Я спокойно наблюдал за демонической энергией, которую высвобождал Кан Сон Чхан.
Чёрная. Не такая, как мой «Тёмный император», но всё же непроглядно чёрная энергия разливалась по земле.
Она двинулась ко мне. Тьма оттесняла её, но демоническая энергия не останавливалась. Снова терпела поражение, снова и снова... и всё равно приближалась.
В какой-то момент её цвет стал ещё темнее. И из неё потекла...
— Это...
Энергия «Тёмного импульса», моей маны.
Я распахнул глаза. Присмотревшись, понял, что это не «Тёмный импульс». Но узор силы был похож. И свирепость тоже.
Я поднял взгляд на Кан Сон Чхана. Он невозмутимо кивнул.
Теперь я понял.
Пока просто смотрел, не мог разобраться. Но теперь, испытав это на себе, понял.
Демоническая энергия «Гордыни». Это была...
— ...Демоническая энергия искажения.
Она искажала то, что существо видело или испытывало, и присваивала себе. Затем оно могло пользоваться искажённой силой, будто та принадлежала ему.
Это было не использование разных видов маны. Одна-единственная демоническая энергия «подражала» множеству разных видов маны, словно каждый из них был её собственным.
— Поистине высокомерная сила.
— Я тоже так думаю.
Подражать силам всех вокруг и пользоваться ими... Это и вправду было неслыханно высокомерно.
Вот почему её называли «Гордыней». Ведь само это существо родилось из гордыни.
Кан Сон Чхан сложил руки, словно давая понять, что урок окончен. Разбитые куклы покрылись демонической энергией и вновь собрались в целые, обновлённые тела.
Демоническая энергия окутала и его живот, но...
— ...Не заживает.
Тьма, заполнившая дыру в животе, не исчезла, хотя её коснулась энергия, подражавшая «Тёмному импульсу».
И неудивительно. «Тёмный император» соединял «Тёмный импульс» и «Туман». Подражания лишь одной силе было недостаточно. Нужно было воспроизвести обе.
— Вот как.
Хрясь!
Демоническую энергию, подражавшую черноте, разодрали когти чёрного дракона.
Я рванул вперёд, прорываясь сквозь неё. Рассекал преграждавшую путь энергию, топтал взлетавшие из неё кукольные руки и поглощал всё остальное.
Затем я взмахнул правой рукой, в которой таилась тьма, способная разрушить всё на свете.
— Кх...
Бум!
От оглушительного удара пространство взорвалось вместе с демонической энергией.
В самом эпицентре, к несчастью для Кан Сон Чхана, оказалась его левая рука.
Он потрогал правой рукой место, где только что была разрушенная рука.
Левая рука исчезла. В боку зияла огромная дыра.
Больно ли?
Да. Больно.
Гораздо больнее, чем оторванная рука или пробитый бок, было заставлять ребёнка нести такое бремя. Больно было причинять эту жестокую боль собственному дитя, глядевшему на него скорбными глазами.
Но он должен был умереть. Здесь и сейчас.
В сторону лица Кан Сон Чхана, пошатывавшегося под властью тьмы, полетел маленький кулак.
В пути он превратился в кулак подростка, познавшего горечь жизни, а затем — в кулак молодого рабочего, трудившегося на стройке.
В последний миг, прямо перед лицом Кан Сон Чхана, кулак переменился. Из него выросла чёрная чешуя.
Вот, значит, что ты вложил в этот удар. Свою жизнь.
Кан Сон Чхан спокойно принял эту мысль. Он и не подумал уклоняться.
Всё равно не сумеет. От такого удара не уйти.
Вот так я и умру. Мир, не прощай меня за то, что до самого конца я причинял тебе боль.
Кан Сон Чхан улыбнулся.
И тут...
— Н-нет!
— ...Да Хи.
Перед глазами Кан Сон Чхана возникли голубые пространственные врата и поглотили летевший кулак.
Я тут же отступил и посмотрел на Кан Да Хи потяжелевшим взглядом. Она, с мокрым от слёз лицом и дрожащими глазами, встала между мной и Кан Сон Чханом.
— Пожалуйста! Прошу, хватит!
— ...Да Хи, отойди!
— Не хочу! Мир, я тебя не послушаю!
— Да Хи, отойди. Живо.
— И папу тоже не послушаю!
Накладка, скрывавшая ожог, намокла от слёз и сползла по лицу. Открылось её настоящее лицо. На нём не осталось ни следа ожога, исчезнувшего, когда она стала куклой.
— Так нельзя. Нельзя... Нельзя этого делать!
Я не знал, что именно она имела в виду.
Она и сама понимала, что так будет правильно.
Но всё равно не могла этого допустить. Если... если я и правда его убью...
— Мир, ты ведь... ты ведь в порядке?
— ...
— А папе и правда хорошо от того, что он поступает с тобой так?
Никто не смог ответить.
Конечно, никому не было хорошо. Никто не мог остаться невредимым.
Хотелось просто покончить со всем этим. Но нельзя. Сейчас оставалось лишь делать то, что должно.
— Если не хочешь пострадать, отойди.
— Да Хи, отойди, пожалуйста.
Остановившийся мальчик снова двинулся вперёд. Двинулся и директор, вырастивший его.
Родитель и дитя. Тот, кто узнал этот мир, и тот, кто стал для него целым миром.
Они встретились взглядами. Исход уже был предрешён.
Теперь всё хорошо?
Да. Теперь всё хорошо.
Прости меня, Мир.
Всё в порядке. Я понимаю.
Не понимай меня. Лучше возненавидь.
Как я могу? Мы же семья.
Семья... Ты называешь меня семьёй.
Я просто добрый, ничего не поделаешь.
Ха-ха. Да, мы семья.
Но, кажется, понять вас всё-таки не получится. И что мне теперь делать?
Ничего страшного. Мне даже легче, если ты меня не понимаешь.
Они не говорили вслух. Разговаривали глазами.
Мальчик поднял кулак. Этим ударом он должен был прикончить того, кто его вырастил.
Директор закрыл глаза. Вскоре ребёнок, которого он вырастил, покарает его за совершённые грехи.
Этого достаточно. Да, этого достаточно.
Так думали отец и ребёнок. Так они решили себя успокоить.
Кулаки устремились вперёд. Сжатые кулаки отца и ребёнка одновременно полетели навстречу друг другу.
Ещё немного — и кулак мальчика сокрушит кулак отца, а заодно и его сердце.
Грешник улыбнулся. Его жизнь, полная сожалений, подходила к концу, но он должен был улыбнуться.
Тогда ребёнку будет чуточку легче.
В тот миг, когда кулак вот-вот должен был его коснуться...
— ...Не взваливай на Мира слишком много, старший брат.
Меч Огненного Дракона взметнулся раньше детского кулака и пронзил сердце директора.
Пух.
Сквозь пробитое сердце просочилась демоническая энергия. Она мгновенно покинула тело Кан Сон Чхана, словно воздух из лопнувшего шара.
Он обернулся. За его спиной стоял единственный младший брат, на которого время наложило свой отпечаток.
— ...Ён Чхан?
— Давно не виделись, старший брат.
— Не думал, что мы встретимся вот так.
Даже с разорванным сердцем Кан Сон Чхан улыбался.
Кан Ён Чхан тоже пытался скрыть печаль за улыбкой.
Раньше ты совсем не умел врать. Сразу всё было видно. А теперь вырос.
Так говорил взгляд старшего брата.
Моё положение обязывало. Ничего не поделаешь.
Младший брат ответил ему взглядом.
Хлюп!
Из пронзённого сердца хлынула кровь.
Опустившись на колени, Кан Сон Чхан тяжело задышал и посмотрел вперёд. К нему бежала старшая дочь, заливаясь слезами.
— Папа! Папа!
— ...Прости, Да Хи. Твой отец... твой отец оказался никудышным...
— Нет! Нет, это я виновата. Я... я всё испортила. Поэтому, поэтому не умирай!
— Так не получится. Я знал, что нельзя так поступать, но всё равно сделал это. Больше я не стану оправдываться тем, что хотел тебя спасти.
— Нет! Неправда!
Тело Кан Сон Чхана постепенно рассыпалось в пыль.
Тех, кого коснулась демоническая энергия, не оставалось даже трупа. Таков был закон мира.
Наверное, поэтому тело Кан Сон Чхана, принявшего демоническую энергию самого председателя, «Гордыни», рассыпалось особенно быстро.
Ах да. Осталось ещё одно дело.
Пока тело не превратилось в пыль целиком, Кан Сон Чхан быстро сунул руку в карман и протянул её вперёд.
— Возьми.
Он вложил что-то в руку старшего сына.
Тот крепко сжал ключ.
— Он понадобится, чтобы добраться до председателя.
— ...Спасибо.
— Не за что. Это мне надо просить прощения.
Кан Сон Чхан взглянул на потолок, сплошь покрытый куклами.
— Причина, по которой я взял в подопытные мужчину по имени Син Сон У, была простая. Он был знаком с тобой, Мир.
— Поэтому вы сделали его подопытным, старший брат?
— Иного выхода не было. Если бы не я, сейчас его принесли бы в жертву для человеческого жертвоприношения.
До того как Кан Сон Чхан присоединился к «Мачхонхве», там пытались создать сосуд для явления Бога демонов с помощью человеческих жертвоприношений.
Но на одной из фотографий, принадлежавших Син Сон У, он увидел знакомое лицо и потребовал отдать мужчину ему в подопытные, чтобы вытащить его оттуда.
Сначала он собирался сделать всё кое-как. Однако ему невероятно повезло: подопытный оказался на редкость ценным.
— ...Я вовсе не пытаюсь оправдаться. Забрав его в «Мачхонхве», я смог хотя бы так вернуть Да Хи к жизни.
— ...
— Вот и всё. Мир, послушай меня.
Я молча кивнул.
— Мир устроен не так, чтобы всё всегда шло своим чередом. Слишком многие забывают о своей роли.
Так поступали многие. И он сам, произносивший эти слова, тоже забыл о своей роли.
Есть те, кто забывает о законах мира и своём предназначении. Обычно они ступают на путь зла.
— Надеюсь, ты никогда не забудешь путь, по которому идёшь, и свою роль. И продолжишь идти прямо.
— Я всегда так поступал. И дальше буду.
— ...Тогда я спокоен.
Кан Сон Чхан улыбнулся мне по-прежнему светлой улыбкой и своей единственной рукой неловко погладил Кан Да Хи по голове.
— Хватит плакать, глупышка. Ещё задохнёшься от слёз.
— Не надо! Пожалуйста, не оставляй меня! Если всё равно уходишь, тогда... тогда забери меня с собой!
— Вот этого как раз нельзя. Ты моё лучшее творение. Всегда гордись собой.
— Я кукла! Я даже не живая!
— Глупости. Ты кукла, но в то же время и дух. Разве ты не знала?
— ...Что?
— Когда я создавал твоё тело, то предусмотрел и следы ожогов. Но, когда ты вселилась в куклу, ожоги исчезли.
Кан Сон Чхан сказал председателю, будто сделал это намеренно, а сам продолжил искать причину.
И причина оказалась простой.
— Да Хи, ты королева духов среди искусственных духов.
— ...Я?
— Конечно. С чего бы папе тебе врать?
Обычный человек не может открыть Врата.
Но бог... Королева духов, наделённая божественной сущностью, — может открыть их сама.
Да. Совсем как председатель, «Гордыня».
— ...И последнее, Ён Чхан.
— Да, старший брат.
— Позаботишься о моих детях?
— Можете на меня положиться, старший брат.
Братья посмотрели друг другу в глаза.
Их лица покрывали глубокие морщины, но взгляды оставались такими же прямыми и спокойными, как прежде.
Из-за чего мы вообще так сильно ссорились?
Братья одновременно подумали об одном и том же, одновременно улыбнулись и выразили на лицах одно и то же сожаление.
И тот, кто был чьим-то отцом, директором приюта и старшим братом, сказал:
— Жизнь у меня была... вполне неплохая.
Он рассыпался в пыль и улетел по ветру.
В пространстве, отовсюду закрытом стенами, пронёсся ветер свободы и коснулся моей щеки.
Казалось, он говорил мне не сожалеть.
— ...Я не жалею.
Как я могу жалеть?
До самого конца он был злодеем, учителем и отцом.
Я не жалел о своём выборе. Пусть существовал исход, в котором все могли выжить, я пришёл сюда, чтобы вершить правосудие.
Если бы я спас директора, был бы он счастлив? Или несчастен?
Я поднялся, отгоняя бессмысленные предположения.
— ...Я пойду вперёд.
Кан Да Хи, сидя на полу, безутешно рыдала.
Кан Ён Чхан опустил голову, уперев меч в пол. Под ним падали капли.
Мне тоже хотелось плакать. На сердце лежала тяжесть. Но для слёз ещё не пришло время.
— Мои слёзы дорого стоят.
Наверное, господин директор предпочёл бы слёзы радости слезам печали.
Поэтому теперь я тем более не мог проиграть эту битву.
Всё-таки я уже прошёл хорошую подготовку: заранее узнал, что за сила у председателя. Надо было показать, что урок не пропал даром.
Я разжал левую руку. На ладони лежал золотой ключ.
«Наконец-то нашёл».
Ключ от комнаты, где находился председатель «Мачхонхве», «Гордыня».
Я спрятал его глубоко за пазуху и мысленно поклонился пустоте.
Тепло, которым делился учитель, не могло искупить преступления, совершённые его руками.
Возведённый им ад был слишком тяжёлым, и за него следовало заплатить.
Вероятно, о нём больше никто не вспомнит. А если и вспомнит, то только как о злодее.
Я тоже намеревался помнить его таким. И всё же в первый и последний раз решил поклониться не злодею, а господину директору.
Прощайте, учитель.

Комментарии

Загрузка...