Едва мы закончили обмениваться приветствиями, Ска принялся весело болтать со всеми, будто знал их уже много лет.
Среди них был Каргон.
— Держи. Это тебе.
— Что это?..
Ска уставился на лежавший у него в руках кусок чёрного металла.
Он поспешно обернулся ко мне.
Я кивнул, подтверждая его догадку.
— Это сумрачное железо, лучший металл, созданный нашими орками.
— ...Орками?
Ска поднял голову.
Каргон в ответ снял шлем.
Увидев его зелёную кожу, Ска широко раскрыл глаза.
— Похоже, ты не насторожился.
— Немного удивлён, конечно. Но как мне опасаться того, кто служит моему господину дольше меня?
— Ха-ха! Ты мне нравишься. Сумрачное железо меняет форму в твоих руках, стоит лишь представить, какой ты хочешь её видеть. Что бы ты хотел сделать?
— Хм... Можно я немного подумаю?
— Конечно.
Получив сумрачное железо, Ска загорелся и принялся расспрашивать Каргона обо всём подряд. Его удивляло и само железо, и то, что орки умеют разговаривать.
Уже успел сдружиться со всеми, начиная с Каргона.
Ска легко подшучивал над Эльфинире и остальными, смеялся и оживлённо разговаривал с ними.
Впрочем, неудивительно.
Он с улыбкой подошёл даже ко мне, хотя видел меня впервые.
Такой человек вряд ли стал бы враждовать с теми, кто его спас.
Закончив разговор с Каргоном, Ска закивал.
— Значит, всем здесь мой господин помог?
— Именно. Как и ты, мы должны были в будущем стать бедствиями.
Ска понял всё по двум словам: «будущее» и «бедствия».
— Кстати, Ска...
— Да, господин?
— ...Ты правда и дальше собираешься так меня называть?
— Именно так. Вам неприятно?
— Не то чтобы...
Мне всё-таки больше нравилось, когда он называл меня господином, а не хозяином.
Но дело было не в этом.
Как бы это сказать...
— Если ты так разговариваешь, какой смысл обращаться ко мне на «вы»?
— А, вы про это? Так я говорил, когда служил в ордене. После присяги воспоминания тех времён снова нахлынули.
— Ха-ха-ха!
Подбоченившись, Ска разразился громким смехом.
Похоже, так он разговаривал раньше, а потом был вынужден изменить манеру речи, чтобы изображать командира ордена.
— Господин, а эта башня снова появилась?
— Да. Башня Тьмы.
— Вы собираетесь туда войти?
— Придётся.
Я больше не мог разделять Оришион и Землю.
То, что создавало проблемы в Оришионе, точно так же угрожало и Земле.
Мне хотелось отправиться туда немедленно, но пока это было невозможно.
Вряд ли эти Одиннадцать Самоцветов так просто найдёшь.
Узнав, что для входа в следующую башню нужно выполнить условие, Ска кивнул.
— Кстати, Ска, ты хорошо знаешь Оришион?
— Я? Более-менее.
Я посмотрел на него.
Эльфинире не покидала Изумрудный лес, а Каргон — Вердин.
Джинни скрывалась, Уно был подопытным, а Кая всю жизнь провела в Айнделе.
До сих пор никто из них не знал, что происходит в Оришионе, какие там есть известные личности и государства.
Больше всех знала Джинни, но из-за постоянных побегов и она не могла похвастаться глубокими познаниями.
Я ничего не мог выяснить, даже если хотел.
И вот наконец-то появился человек, который хотя бы в общих чертах понимал, что творится в мире.
Едва сдерживая слёзы облегчения, я спросил:
— Для начала расскажи мне о королевстве Элион.
— ...О королевстве Элион?
Ска кивнул, и взгляд его потемнел.
— Элион — небольшое королевство на окраине континента. Его окружают непроходимые земли, поэтому оно считается природной крепостью.
— Крепостью...
— Именно поэтому рыцарский орден «Рейс» не смог перейти в контрнаступление во время войны. Наше королевство Серен граничило с Элионом, но состояло из равнин.
Равнина и труднопроходимая местность.
Нетрудно было догадаться, у кого было преимущество в войне.
— Что у Элиона получается лучше всего?
— Насколько я знаю, оно славится маготехнологиями.
— Маготехнологиями?
— Разработками и экспериментами. Они создают магические предметы, а ещё изучают биотехнологии, чтобы лечить людей.
Уно вздрогнул, услышав слово «эксперименты» из уст Ски.
Заметив это, Ска повернулся к нему. Уно неловко улыбнулся.
— Прости, брат. Я сам был там подопытным...
— ...?!
Ска широко раскрыл глаза.
Уно понял, что тот ждёт объяснений, и смущённо улыбнулся, потянув за подол одежды стоявшей рядом Джинни.
— Джинни.
— Поняла. Сейчас покажу.
Джинни пошевелила пальцами, и вытянувшийся дух тьмы соединил головы Уно и Ски.
Взгляд Ски затуманился, а потом прояснился. Он невесело усмехнулся.
— Вот же безумные ублюдки...
— Что случилось? Что ты сделала?
— Передала ему воспоминания Уно. То, через что ему пришлось пройти.
Вот это удобно и просто.
Ска выглядел потрясённым даже сильнее, чем когда узнал о будущем, в котором сам становился бедствием. Он пошатнулся.
— И как это понимать? Не один Уно пострадал.
— Что ты имеешь в виду?
— Все, кроме Каргона, стали жертвами королевства Элион.
Ска резко обернулся. Его глаза заметно дрожали, когда он смотрел на Эльфинире, Джинни и Каю.
В их взглядах отражалась боль.
— ...Господин. Боюсь, я никогда не смогу простить Элион.
— Отлично. Я тоже не собираюсь их прощать.
Я и сам не собирался.
Стоило встретить их, как я бы уничтожил всё на своём пути.
— Значит, маготехнологии — это всё?
— Да. Больше ничего особенного об Элионе не известно. Оно такое же маленькое государство, как Серен.
— Тогда расскажи мне об империи.
— Об империи?
Я кивнул.
Ска почесал щёку и отвёл взгляд.
— Простите, но об империи я мало что знаю.
— Правда? Я думал, ты хорошо в ней разбираешься.
— В империи царит такой покой, что там ничего не происходит. Видимо, даже Элион хватает здравого смысла её не трогать. Я и сам не интересовался.
Хм.
Выходит, у этого государства всё-таки есть здравый смысл.
— Тогда ты и не знаешь, в чём империя сильна?
— Империя сильна во всём.
— Прямо во всём?
— Да. Восемь десятых континента принадлежат империи. Королевства вроде Серена и Элиона устроились на оставшейся пятой части, от которой империя отказалась.
Она преуспевала во всём, поэтому и стала империей.
А раз она была империей, значит, и владения её были огромны.
Нынешние королевства просто заняли земли, от которых империя отказалась.
— Должно быть, она невероятно могущественна.
— Так и есть. Более того, это единственное государство, которое не распалось со времён, когда боги существовали в мире.
Боги существуют и сейчас.
Мировое древо и семь осколков, включая «Гнев», тому доказательство.
Значит, слова Ски о богах, похоже, относились к чему-то другому.
— Что это была за эпоха, когда боги существовали в мире?
— Примерно тысячу лет назад. Это время до того, как прекратилось прямое вмешательство бога-творца Архе. Люди той эпохи...
Ска замолчал и посмотрел на Уно.
Я понял, о чём он думал.
Тысячу лет назад люди, должно быть, пользовались древней магией, как Уно.
— Империя ни разу не пошатнулась со времён древности и до наших дней.
— ...Понятно.
— Вас что-то насторожило?
— Архе. Что это такое?
Ска уже упоминал Архе.
Даниэль тоже назвался священником церкви Архе.
Что же представлял собой этот бог?
Ответ оказался неожиданно простым.
— Архе — бог-творец. Он создал мир.
— Мир?
— Создал землю и небо, воду и людей. А, ещё он создал множество других богов.
Архе был первым из богов.
Богом-творцом, создавшим всё сущее.
Других богов было много, но лишь у Архе имелась церковь, которая ему поклонялась.
— Это и есть церковь Архе.
— ...Хочу кое-что спросить.
— Что именно?
— Ты знаешь человека по имени Даниэль из церкви Архе?
— Конечно. Как можно знать церковь Архе и не знать его?
— Кто такой Даниэль?
— Папа римский. Нынешний глава церкви Архе. Я слышал, что он служит примером для всех, кто следует заповедям: заботится о бедняках и лечит больных.
Значит, я не ошибся.
Я и раньше понимал, что человек с такой силой не мог быть обычным священником.
А раз он собирался выдавать себя за бога, то наверняка занимал высокое положение.
Оказалось, он и правда был папой римским.
Пожалуй, я не слишком удивился. Я уже примерно представлял, кто он.
— Папа римский... Значит, папа римский...
Я усмехнулся и покачал головой.
Папа римский, который не верит в бога и самозванцем выдаёт себя за него.
Разве бывает что-нибудь смешнее?
Но просто посмеяться не получится.
Архе был богом-творцом.
То есть самым могущественным и высокопоставленным среди богов.
По Слуху Чёрного дракона, в словах Даниэля не было ни капли лжи.
Если он и вправду говорил правду, утверждая, что Архе ему не отвечает...
Всё может оказаться очень серьёзно.
Если даже бог-творец заразился демонической энергией, последствия будут непредсказуемыми.
Я цокнул языком, и Ска тихо поднял руку.
— У меня одна просьба.
— Какая?
— Отправьте меня обратно.
— Чем ты занимался до этого?
— ...Тренировался. Меня внезапно сюда призвали.
Значит, его просто выдернули оттуда посреди тренировки?
Я неловко улыбнулся.
— Думаю, рыцари поймут...
— Наверное. Они же видели, как сюда попали эльфы.
Услышав слова Ски, Эльфинире гордо выпятила грудь.
— Но причина, по которой я хочу вернуться, только одна.
— Какая?
— Обещание. Вы разве забыли?
Ска улыбнулся мне.
И тут я вспомнил его слова.
— Книги, да?
Ска кивнул.
Когда я разрушил его внутренний мир, он упомянул, что книги о «Лени» хранились у него отдельно и что он как-нибудь их покажет.
После этого «Лень» подчинила его себе, и я совсем забыл об обещании. Но Ска помнил.
— Я сложил их в углу кабинета, но меня выдернули оттуда прежде, чем я успел и подумать.
Ска неловко улыбнулся и почесал затылок.
Я кивнул и уже собирался отменить призыв...
— ...Погоди. Можно я задам ещё один вопрос, а потом отправлю тебя обратно?
— Какой?
— Про внутренний мир. Ты сказал, что «Лень» жила там?
Он сам это подтвердил.
Более того, система сообщила, когда я прошёл башню, что «Лень» спала во внутреннем мире Ски.
— Получается, кто-то может там находиться?
— Думаю, для осколка без физического тела это вполне возможно.
— ...Вот как.
Я положил ладонь на грудь.
Тук-тук.
Под рукой билось сердце.
— Так вот где ты был, Чёрный дракон.
До сих пор я думал, что он наблюдает за мной через систему.
Но, похоже, он следил за мной не через неё, а из внутреннего мира.
Вот почему он мог угрожать, что отберёт у меня тело.
Он поселился в самом сердце моего внутреннего мира.
— Что вы имеете в виду? Какой ещё Чёрный дракон?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...