Он продолжал говорить, опустив голову, и по-прежнему не замечал, что по его щекам текут слёзы.
— Директор лаборатории. Из-за него я потерял всё.
У него отняли бумаги с описаниями магических кругов.
Забрали материалы, в которых он изучал клетки магических чудовищ.
У него отняли мечту.
А чтобы никто не заговорил лишнего, директор лаборатории отрубил Плану руки и ноги, воткнул ему нож в грудь и сжёг.
— Я умер. Моё сердце действительно остановилось.
— Но ты ведь сейчас жив.
— Это всё благодаря тому, что я сам пересадил в своё тело клетки магических чудовищ.
Чтобы проверить, безопасна ли пересадка, нужны были подопытные.
Но План не стал искать ни одного.
Вместо этого он проводил опыты на себе.
— ...На собственном теле?
— Да. Я не хотел, чтобы кто-то страдал из-за моей ошибки. Поэтому все эксперименты проводил на себе.
Побочные эффекты? Разумеется, они были.
Иногда боль была такой сильной, что казалось, будто он умрёт.
Но он всё равно не ставил опыты на других.
Он хотел спасать жизни, а не губить их. Если оставался хоть малейший шанс на провал или побочный эффект, он был готов использовать собственное тело в качестве подопытного.
— Клетки орков, ящеролюдей и других магических чудовищ, которые я пересадил тогда, оживили меня.
Директор лаборатории, вероятно, и не подумал, что План проводил испытания на себе. Сам он не стал бы делать ничего подобного.
Результаты исследований он наверняка объяснил тем, что План тайком использовал подопытных.
— Наверное, он решил, что я воспротивился ему не из-за того, что он хотел использовать людей для опытов, а просто потому, что не желал отдавать ему свои достижения.
— ...
— Меня лишили всего и бросили. После этого План сошёл с ума.
Он посвятил жизнь тому, чтобы спасать людей. Но его исследования превратили в работы по переделке и препарированию людей, а в итоге — по созданию живого оружия.
Для Плана это оказалось больнее, чем отрубленные конечности и пронзённое сердце.
— План хотел умереть. Пытался повеситься и перерезать себе горло.
— ...!
— Но не умер. Вживлённые им в собственное тело свойства чудовищ не позволили ему погибнуть, даже когда он сам этого добивался.
Он отказался от всего.
И тогда План, отчаявшись, решил сделать выбор.
— ...Какой?
— Отправиться в логово дракона.
Он надеялся, что дракон, которого считали вершиной всего живого, сможет его убить.
Поэтому План начал искать драконье логово.
— Так я... нет, План нашёл его. Там был Кристальный дракон.
— Кристальный дракон...
— Да. Тот самый, которого нашёл План.
План поднял голову. Слёз уже не было. Он лишь с горечью смотрел на потолок.
— Я отправился туда, чтобы умереть, но дракон вместо этого вылечил мои раны.
Кристальные драконы были дружелюбны к людям. Возможно, поэтому он не оставил в покое Плана, измученного страданиями.
Выслушивал его, утешал, разделял его гнев.
Всего несколько слов помогли Плану избавиться от сожалений. Он решил помешать тому, чтобы его магические круги использовали подобным образом.
— После этого Кристальный дракон... Эшли помогала мне в исследованиях.
Когда План приносил магических чудовищ, он пересаживал их свойства в своё тело.
Пусть сам станет чудовищем, но остановит исследования. Он поклялся добиться этого.
— Но я не знал, что чем больше чудовищ пересаживал, тем сильнее разрушалось моё сознание.
В его тело пересадили слишком много сил.
Теперь мана других существ занимала в нём больше места, чем его собственная.
Если так продолжится, то он либо превратится в чудовище, либо его тело разрушится раньше.
Эшли решила разделить личность Плана надвое.
— Одной стала личность Плана времён работы в лаборатории Элиона, лишённая гнева и ненависти.
— А второй — ты, который сейчас со мной разговаривает.
Грефт кивнул.
Если личность разделялась надвое, в духовном мире появлялась отдельная область, где оставалась только мана Плана.
Пока существовала эта область, мана Плана не могла быть поглощена мана других существ.
— После этого План забыл Эшли и продолжил изучать свойства магических чудовищ в другом месте. А я пересаживал в тело тех чудовищ, которых мы исследовали вместе с Эшли.
Я оглядел Грефта с головы до ног.
Значит...
— Ты вживлял в себя монстров? И продолжал это делать, даже когда больше половины тела превратилось в других существ?
— Да. По сути, я уже не человек, а третий вид живого существа. Химера.
Ладно. Это я понял.
Проклятье, понял очень хорошо.
Но оставалась одна вещь, которую понять было трудно.
— Те кристаллы, что росли у тебя на теле снаружи пещеры... Это ведь...
— Да. Благодаря телу моей подруги Эшли я теперь могу использовать их.
— Ты убил её?
— Она умерла.
Грефт крепко сжал кулак.
— И виноват в этом Элион.
— Что случилось?
— Я сам не знаю. В какой-то момент Элион внезапно начал собирать останки драконов.
Зачем, с какой целью, почему — этого он не знал. Королевство Элион просто начало истреблять драконов.
Эшли тоже оказалась среди тех, на кого напали.
— Впрочем, её жизнь и так подходила к концу.
Драконы были вершиной всего живого, но не бессмертными. Они умирали, когда истекал срок их жизни, как и все остальные существа.
— Она отбилась от напавших из Элиона и перенесла меня подальше, хотя сама не могла противостоять демонической энергии.
Потратив на это все силы, Эшли умирала.
И тогда она попросила его...
— Пересадить её тело в меня.
Драконье тело было необычайно мощным. Чешуя дракона, например, обладала врождённой устойчивостью к демонической энергии.
Эшли оставалось жить всего около месяца. Она сказала, что хочет, чтобы после смерти её тело пересадили в Плана.
Он пообещал исполнить её желание.
— Но я хотел, чтобы План тоже помнил Эшли. Поэтому показал ему во сне место, где она умерла.
План воспользовался этим и перенёс Эшли в своё жилище.
После этого Грефт пробудился в теле Плана и пересадил Эшли в себя.
Он не учёл лишь одного.
— План оставил на теле Эшли магическую печать.
— Неужели...
— Я пересадил в себя всё тело Эшли. Поэтому печать, оставленная Планом, появилась и на мне.
В результате магический круг сработал, тело начало распадаться, а после того, как Уно снял магию, личность Грефта пробудилась вместо потерявшего сознание Плана.
— Я хотел просто оправдаться, а в итоге рассказал вам всё.
Грефт замолчал и слабо усмехнулся.
Мы с Уно поняли, что в этой усмешке была и нота облегчения.
— ...Поэтому я хотел бы попросить вас об одолжении.
Грефт перестал улыбаться, посмотрел на нас с Уно и глубоко поклонился.
— Помогите мне.
— С чем?
— ...Сила Эшли ещё не полностью прижилась в моём теле. Понадобится примерно три дня, чтобы процесс завершился.
Через три дня Грефт, как и рассчитывал, сможет занять тело вместо личности Плана.
А потом...
— Через три дня я собираюсь напасть на лабораторию Элиона.
— Вы сказали... на лабораторию?
Грефт кивнул Уно.
— Лабораторий, где проводят опыты над людьми, несколько. Я планировал напасть на одну из них.
План был готов к тому, чтобы обрести кристаллическую чешую Эшли, способную противостоять демонической энергии.
Ему оставалось лишь немного времени, чтобы привыкнуть к новой силе.
— Вы поможете мне, когда я нападу на лабораторию?
Он хотел, чтобы мы были рядом во время нападения.
Я даже не стал переглядываться с Уно и сразу кивнул.
— Конечно.
— Ладно, поможем.
Зачем обсуждать то, что и так было очевидно?
Сколько же злости накопилось у меня на Элион.
Эти люди распространяли по миру демоническую энергию и без конца мучили других.
Как тут отказаться от возможности хорошенько им насолить?
Грефт тихо рассмеялся, услышав наш ответ, и положил руку на грудь.
— Я слишком долго оставался в сознании, и теперь мой духовный мир всё сильнее становится похож на духовный мир чудовища. Похоже, на этом мне придётся остановиться.
— Когда ты снова появишься?
— Ночью я смогу ненадолго пробудиться. Если мы не увидимся, ничего страшного.
Через три дня, когда тело Эшли полностью приживётся, Грефт начнёт пробуждаться вместо Плана.
Так что беспокоиться не о чем.
— Тогда я пойду.
Грефт опустился на диван и закрыл глаза.
Его тело обмякло и повалилось на бок.
В тот миг, когда Грефт исчез и вновь появился План...
Наконец появилось сообщение о прохождении первого этажа.
Перед глазами возникло новое задание второго этажа.
Через некоторое время План открыл глаза.
Я украдкой посмотрел, как он, шумно втянув воздух, поднимается.
«Это План».
В отличие от Грефта, он даже вставал неуклюже.
Любому было бы ясно: это не Грефт, а План.
И правда, едва очнувшись, План в панике ощупал себя.
— Ой? Я... жив?
— Что ты такое говоришь?
— А! Господин Мир! Я жив?
— Я же спрашиваю, что ты такое говоришь. Тебе что, сон приснился?
Я говорил так, будто ничего не произошло. План удивлённо наклонил голову.
— Я ведь помню, что у меня начались судороги...
— О чём ты? Ты вошёл в дом, сказал, что устал, и сразу лёг спать.
— П-правда?
План растерянно почесал затылок.
Я отвернулся и прокашлялся.
Что тут поделаешь? Если он узнает, что у него начались судороги, то захочет исследовать их причину.
А если в ходе исследований выяснит, что у него есть другая личность, конец придёт и Плану, и Грефту.
«Он говорил, что разделил личность надвое, чтобы тело не разрушилось».
В любом случае, о случившемся за пределами пещеры нужно было забыть.
Я прокашлялся и поднял Уно, который сидел за диваном и читал исследовательские записи о монстрах.
Держа его за шкирку, как кота, я поднёс его к Плану.
— Пока ты спал, я привёл своего друга.
— Д-друга?
Я кивнул.
— Его зовут Уно. Он очень талантливый маг.
— Маг?! Тогда он разбирается и в магических кругах, и в теории магии?
— Спрашивает, разбираешься ли ты.
— Ну... в какой-то мере.
Тук-тук.
Я опустил Уно на пол. Он отряхнул ладонями штаны и поднял листок, который держал в руках.
— Я прочитал ваши записи о Великом Безумном Быке. Очень интересно. Но тут есть небольшая ошибка. Взрослые особи достигают в среднем не 3,2, а 3,3 метра.
План широко раскрыл глаза.
Для этого надо было прочитать все записи и заранее знать, о чём идёт речь.
— Д-да. В последних материалах это исправили. Похоже, я не успел обновить этот раздел.
— А, кстати, я не представился. Меня зовут Уно Айрин. Будем знакомы, Грефт... То есть, План.
— Рад знакомству. Слушай, раз ты маг, можно я кое о чём спрошу?..
План смотрел на него с горящими глазами. Я незаметно показал Уно большой палец.
Похоже, ближайшие три дня можно было не волноваться, что План куда-нибудь уйдёт.

Комментарии

Загрузка...