— Ты не боишься, что они проиграют?
— Нет.
Я безразлично ответил на вопрос Алека, донёсшийся сзади.
Чтобы мои спутники проиграли, против них должен был выступить кто-то вроде «Гнева» или «Лени».
Проиграть же какому-то члену Одиннадцати Самоцветов было бы для них оскорблением.
Как же с ними надёжно.
Особенно когда понимаешь, что все они — часть моей силы.
Я усмехнулся, но тут же посерьёзнел и спросил:
— Теперь расскажете, почему вы солгали?
— ...Кхм.
Алек запнулся, затем с трудом заговорил:
— Ты знаешь, что такое семья?
— Нет. А что?
— Да, конечно, знаешь... Что?
— Я круглый сирота.
Алек открыл и закрыл рот, не найдя слов, затем прочистил горло и продолжил:
— В общем, те, кому ты доверил тыл, для тебя как семья. Это так?
— Так.
— Тогда скажи: смог бы ты открыто рассказать другим, если бы близкий тебе человек предал тебя и встал на путь зла?
— ...Нет.
— Я тоже не смог.
Я остановился и обернулся к Алеку.
Его лицо исказила скорбь и горечь.
— Если я ничего не путаю...
— ...
— У Алека Педро, десятого в мировом рейтинге, есть сводная сестра.
— Да.
— И она тоже известна тем, что входит в первую десятку мирового рейтинга.
— Она занимает целое седьмое место.
— Её имя...
— ...Крисия Эйдриан.
— Да, он кандидат в подопытные. Твоя сестра пришла. Ты ждал меня?
Им Сын Хун стиснул зубы, услышав вязкий, тягучий и соблазнительный голос, прозвучавший перед ним.
Казалось, одного звука хватило, чтобы попасть под его чары.
Поэтому Им Сын Хун сильно прикусил щёку изнутри и крикнул:
— Какая ещё сестра? Ты ж со старухой вроде моей бабки ровесница! Не стыдно такое говорить?
— ...Мне всего семьдесят.
— Ничего себе, сколько тебе уже лет.
Им Сын Хун не смог сдержать смех, увидев, как исказилось лицо Криси Эйдриан под фиолетовыми волосами.
Она ненадолго разозлилась, глядя на смеявшегося Им Сын Хуна, но вскоре вновь обрела спокойствие. Крисия открыла дверь камеры и вошла.
— Говорят, в муравейник пробрались чужаки. Мой никчёмный младший брат... и охотники, пришедшие за тобой.
— ...
— Сюда пришли Хранитель Сон Чжи Хун и Чёрный дракон Хан Мир. Каково это — знать, что они сейчас рискуют жизнью, спасая тебя?
Скользь.
Длинный указательный палец Криси мягко приподнял его подбородок.
Им Сын Хун без колебаний вцепился зубами в её палец.
Хр-р-рсь.
Палец оторвался.
Крисия спокойно посмотрела на него, а затем выпустила немного демонической энергии и восстановила его.
— Мне и правда интересно: почему ты так сопротивляешься?
— ...Теперь я знаю, что такое демоническая энергия. Кто бы не сопротивлялся?
— Демоническая энергия не так уж плоха, как ты думаешь. Смотри.
Тук.
Крисия легонько постучала пальцем по его голове.
И тут у Им Сын Хуна начали расти волосы.
Не иллюзия и не парик. Настоящие волосы.
— Демоническая энергия творит чудеса, невозможные с помощью маны. Когда я научилась управлять ею, то обрела силу превращать иллюзии в реальность.
— ...!
— Я уже знаю, чего ты хочешь. Ты ведь мечтал вылечить облысение? Прими демоническую энергию, и волосы снова начнут расти. И это ещё не всё: ты больше никогда не будешь страдать от облысения.
Им Сын Хун мелко задрожал и прикоснулся связанными руками к голове.
Мягкие, пушистые волосы.
Он не мог забыть, как ощущались настоящие волосы.
Неужели...
Волосы, которые он сбрил, чтобы скрыть облысевшую макушку, снова выросли такими густыми.
Крисия с улыбкой посмотрела на опустившего голову Им Сын Хуна.
— Красота так мимолётна, правда?
— ...
— Я тоже так думала. Стареть день за днём казалось мне проклятием.
Охотники старели медленнее обычных людей.
Чем сильнее был охотник, тем заметнее это проявлялось.
— Я смотрела в зеркало и замечала новые морщины. Седые волосы. Обвисшую кожу, исчезавший блеск.
Крисия занимала седьмое место в мировом рейтинге, поэтому старела куда медленнее остальных.
Но именно это стало для неё проклятием.
Она не могла вырваться из человеческих ограничений.
Ей подарили больше времени, чем другим, но от его течения она не могла спастись.
Она пробудилась охотницей уже в зрелом возрасте, когда морщины и возрастные изменения успели покрыть её тело.
И всё, что ей оставалось, — бессильно смотреться в зеркало и день за днём замечать новые морщины.
— Я... ненавидела это.
Крисия скрывала следы времени за иллюзиями, которые не могла замаскировать даже косметика.
Но это были лишь иллюзии. Они не могли исцелить её тело и душу.
— Тогда я и встретила демоническую энергию.
С её помощью можно было использовать навыки на новом уровне.
Одного прикосновения демонической энергии хватило, чтобы Крисия научилась превращать иллюзию в реальность. Первым делом она навсегда закрепила своё тело в возрасте двадцати с небольшим лет.
— Демоническая энергия открывает бесконечные возможности. Она исполнила моё желание. И ты всё равно откажешься?
— ...
— Хотя можешь не отвечать. Я пришла не за ответом.
Пуф.
Рука Криси погрузилась Им Сын Хуну в живот.
Она вошла по запястье, но не показалось ни крови, ни внутренностей.
Не вытекло ни капли красной крови.
Он даже не почувствовал боли.
Крисия вынула руку и кокетливо повела ею. Её сухожилия безобразно вздулись.
— Я поселила демоническую энергию глубоко внутри тебя.
— ...!
Бум.
Сердце бешено забилось, едва она договорила.
На лбу проступили вены.
Половина тела почернела от демонической энергии.
Им Сын Хун задрожал, словно в припадке, и попытался схватиться за горло, чтобы вдохнуть, но наручники не дали ему этого сделать.
Крисия с жалостью посмотрела на него, осевшего на пол и не способного дышать.
— Я собиралась убедить тебя по-хорошему... Но теперь мне надоело. Хватит бессмысленно сопротивляться. Прими демоническую энергию.
— Кх... Кха...
— Твой уникальный навык... похоже, особенный. Думаю, он нам пригодится.
Сверху на опустившего голову Им Сын Хуна снова обрушился тягучий голос Криси.
Он изо всех сил цеплялся за угасающее сознание и пытался заставить деревенеющие лёгкие работать.
— Я пойду встречать незваных гостей. Надеюсь, к моему возвращению ты уже смиришься.
Тук. Тук.
Красные каблуки удалялись из поля зрения.
Дверь одиночной камеры закрылась.
Теперь в темнице горела лишь свеча, которую принесла с собой Крисия.
Им Сын Хун сидел на полу, изо рта у него капала слюна.
— Не... смей меня недооценивать...
Да.
Его почти убедили.
Волосы снова выросли.
Разве не об этом мечтает каждый лысеющий человек?
Но это длилось недолго.
Он снова твёрдо решил жить как охотник.
Решил отплатить человеку, который вернул его в мир охотников.
И после этого я поддался на такую мелочь, как волосы.
Как же жалок и ничтожен я сам.
Даже задыхаясь, Им Сын Хун изо всех сил ударился головой о пол.
Кап. Кап.
С его лба падали капли крови.
Слушая, как они стучат по полу, он прошептал сквозь зубы:
— Я... просто хотел помогать людям, как бабушка...
Его бабушка, госпожа Чхве Сун Чжа, давным-давно, когда мир ещё был охвачен хаосом, помогала охотникам как помощница.
Именно тогда она сблизилась с Чхон Ги Бомом, председателем корпорации «Хвисон».
В детстве бабушка часто рассказывала ему истории о тех временах.
Им Сын Хун восхищался ею и мечтал помогать старикам и старушкам в своём районе. Он днями учился обращаться с ножницами, а потом стриг им волосы.
— Я ведь просто хотел видеть, как люди улыбаются...
Он мечтал стать парикмахером, потому что ему нравилось, как бабушки и дедушки благодарили его, даже когда он криво их подстригал.
По той же причине ему нравилась и прежняя жизнь охотника.
Он тоже помогал людям.
Но слава и внимание стали давить на него, а стресс только усугубил ситуацию: он начал быстро лысеть.
Всего за месяц макушка почти полностью оголилась.
Он испугался.
Испугался неудачи.
Испугался, что его изменившаяся внешность станет поводом для насмешек.
И он сбежал, а потом по собственной воле снова пришёл сюда.
— Вернись к истокам, Им Сын Хун...
Если он здесь станет обузой...
Как он тогда собирается отплатить за добро?
Человек, который стал охотником ради помощи другим, собирается и дальше только принимать помощь?
Им Сын Хун поднял окровавленное лицо.
Глаза Им Сын Хуна и его новые волосы...
— Я — сам Им Сын Хун!
...постепенно становились белыми.
Я остановился и молча посмотрел на фигуру, выходившую из темноты.
Фиолетовые волосы до пояса.
Красные туфли на высоких каблуках.
Улыбка на чувственных губах.
— Крисия Эйдриан.
— Популярность — тяжкое бремя. Правда, младший брат?
— ...Сестра, хватит уже.
— Хватит? Ты предлагаешь мне снова стать такой же старой и уродливой, как ты? Ха-ха. Ну и шутки у тебя, братик!
Она улыбалась губами, но глаза оставались холодными.
Крисия окинула Алека взглядом с головы до ног и улыбнулась.
— Ты даже сумел исцелить демоническую энергию. Я ведь отпустила тебя из жалости, но не думала, что ты очистишься и снова приползёшь сюда.
— Я остановлю тебя, сестра. Для этого я и пришёл.
— Остановишь? Ты? Меня?
Крисия обхватила живот и расхохоталась, словно услышала что-то невероятно смешное.
Наконец она вытерла выступившие от смеха слёзы и посмотрела на Ску, стоявшего рядом со мной.
— Ты тот парень, которого я встретила в «Гранд-казино».
— ...
— Мне понравилось, как ты тогда ловко мне отвечал. А теперь даже разговаривать не хочешь?
— Мне нечего сказать врагу моего господина.
— Суровые мужчины никому не нравятся. Запомни, милый.
Помахав пальцем Ске, она наконец посмотрела на меня.
Увидев покрытые чешуёй руки и поднимавшийся от них туман, Крисия заинтересованно улыбнулась.
— Так вот ты кто. Чёрный дракон.
— Не думал, что ты так низко падёшь. Ты же седьмая в мировом рейтинге, Королева обмана.
— Низко паду? Смешно. Я не падала. Я всегда сотрудничала с «Мачхонхве». Это Ассоциация охотников по своей прихоти объявила «Мачхонхве» злом.
Хр-р-сь. Хр-р-сь.
Мана Криси начала просачиваться вокруг нас.
Она разделила пространство на кубы и создала новую реальность.
— Добро пожаловать в мой мир.
Он стал бесконечно широким во всех направлениях.
Светильники вспыхнули со всех сторон, разогнав тьму.
На фоне яркого сияния Крисия ослепительно улыбалась. Изящным, нарочито театральным жестом она поприветствовала нас.
— Я Крисия Эйдриан, четвёртый Самоцвет, избранница «Похоти». Приветствую особую переменную.
Пространство заполнила чарующая и притягательная демоническая энергия.
В мутном розовом сиянии, словно отнимавшем чувства, Крисия улыбнулась обворожительной улыбкой.

Комментарии

Загрузка...