Я ненавидел Королевство Элион.
Даже я не мог относиться к нему иначе. Но насколько же сильнее ненавидел его Уно, который пострадал от Элиона напрямую?
— Уно, как ты хочешь поступить?
— Что? В каком смысле?
— Этот человек может быть связан с тем местом, где над тобой ставили опыты. Что будем делать?
Уно посмотрел на Плана, которого всё ещё била дрожь. Если оставить его как есть, он мог умереть в любой момент.
Уно внимательно посмотрел на него, балансировавшего на грани жизни и смерти, и пожал плечами.
— Я поступлю так, как скажет старший. Конечно, это немного неожиданно, но, если честно, мне уже всё равно.
— Правда?
— Я встретил вас, старший. Встретил сестру Айрин, Джинни и всех остальных. Так что теперь всё в порядке.
Уно добавил, что тогда у него ещё не было собственного сознания, поэтому он не особо переживал из-за случившегося.
Я кивнул.
— Тогда помоги мне. Сними с него магический круг.
— Это несложно. Минутку...
Я молча наблюдал, как Уно снимает магию с тела Плана.
Да. Он был связан с ненавистным Уно Королевством Элион.
Но План говорил, что его выгнали за отсутствие результатов. Выгнали из страны после того, как он взбунтовался.
Как бы то ни было, теперь он больше не служил Элиону.
А значит...
«Может, удастся выведать у него что-нибудь о Королевстве Элион».
Возможно, он расскажет нам о нём. Никто из нас толком ничего не знал об Элионе.
Разве что Селине могла что-то знать, но когда я осторожно расспросил её, выяснилось, что она сама никогда не бывала в Королевстве Элион.
Похоже, она даже не приближалась к его границам.
В любом случае, сейчас нам крайне важно было узнать побольше об Элионе.
— Фух. Всё, я снял магию.
Я потрепал Уно по голове. Он быстро справился с магическим кругом на теле Плана.
— Молодец.
— Ух... Сколько раз просить не гладить меня по голове?
Я не обратил внимания на Уно, отодвинувшего мою руку, и посмотрел на Плана, которого перестало трясти.
— Ты, наверное, знаешь, что это был за магический круг. Какой именно?
— Э-э... Он был странным.
— Странным?
Уно кивнул и создал в воздухе такой же круг, какой был начертан на теле Плана.
— Он не позволяет тому, на ком начертан, покинуть определённую область.
Стоило пересечь установленную границу, как начинались сильные судороги, а затем человек умирал. Если же круг был начертан на неодушевлённом предмете, тот сгорал дотла.
На теле Плана был именно такой магический круг.
И...
— Он начертан его... собственной маной.
— ...!
Я широко раскрыл глаза.
Получалось, что План сам запер себя в пещере.
Я потёр подбородок и нахмурился. Ничего не сходилось.
Зачем человеку добровольно запирать себя?
— Но ведь План говорил, что наносит такие круги на монстров.
— На магических чудовищ?
— Да. Похоже, он изучал их в этой пещере.
Я сам чудовищ не видел, но зато видел бумаги, когда убирался в доме. По количеству и подробности записей нельзя было отрицать, что План действительно занимался их изучением.
Он и правда был исследователем магических чудовищ.
Но зачем исследователю наносить на себя защитный круг, который он применял к монстрам?
— Он же не монстр.
— ...А вы попали в самую точку.
Я повернулся на голос.
План уже очнулся и сидел на полу.
«Когда?»
Я не заметил, как он пришёл в себя. До того, как заговорить, он даже не издавал ни звука.
Я настороженно посмотрел на него.
Голос был знакомым, но в то же время чужим. Да, это был голос Плана, однако тембр, высота и интонация совершенно не вязались с прежним его образом.
Инстинкт забил тревогу. Я отодвинул Уно за спину и уставился на Плана.
Вернее, на того, кто выглядел как План.
— Не надо так настораживаться. Я и есть я.
— Тогда почему ты заговорил совсем иначе?
— Правда? Мне казалось, я неплохо притворялся. Жаль, что вы так не считаете.
В последние дни План говорил так, словно надел неподходящую ему маску.
Но теперь его манера держаться идеально соответствовала голосу. Он безмятежно протёр очки краем халата и посмотрел на меня.
— Не бойтесь. Я и правда тот, за кого себя выдаю.
— Где План?
— План здесь.
Подняв блестящие очки к солнцу, План улыбнулся и надел их. Затем поправил оправу указательным пальцем и поклонился мне.
— Благодарю за то, что заботились обо мне в последние дни. Меня зовут Грефт План.
— Что?
— Иначе говоря... я другая личность исследователя Плана Грефта.
Я посмотрел на Грефта, улыбавшегося во весь рот.
Он смотрел на меня. Вернее, на Уно, стоявшего позади.
— Не думал, что однажды увижу здесь результат своих исследований.
— Что ты несёшь?
— Именно то, что сказал. Эксперимент Королевства Элион по созданию пользователей древней магии.
Грефт поднял указательный палец и тихо рассмеялся.
— Ключевой магический круг для этого эксперимента разработал я.
— ...
— Ой. Не следовало мне об этом говорить?
Он улыбнулся с такой притворной невинностью, что мне захотелось его ударить. Немного размяв шею, он продолжил:
— Ты ведь спрашивал, зачем я начертил на себе круг, если я не магическое чудовище.
— ...Да.
— Ты угадал наполовину. Я начертил его, чтобы не позволить «мне» покинуть это место.
Причина была проста.
— Вы потратили немало времени, разыскивая Кристального дракона.
Дзынь!
Раздался звон разбитого стекла. С тела Плана осыпались кристаллы маны.
Эти сгустки маны были хрупкими и в то же время прочными. Они упали на пол и рассыпались.
— Кристального дракона уже не существует.
Я посмотрел на Грефта холодным взглядом. Половину его тела покрывали фиолетовые кристаллы.
— Кто ты такой?
— Я? Я не изменился. Я всё тот же исследователь, изучающий магических чудовищ.
Но...
Грефт поднял левую руку. На первый взгляд она была человеческой.
Однако стоило ему напрячь её, как кожа позеленела, словно у орка. Потом он медленно поднял руку, и по ней пошли оранжевые чешуйки, как у ящеролюда. Затем выросли зелёные перепонки.
А когда он сжал кулак, тот покрылся фиолетовыми кристаллами.
— Просто теперь я исследую собственное тело.
Бах!
Грефт легко взмахнул рукой и разбил фиолетовые кристаллы, выросшие на теле. Потом повернулся к пещере.
— Магический круг разрушен, так что обратно уже не вернуться. Раз уж мы встретились, предлагаю вернуться и поговорить.
— ...
— Не пожалеете. Вся информация, которая вам нужна, находится здесь.
Грефт улыбнулся и постучал указательным пальцем по лбу.
Я думал, что он был без сознания, но, похоже, слышал весь наш разговор.
Я повернулся к Уно и встретился с ним взглядом. Он уже какое-то время смотрел на меня.
Мы одновременно кивнули и пошли обратно в пещеру.
Я сидел на диване и смотрел на Грефта.
Волосы, телосложение — он выглядел точь-в-точь как План. Но взгляд, которым он залпом осушал бутылку, был совсем другим.
Холодным и дерзким.
В отличие от Плана, который всегда сидел прямо, Грефт развалился на диване, закинув ногу на ногу, и жевал вяленое мясо.
— Итак, о чём вы хотели поговорить? Почему смотрите на меня таким взглядом?
— Ты сказал, что у вас раздвоение личности. Так кто из вас настоящий?
— Настоящий?.. Глубокий вопрос. Не могу на него ответить.
Он сам был настоящим. И План тоже был настоящим.
Нельзя было сказать, что кто-то из них был копией.
Но кое-что он всё же мог объяснить:
— Я лишь истинные желания и чувства Плана.
— Истинные желания?
— Я уже всё рассказал. Так что теперь...
Грефт посмотрел в сторону. Там, в углу комнаты, Уно читал груды исследовательских записей о монстрах.
— Подопытный. Теперь я хотел бы задать вопрос тебе.
— Мне?
Уно повернулся, отложил бумаги и подошёл к нам.
Грефт посмотрел на него, а потом спросил:
— ...Тебе было больно?
— Что?
— Когда над тобой ставили опыты. Тебе было больно? Мучительно?
Я смотрел на Грефта, который крепко держал Уно за руку.
Его зрачки мелко дрожали. В глубине его взгляда была такая боль, будто его снова и снова полосовали ножом.
Растерявшись от неожиданного вопроса, Уно несколько раз беззвучно открыл рот, прежде чем ответить:
— Да... Было больно. И мучительно. Разве могло быть иначе?
— Вот как...
— Но теперь всё хорошо. У меня есть старший, и у меня появилось много хороших друзей.
Грефт смотрел на Уно, который улыбался, отвечая ему.
Он долго не отводил взгляда от его умиротворённой улыбки.
Стиснув губы так сильно, что на подбородке выступили ямочки, Грефт крепко обнял Уно.
Грефт был почти сто девяносто сантиметров ростом, хотя сам Уно был худым, как тростинка. Когда этот здоровяк стиснул его в объятиях, Уно принялся отчаянно махать руками у него за спиной, беззвучно умоляя меня о помощи.
Я незаметно отвёл взгляд от Уно и прокашлялся.
— Раз ты понял, что Уно был подопытным, значит, ты и правда работал исследователем.
— ...Да. Я был исследователем.
— Тогда к чему эта реакция? Ты что, чувствуешь вину?
— Вину? Да, конечно.
Грефт наконец выпустил Уно из объятий. Едва освободившись, тот сверкнул глазами, как рассерженный кот, и убежал подальше.
Грефт горько улыбнулся ему, затем повернулся и сел на диван.
— Мир, «вина» — самое точное слово. Ведь все магические круги, использованные в экспериментах над людьми, были созданы мной.
— ...!
— Я не собираюсь оправдываться. Получается, все подопытные страдали из-за меня.
Но...
Грефт сделал короткую паузу и попросил:
— Пожалуйста... Позвольте мне хотя бы немного оправдаться.
Он сидел на диване, опустив плечи.
Я обменялся взглядом с Уно и кивнул.
Грефт прикрыл лицо рукой и начал говорить:
— Я был одним из исследователей, изучавших магических чудовищ в Королевстве Элион. Я гордился тем, что Элион, родина биотехнологий, стал их центром.
Он посвящал исследованиям всю жизнь и в конце концов разработал магический круг.
— Это был круг, который сливал разные силы и стабилизировал их.
Если в тело человека А попадала сила человека Б, это было опасно.
Но с помощью такого магического круга в тело А можно было ввести не только силу Б, но и силы В, Г и даже Я, не подвергая его опасности.
Да, круг был нестабилен и не мог обеспечить полной защиты. Но человек хотя бы не взрывался и не погибал.
Постепенно внедрённая сила стабилизировалась и закреплялась в теле.
— Я создавал этот круг для медицинских целей.
Он должен был гармонично соединять разные силы, стабилизировать их и закреплять в теле.
Если бы этот магический круг удалось довести до совершенства, люди смогли бы мечтать о вечной молодости и бессмертии.
Потерял руку? Тогда можно пересадить клетки существа вроде орка, способного к регенерации, и отрастить новую.
Сгорело всё тело, кожа обезображена ожогами? Можно пересадить клетки ящера, который сбрасывает кожу, чтобы обновить обожжённый покров.
Создав магический круг, Грефт принялся искать способ пересаживать клетки без побочных эффектов.
Но...
— Этот круг... обладал всем, чего так хотело Королевство Элион. Как, впрочем, и большинство других кругов, созданных мной.
— ...
— В конце концов Элион... Директор лаборатории отнял у меня всё: мои магические круги, знания, исследования, мечту и даже жизнь.
Мы с Уно молча смотрели на Грефта.
Он опустил голову, и из его глаз...
Не замечая этого сам, он ронял слёзы, полные гнева и обиды.

Комментарии

Загрузка...