Разговор закончился. Я понял, что мне делать.
Я открыл дверь и вышел в коридор. Факелы на стенах всё ещё горели.
Проблема была в другом.
— … В такие моменты обычно говорят: «Будь осторожен!» — и отпускают.
— А? Т-так надо было?
Кан Да Хи, которая, казалось, уже попрощалась со мной, пошла следом.
Я мельком оглянулся. Она шла за мной, решительно глядя вперёд.
— Но… мне тоже есть что сказать отцу. Так что…
— Я не против, что ты идёшь со мной. Не переживай.
Я ответил равнодушным тоном и снова посмотрел вперёд.
Само по себе её присутствие не было проблемой. В прошлый раз Кан Да Хи сумела хотя бы на миг остановить мой кулак. В управлении маной она была очень сильна.
Даже если рассчитывать на её помощь не приходилось, обузой она не станет.
И главное…
— Не беспокойся, если я пострадаю! У меня есть запасные части!
Кан Да Хи весело хихикнула и открыла сумку.
Внутри лежали… Э-э…
— Извини, что спрашиваю, но можно сказать честно?
— Что такое?
— Жутковато.
— Что?!
На ощупь, а также по крови, которая текла, если их отрезать, они ничем не отличались от человеческих.
В сумке лежали точные копии рук и ног.
Сверху были только конечности. Говорили, что внутри лежат и другие части тела, но мне совершенно не хотелось проверять.
Если загляну туда, то, кажется, увижу настоящий парад внутренностей.
Мне не хотелось видеть такое в своей подруге, которую я встретил спустя почти двадцать лет. Пришлось обойтись без подробностей.
Кан Да Хи с унылым видом закрыла сумку и торопливо пошла за мной.
Поднявшись по лестнице, я огляделся.
— Остальные ещё не вернулись?
Бета ушла собрать товарищей, разбросанных по всему городу Мачхонхве.
Но мы уже поднялись из подвала, а их всё ещё не было видно.
Наверное, она пока не успела собрать всех…
— …?!
— …!
Мы с Кан Да Хи одновременно повернулись к главному входу.
За дверью царило безмятежное спокойствие.
Но в городе, где всё повторялось снова и снова, внезапно…
— Взрыв…!
Раздался мощный взрыв.
Грохот!
Город разлетелся на куски. В воздух взметнулись обломки.
Из облака пыли выскочили мужчина и женщина.
— Юми и Чха Ну?!
Из эпицентра взрыва появились два знакомых лица.
Почему они вдруг устроили взрыв?
Ответ был прост.
— Кто это?
— … Гамма.
— Гамма?
— Третье создание. Мы с ним не ладим.
Под «нами» она имела в виду себя, Альфу, и Бету.
А то, что они не ладили, означало одно:
Гамма служил председателю.
— Я ненавижу председателя. Бете он безразличен. Но начиная с Гаммы все создания спроектированы так, чтобы безоговорочно ему подчиняться.
— Спроектированы?
— Отец как-то сказал мне, что начиная с Гаммы он переделывал саму душу, чтобы получить нужный результат.
Именно поэтому начиная с Гаммы их можно было назвать искусственными существами в полном смысле слова.
Кан Да Хи произнесла это с печальным видом и повернулась к центру города.
— Не хочу тебя торопить, но медлить нельзя. Председатель уже наверняка понял, что вы пришли.
— Наверное.
После такого шума он не мог не заметить.
Нет, возможно, он знал обо всём с самого начала.
Ведь сразу после того, как я вошёл во Врата, на меня напали.
— Будто сам лезу в пасть льву.
— … Прости. Я туда почти не захожу.
— Не переживай. Я не собираюсь тебя винить.
Пасть была широко раскрыта, а из неё жадно капала слюна.
Там, впереди, находился вражеский лагерь. Тот, кто был внутри, уже знал, что мы придём.
Отвратительно, что мне придётся войти туда самому, даже не зная, чего ожидать.
Но что поделать? Нужно идти.
Я слегка размял шею и шагнул в тёмное пространство.
А снаружи… Бета разберётся.
Мы с Кан Да Хи шли сквозь тьму.
Хотя я даже не был уверен, можно ли назвать её тьмой.
— … Чёрт, как тяжело идти.
Будто я плыл в темноте.
Что-то неведомое постоянно мешало двигаться вперёд.
Стоило пробиться через это сопротивление, как меня накрывало ещё более сильное.
Кан Да Хи объяснила:
— Это мана.
— Мана?
— Вся эта тьма состоит из демонической энергии. Поэтому те, кто не принимал её, вроде нас с тобой, чувствуют сопротивление.
Она добавила, что сама тоже почти не заходила сюда именно из-за этого, и с трудом улыбнулась.
Мы продолжали идти против потока демонической энергии, пока в какой-то момент сопротивление вдруг не исчезло.
Пространство, где оно исчезло, было наполнено непонятной тяжестью. Перед нами раскинулся огромный зал.
— Это…
— Вот настоящее внутреннее пространство. То есть настоящее логово Мачхонхве.
Значит, вот как выглядело настоящее логово Мачхонхве.
Я быстро огляделся.
Вокруг колонн шли стены, а в них через равные промежутки располагались двери.
Коридоры не тянулись прямо, а петляли во все стороны.
— Ты знаешь, где директор?
— Нет. Структура здесь меняется каждый месяц. Я в последний раз заходила, когда рухнула гильдия «Сольхва», так что…
— Значит, прошёл уже месяц.
Похоже, придётся искать самому.
Но я не слишком беспокоился.
Это место выглядело как лабиринт, но на самом деле им не было.
Достаточно было слегка расширить восприятие, чтобы разобраться в окружающей структуре. Всё было довольно просто.
Я провёл пальцами по стене. Пыли не было.
Значит…
— Неужели это духовный мир председателя?
— … Говорят, что так.
Как и Небесный остров в прошлый раз, это место тоже было духовным миром «Гордыни».
Я цокнул языком. У богов духовный мир всегда такой огромный?
В любом случае я примерно разобрался, куда идти.
Я развернулся и быстро направился назад.
Хотя ещё минуту назад за спиной было тёмное пространство, заполненное демонической энергией, теперь там появился коридор.
Я подошёл к нему и распахнул одну из дверей.
Внутри кто-то был.
— Эй, подскажи дорогу.
— Кх-кх! К-кто ты?!
Я дружелюбно улыбнулся мужчине, который ел, и ударил его правой рукой.
— Тебя это не касается.
Бах!
Кулак врезался ему в лицо.
В воздух взлетели зубы и брызнула кровь.
Я схватил обмякшего мужчину за ворот и встряхнул.
— Где оставшиеся Одиннадцать Самоцветов и председатель?
— Кх… Кх…
— Не скажешь? Тогда…
— С-сейчас покажу!
В таких местах проще всего найти кого-нибудь, кто хорошо знает дорогу.
А что будет с проводником? Не моя забота.
Мужчина, который обедал. Как же его звали?..
Не помню.
Пусть будет просто господин Никто.
Похоже, умирать ему не хотелось. Он забился, а потом подобострастно предложил показать дорогу.
Вот это уже были знакомые мне люди. Не повторяли механически одни и те же действия и не взрывали себя, не дорожа жизнью.
Может, первый мужчина, который подорвал себя, тоже был куклой.
Кан Да Хи говорила, что куклы почти неотличимы от людей и кровь у них течёт точно так же.
— Мы туда идём?
— Д-да!
Господин Никто дрожал от страха и кивал.
Пока мы шли, он усердно оправдывался. Если обобщить в двух словах…
Мерзавец.
Он грабил, потому что ему не хватало денег. Избивал людей тоже потому, что ему не хватало денег.
Когда я спросил, на что он тратил деньги, он лишь крепко сжал губы. Я решил не настаивать.
В остальном господин Никто исправно показывал дорогу.
Настолько исправно, что успел провести нас по столовой и тренировочному залу Мачхонхве.
Я такого не ожидал. У них, оказывается, неплохие условия.
Но почему господин Никто ел один в комнате?
Может, его тут все избегали?
Хотя его и правда сложно было принять за надёжного человека.
Наконец он привёл нас в дальний угол первого этажа.
Фух.
Мы завернули за угол, и поток воздуха изменился.
В нос ударил запах неизвестных препаратов, а уши защекотал скрежещущий звук.
Я нахмурился. Господин Никто тоже побледнел.
Единственной, кто не изменился в лице, была Кан Да Хи. Она смотрела на происходящее с привычной обречённостью.
— Т-там. Чтобы попасть к председателю, нужен ключ, который хранится у второго Самоцвета.
— Да Хи, ты уверена?
— Уверена. Не беспокойся.
Я развеял туман, которым удерживал господина Никто, и пошёл по прямому коридору.
Кан Да Хи последовала за мной. Господин Никто остался на месте, следя за нами взглядом.
Сообразительный.
Если бы он попытался сбежать, я бы тут же с ним разобрался.
Вряд ли он был человеком, способным на такое, но стоило ему позвать на помощь — и появились бы лишние проблемы.
Оставив господина Никто стоять как вкопанного, я подошёл к закрытой каменной двери и изо всех сил толкнул её.
Гр-р-р.
Дверь сдвинулась, и наружу хлынул свет.
За ней оказалось огромное помещение.
— …
— Ах… Как это возможно…
Оно было наполнено запахом крови.
Визг!
Когда дверь открылась, мы увидели множество монстров, запертых в клетках и кричавших от боли.
Скрежещущий звук, который щекотал слух, вероятно, исходил от устройства в центре, раскачивавшегося, словно груз на маятнике.
Исследователи проводили опыты над монстрами.
А в самом центре нас ждал человек с до боли знакомым лицом.
— Хм? О, вот ты где, Да Хи.
— … Отец.
— А? Неужели рядом с тобой Мир? Давно не виделись, Мир. Как ты?
Я молча смотрел на Кан Сон Чхана.
Он вытирал носовым платком кровь человека, которого разбирали на части на ближайшем столе, и приближался ко мне.
Вытерев кровь с рук, он протянул ладонь.
Я остановил её своей правой рукой.
— Директор.
— Да, Мир.
— Директор.
— Почему ты всё время так меня зовёшь? Я же здесь…
— Кан Сон Чхан.
— …
Ш-ш-ш.
Взгляд Кан Сон Чхана потемнел.
Я посмотрел на него. Ему было чуть за сорок, и он почти не изменился с тех пор, как я видел его в последний раз.
Я опустил глаза к его груди.
Она была черна. Я не чувствовал ни капли маны. Его тело целиком наполняла демоническая энергия.
Демоническая энергия опасна. Она первобытна и легко подчиняет человека желаниям.
Кан Сон Чхан уже уступил своим желаниям. Демоническая энергия захватила его целиком.
Я закрыл глаза.
В памяти снова и снова всплывало прошлое.
Нет. Надо держаться.
Если сейчас вспомнишь прошлое, то начнёшь колебаться.
Я десятки, сотни раз повторил это про себя, а затем открыл глаза.
Улыбнувшись, я произнёс:
— Давно не виделись. Председатель Кан Ён Чхан тоже здесь.
— … Ён Чхан тоже пришёл? Не очень-то мне этого хотелось.
— Да, понимаю. Мне тоже нынешняя ситуация не по душе.
— Что ты имеешь в виду?
— Вот что.
Пыр-р!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...