Я выдохнул, глядя на ладонь из демонической энергии, которая рассыпалась в прах.
В обычных обстоятельствах я не смог бы перерезать нити демонической энергии, напрямую связывавшие Ску с «Ленью».
Сила в этих нитях была куда гуще той, из которой состояли его доспехи.
Но теперь я был не один.
Эльфинире помогла усилить мою ману.
Я выплеснул всю силу, не думая о последствиях, и это оказалось возможно.
— Ой-ой.
Я подхватил Ску, обмякшего после того, как связь оборвалась.
Он дрожал, безвольно повиснув у меня на руках.
— Ты в порядке?
— В порядке...
Ха-а... Ха-а...
Ска с трудом поднялся, опираясь на моё плечо.
Он пристально посмотрел на меня и спросил:
— Мир. Какого цвета теперь мои глаза?
— Белые.
— Вот как. Понятно.
Ска улыбнулся с облегчением и уронил голову.
Его левый глаз, почерневший и вывернувшийся из-за демонической энергии, снова стал прежним.
Это означало только одно.
— Наконец-то я освободился...
Ему наконец удалось вырваться из-под власти «Лени».
Я широко раскрыл глаза, глядя на дрожавшего Ску.
После разрушения внутреннего мира он больше не должен был уметь пользоваться маной.
Но от него всё ещё исходила слабая ржавая мана.
— Ска, это...
— А, ты об этом? Внутренний мир восстановился. Похоже, «Лень» находилась внутри него.
— ...?!
Значит, она могла жить во внутреннем мире?..
Я опустил голову и посмотрел на Ску, поглаживавшего грудь.
— Наверное, когда ты разрушил мой внутренний мир, осколок «Лени», оставшийся в теле, вырвался наружу и захватил его.
«Лень», скрывавшаяся во внутреннем мире, проявилась после его разрушения.
Внутренний мир был жизнью маны.
Демоническая энергия тоже являлась маной, поэтому «Лень» восстановила разбитый внутренний мир и завладела телом Ски.
— ...Ты с самого начала собирался всё так устроить?
— Что именно?
— Ты хотел, чтобы я победил. Вот почему всё время болтал.
Если бы Ска и правда собирался выиграть, он не стал бы давать мне возможность пробудить силу загробного мира.
Он бы просто бросился на меня и отрубил мне голову.
Раз он этого не сделал, значит, не собирался побеждать.
Ска усмехнулся, не ответив на мой вопрос.
— Но я всё равно сражался в полную силу.
— Это я понял.
С самого начала он собирался проиграть мне.
Нет, точнее, он собирался умереть от моей руки.
Мы сражались не понарошку.
Если бы Ска хоть на миг ослабил натиск, я бы его убил.
И всё же он этого не сделал, потому что...
— ...Давно я не чувствовал себя по-настоящему живым.
Наверное, дело было в чистой радости от боя.
Ска выдохнул и повернулся спиной ко мне.
Он смотрел на рыцарей, уже освободившихся от власти «Лени».
Немного понаблюдав за ними, Ска снова обернулся ко мне.
— Мир. Я хочу кое о чём тебя попросить.
Шурх.
В правой руке Ски появился меч.
Он глубоко вонзил клинок в землю, опустился на одно колено и склонил голову.
— Вы избавили меня от кошмара и вернули свет моим подчинённым. Я не смогу отплатить вам за эту милость, даже если умру тысячу раз.
Рыцари за его спиной последовали примеру Ски: опустились на одно колено и склонили головы.
— Мы призраки. Ничтожные создания, жившие ради ошибочного плана ценой собственных жизней. Позволите ли вы нам использовать последний вздох, чтобы проложить вам путь?
Я молча смотрел на Ску.
Кажется, я понимал, что он сейчас делал.
Присягал на верность.
После гибели королевства и потери господина Ска просил разрешения служить мне.
Я усмехнулся, выдернул меч из земли и сказал:
— Делай как знаешь.
— Отныне я буду служить вам, мой господин.
— Не люблю чинопочитание. Веди себя как обычно.
— Это будет непросто...
Вот же негодяй. Он отказывается выполнять приказ своего господина?
Я вопросительно повёл бровью, глядя на Ску.
Он поднял голову и улыбался.
Цокнув языком, я протянул ему меч.
Ска взял его и поднялся, повернувшись к рыцарям.
Будто это послужило сигналом, рыцари один за другим низко склонились передо мной.
Я неловко почесал щёку и сказал:
— Ну, вот так всё и вышло. Надеюсь на вас.
— Присягаем вам на верность!
Их голоса разнеслись по округе.
Столько людей присягнули мне на верность...
Это тяжеловато.
Но стоило мне об этом подумать, как рыцари один за другим повалились, словно костяшки домино.
Я в изумлении обернулся к Ске.
Он ничем не отличался от остальных.
Вонзив меч в землю, Ска изо всех сил пытался удержаться на ногах и пробормотал:
— Это остаточное действие «Лени». Тело обмякло, словно намокшая вата.
— Ты точно в порядке?
— Просто последствия. Хотя я вот-вот усну.
Ска упорно сопротивлялся влиянию «Лени».
Но сильнее всех оно подействовало именно на него.
Не выдержав собственного обмякшего тела, Ска с трудом посмотрел на меня.
— Надеюсь на вас, мой господин.
С улыбкой, полной привычной озорной жизнерадостности, он рухнул лицом в землю.
Я глубоко выдохнул и вздохнул, глядя на мирно уснувшего Ску.
Передо мной появилось системное сообщение.
Я поднял голову и прочитал следующие строки.
В записи, где меня не было, похоже, никто не мог заранее остановить наступление рыцарского ордена «Рейс».
Поэтому они успешно выступили в поход, и всё пошло по прежнему плану.
Одной лишь силы Ски хватило бы, чтобы уничтожить целое королевство.
Ну и ну, вымотался.
Я плюхнулся на землю. Даже когда окружающий мир уже начал расплываться, я увидел, как ко мне подходят трое.
— Давно не виделись.
— И правда, давно.
Я улыбнулся Эльсесто, который, казалось, совсем не изменился.
В последнем бою он израсходовал почти все силы и едва не погиб. Хорошо, что слова Эльфинире о его выздоровлении оказались правдой.
Рядом с Эльсесто стояла Эллюмия и тревожно смотрела на меня.
— Вы нигде не ранены?
— Нет. Благодаря благословению Мирового древа я здоров.
— Какое счастье, что благословение Матери до сих пор вам помогает.
Эллюмия тоже выглядела совершенно здоровой.
Я помнил, как сильно она устала в последнем бою.
Хотя...
— Эльфинире вдруг стала такой сильной, что я её уже не одолею. Не думал, что и ты настолько изменишься.
Разве что Эльспир, наверное, не так уж уступал ей.
Я повернулся к нему. Он недовольно бурчал.
Эльспир был высшим эльфом и сильнейшим воином после вождя.
Он... как бы сказать...
— Ты тоже стал намного сильнее.
— Я немало старался. Рад, что это заметно.
Он стал в несколько раз сильнее, чем при нашей прошлой встрече.
На лице у него даже появились новые шрамы.
Я внимательно посмотрел на след, пересекавший глаз и щёку.
Эльспир коснулся его рукой и объяснил:
— В последнее время я безрассудно дрался с чудовищами в лесу, чтобы стать сильнее. Вот и получил пару ран.
— С какими же монстрами ты сражался?
Теперь он, казалось, мог легко одолеть даже мутантов и вообще любых чудовищ Изумрудного леса.
С кем же ему пришлось столкнуться, раз он получил такую рану?
На мой вопрос ответила Эльфинире:
— С Кровавым богомолом.
— А? Серьёзно?
— Этот дурак решил, что убил его, расслабился и попался. Оказалось, это был один из уцелевших мутантов.
Вот откуда шрам.
Я снова пристально посмотрел на Эльспира.
Отвернувшись, тот насвистывал, словно ничего не знал.
Я тяжело вздохнул, посмотрел на них и широко улыбнулся.
— В любом случае спасибо, что помогли.
— Пустяки. Неужели я не сделаю и этого для своего благодетеля?
— Мы ещё увидимся?
— Думаю, да. Но почему-то кажется, что не скоро.
— Мне тоже так кажется.
Не похоже, что можно часто призывать саму Башню Изумрудного леса.
Наверное, это доступно лишь раз в несколько недель или месяцев либо возможно только с разрешения Мирового древа.
— Вы очень мне помогли. В следующий раз я призову вас на Земле.
— Буду ждать. Я уже умирал от любопытства: всё слышал о ней только от внучки.
Эльсесто улыбнулся, а затем стал совсем прозрачным.
После него один за другим начали исчезать эльфы, откликнувшиеся на мой зов.
— Эльфинире, благодаря тебе мы быстро со всем справились. Спасибо.
— Да что я сделала? Это всё хозяин.
— Если бы ты не ранила «Лень», нам было бы куда труднее.
Рана, нанесённая Эльфинире, позволила Ске хотя бы ненадолго вырваться из-под власти «Лени».
Благодаря этому я смог легко перерезать нити, связывавшие их.
— Ну ладно. Буду считать, что это моя заслуга.
Улыбнувшись, Эльфинире тоже начала исчезать. Она решила не отказываться от похвалы, как это сделал её хозяин.
Вскоре все эльфы вернулись туда, откуда пришли.
Здесь остались только спящие рыцари и я, постепенно становившийся прозрачным.
Глядя на чистое небо, я негромко произнёс:
— Может, уже выйдешь?
— ...Значит, вы меня заметили.
Шурх.
Рядом внезапно возникло чьё-то присутствие.
Я повернул голову и увидел старика в поношенном облачении священника.
Седые пепельные волосы, мутные жёлтые глаза, будто лишённые фокуса, и просторная старая ряса, скрывавшая тело.
Я улыбнулся ему, узнав знакомую внешность, и спросил:
— Снова встретились. Мы ведь виделись в Айнделе?
— Вы даже это почувствовали. Поразительно.
Даниэль.
Священник, веривший в Архе. Впервые я встретил его в Башне Мёртвых.
В Башне Гнева я на мгновение ощутил его силу. Теперь он снова появился передо мной.

Комментарии

Загрузка...