Там, где эта сила не должна была ощущаться, и там, где она не должна была существовать, я почувствовал демоническую энергию.
Я задержал дыхание. Зрачки дрогнули.
— Почему здесь демоническая энергия?..
Я крепко сжал кулак, разбил не открывавшуюся дверь и ворвался в приют.
«Где она?»
Демоническая энергия, которую я только что почувствовал, исчезла в одно мгновение, словно была лишь иллюзией.
Но я ощущал её совершенно отчётливо.
Её зловещую ауру.
«И почувствовал её не только я».
Почувствовали все, кто стоял рядом.
Где-то здесь точно была демоническая энергия.
Я остановился в коридоре с прогнившим деревянным полом.
Многое сгнило и разрушилось, но приют всё ещё выглядел почти так же, как в прошлом.
Я стоял посреди него и осматривался.
— ...
С каждым новым взглядом всплывали воспоминания.
Книжный шкаф, откуда я часто брал сказки. Столы, за которыми мы ели.
Всё несло на себе следы времени, но всё ещё оставалось на своих местах.
«Где?»
Откуда именно исходила демоническая энергия?
— Гав!
Позади послышался голос Лунара.
Я обернулся и увидел всех, кто вошёл следом.
— Хозяин, почему здесь демоническая энергия...
— Гав-гав!
Лунар высоко поднял хвост и перебил Эльфинире. Он беспокойно застучал передними лапами по полу.
— Хозяин! Иди за мной! Оттуда пахнет чем-то плохим!
Лунар крикнул мне прямо через связь душ, развернулся и помчался куда-то.
Я кивнул и бросился за ним по скрипучему коридору.
— Здесь...
В конце коридора находилась комната директора приюта.
Лунар скрёб передними лапами закрытую дверь.
— Запах идёт отсюда?
— Гав!
Я схватился за застывшую дверную ручку и повернул её.
Дверь распахнулась с треском, будто вот-вот разлетится на куски. Я заглянул внутрь и нахмурился.
— Здесь всё осталось таким, каким я помню.
Даже в прошлом в комнате директора почти не было мебели, в отличие от жилых комнат.
Только книжный шкаф, стол и стул.
И посмотрите на них теперь.
Стол раскололся надвое, а шкаф обветшал так, словно мог рухнуть в любой момент.
В такой комнате нечего было искать.
И всё же Лунар продолжал принюхиваться, прижав нос к полу.
— Хозяин-оппа, Лунар что-то нашёл?
— Он говорит, что почувствовал здесь демоническую энергию.
— Здесь?
Я кивнул.
Услышав это, все, от Эльфинире до Каи, принялись осматривать кабинет.
— Хозяин, как ни смотри, здесь...
— Здесь совсем не чувствуется демоническая энергия.
Да.
Я тоже это знал.
Мы пришли сюда по словам Лунара, но не ощущали здесь даже следа демонической энергии.
— Лунар, наверное, здесь ничего нет.
— Не может быть... Прости, хозяин...
Я тихо рассмеялся, глядя, как Лунар уныло опустил хвост.
Нет.
Наоборот, благодаря ему я смог успокоиться.
Я глубоко вдохнул и уже хотел выйти из кабинета, чтобы продолжить поиски в другом месте...
— Кюнг!
— Что случилось?
Чори спрыгнула с моего плеча и вдруг стукнулась головой о мою ногу.
Я ошеломлённо посмотрел на неё.
Что это с ней?
Она ведь обычно так не делала...
— ...
Да.
Чори никогда так не поступала.
А если она вдруг поступила именно так...
— ...Ты хочешь сказать, что мы пришли правильно?
— Кюнг!
Значит, демоническая энергия действительно ощущалась здесь.
Я снова осмотрел кабинет директора.
Куда ни посмотри, ничего необычного не видно.
Но, когда я на всякий случай вновь подошёл к книжному шкафу...
— Звук.
Шаг по полу прозвучал иначе.
Я наклонился и слегка постучал по месту, куда только что ступил.
Звук был пустой.
Иными словами, под полом имелось свободное пространство.
Я постучал рядом. Там тоже оказалось пусто.
— ...Неужели?
Когда возбуждение улеглось, я смог это услышать.
Без Слуха Чёрного дракона я бы не различил столь слабый звук, но под нами действительно находилась пустота.
На правой руке выступила чешуя.
Я сразу отвёл кулак назад.
— Всем приготовиться.
Мне не хотелось разрушать место, связанное с моими воспоминаниями.
Но...
— Источник был под нами.
Все кивнули и подняли ману. Убедившись в этом, я легко ударил кулаком по полу.
Хрясь!
Пол разлетелся на куски.
Почувствовав пустоту под ногами, я сквозь зубы прошептал:
— ...Чёрт.
До последнего надеялся, что ошибаюсь.
Но пол и правда оказался пустым.
Я рухнул вниз и, увидев открывшееся передо мной пространство, крепко сжал кулак.
— Здесь на удивление чисто.
Каргон был прав.
Подземелье выглядело очень чистым. В отличие от приюта наверху, который мог рухнуть в любую минуту, здесь всё сохранялось в целости.
Я посмотрел на туннель перед собой и нахмурился.
— Что это за место?
Пространство напоминало тёмный тоннель.
Единственным источником света был слабый луч, проникавший через разрушенный пол кабинета директора.
«Это место существовало ещё тогда, когда я жил в приюте».
Я не знал подробностей, но в одном был уверен.
Старый, почти разрушенный приют.
Поддерживать его в таком состоянии и одновременно построить подобное подземелье было почти невозможно.
— Хозяин, там есть лестница наверх.
Как и сказала Джинни, вдоль стены шла лестница, ведущая к кабинету директора.
Она выводила точно за книжный шкаф, который ещё не успел разрушиться.
Это было тайное место.
Секретное пространство, о котором, ещё с тех времён, когда я жил в приюте, знал только директор.
Я повернулся к тёмному туннелю.
Что ждало в его конце?
И почему из его глубины ощущалась демоническая энергия?
Я не знал.
И не хотел знать.
Но обязан был.
Стиснув кулак, я шагнул в коридор, куда не проникал ни один луч света.
Магия Уно осветила туннель.
Я шёл впереди и осматривал всё вокруг.
— Что это вообще такое?..
Стены и потолок коридора были полностью покрыты белой плиткой.
Проводя пальцами по плиткам, я дошёл до тупика.
И в его конце меня ждало...
— Врата...
Предполагаемый источник демонической энергии.
Врата, окрашенные в фиолетовый цвет.
— Хозяин, что это за Врата?
— Они очень зловещие...
— ...Не знаю.
За всю жизнь я впервые видел Врата такого цвета.
До сих пор существовало лишь три вида.
Обычные Врата синего цвета, внезапные Врата красного цвета и Нулевые Врата чёрного цвета.
Но Врата перед нами не относились ни к одному из них.
— Я тоже вижу такие впервые.
Они были окрашены тревожным фиолетовым, как демоническая энергия.
Таких Врат ещё никогда не появлялось.
— Брат, войдёшь туда?
— Придётся.
Все уехали за границу, и спросить, пойдёт ли кто-то со мной, было не у кого.
Войти во Врата мог только я.
Я без колебаний шагнул внутрь.
Тело окутало ощущение невесомости...
«Что это?..»
Нет, не невесомость.
Скорее чужеродное чувство, будто меня затягивало в вязкое болото.
Перед глазами не разливался белый свет.
Всё поглотил абсолютный мрак.
Такой густой, что в нём не было ни единого луча света.
«Воздух...»
Неизвестное давление сдавило горло.
Внезапно разреженный воздух не давал дышать.
Я исказил лицо, открыл рот, пытаясь вдохнуть кислород, но воздух не поступал.
Сознание начало меркнуть.
Казалось, кто-то забивал мне в нос и рот липкую грязь.
Я пытался вырваться, бился изо всех сил, но тело не слушалось, будто меня что-то сковало.
И я уже испытывал это чувство прежде.
— ...
В полной, беспросветной тьме на меня смотрела пара глаз.
Я поднял голову и широко распахнул глаза.
Пара глаз, направленных на меня.
Но это были не знакомые мне глаза.
По краям они сияли синим, но ближе к центру становились всё темнее и отливали фиолетовым.
Я почувствовал давление, исходившее от этих странных синих глаз, заставил себя усмехнуться и выдавил:
— Ты... кто... такой?..
Мне было страшно.
По всему телу выступил холодный пот, как тогда.
Но сейчас меня не подавили так полностью, чтобы я не мог даже пошевелить губами.
Я обливался холодным потом и смотрел на существо перед собой.
В ответ оно медленно закрыло глаза.
А затем...
Спустя долгое время...
Оно распахнуло глаза.
И высвободило огромную силу.
Хап!
Я резко вдохнул и поднялся. Руки дрожали, словно меня ударило током.
«Что это было?»
Сила, с которой я столкнулся в последний миг.
Я даже не мог вспомнить, что это была за сила.
Сознание просто оборвалось в тот момент, когда я столкнулся с ней.
Всего одна встреча с этим существом подняла синхронизацию не на 0,5%, а сразу на 5%.
Никогда прежде я не видел такого скачка.
Кем же оно было?
Сколько ни думал, ответа не находил.
Я знал только одно существо, чьё присутствие могло быть настолько подавляющим.
Чёрного дракона.
Но в момент встречи я понял.
Это был не Чёрный дракон.
И всё же неизвестное существо обладало силой, сравнимой с его силой.
«...Популярен я, конечно, до смерти».
Чёрный дракон уже посылал мне любовные призывы, а теперь и неизвестное существо, равное ему по силе, тоже проявило ко мне интерес.
И это не метафора. Я и правда мог умереть.
Я схватился за бешено колотившееся сердце, поднялся и, стараясь успокоиться, медленно выдохнул.
«Что значит “в этот раз всё будет иначе”?»
Как ни думал, ничего не мог понять.
Среди врагов, с которыми я сталкивался в последнее время, не было никого, кто мог бы обладать подобным давлением...
— ...Неужели Лас?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...