Дыхание перехватило.
Стараясь не выдать волнения, я поднял фотографию, придавленную металлической трубой.
— ...
Я всё ещё помнил тот день.
Четыре года назад мы с хённимом и его женой ходили поесть. Тогда мы вместе сделали фотографии в автомате.
И одна из них теперь лежала у меня в руках.
Я стиснул зубы, глядя на потемневшие засохшие пятна крови и давно въевшуюся грязь.
«Хённим был здесь».
Я знал это.
Хённим всегда носил эту фотографию за чехлом телефона вместе с другими снимками.
И вот теперь она лежала здесь, на полу.
«Где ты?»
Даже дрожь, охватившая тело, стихла.
Я опустил руку с фотографией и быстро выпустил ману, которая постепенно возвращалась в привычное русло.
«Как и ожидалось, никого».
В этом месте не чувствовалось ни единого признака чьего-либо присутствия. Но хённим был здесь.
Мне нужно было найти его следы.
Я распространил ману вокруг, пытаясь что-нибудь уловить, но, как и ожидал, никого не обнаружил.
Цокнув языком, я провёл ладонью по лицу.
— Должны же здесь остаться какие-то следы, как эта фотография.
Нельзя было поддаваться волнению. Иначе я мог не заметить даже то, что лежало прямо перед глазами.
Я глубоко вдохнул, вернул себе самообладание и быстро осмотрел здание.
«Там не то».
В месте, где валялись стеклянные бутылки и шприцы, вряд ли можно было быстро найти какие-нибудь следы.
Я повернулся в противоположную сторону, где стояли похожие на лабораторные столы приборы, книжные шкафы и ящики.
«Начну со стола».
Остановившись перед лабораторным столом, я осмотрел его. На нём стояли несколько целых стеклянных бутылок.
Я поднял одну, которой явно пользовались, и внимательно заглянул внутрь.
— ...Но она же пустая.
Не то чтобы жидкость высохла. В этой бутылке изначально ничего не было.
Что-то показалось мне странным. Я потянулся за разбитыми бутылками, перенёс их сюда туманом и нахмурился.
— И на этих тоже ничего нет.
Разбитые бутылки тоже оказались пустыми.
На всякий случай я провёл пальцем по одной из них, но она и правда была совершенно чистой.
«Что это вообще такое?»
Поставив бутылку, я поднял шприц с лабораторного стола.
— Тут то же самое.
В шприце тоже ничего не было.
Цокнув языком, я положил его и отошёл от стола к книжному шкафу.
Там стояли книги, посвящённые исследованиям маны и охотников.
Я достал книгу с зелёной обложкой, которая выглядела особенно потрёпанной, и прочёл название:
— «Связь маны и пробуждения»...
Я осторожно раскрыл книгу. Передо мной оказалась страница, которую, судя по всему, открывали чаще остальных.
На белой бумаге виднелись желтоватые следы от пальцев.
Я нашёл предложение, на котором они отпечатались особенно сильно.
— «Мы предполагаем, что условием для входа в Башню обучения было обнаружение маны...»
Что это ещё значит?
Я закрыл книгу и стал одну за другой осматривать остальные. Но все они были посвящены одной и той же теме.
— Мана и пробуждение.
Сила под названием «мана», возникшая в воздухе, и процесс, в ходе которого человек использовал её и входил в Башню обучения. Так называемое пробуждение.
Полки были забиты книгами с многочисленными исследованиями и спорами на эту тему.
— Здесь ничего не найти.
Эти книги не могли дать мне ни одной зацепки насчёт хённима.
Я поставил книгу на место и направился к ящикам.
— ...
Выдвинув ящик, я обнаружил внутри скомканную одежду.
— Здесь кто-то жил?
Кажется, в комнате ещё была кровать.
Я вытащил одну из вещей и расправил её. Это оказалась жёлтая футболка, вся изношенная. На спине зияла дыра.
Остальная одежда выглядела не лучше: грязная, словно её давно не стирали, местами вся в дырах.
Под конец я вытащил вещь, лежавшую в самом низу, и вздрогнул.
— ...Эта рубашка.
Я стиснул губы, глядя на чёрную рубашку. На груди красными нитками было неумело вышито что-то похожее на узор.
Я знал эту рубашку.
— Чёрт... Я надеялся, что ошибаюсь.
Кан Сон Чхан, директор приюта «Канчхан».
Он всегда надевал эту рубашку, когда водил нас в ресторан за чачжанмёном или в другое место.
А эту вышивку на груди мы сделали сами. Кажется, хотели изобразить розу.
Я крепко сжал рубашку, а потом запихнул её обратно в ящик.
— Значит, это была комната директора?
Выходит, тогда всё закончилось не так, как я думал?
Мой взгляд дрогнул, и я опустил голову.
И тут в нагрудном кармане чёрной рубашки, которую я убрал, что-то нащупалось.
Я протянул руку и достал из кармана сложенный листок.
— ...Бумага?
Несколько листов были аккуратно сложены вместе.
Я развернул их и прочёл написанное.
— «Нужно пробуждать людей».
Даже человек, который не чувствует ману, сможет войти в Башню обучения, если будет ею обладать.
Чтобы защитить мир от гибели, нужно пробудить как можно больше людей.
Для начала я ввёл животным в вены мелко измельчённые камни маны.
Как и ожидалось, даже этого оказалось достаточно, чтобы животные превратились в чудовищ, способных управлять маной.
Значит, моя гипотеза была верна.
У меня перехватило горло.
Этот почерк... Я смутно помнил, что так писал Кан Сон Чхан.
Я развернул следующий лист.
— «Эксперименты на животных завершены».
Теперь пришла очередь экспериментов на людях.
Но я и так понимаю, что мои исследования заслуживают осуждения.
Нельзя, чтобы меня раскрыли.
У меня есть способ избежать разоблачения.
Сегодня ночью я совершу то, чего делать нельзя.
Меня замутило.
Где-то глубоко внутри нарастало желание больше не читать.
Но рука сама потянулась к следующему листу.
— «Исследования быстро продвигаются».
Работа шла так быстро, что я больше не мог уделять внимание приюту.
Поэтому завтра я собираюсь закрыть приют.
Наверное, мне немного волнительно, потому что я впервые разыгрываю такой спектакль. Неужели я больше не человек?
Я не знаю. Но, кажется, уже слишком поздно что-либо менять.
Я должен довести это исследование до успеха.
— ...
Я не мог вымолвить ни слова. Рука мелко дрожала.
Значит, приют просто так не разрушился?
Его закрыли не из-за долгов?
Стиснув зубы, я развернул последний лист.
— «“Мачхонхве” поделилась со мной силой под названием “демоническая энергия”».
Демоническая энергия обладала силой, несравнимой с маной.
С ней было куда проще обращаться, чем с камнями маны, а изменения происходили мгновенно.
Чтобы обрести могущество, больше не требовалось проходить через такое хлопотное место, как Башня обучения.
С этой силой мир можно было спасти от гибели.
Среди множества подопытных, созданных при поддержке «Мачхонхве», один обрёл выдающиеся способности.
Номер подопытного — 872. Имя — Син Сон У.
Он полностью принял демоническую энергию и, как говорят, заслужил право стать одним из Одиннадцати Самоцветов «Мачхонхве».
У него сила, которая хорошо подходит одному из семи осколков.
Те, кто пришёл забрать 872-го, предложили мне отправиться вместе с ними.
Они сказали, что там я смогу продолжать исследования и получать куда больше поддержки. Я согласился.
Поэтому я оставляю тебе это письмо.
— ...
Я замолчал и прочёл последнюю строку, написанную мелким, размашистым почерком.
— ...«Моему младшему брату Кан Ён Чхану, который однажды прочтёт это письмо».
Хруст.
Я с силой сжал листы в руке.
Не хотелось верить.
То есть всё это правда?
Всё, что я только что прочёл, ни на йоту не было ложью?
Хотелось отвернуться от реальности и закрыть на всё глаза.
Но нельзя.
Всё, что я прочёл, было правдой.
Уже случившейся трагедией.
— ...Мне нужно идти.
Я повернулся к Вратам.
Когда я пришёл в Ассоциацию, Кан Ён Чхан позвал меня и спросил, жил ли я в приюте «Канчхан».
Тогда он рассказал, что в прошлом был спонсором приюта.
Я отнёсся к этому спокойно и не придал его словам значения.
Но всё оказалось иначе.
Он был не просто спонсором. Он был младшим братом директора, Кан Сон Чхана.
— Я должен с ним встретиться.
Проводил ли Кан Сон Чхан эксперименты над людьми на самом деле?
Зачем он совершал всё это?
Знал ли Кан Ён Чхан правду?
Мне нужно было это выяснить.
Я обязан был.
Повторяя это про себя, я обернулся и сжал кулак.
— ...А вы ещё кто такие?
У входа в здание уже выстроились монстры.
Все они были заражены демонической энергией, и слюна капала у них из пасти.
— Неужели вы мутанты, созданные Кан Сон Чханом?
— Р-р-р...
Цокнув языком, я свирепо высвободил ману, которая уже полностью восстановилась.
— У меня сейчас совсем паршивое настроение...
Под напором чудовищной маны монстры начали источать ещё больше демонической энергии.
Я посмотрел на них и сквозь зубы произнёс:
— На вас я немного успокоюсь.
Заранее прошу прощения.
Я тихо прошептал это и оттянул кулак назад.
Примерно через минуту...
— Фух...
От мутантов не осталось и следа.
Похоже, человеку и правда нужно иногда выпускать пар.
После хорошего удара стало заметно легче.
Хотя мысли всё равно путались.
«Я на всякий случай обыскал всё ещё раз, но ничего не нашёл».
Когда немного успокоился, я проверил карманы всей остальной одежды.
Но больше там ничего не было.
Выходило, что всё, что я нашёл в тех фиолетовых Вратах, — это четыре листа бумаги.
Я обернулся и посмотрел на гудящие фиолетовые Врата.
«Сейчас Кан Ён Чхан не в Ассоциации».
Сегодня утром Чхон Ю На сказала, что он тоже получил поручение от Со Ын А и уехал за границу.
Я достал телефон и быстро набрал номер.
После нескольких гудков в трубке раздался голос:
— Что такое? Зачем звонишь?
— Это Со Ын А?
— По голосу же понятно. Говори, что нужно. Я занята.
— Куда уехал председатель Ассоциации?
— Председатель? Зачем тебе?
— Просто интересно.
— Откуда мне знать?
— ...?
Что-то было не так.
Казалось, мы говорили о совершенно разных вещах.
На всякий случай я уточнил:
— Ты ведь тоже отправила ему поручение?
— Поручение? Как бы я могла поручать что-то председателю Ассоциации?
Я нахмурился.
Со Ын А не знала, куда отправился председатель.
Цокнув языком, я прижал телефон плечом и пошёл обратно по коридору.
— Тогда почему председателя нет на месте?
— Откуда мне знать? Он ушёл сразу после пресс-конференции, сказал, что его долго не будет.
— Ушёл сразу после пресс-конференции?
— Ага. Сказал, что ему надо кое-куда съездить.
— ...Понятно.
Я остановился и посмотрел вперёд.
В конце тёмного коридора, куда не доставал свет Уно, стоял мужчина.
— Для меня честь встретиться с вами, охотник Хо Хён Юн.
— ...Что? Ты-то здесь откуда?
— Как вы меня нашли? По приказу председателя Ассоциации?
— А с какой стати мне тебе это рассказывать?
Я улыбнулся Хо Хён Юну, который сунул руки в карманы и насмешливо склонил голову набок.
— Значит, не скажешь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...