Провода тянулись по коридору.
Поэтому бежать вдоль них было нетрудно.
— Впереди виден свет.
Как и сказал Сон Чжи Хун, в конце коридора показалось яркое сияние.
Осталось совсем немного.
Я уже собирался об этом подумать, когда...
— Похоже, легко всё не закончится.
Впереди внезапно рухнула огромная стена.
Мы остановились.
А за спиной появилось множество присутствий.
— Раз, два... Да их и считать нет смысла.
Из коридора за нами вышло не меньше сотни подопытных.
Я огляделся, пытаясь понять, откуда они появились, и заметил, что стены коридора исказились.
Из-за этих искажений подопытные продолжали выбираться один за другим.
— Что будем делать, господин?
— А что тут делать? Сломаем стену.
Раз они пошли на такие меры, значит, заметили нас.
Нельзя давать им больше времени.
— Нужно поскорее со всем покончить.
Извините, но времени разбираться с каждым подопытным по отдельности не было.
Я сразу преобразил правую руку и крепко сжал кулак.
Тут Сон Чжи Хун положил руку мне на плечо.
— Позвольте мне заняться ими.
— Охотник Сон Чжи Хун?
— Это, конечно, неловко признавать, но дальше я вряд ли буду вам полезен, даже если продолжу идти с вами.
Он был полностью вооружён: в левой руке щит, в правой меч.
Сон Чжи Хун неторопливо направился в самый конец коридора.
— Раз даже охотник из первой десятки мирового рейтинга пострадал, я стану для вас бесполезной обузой.
— ...
— Я задержу подопытных. А вы разрушьте стену и идите дальше.
Бум.
От тела Сон Чжи Хуна хлынула мощная мана.
Я широко раскрыл глаза, ощутив её. Она казалась простой, но в то же время в ней чувствовалась необычная сила.
— Это...
— Моё прозвище — Хранитель.
Сон Чжи Хуна часто называли сыном председателя корпорации «Сонъи» или главой гильдии «Соншин».
Но его официальным прозвищем был «Хранитель».
И получил он его благодаря своему уникальному навыку.
— Мой навык — «Страж».
Его мана постепенно обретала форму: голубая, твёрдая, словно щит, и холодная, словно сталь.
Окружив тело маной, Сон Чжи Хун с грохотом опустил на землю щит, который вырос и потяжелел от накопленной силы.
— Если за моей спиной есть те, кого нужно защитить, мощность моей маны и защита становятся как минимум в пять раз сильнее.
Хранитель, оберегающий тех, кто стоит за его спиной.
Вот почему его прозвали Хранителем.
Я быстро отвернулся от маны, продолжавшей разрастаться вокруг него.
Бум!
Одного лёгкого удара кулаком хватило, чтобы разрушить стену перед нами.
Я мельком посмотрел на стену, которая уже начала восстанавливаться, и сказал Сон Чжи Хуну, не оборачиваясь:
— Берегитесь демонической энергии.
— Ха-ха. Не волнуйтесь. Я умею держать удар.
Едва мы перебрались через пролом, стена полностью восстановилась.
По ту сторону не доносилось ни звука.
— Хозяин, может, нам стоило пройти туда всем вместе?..
— Было бы хорошо, если бы это удалось.
Будь мы все по ту сторону стены, противники наверняка тоже не растерялись бы и разрушили её.
Тогда подопытные продолжили бы нас преследовать.
Сон Чжи Хун первым это понял и решил задержать их.
— И не беспокойся.
Я не так хорошо знал Сон Чжи Хуна.
Мы редко пересекались.
Но всё равно не верил, что он проиграет подопытным.
— Идём.
Нельзя было впустую тратить время, которое он нам выиграл.
Я перестал прислушиваться к происходящему за спиной и побежал к свету, становившемуся всё ярче.
Мы бежали всё дальше и наконец достигли сияющего пространства...
— У-у-у... Как сюда вообще проникли захватчики?! Что делает протокол защиты?!
Сверху раздался хриплый, неприятный голос.
Я поднял голову и увидел лохматого мужчину, парившего внутри круглой капсулы.
Он яростно почесал голову и раздражённо выкрикнул:
— Вы кто такие?! Что вам нужно в моём муравейнике?!
— В твоём муравейнике? Значит, это всё ты устроил?
— Да! Весь этот муравейник — моё творение, созданное великим мной!
Я нахмурился и шагнул к нему.
— Меня зовут Хан Мир. А ты кто?
— Хан Мир? И кто это такой? Я вас впервые вижу. Откуда мне знать, если ты просто называешь своё имя?
Шкряб. Шкряб. Шкряб.
С самой первой встречи и до сих пор мужчина не переставал чесать затылок.
— Меня зовут Рейден. Э-э... Как там? Я девятый из Одиннадцати Самоцветов «Мачхонхве».
Значит, он и правда был одним из Одиннадцати Самоцветов.
Я нахмурился и уставился на Рейдена.
Он продолжал чесать затылок, пока вдруг не распахнул глаза — будто что-то вспомнил.
— А! Теперь вспомнил! Хан Мир — это же Чёрный дракон? Тот, кто убил одиннадцатого и десятого!
Одиннадцатый и десятый.
Он, должно быть, говорил об Аймес и Ким Ки Хуне.
Наконец Рейден перестал чесать затылок и кивнул.
— Точно. Помню, председатель велел быть осторожнее. Как он сказал? «Особая переменная»?
Рейден причмокнул и добавил, что помнит не всё, что ему сказали.
— Ладно, вы без разрешения влезли в мою лабораторию. Убирайтесь. Не уйдёте — убью.
— Не получится.
— Ну да, конечно. Такие, как вы, готовы умереть и убить ради жалкого чувства справедливости.
Рейден выкрикнул это с отвращением и злобой, а затем пошевелил указательным пальцем в воздухе.
— Вот скажи, Чёрный дракон. Ты знаешь, почему это место называют муравейником?
— А зачем мне это знать?
— Лучше бы знал. Сейчас покажу.
Щёлк.
Он вроде бы ничего не сделал.
Но откуда-то донёсся звук нажатой кнопки.
Я сразу вспомнил вращавшуюся колонну.
Неужели он собирается её взорвать?
Когда я резко обернулся, Рейден заговорил:
— Не волнуйся. Я не настолько глуп, чтобы взрывать это место, пока не добился своей цели.
— ...Тогда что это был за звук?
— У тебя хороший слух. Не думал, что ты его услышишь.
Хи-хи.
Прикрыв рот рукой, он прищурился и произнёс:
— Проект «Муравей». Активация.
Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Все лампы, освещавшие помещение, внезапно погасли.
Пространство погрузилось в полную темноту.
Тарах-тах-тах-тах.
А затем со всех сторон послышались сотни быстрых шагов.
Я огляделся, пытаясь глазами Чёрного дракона разглядеть что-то в темноте, и не смог произнести ни слова.
— ...Что это такое?
— У тебя не только слух хороший, но и зрение? Эх, я бы и тебя с удовольствием использовал для экспериментов.
Щёлк.
Похоже, скрывать происходящее больше не имело смысла: свет в помещении снова загорелся.
На стенах, залитых светом, сидели сотни огромных муравьёв из металла и демонической энергии.
Они щёлкали челюстями, острыми, словно ножницы, и смотрели на нас.
Но поразило меня не количество муравьёв.
— ...Они живые?
Каждый раз, когда муравьи двигались, слышался скрежет механических деталей.
Их панцири были сделаны из магических камней.
С первого взгляда было ясно: это машины.
Но почему-то мои чувства твердили, что передо мной живые существа.
— Верно. Это искусственные живые существа, созданные из механизмов.
Рейден расплылся в улыбке и развёл руки.
— Эй, Чёрный дракон. Ты знаешь, что такое духи?
— ...
— Духи — это бесплотные существа, которые появляются, когда в каком-нибудь месте собирается мана.
В горячем вулкане рождались духи огня, а посреди холодной Атлантики — духи воды.
— Но знаешь, люди тоже все обладают собственными духами.
Рейден легко постучал себя кулаком по груди.
Я стиснул зубы, глядя на него.
— Внутренний мир...
— Верно!
Внутренний мир был особым пространством, которое формировалось из маны, скопившейся в живом существе, то есть в человеке.
По сути, это был ещё один человек, рождённый из маны внутри особого пространства — человеческого тела.
— Я проводил эксперименты, насильно заражая людей демонической энергией.
Заразить человека демонической энергией.
Звучало просто, но...
— Это не так-то легко. Полностью пропитать ею ещё и внутренний мир!
Полностью заразить демонической энергией внутренний мир.
Затем заставить его работать так, как хочется.
После этого Рейден извлекал внутренний мир вместе с сердцем и вживлял их в механическую оболочку.
И в таком пересаженном сердце...
— Рождается новый дух, дух демонической энергии.
Искусственный дух, созданный человеческими руками.
Теперь это был не безвольный сгусток маны.
Он становился искусственным духом, обретавшим сознание под влиянием демонической энергии.
Духи получали собственную волю.
Затем захватывали новую оболочку и превращались в армию, безропотно выполняющую приказы создателя.
Совсем как муравьи.
— У-у...
Джинни прикрыла рот, слушая безумный рассказ Рейдена.
Духи демонической энергии.
Она знала, что это такое.
В мире, где она не встретила своего хозяина и не получила спасения, Джинни должна была превратить всех духов тьмы в духов демонической энергии и стать бедствием для всего мира.
Она знала это будущее.
И понимала: если бы её не спасли, Омен и множество других духов тьмы выглядели бы так же, как муравьи перед нами.
Джинни не смогла сдержать тошноту, зажала рот и пошатнулась.
— Аймес ведь тоже была искусственным духом, созданным самим председателем?
— ...
Аймес, один из Одиннадцати Самоцветов, сражавшаяся с нами в Северной Корее, почти всё тело которой заменили механизмами.
Неужели и она была одним из таких духов демонической энергии?
Я цокнул языком и сжал кулак.
В этот момент...
— ...Хозяин.
Опустив голову, Джинни заговорила тихо, но решительно.
Я повернулся к ней и постепенно расширил глаза.
— Вы позволите мне самой с ним разобраться?
Мана вокруг Джинни начала подниматься против потока.
За её спиной вздыбилась огромная тьма.
— Я никогда не смогу его простить.
Она широко распахнула глаза.
Рыжие волосы взметнулись вверх.
Полностью раскрыв ману, Джинни окутала тело силой духов и медленно поднялась в воздух.
— И вы ведь знаете: здесь есть не только этот человек.
— ...
Она была права.
Почему?
— Долго ещё будете прятаться?
— ...Вот почему я не люблю проницательных мальчишек.
Раны на теле Алека совсем не походили на те, что мог нанести Рейден.
К тому же Рейден говорил о нём так, будто впервые его увидел.
— Вас ранил кто-то другой.
Охотник из Одиннадцати Самоцветов, с которым столкнулся Алек, был не Рейденом, а кем-то ещё.
Алек понял, что больше не сможет отвести от себя подозрения, и цокнул языком.
— Не могли бы вы позволить мне рассказать об этом после того, как мы выберемся отсюда?
— Если собираетесь рассказать.
— Теперь мне уже некуда отступать, не волнуйтесь. Просто... мне тяжело говорить об этом самому.
Алек с горечью опустил голову.
Я отвернулся от него и посмотрел на Джинни.
— Джинни, ты справишься?
— Да, хозяин.
— Хорошо. Тогда я тебе доверяю. Но...
— Что?
Я усмехнулся и огляделся.
Эльфинире, Каргон, Уно, Кая и Лунар уже стояли рядом с Джинни.
— Похоже, я готов доверить это тебе, но остальных оставить здесь не могу.
— А? Почему?..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...