Райдэн дрожал, глядя на происходящее перед ним.
Все лампы, освещавшие это место, одна за другой взрывались. Шерсть на его теле встала дыбом, а воздух наполнился электрическими разрядами.
— Этого... не может быть!
Он так долго пытался пробудить духа. Что только ни делал, но тот не просыпался, и тогда Райдэн попытался насильно разбудить его, вкачав в землю демоническую энергию и подчинив его своей воле.
И вот теперь это существо откликнулось на зов какой-то маленькой девочки.
Райдэн с силой ударил кулаком по стене и, выпучив глаза, закричал:
— Не может быть! Мой... мой дух! Мой король духов молнии!
Из земли вырвались молнии.
Они с лёгкостью поджарили стальных муравьёв, которых сдерживали Эльфинире, Каргон, Уно, Кая и Лунар. Металлические чудовища дёрнулись от мощных разрядов и разом рухнули на землю.
Все вокруг молча смотрели, как молнии сгущаются, образуя огромный кокон.
— ...Что это ещё такое?
Глаза Эльфинире дрожали.
Она была высшей эльфийкой, дитя, рождённое богом по имени Мировое древо. Поэтому она понимала: существо внутри кокона из молний обладало силой, сопоставимой с силой её матери.
Джинни, окружённая силой духов, осторожно коснулась кокона.
— Рада знакомству. Меня зовут Джинни. А как зовут вас?
— ...Сайфер.
Голос из кокона был тихим и слабым, но его услышали все.
— Сайфер, вы заключите со мной договор?
— ...Если только ты сможешь открыть мой кокон.
— Да это проще простого.
Сила духов потекла из ладони Джинни и проникла в кокон.
Тр-р-ресь! По нему разбежались трещины.
Райдэн выпучил глаза и громко крикнул:
— Немедленно остановите их! Нельзя этого допустить!
Крылатые стальные муравьи, появившиеся из ниоткуда, бросились на Сайфера и Джинни.
Для заклинателя духов момент заключения договора был крайне опасен. В это время он оставался совершенно беззащитным: защититься маной было нельзя, а неосторожное вмешательство могло повредить его духовный мир.
И всё же Джинни заключала договор прямо посреди поля боя.
Прежний Омен наверняка попытался бы её остановить.
— Прошу. Добрая эльфийка.
— Предоставь это мне!
Теперь Омен знал: все, кто находился здесь, были готовы сражаться ради Джинни.
На насекомых обрушились заросли.
Стрелы земли пронзали их насквозь.
Древняя магия превращала подступавших врагов в мотыльков, летящих на огонь, а холодный гнев сметал остальных.
А Джинни чувствовала, как в её теле зарождается новая сила.
— Вот она какая, сила короля духов молнии...
До сих пор её тело было наполнено тьмой.
Это неудивительно. Мана Джинни, заключившей договор с королём духов тьмы, принадлежала духам, но несла в себе свойства тьмы.
Теперь всё было иначе.
Сила внутри неё пульсировала, смешивалась с тьмой и начинала искриться молниями.
— Кокон трескается!
Райдэн в ужасе закричал.
Кокон из молний, который прежде было невозможно пробить, начал покрываться трещинами от одного прикосновения этой маленькой девочки.
— ...После столь долгого ожидания я наконец проснусь.
Кокон раскололся надвое.
Створки разошлись, и король духов открыл глаза, озарив всё вокруг ярким светом молний.
Джинни убрала руку и, тяжело дыша, посмотрела на огромную жёлтую бабочку, расправившую крылья.
— Значит, Сайфер был бабочкой.
— Да. Я бабочка. Свободная бабочка молний.
Ш-ш-ш...
Огромная бабочка разделилась на сотни маленьких. Среди них одна крошечная сохранила свою сущность и опустилась Джинни на палец.
— Спасибо, что разбудила меня. Прежний король духов запечатал меня под землёй, и я так долго проспал.
Взмах крыльев Сайфера защекотал Джинни щёку.
Она тихонько рассмеялась и отпустила его в небо.
Сайфер покружил над её головой, а затем подлетел к летучей мыши за её спиной.
— Ты и правда король духов тьмы?
— Рад знакомству, король духов молнии. Меня зовут Омен.
— Взаимно. Я и не думал, что духи тьмы ещё существуют.
Омен с недоумением посмотрел на Сайфера.
Но тот уже повернулся к Райдэну, который скрежетал зубами.
— Так это ты всё время пытался напитать меня демонической энергией.
— Нет! Так не должно быть! Я не позволю отнять у меня короля духов молнии!
— Смешно. Я никому не принадлежу. Хотя, если уж говорить точнее, теперь я принадлежу нашей маленькой заклинательнице духов.
Разлетевшиеся бабочки вновь собрались вместе.
В небе образовалась огромная стая. Она потемнела, словно грозовая туча, и вскоре между бабочками заплясали электрические разряды.
— Джинни, поделишься со мной силой?
— Бери сколько хочешь.
— Спасибо, мой заклинатель.
Сайфер ласково улыбнулся, и сила Джинни потекла в него.
Пошатнувшись от слабости, она всё же улыбнулась и подняла взгляд к небу.
В центре стаи, похожей на грозовую тучу, зияла огромная дыра.
И из неё...
— Это небесная кара. Наслаждайся.
— Ах... Так вот какая она, истинная сила короля духов...
Молния, достаточно мощная, чтобы уничтожить пространство, обрушилась на землю.
Улыбнувшись, Им Сын Хун падал вниз и со всей силы занёс кулак.
От него не исходило ни капли маны. Это было настолько странно, что я не мог её ощутить. Он добрался до Крисии.
Бух.
Ослабевшее тело Крисии без труда поддалось удару.
Из раны хлынула демоническая энергия.
Я бросился сдержать её, но Им Сын Хун успел первым. Он встал перед потоком и принял всю хлынувшую из Крисии густую демоническую энергию на себя.
Она впитывалась в его тело.
Но Им Сын Хун оставался спокойным. Он лишь посмотрел на меня и спросил:
— Ну как? Теперь-то я наконец пригодился?
— Ты...
Мои глаза невольно дрогнули.
Даже мне такая густая демоническая энергия могла навредить, окажись она внутри моего тела. Выдержать эту боль было бы почти невозможно.
Но Им Сын Хун терпел.
На лбу вздулись вены, тело дрожало, а он всё улыбался, сдерживая демоническую энергию.
Я не мог произнести ни слова.
Ведь, несмотря на то, что Им Сын Хун выдержал такую концентрацию демонической энергии, его тело оставалось совершенно невредимым.
Наконец он поглотил всю энергию, исходившую от Крисии, и тяжело осел на землю. Я подошёл к нему. Он тяжело дышал, явно испытывая боль, и я, сглотнув, спросил:
— ...Что здесь вообще произошло?
— А, это? Пока меня пытали, мой уникальный навык «Возвращение к первозданному состоянию» пробудил свою истинную силу.
Он неловко усмехнулся и почесал затылок.
— Мой навык бесконечно восстанавливает меня таким, каким я себя помню. Поэтому, сколько бы демонической энергии я ни принял, я просто возвращаюсь к себе, каким себя помню.
Вот почему он мог принимать её прямо на себя.
В его духовном мире сохранился образ того, каким он был сразу после пробуждения истинной силы «Возвращения к первозданному состоянию».
Того себя, в чьём теле оставалась одна мана и не было демонической энергии.
Поэтому энергия не могла его поглотить.
Хотя...
— Я не думал, что потрачу столько маны...
На восстановление тела по образу, сохранённому в его духовном мире, ушла прорва маны.
Я с усмешкой посмотрел на Им Сын Хуна, распластавшегося на земле.
В его теле не ощущалось маны. Настолько, что её не мог почувствовать даже я.
И всё же, как ни странно, в нём таилась сила, почти равная моей.
— Маны совсем нет или я её просто не вижу?
— Не знаю. Если цвет маны поблёк, значит, она всё-таки есть, просто её не разглядеть?
— Наверное.
Мана, которая должна была циркулировать по телу, целиком переместилась в его духовный мир.
Собравшаяся там мана бесконечно возвращала его тело к тому облику, который он помнил.
Благодаря этому он мог постоянно поддерживать силу, которой обладал в тот момент. Тогда, пока я находился в Башне, он бесконечно тренировался и дорос до уровня S-ранга.
И теперь эта сила не требовала от него расхода маны.
— Ничего не болит? Всё в порядке?
— Не знаю, можно ли это назвать проблемой... Что-то со мной, кажется, не так.
— Что?
— Но неважно. Вон там сейчас важнее.
Я посмотрел туда, куда указал Им Сын Хун.
Там стояли Алекс и Крисия, превратившаяся в мумию.
— ...Сестра, зачем вы так поступили?
— И теперь ты собираешься читать мне нотации?
Даже на грани смерти Крисия не сдавалась. Она смотрела на Алекса всё тем же презрительным взглядом.
— Сестра, вы и правда сделали это ради красоты?
— А разве нет? Молодость вечна и бесценна. Её не купишь ни за какие деньги!
Она всегда была красивой.
В детстве мужчины выстраивались в очередь с букетами, а став взрослой, она была первой красавицей на каждом приёме.
Жить выше остальных ей нравилось.
Поэтому она ненавидела стареть и жаждала вечной молодости...
— Не нужно лгать.
— ...
— Я знаю, почему вы пошли на это.
Крисия посмотрела Алексу в глаза, затем слабо улыбнулась и перевела взгляд на меня.
Она потратила все силы. Её тело рассыпалось в прах, начиная с кончиков ног.
— Эй, ты. Особенный. Подойди.
— ...
— Я тебя не съем. Иди сюда, а то ничего не расскажу.
Я встал рядом с Алексом, который держал Крисии руку, стоя на коленях.
Крисия закашлялась и заговорила:
— Председатель «Мачхонхве» следит за тобой. Он даже присвоил тебе имя «Особенный» и распорядился наблюдать за тобой отдельно.
— Что?
— И штаб-квартира «Мачхонхве» находится не на этой земле.
— К чему вы...
— Внутри Нулевых Врат.
Крисия закашлялась и выплюнула чёрную кровь.
Она задыхалась, но не прекращала говорить:
— Если просто войти в Нулевые Врата, до их штаб-квартиры не добраться. Используй потайной путь.
— Потайной путь? И почему вы вдруг всё это рассказываете?
— Позже спроси об этом Алекса. Мне осталось недолго.
Нижняя половина тела Крисии рассыпалась в прах. Она исчезала всё быстрее.
Стиснув зубы, она поняла, что времени почти не осталось, и поспешно закричала:
— Где-то на Земле есть небесный остров. Каждого двадцатого числа месяца, кратного трём, на нём открывается потайной путь, ведущий внутрь Нулевых Врат.
— ...
— Если пройдёшь по нему, попадёшь в штаб-квартиру «Мачхонхве». Впрочем, верить словам бывшего врага или нет, решать тебе...
— Я вам верю.
Я перебил Криссию.
Её голос всё так же срывался и искажался, но почему-то слушать его было совсем не противно.
Наоборот, он казался мягким и добрым.
И главное, Слух Чёрного дракона подсказывал мне, что каждое её слово было правдой.
Крисия удивлённо округлила глаза, затем тихо усмехнулась и опустила голову.
— Как-то... пусто всё это.
Ха-а...
Её тело исчезало, рассыпаясь в прах, уже почти до самой шеи.
Крисия пристально посмотрела в потолок, затем перевела взгляд на Ску и Им Сын Хуна.
— И вам двоим мне нечего сказать. Ненавидьте меня сколько душе угодно.
— ...
— А, и ещё, Алекс. Последняя просьба.
В глазах темнело.
Крисия всмотрелась в последний оставшийся свет и протянула руку к единственной любви, которую видела перед собой.
Под ногами она ощущала шершавый песок.
Воздух вокруг казался теплом холодного ночного моря.
Знакомый сон.
Счастливое воспоминание о двадцатилетнем возрасте.
— Когда он вернётся... скажи ему, чтобы жил дальше и забыл меня.
Тело Крисии рассыпалось в прах.
Алекс сжал кулак, словно пытался удержать тепло, исчезнувшее из его ладони. Он опустил голову и, мелко дрожа плечами, прошептал:
— ...Я исполню вашу просьбу, сестра.
Его влажный голос растворился в воздухе, не достигнув никого. Одиноко и пусто.
— ...Ничего особенного. Во времена Великого катаклизма сестра потеряла мужа, которого искренне любила.
Поднявшись, Алекс опёрся на трость и продолжил:
— Мой зять был охотником. Он отправился на зачистку Врат и пропал.
— Но...
— Он погиб. Сестра так и не смогла этого принять.
Она стала охотницей, чтобы найти мужа.
Но где-то в глубине души Крисия понимала, что он умер.
Эти противоречивые мысли терзали её. В итоге она начала стареть быстрее других, хотя была высокоранговой охотницей.
— Наверное, сестра думала, что муж отвернётся от неё, если увидит, как она постарела.
— ...Хотя он бы никогда так не поступил.
— Ха-ха. Вот и я о том же.
Поэтому она жаждала молодости.
Жаждала красоты.
Она думала, что, только сохранив красоту, сможет удержать единственную любовь и не дать ему забыть её.
— Вот такая скучная и вычурная история. Как бы то ни было, сестра совершила непоправимое и погибла.
— ...
— Наверное, поэтому она и поделилась с тобой сведениями. Хотела хоть немного исправить то, что уже нельзя было исправить.
Низко надвинув шляпу, Алекс обернулся на приближавшиеся шаги.
— Ну что ж, у нас ещё осталось дело. Нельзя терять время.
Алекс прошёл мимо тех, кто бежал ко мне, и направился вперёд.
Джинни с разбегу крепко обняла меня. Я молча посмотрел вслед удалявшемуся Алексу.

Комментарии

Загрузка...