— Да что ж такое...!
Эльфинире отбросила химеру и посмотрела вслед хозяину, который уже мчался вдаль.
Она и не заметила, как он добрался до лестницы. Хозяин уже почти достиг ступеней, ведущих на десятый подземный этаж.
— Я же понимаю...
Если внизу находится Алчность и что-то готовит, надо спешить.
Но...
— На этот раз я точно смогу помочь!
И всё равно она не могла бросить остальных.
Ей нужно было не дать химерам добраться до Уно. А ещё остановить Алчность внизу.
Значит, разделиться было правильно. Самому сильному из них, Миру, следовало спуститься.
Эльфинире всё понимала и разумом принимала этот выбор.
— Кх...
Но сердце с ним не соглашалось.
Она крепко сжала кулак. Если ничего не делать, хозяин снова в одиночку отправится в опасное место.
Но если последовать за ним, она нарушит его приказ: сдерживать химер. И тогда она не сможет защитить Уно.
— О чём задумалась?
— ...Каргон.
— Разве ответ не очевиден?
Вжик!
Каргон отпустил натянутую тетиву.
Стрела промчалась вперёд, и химеры исчезли без следа.
— Сначала уничтожим всех наступающих химер. Потом поможем либо Уно, либо хозяину.
— ...Да. Как же бесит, что ты прав.
Самообвинение ничего не решит.
Уно и хозяин старались каждый на своём участке.
Значит, им оставалось сделать всё возможное, чтобы усилия этих двоих не пропали зря.
Как они и поступали всегда.
Времени на раздумья не оставалось.
Из спокойных глаз Эльфинире потекла зелень.
Каргон широко раскрыл глаза, заметив, как она изменилась.
— Эльфинире. Это...
На Земле Эльфинире научилась встречаться со своим духовным миром.
Пока хозяин проходил башню, она снова и снова упражнялась под Мировым древом Изумрудного леса.
И теперь могла пусть несовершенно, но хотя бы отчасти проявить свой духовный мир.
Словно в ней воплотилось Мировое древо, Эльфинире окружила себя переполненной силой зелени и улыбнулась.
Нога, полная зелени, ударила о землю.
Из земли вырвалась зелень. Смешавшись с даром очищения Мирового древа, она смыла скверну с существ, превратившихся в хаос.
Спустившись на десятый подземный этаж, я огляделся.
«Поток воздуха изменился».
Всего один этаж. Несколько ступеней.
Но стоило спуститься, как воздух вокруг мгновенно стал другим.
Теперь казалось...
— ...!
Я быстро отпрянул от голоса, раздавшегося впереди.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Включались лампы, одна за другой. В их свете показался манекен, туго обмотанный бинтами. От него не исходило ни малейшего признака жизни.
Но я не расслабился. Сжав кулак, я смотрел на манекен...
Нет.
— ...Алчность.
Я не сводил глаз с Алчности.
Нижняя часть лица манекена широко разверзлась. Из разорванных бинтов показались чёрные зубы. Рот изогнулся в улыбке.
— Назначенного времени? Что ты имеешь в виду?
Тресь. Тресь.
Бинты лопнули.
Воплощение.
Явление, при котором душа обретала тело и нисходила в мир.
Настоящие тела семи осколков находились в загробном мире. Все семь, с которыми я встречался, были лишь безликими воплощениями.
Эти воплощения завладевали телами других существ и подчиняли их себе.
Если тело было достаточно крепким, чтобы вместить душу, духовный мир походил на её собственный, а колебания маны совпадали...
Такое существо переставало быть просто носителем и становилось телом для воплощения.
А воплотившись в нём, один из семи осколков...
— ...Ты ведь не собираешься сказать, что создала тело для воплощения с помощью химер?
Элион издевался над множеством живых существ, пытаясь создать совершенное тело.
Им нужно было, чтобы его потоки силы походили на силу осколка, чтобы у него был духовный мир и чтобы оно могло вместить душу.
Они соединяли и смешивали самых разных существ, пока не сумели создать подходящее тело для воплощения.
— И что ты собиралась делать после воплощения?
Улыбка.
Алчность раскрыла рот с рядами чёрных зубов, вросших в нёбо, и оскалилась.
Ей хотелось многого. Но, будучи лишь бесплотным воплощением, она не могла исполнить почти ни одного желания.
В этом мире было столько всего, что ей хотелось испытать.
Но с самого рождения ей пришлось оставаться в заточении загробного мира.
Поэтому она хотела испробовать всё на свете.
Такова была Алчность — существо, желавшее совершить всё и завладеть всем.
Он точно исполнил её приказ.
В итоге создал подходящее тело.
И, что важнее всего...
Было рановато праздновать успешное воплощение, но она и не думала, что такой лакомый кусочек сам придёт к ней.
Алчность посмотрела на меня и облизнулась.
В её взгляде не было примитивного голода, как у «Чревоугодия».
— Мерзко.
Ей хотелось завладеть мной, оставив между жизнью и смертью.
Так выглядела похоть, порождённая грязной Алчностью.
Я слегка повёл рукой. Туман разорвал демоническую энергию, которую Алчность скрытно выпускала вокруг.
Она с сожалением причмокнула.
— Ещё смешнее думать, что я не замечу.
Я не сводил с тебя глаз.
Не моргая, искал демоническую энергию, которую ты прятала, не выпуская наружу ни капли.
А ты надеялась застать меня врасплох? Это было бы совсем уж глупо.
Я усмехнулся. Алчность ответила такой же улыбкой.
И тогда...
Кулак, окутанный пламенем тумана, столкнулся с кулаком, обмотанным бинтами.
Гр-р-р-р-р!
Шум был таким оглушительным, что казалось, будто уши вот-вот лопнут. Пол и потолок разошлись в стороны.
Удар оказался настолько мощным, что вокруг всё исчезло.
Бинты, обвивавшие руку Алчности, лопнули. Из-под них показалась белая рука с тёмно-синими татуировками.
— Заткнись. Я не собираюсь становиться твоей собственностью.
Я с силой ударил ногой, словно хлестнул кнутом, по изломанной нижней челюсти Алчности.
Она заблокировала удар правой рукой и взмахнула острыми когтями.
Я легко отбил руку левой, а затем вогнал сжатый кулак в живот Алчности.
Хр-р-р.
Она откинула голову и отлетела назад, выплёвывая зелёную кровь.
Алчность опустила голову, которую до этого запрокинула.
Из-под повязки, скрывавшей глаза, просочилось тёмно-синее зловещее сияние.
Тук. Тук.
Бинты, не выдержав силы Алчности, начали рваться. Сдерживающие повязки, удерживавшие тело для воплощения, лопались одна за другой.
Алчность сорвала повязку с глаз. Её вертикальные голубые зрачки распахнулись и целиком вобрали в себя мой образ.
— Хрен тебе.
Алчность раскрыла рот и высунула длинный белый язык.
Он всё тянулся, пока не коснулся пола.
Высунув язык до конца, Алчность приподняла уголки губ и крепко стиснула зубы.
— ...!
Шлёп-шлёп-шлёп!
Язык отрезало, и зелёная кровь брызнула во все стороны.
Упав на пол, он забился, как змея, разбрызгивая вокруг кровь.
Алчность разомкнула рот. На её лице уже вырос новый белый язык, и она заговорила:
Она решила во что бы то ни стало сделать меня своей собственностью.
Значит, больше не было смысла продолжать пустую разведку боем.
Упиваясь всемогуществом, нараставшим внутри, и предвкушая, что скоро завладеет мной, Алчность дрожала от возбуждения.
Она закатила глаза, словно опьянённая наркотиком, но вдруг опустила взгляд на меня и растянула улыбку от уха до уха.
Ничто не могло её удовлетворить.
Она желала всего и собиралась всё заполучить.
Такова была Алчность, один из семи осколков, созданных великим Богом демонов.
Её духовный мир, порождённый единственным желанием завладеть одним существом, наконец проявился...
...и начал заполнять это место.
Гр-р-р-рум!
Под ногами раздалась резкая дрожь.
Уно пошатнулся и посмотрел вперёд. Казалось, всё вокруг вот-вот рухнет.
— ...
Хелен выглядела почти невредимой. Грефт же превратился в сплошное месиво. Они смотрели друг на друга так, будто собирались разорвать противника на части.
Уно ничего не мог сделать.
— Хм... Странно. Я и правда стала намного сильнее, но будто чего-то не хватает. Почему?
— А... Точно. Духовный мир. Ты не используешь его в полную силу?
Хелен хлопнула в ладоши, словно наконец нашла ответ, и улыбнулась.
— Голос, звучащий прямо в голове, а не ушах, могут издавать только те, кто встретился со своим духовным миром. Ты говоришь именно так, но чистой силы духовного мира я не ощущаю.
— Значит, у тебя есть причина не показывать духовный мир полностью?
Грефт промолчал, пока Хелен улыбалась, словно нашла разгадку.
И неудивительно.
Он избавился от всех колебаний и изменил своё тело, подстраивая его под форму духовного мира.
Но причина, по которой он всё ещё мог здраво мыслить и вести себя как человек, заключалась в Плане, который оставался в уголке его духовного мира.
Если уничтожить и этого маленького Плана, а затем полностью раскрыть духовный мир, Грефт превратится в чудовище, которое не сможет защитить даже Уно.
Именно поэтому он не мог использовать сто процентов силы. Хелен сразу это поняла.
— Значит, ты просто отчаянно сопротивляешься? Так ведь?
— Вот как. Тогда, может, мне просто убить тебя?
Поглотив силу Красного дракона, Хелен превосходила Уно и Грефта вместе взятых.
И теперь они во всей полноте ощущали подавляющую мощь драконьей породы.
— ...
Но Уно знал, какая сила способна победить даже дракона.
Хелен и Грефт словно заворожённые повернулись и посмотрели ему за спину.
Тело Уно, противясь силе маны, медленно поднялось в воздух.
Проявить духовный мир, даже не взглянув на него как следует.
Селине объяснила Уно, как встретиться со своим духовным миром, и предупредила, что проявлять его таким образом — безумие.
Уно ещё не разглядел свой духовный мир как следует. Он не знал даже, как тот выглядит.
Он лишь на мгновение заглянул туда.
Самый дорогой ему человек уже погиб, защищая Уно.
И погиб по приказу Хелен, стоявшей перед ним.
Уно больше не хотел, чтобы кто-то умирал ради него.
Особенно такой добрый человек, переполненный чувством вины.
Изо рта потекла алая кровь. Внутренности сотрясались, духовный мир содрогался.
Сердце билось так, словно готово было разорваться. Кровь ускорила бег по жилам, и зрение поплыло.
Но Уно улыбнулся, создал из маны посох и поднял его над головой.
Полупрозрачный посох, сотканный из маны...
...выпустил яркий свет, прогоняющий тьму, и начал заполнять собой пространство.

Комментарии

Загрузка...