, владел он демонической энергией или маной.
Боги, владевшие демонической энергией, бросались на меня, ничего не зная о моей силе, и умирали, осквернённые ею.
Боги, владевшие маной, тоже подходили ко мне и раздражали. Хотя стоило им просто подождать, и боги с демонической энергией сами бы их перебили.
Да и поделом им. Они рассчитывали, что я обеспечу победу, и лишь надеялись поживиться за мой счёт.
По пути я понял, что загробный мир был совершенно бесплодным местом.
Не знаю, всегда ли он был таким или его опустошила война богов.
На иссохшей земле не росло ни травинки, а души, не сумевшие переродиться и обречённые вечно скитаться, бесцельно бродили, словно лишились рассудка.
Я знал: душа почти не отличалась от живого существа.
Наша жизнь проходила в два этапа. Сначала мы жили в оболочке из плоти, а затем сбрасывали её и оставались душами.
Но посмотрите на души в загробном мире. Можно ли сказать, что они живы?
Загробный мир и правда был местом, через которое души проходили ради перерождения. Но сейчас они страдали здесь сильнее, чем если бы были мертвы.
— ...Интересно, чем занимается бог загробного мира.
Разве настоящий бог не должен заботиться о них?
Может, это не я злой бог, а бог загробного мира?
Души продолжали бродить по загробному миру, словно потеряли себя.
Некоторые даже шли к богам, владевшим демонической энергией.
Если их поглотит демоническая энергия, душа исчезнет без боли.
— ...Ц.
Я протянул руку и выпустил «Пагубу».
Вырвавшаяся наружу чернота осквернила одного из богов, который с наслаждением стирал души в небытие, и уничтожила его.
Одна из душ обернулась ко мне. В её глазах была ненависть, будто я был её заклятым врагом.
И неудивительно. Для душ, втянутых в войну, длившуюся тысячу лет, смерть в загробном мире, где они не могли умереть, была бы избавлением.
Я отозвал «Пагубу», прошёл мимо души и сказал:
— Подожди. Я скоро закончу эту войну.
— ...
Душа отвернулась, не поверив мне.
Мне стало горько, и я пошёл дальше.
До места, где сталкивались самые мощные силы, было ещё далеко.
В какой-то момент мне стали встречаться боги совсем иного уровня.
Все они были сильны. Некоторые противники могли доставить проблемы даже мне.
Впрочем, то, что я всё ещё был жив, говорило само за себя.
«Значит, я на верном пути».
Чем дальше я шёл, тем сильнее становились встречавшиеся враги. Значит, я двигался в правильном направлении.
Я продолжал идти по бесцветному миру, разыскивая ту, кто подарила ему краски.
Наконец я остановился у места, где бушевала демоническая энергия.
В высоком небе парили семь исполинов.
Все они излучали враждебность и жажду убийства.
Кроме одной.
— Вот ты где.
— ...Не подходите.
— Не хочу. С какой стати мне слушать лгунью?
Золотые глаза Мири болезненно сощурились.
Нет. Не Мири.
«Зависть», один из семи осколков.
Она с трудом выдавила из себя слова, и голос её звучал глухо.
— Не думала, что вы и так умеете говорить. Я впервые слышу ваш голос.
— Я же говорил тебе, что ты лгунья. Разве ты не знала?
— Я не шучу! Бога демонов вам не победить. Поэтому... поэтому...
— Кто решил, что это так?
Хр-р-р.
Моё тело изменилось.
Я разрушил бурю демонической энергии, и передо мной предстал Чёрный дракон, размером с гору.
Огромная лапа, толще ствола векового дерева, ударила по земле. Хвост толщиной с реку хлестнул по поверхности.
Одновременно в небо взметнулась чернильная сила.
— Я ещё не услышал от тебя правду.
— ...!
— Не вздумай убегать. Я на удивление упрямый и умею цепляться.
Гр-р-р-р-р!
Стоило мне принять истинный облик, как семь осколков тоже начали менять форму.
Лев, волк, лиса, свинья, скорпион, медведь.
Гордыня, Гнев, Алчность, Чревоугодие, Похоть, Лень.
Все они обладали полным божественным статусом. В каждом горели неподдельная враждебность и жажда сразиться со мной.
Пока я добирался сюда, я многое услышал о них.
Семь богов, созданных самим Богом демонов, предводителем богов, владевших демонической энергией.
Вот почему я рассмеялся.
Созданные боги посмели оскалить зубы на того, кто родился с божественным статусом?
— Забавно.
Скр-р.
Мири крепко сжала кулаки, расплескав вокруг холодную, как море, демоническую энергию.
Вскоре она сама превратилась в огромную чёрную змею.
«Вот, значит, каков твой настоящий облик».
И эта сила, холодная и необъятная, как море, тоже принадлежала ей.
Улыбнувшись, я поднял из самой глубины своего существа огромную мощь.
Я высвободил все силы. Проиграть было нельзя.
— Нападайте, глупцы.
Я покажу вам на собственном опыте, что боги тоже различаются по уровню.
Не знаю, сколько времени прошло.
Земля исчезла. Небо раскололось. Демоническая энергия и мана рассеялись.
Я стоял посреди опустошённого мира, напротив последнего из семи осколков — «Зависти».
— Теперь мы наконец можем поговорить.
— ...Господин Чёрный дракон.
— Да. Я здесь.
Я подошёл к Мири. Она испуганно отступила.
Я замер.
Понятно. Как ни крути, я перебил твоих братьев и сестёр.
Значит, ты тоже меня боишься...
— Не надо копать землю, я не это имела в виду.
— Л-ладно.
Откуда она поняла?
Я удивлённо моргнул, глядя на Мири.
Она глубоко вздохнула и заговорила дрогнувшим от слёз голосом:
— Бог демонов приказал мне. Он велел осквернить вас и склонить на нашу сторону.
Она подошла ко мне, чтобы передать не ману, а демоническую энергию и совратить Чёрного дракона.
Она завидовала ему. Он не был создан, а родился сам собой, и с рождения обладал божественным статусом.
И этим дело не ограничивалось. Он был наделён огромной силой, но жил свободно в мире живых, а не в загробном.
«Как же я завидую. Хотела бы я быть такой».
В отличие от остальных братьев и сестёр, которые смешивались с людьми и устраивали беспорядки, Зависть в одиночку направилась в логово Чёрного дракона.
И там она поняла:
— ...Я вовсе не тот, кому стоит завидовать.
— ...
— В то время Чёрный дракон... вы ведь сами лучше всех знаете, каким были.
— Мне нечего возразить.
Теперь мне казалось, что жизнь была интересной. Но тогда я жил лишь потому, что не мог умереть.
Увидев Чёрного дракона, Мири потряслась. Она захотела узнать его получше.
Ей казалось, что только так она сможет по-настоящему ему завидовать.
Поэтому она приходила каждый день. Приходила всякий раз, когда у неё появлялось свободное время.
Постепенно она сблизилась с жителями деревни и начала им завидовать.
Но вскоре даже это чувство изменилось. После встречи с Чёрным драконом она уже не могла по-настоящему завидовать им.
Чтобы понять, в чём их жизнь лучше, ей нужно было сначала понять их самих.
А её сущностью была «Зависть». Она неизбежно тянулась за этим чувством.
Поэтому она жила среди жителей деревни, притворяясь обычным человеком, и всё так же регулярно навещала логово Чёрного дракона.
— Вам понравилось путешествие?
— Да. Я впервые в жизни почувствовал, что мне весело.
— Мне тоже. Я начала делать всё это ради зависти, но постепенно впервые в жизни стала получать удовольствие.
Зависть была отрицательным чувством.
Всю жизнь она провела ради чего-то плохого, но впервые ощутила радость и почувствовала себя живой.
И в то же время начала завидовать по-настоящему. Ведь такой жизни ей никто не обещал.
— Вы, наверное, думаете, что именно показали мне красоту мира. Но всё было наоборот.
Красоту мира ей показал не Чёрный дракон, а она ему.
И тогда она поняла: если Чёрный дракон поддастся демонической энергии, этот свободный и прекрасный мир исчезнет.
Она завидовала миру. Завидовала всему свету.
Но её зависть уже перестала быть отрицательным чувством. Поэтому она не могла осквернить мир демонической энергией.
— Поэтому ты и помогала мне изгонять демоническую энергию из Оришиона?
— Хе-хе. А что мне оставалось делать?
Если бы мы ничего не предприняли, всё вышло бы из-под контроля.
Надо было остановить бедствие.
В конце концов Мири пренебрегла приказом своего создателя и отправилась в весёлое путешествие с Чёрным драконом.
— Я смогла стать не Левиафаном, осколком Зависти, а вашей спутницей Мири только благодаря вам. Я давно хотела сказать... Спасибо.
Вернувшись в человеческий облик, Мири поклонилась мне.
Я тоже принял человеческий облик, улыбнулся и поклонился ей в ответ.
Я тоже был ей благодарен. Благодаря ей я впервые вышел во внешний мир.
И в этот миг...
— Н-не мешай великому деянию Бога демонов, Левиафан!
Небольшой шар.
Истинное тело «Гордыни», которое, как я думал, погибло...
— Вот же...
— Мири!
...пронзило сердце Мири.

Комментарии

Загрузка...