— Прости, Мир. Можно я немного успокою Да Хи и потом присоединюсь?
Я кивнул Кан Ён Чхану.
У него тоже покраснели глаза. Как у меня был старший брат Син Сон У, так у Кан Ён Чхана был старший брат Кан Сон Чхан. К тому же они были родными братьями. И теперь его брат ушёл из жизни.
Не только Кан Да Хи. Кан Ён Чхану тоже, должно быть, было невыносимо больно.
Мне, конечно, тоже.
Но ничего. Им двоим больнее, чем мне.
Я повернулся. Ключ был у меня. Теперь оставалось лишь сделать то, что я должен.
В этот момент кто-то обнял меня со спины.
— ...У нас нет времени стоять здесь.
Кан Да Хи обхватила меня, будто не хотела отпускать.
Мне тоже хотелось остаться. Но нельзя.
Надо было поскорее идти...
— Что ты такое говоришь? Я предлагаю пойти вместе.
— А?
Я обернулся и моргнул.
Кан Да Хи смотрела на меня опухшими от слёз глазами, втягивая носом.
Глядя на неё, я невольно подумал...
— Ты прямо как раньше.
— Что?!
В приюте она всегда так плакала.
Сейчас она напомнила мне тот день, когда узнала, что бродивший неподалёку монстр убил бездомную кошку, к которой она успела привязаться. Тогда она рыдала так, будто свет клином сошёлся. Плакала, пока не падала от усталости, потом вставала и снова принималась за своё.
Мы с господином директором два дня и две ночи пытались её успокоить, перепробовав все способы.
Но теперь всё иначе.
Она научилась останавливаться сама.
Я улыбнулся и посмотрел на Кан Ён Чхана. Его лицо выражало и волнение от того, насколько сильной стала его прежде слабая племянница, и твёрдую решимость.
— ...Выходит, здесь один я был слабаком.
— Если третий в мировом рейтинге слабый, тогда кем считать всех остальных?
— Ха-ха. Паршивец. Ты же понимаешь, что я не это имел в виду.
Я тихо рассмеялся. Да. Пора было перестать горевать.
Я открыл дверь. Вдалеке заметил какого-то мужчину: он растерянно озирался, не зная, что делать.
— Ой! В-вы вышли?!
— А ты всё ещё не сбежал.
— Да куда же я сбегу? Ха-ха.
Назвать его верным товарищем или как-то ещё?
Я почесал затылок и кивнул ему.
— Веди. Ключ у меня.
— Есть!
Безымянный вытянулся по стойке смирно и побежал вперёд. Я помчался за ним по коридору.
В пустой лаборатории больше никого не осталось.
Сон Юми стряхнула руки и огляделась.
Люди, которые ещё недавно спокойно занимались своими делами...
Нет, куклы.
Все они вдруг переменились и бросились на неё.
Удивляло даже не это, а то, что куклы были сильнее большинства бойцов из мирового рейтинга.
— Что это вообще за организация такая, «Мачхонхве»?!
Бах! Бах-бах! Бах!
Раздались выстрелы. Дюжина кукол рухнула на землю.
Сон Юми подняла глаза на крышу здания. Там стояла женщина, представившаяся Бетой, с пистолетом в каждой руке.
Из стволов поднимался дым. Бета без колебаний снова нажала на спуск.
Бах!
Кукла упала, получив пулю между глаз.
Из-за её спины на Сон Юми бросилось существо, чья сила заметно превосходила силу остальных кукол. Оно рубануло мечом.
— Ух!
Мне не отбиться.
Сон Юми приготовилась принять удар и изогнула тело, уклоняясь. В этот миг перед ней преградил путь меч.
В нём отражалась знакомая вселенная.
— Отойди назад, Юми.
— Чха Ну!
Бам!
Чон Чха Ну отбил атаку мечом и, тяжело дыша, посмотрел на противника.
Его суставы были устроены необычно, словно у шарнирной куклы. До этого Чон Чха Ну уже сражался с таким же существом, а потом сразу бросился сюда.
— Ты тоже один из Номеров?
— Я Каппа.
Номера.
Куклы, в которых души успешно прижились и которым дали «имена».
Чон Чха Ну посмотрел за спину Каппы. Там тоже шла суматоха.
Вероятно, шум подняли те, кто пришёл вместе с ними.
— Чха Ну, Мир и дедушка-председатель добрались?
— Должны были.
Чон Чха Ну и Сон Юми вспомнили, что произошло незадолго до этого.
На них внезапно напали люди, и среди нападавших появилась женщина по имени Бета. Она коротко представилась и сообщила, что Хан Мир уже вошёл в центральное здание.
Затем она что-то прошептала Кан Ён Чхану, который был с ними. Тот, что случалось редко, растерялся и попросил их позволить ему отправиться туда первым, а остальных оставить на их попечение.
Кан Ён Чхан никогда прежде не вёл себя подобным образом. Ответ Сон Юми и Чон Чха Ну был очевиден.
И вот теперь они вдвоём вместе с одной куклой сдерживали тысячи кукол.
— Начинаю.
Пока они переговаривались, Каппа закончил готовиться, оттолкнулся от земли и бросился в атаку. Его меч, окутанный демонической энергией, метнулся к шее Чон Чха Ну...
— Знаешь, даже если в тебя слегка попадут из пушки, всё равно больно.
Бах!
Вместе с выстрелом во лбу Каппы появилась сквозная дыра. Он рухнул на землю.
Бета легонько подула на дуло пистолета и, цокая каблуками, подошла к ним.
Чон Чха Ну опустил меч и пристально посмотрел на неё.
— Вы тоже сказали, что вы кукла.
— Верно. Я тоже кукла. И, к моему раздражению, меня причисляют к тому же семейству, что и парня с дырой во лбу.
— Значит, вы не считаете нас врагами?
— С чего бы? Я управляющая.
Решив, что она не враг, Чон Чха Ну убрал меч в ножны.
— Если вы сами называете себя управляющей, значит, остальные Номера отличаются от вас?
— Они сторожевые псы. Псы председателя. А я другая. Я управляю этим городом кукол. И ради этого могу делать всё, что угодно.
Бета должна была охранять город кукол. Только это в неё и заложили.
Поэтому она могла на всё пойти ради его защиты: убить другого Номера, предать председателя. И даже...
— Убить вас, чужаков.
Щёлк.
Ствол пистолета, убранного в кобуру, нацелился в лоб Чон Чха Ну.
Сон Юми побледнела. Это был не обычный пистолет.
Оружие куклы по имени Бета могло превращать её собственную силу в пули. Несмотря на вид обычного пистолета, по мощности он превосходил бронебойные патроны.
Сон Юми растерянно замерла, не зная, что сказать. Бета и Чон Чха Ну лишь смотрели друг на друга.
— Эх, скучно. Все мужчины из внешнего мира такие угрюмые?
Бета проворчала и опустила пистолет. Чон Чха Ну улыбнулся, словно ожидал именно этого.
— Это Хан Мир? Он тоже держался довольно холодно. Кажется, моё восхищение внешним миром начинает угасать.
— Внешним миром... Значит, мы внутри Нулевых Врат?
— Ага. Это особое подпространство в глубине Нулевых Врат. Даже если захочешь выбраться, без двери не выйдешь.
Бета пожаловалась, что уже несколько раз пыталась, но выйти не смогла: всё пространство окружал барьер.
Сон Юми, уже оправившись от растерянности, прочистила горло, расправила плечи и спросила:
— Тогда других Номеров больше нет, госпожа Бета?
— Они ещё остались. Те, что вышли сюда, — капля в море.
— К-капля в море? Но их же...
Они сразились в общей сложности с шестью Номерами.
И это всего лишь капля в море? Сколько же их тогда всего?
— Наверное, примерно столько же отправились и туда... Значит, останется ещё человек десять, если не считать меня и того мальчика.
— Десять...
— Но половина из них сюда не придёт.
Чон Чха Ну и Сон Юми одновременно посмотрели на Бету, не понимая, что она имела в виду.
Бета подбросила пистолеты в воздух. Они сами собой открыли огонь по толпе кукол, несущихся к ним издалека. Затем она взглянула на центральное здание.
Главное логово «Мачхонхве». Иными словами, убежище председателя.
А перед дверью председателя...
— Ждут пять лучших Номеров.
Безымянный провёл меня на верхний этаж, где находился председатель.
Он оказался отличным проводником: вёл меня наверх без малейшей заминки.
Конечно, нам встречались одержимые демонической энергией. Но они не могли стать для нас серьёзными противниками.
Я смял всё на своём пути и остановился.
— В-вот здесь.
Да, похоже на то.
Я посмотрел вперёд. Перед массивными каменными дверями стояли пятеро мужчин и женщин.
Я сразу понял: они сильны.
Каждый из них был опасным противником.
«Почти как та пятёрка осколков, с которой я столкнулся в Башне Сияния».
Я и представить не мог, откуда появились такие чудовища.
— Я... пожалуй, отойду!
Испуганный Безымянный исчез, словно убежал.
Что ж, он довёл меня до этого места. Было бы великодушно позволить ему уйти.
Когда Безымянный скрылся, один из пятерых, мужчина с каштановыми волосами, наконец обратился к появившимся перед ними врагам:
— Я Эпсилон, один из Номеров. А это, по порядку, Фи, Кай, Пси и Омега.
— Приятно познакомиться.
— С какой стати нам представляться врагу?
— Нас так воспитали, старший брат. Ничего не поделаешь, правда?
— Хватит болтать. Все замолчали.
Женщина с голубыми волосами, мужчина-блондин, девочка с розовыми волосами и мужчина с серебристыми волосами заговорили в ответ на представление Эпсилона.
Я направился к ним.
— Вы мне неинтересны. Меня интересует тот, кто за вашей спиной. Вы ведь меня не пропустите?
— Задаёте очевидный вопрос.
Ясно. Они были созданы ради председателя.
Тут взгляд Эпсилона переместился на мою спутницу. Он смотрел прямо на Кан Да Хи.
— Альфа. Значит, в конце концов ты предала нас и перешла к ним?
— ...Да. Прости.
— Нет, я так и думал. В отличие от нас, Альфа была свободна.
Эпсилон понимающе кивнул Кан Да Хи, потупившей взгляд.
— К слову, Бета тоже предала нас. Наверное, сейчас сражается с другими Номерами снаружи.
— Бета тоже?
— Ей предоставили свободу, хоть и не такую, как Альфе. Наверное, поэтому.
Др-р-р.
Правая рука Эпсилона провернулась.
Левая рука Фи скрутилась, нога Кая дёрнулась, зашевелилась левая кисть Пси и спина Омеги.
Хрясь!
Их тела изменились. Они были куклами. Возможно, именно так они и выглядели на самом деле.
Настоящая боевая форма подходила им куда больше. Чудовища в человеческом обличье смотрели на нас, рассеивая зловещий блеск глаз.
— Мы должны защищать председателя. Поэтому отойдите.
— А если мы не отойдём?
— Убьём вас.
Натянутая нить задрожала. Мана и демоническая энергия уравновесили друг друга.
Стоило равновесию нарушиться, как начался бы бой.
Обе стороны это понимали и молча смотрели друг на друга.
В этот миг Кан Ён Чхан беззаботно прошёл по натянутой нити и положил руку мне на плечо.
— ...Я задержу их.
— Председатель Ассоциации?
— Ха-ха. Не называй меня больше председателем. Зови лучше дядей или дядюшкой.
— Простите, что?
С чего вдруг?
Я посмотрел на Кан Ён Чхана с недоумением. Разве сейчас подходящий момент для таких разговоров?
Но он лишь тихо рассмеялся, словно это было неважно, и повернулся к Кан Да Хи.
— Да Хи, можешь помочь?
— ...Да.
— Тогда пойдём.
Вжух!
Натянутая нить мгновенно лопнула. Равновесие резко сместилось от демонической энергии к мане.
Номера содрогнулись. Им показалось, будто перед ними выросла громадная скала.
Скала обнажила два клыка, спрятанных в ножнах, и шагнула вперёд.
— Сфера полубога? Да я с самого начала ею владел.
Перед богом мелкий смертный не мог воплотить свой духовный мир.
Человек не способен противостоять богу.
Но полубог мог показать свою силу перед божеством.
Полубог был существом, способным сразиться с богом.
«Проявление духовного мира».
И он воплотил свой духовный мир.
Чтобы удержать противников здесь.
Чтобы отобрать у них победу.
В отличие от одного понтифика, который запер духовный мир внутри себя, сохранив свою силу, Кан Ён Чхан высвободил её целиком и заключил противников внутри.
В этот момент у меня под ногами открылись Врата.
Я начал падать. Обернувшись, увидел Кан Да Хи. Она кивнула мне, покрывшись холодным потом.
— Вот же...
Придавленные тяжестью горы, Номера в панике обернулись.
Каменные двери, за которыми находился председатель. Перед ними открылись маленькие Врата, и мужчина, только что стоявший за горой, переместился туда.
Они потянулись, чтобы остановить его, но в этот миг давление, исходившее от Кан Ён Чхана, слегка сковало их тела.
Этого оказалось достаточно.
Я вставил ключ в замочную скважину и изо всех сил повернул его.
Щёлк.
Замок открылся. Я распахнул дверь и, не оборачиваясь, крикнул:
— Я пошёл!
— Полагаюсь на тебя.
Бум.
Оказавшись за дверью, я крепко сжал кулак.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...