Теперь понятно, почему поначалу всё казалось таким простым.
Атаки Криси легко останавливало даже облако тумана.
Если подумать, она была слабее Ким Ки Хуна.
Но охотник седьмого места в мировом рейтинге не мог уступать Ким Ки Хуну.
И правда: едва Крисия раскрыла свою настоящую силу, у меня по коже пробежали мурашки.
— Ты не могла использовать всю силу, потому что поддерживала молодость... Что-то вроде этого?
— Ты быстро всё поняла.
Из-за извивающихся щупалец донёсся голос, похожий на запись с помехами.
— И внешность, и голос... Теперь ты совсем не похожа на красавицу.
— Думай что хочешь. Я считаю прекрасным и этот облик, который дал мне молодость, красоту и силу.
Острые щупальца мгновенно рванули к нам.
Я сжал кулак и ударил навстречу.
Ска тут же создал ржавый меч и взмахнул им по горизонтали.
Но щупальца не разрубались.
И не взрывались.
Нашей силы не хватало, чтобы рассечь их невероятно плотную структуру.
Зато мы могли оттолкнуть их.
Щупальца отпрянули, и я наконец смог разглядеть Крисию за их завесой.
— Ты даже такой отвратительный облик считаешь красивым. Интересно, почему же тебе не нравится собственное старое лицо?
— ...
Крисия не ответила.
Она лишь сохраняла невозмутимую маску, позволяя силе говорить за неё.
Сотни щупалец хлестнули по сторонам.
Я увернулся и взмыл в воздух.
— Алек!
— Со мной всё будет в порядке.
Шух...
Щупальце настигло Алека, и его тело рассыпалось в прах.
Я распахнул глаза, почувствовал его присутствие совсем в другом месте и обернулся.
У противоположной стены возник Алек. Он глубже надвинул цилиндр на голову и постучал посохом по земле.
— Это уже моя территория.
Мана Алека поползла по стенам.
Бледно-фиолетовая сила изливалась из его тела, окрашивая собой пространство.
Его владение разворачивалось.
В нём правил один-единственный клоун.
Клоун, который не должен переставать улыбаться даже в горе. Теперь он направил клинок на свою семью.
— Появитесь.
В небе возникли тысячи карт.
Всё это была ложь.
Иллюзия, созданная из маны.
Но она не была просто иллюзией.
— ...Алек!
Карты обладали физической силой.
Это были иллюзии, но они стали реальными. Вот на что был способен охотник, занимающий десятое место в мировом рейтинге.
Тысячи карт полетели на Крисию.
Она отбила их щупальцами, но ощутила подавляющую силу за спиной и обернулась.
Туман поднимался с моих преобразившихся рук.
Я окутал им тело, взмыл в воздух и сжал кулаки.
Прежде я мог превратить в Чёрного дракона только правую руку.
Поэтому мне приходилось наносить удары по одному, с перерывами.
Но сейчас...
Я мог преобразить обе руки и бить без остановки.
Я продолжал колотить по воздуху.
Пространство отзывалось на каждый удар, а туман разрастался, расползаясь всё шире и яростнее.
Грохот!
Звуковая волна и ударная сила, от которых, казалось, лопнут барабанные перепонки, накрыли всё вокруг.
Я не пытался выполнить изящный приём.
Просто наносил один удар за другим.
Подавлял противника чистой силой.
Среди взрывов тумана сверкнул ржавый меч.
— Господин! Не беспокойтесь обо мне и бейте сколько угодно!
Ска не тратил много сил на защиту.
На нём была обычная форма, а не доспехи.
Но я знал: именно форма и обеспечивала ему невероятную защиту.
Ска оттолкнулся от разрушающейся земли и бросился вперёд. В его руке сгущалась мана.
Меч.
В его ладони возник ржавый клинок, наполненный чудовищной силой.
Клинок, в разы превосходивший прежний по прочности и мощи, обрушился на Крисию.
Следом прокатилась волна удара. Меня самого качнуло от её силы.
— ...
Из поднявшейся пыли показались тысячи извивающихся щупалец.
Я цокнул языком.
— Похоже, всё-таки так легко не получится.
В воздухе, уже свободном от тумана, Крисия стояла невредимая и управляла тысячами щупалец.
— Для той, что так уверенно говорила с хозяином, противник она крепкий.
Эльфинире пнула стального муравья и произнесла это со смешком.
Каргон, пробивший стрелой лоб другого муравья, кивнул.
— Согласен. Сами по себе они не так сильны, но очень уж надоедливые.
— Да. Их нельзя игнорировать, но и расслабляться нельзя.
Уно поджарил муравья заклинанием, цокнул языком и запустил в небо лезвие ветра.
Однако Рейден, сидевший внутри круглого механизма, легко призвал стальные конструкции, пропитанные демонической энергией, и отбил атаку Уно.
— Если я сосредоточусь, то пробьюсь! Но сосредоточиться почти невозможно!
— Гав!
Хрясь!
Кая и Лунар разорвали стального муравья копьём и когтями. Приземлившись, они перевели дыхание.
Рейден парил в воздухе.
Сам по себе он был не слишком силён.
Но добраться до него было невероятно трудно.
— Муравьи всё лезут! Дело плохо!
Стальные муравьи непрерывно выходили из отверстий в стенах.
Невозможно было представить, сколько людей они похитили.
Муравьёв появлялось намного больше, чем мы успевали уничтожать.
— Интересно, откуда они достали столько подопытных.
— ...
— Всё просто. Похищали.
Внутри Врат царило беззаконие.
Если один или двое пропадали, остальные считали, что они погибли. Никому и в голову не приходило, что людей могли похитить.
Поэтому похитители предпочитали забирать людей, которые заходили во Врата.
А ещё...
— Покупали в Китае. Таких тоже было немало.
В Китае, который ещё не оправился от хаоса, торговля людьми происходила довольно часто.
В последнее время людей оттуда поставляли меньше, но из-за размеров страны их всё равно было много.
Да и здесь, в огромном Лас-Вегасе, хватало людей, которых можно было похитить.
— Я ещё даже половину своих деток не показал. Раз уж вы забрели сюда, не уставайте. Хочу проверить их способности.
Рейден говорил со смешком, будто в этой ситуации его ничто не пугало.
Девушка, пристально смотревшая на него из круглой сферы, медленно заговорила:
— Я слышала, что колонны запущены, чтобы добыть особую ману, скрытую под землёй.
— М? Не знаю, откуда ты это узнала, но всё верно. Глубоко в земле спрятан ценный материал для моих исследований.
— Особая мана, спящая под землёй... Кажется, я догадываюсь, что это.
Глаза Джинни потемнели.
Она пристально посмотрела на Рейдена.
— Под землёй спит король духов?
— ...Откуда ты узнала?
До сих пор Рейден превращал человеческие внутренние миры в духов демонической энергии.
Иными словами, он проводил эксперименты, оскверняя ману.
Всё равно, какую силу ты оскверняешь. В итоге получишь одно и то же.
Так мог рассуждать только дилетант.
Если демоническая энергия заражала внутренний мир сильного человека, рождался ещё более могущественный дух демонической энергии.
Тогда...
— Интересно, кем станет король духов, почти равный богу, если его поглотит демоническая энергия?
— ...!
— Тебе ведь тоже любопытно, да? Контрактница короля духов!
Фух!
Земля раскололась, и из-под неё вырвалось огромное существо.
— Песчаный муравей?!
Песчаный муравей устраивал ловушки для муравьёв и ждал добычу.
Как в муравейнике мог оказаться песчаный муравей?
Острые челюсти чудовища метнулись к ноге Джинни.
Они были зубчатыми, словно пила, и быстрыми, словно ножницы. Ещё мгновение — и ногу бы оторвало.
По крайней мере, если бы...
— Не надейся.
Летучая мышь, спавшая в одежде Джинни, расправила крылья.
Омен, самый близкий ей дух, в последнее время спал чаще, чем бодрствовал.
Его воплощение окутало Джинни, и они поднялись в воздух.
Отвратительно... Неужели все они — искусственные духи, созданные из демонической энергии?
Будучи королём духов тьмы, Омен инстинктивно понял, что все муравьи вокруг — искусственные духи. Его голос прозвучал с отвращением.
Мерзость. Духи — сама природа.
Пространство содрогнулось.
На него опустилась тьма.
Но тут же рассыпалась.
Мы находились на Земле.
Не в Оришионе.
Омен не мог использовать здесь всю силу своего истинного тела, короля духов, оставшегося в Чернолесье.
Но и краткого проявления его силы было достаточно.
Джинни. Я хочу поздравить тебя с двумя вещами.
— ...С чем, Омен?
Во-первых, я наконец научился сдерживать и контролировать свою силу короля духов.
Это было естественно.
Король духов — повелитель духов, рождённых природой.
Духи были особыми существами без физической оболочки, чем-то вроде природы, наделённой сознанием.
А король, правящий ими, был...
А во-вторых, ты наконец стала достойна быть моей контрактницей.
Могущественным существом, которого можно было назвать богом.
Тело Джинни потемнело и засияло.
Оно было чёрным, но на него невозможно было смотреть, не ослепнув.
Все вокруг обернулись на неё, почувствовав, как из света вырывается подавляющая сила.
С самого начала, Джинни, у тебя был талант, достойный контракта с королём духов.
Силы переполняли тело.
Джинни закрыла глаза и улыбнулась тьме, мягко обнявшей её.
Но твоя оболочка... твой внутренний мир... были слишком хрупкими, чтобы вместить даже часть моей силы.
— ...А теперь я уже справлюсь?
Теперь ты способна вместить не только меня, короля духов тьмы, но и остальных королей духов.
— Понятно.
Джинни улыбнулась и провела рукой по горизонтали.
Тёмное сияние раскололось.
Она медленно открыла глаза, и впервые в мире засияли всеми цветами радуги.
— Тогда можно мне принять ещё одного короля духов, чтобы Омену не было одиноко?
Если ты этого хочешь.
— Хе-хе.
Омен всегда говорил одно и то же.
Он всегда позволял ей поступать так, как она хочет.
До сих пор Джинни всё равно не могла решиться.
— В этот раз я позволю себе немного покапризничать.
Теперь всё было иначе.
Она научилась доверять другим.
Поняла, что такое товарищи и друзья.
Поняла, что жизнь имеет ценность.
У каждого была своя боль, и она тоже научилась её преодолевать.
Джинни больше не была испуганной девочкой, которая дрожала от страха. Она выросла.
Улыбнувшись, Джинни подняла руку.
Вздыбилась тьма.
Из неё поднялись сотни, тысячи жизней, заполняя собой всё пространство.
Они обняли искусственных духов, насильно созданных из демонической энергии, и вернули их к истокам.
— Мои детки?!
— Детки? Смешно. С каких пор лоскутные поделки стали детьми?
Джинни холодно усмехнулась.
В её голосе появилась жестокость, которой прежде не было.
Те, кто знал прежнюю Джинни, не могли скрыть удивления. Омен же с удовлетворением смотрел, как она наконец открыто выражает свои чувства.
Рейден стиснул зубы и уставился на неё.
— И всё равно настоящие мои детки ещё остались!
Из отверстий в стенах полезли стальные муравьи с крыльями.
В отличие от прежних, они были созданы из охотников B-ранга и выше, принесённых в жертву духам демонической энергии.
Джинни пока не могла вернуть им прежний облик.
Значит...
— Король духов, спящий под землёй. Вы меня слышите?
Не просить силу у Омена, воплощения короля духов...
А обратиться к настоящему королю.
Бум.
Земля содрогнулась.
Рейден жаждал заполучить особую ману, залегавшую глубоко под землёй.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...