Круглый стол.
За ним сидело множество людей.
Каждый из них обладал невероятной, непостижимой силой, и сейчас все они внимательно смотрели на множество мониторов, установленных в центре стола.
— Да из-за вас, идиотов, мне вообще не дают спокойно пожить!
Бум!
Мощность выброса силы была такой, что экран на мгновение замерцал.
Словно заворожённые, сидевшие за столом одновременно повернули головы к этому монитору.
Там, на фоне развороченной земли, словно после ковровой бомбардировки, стоял окутанный чёрным туманом юноша и во весь голос разряжался в праведном гневе.
Все присутствующие разглядывали экран с интересом и явным удовольствием.
И лишь на одном месте...
Женщина с длинными белыми волосами облегчённо вздохнула и бессильно откинулась на спину.
— Я уж думала, всё, конец.
Сон Юми слабо улыбнулась, не сводя глаз с экрана.
Квалификационный экзамен на S-ранг, это смертельно опасное испытание.
Однако для тех, кто попадал в объективы летающих по локации камер, эта опасность существенно снижалась.
Ведь если ты на экране, значит, за тобой наблюдают экзаменаторы, охотники S-ранга.
Совсем недавно Им Сын Хун и Чон Чха Ну, сражавшиеся с сонограмной летучей мышью, тоже были на мониторах.
И всё это время Сон Юми сидела как на иголках, переживая за них.
— Всё-таки Северная Корея, да? Давно я не видела, чтобы монстры S-ранга собирались в такие стаи.
Есть веская причина, почему поля Врат не очищают даже при наличии большого количества охотников S-ранга.
Для этого обязательно нужны сильнейшие кадры, из-за чего расходы не окупаются, да и разведку внутри провести толком невозможно.
Ta же сонограмная летучая мышь оказалась одной из переменных, которую Ассоциация не смогла просчитать заранее.
Впрочем, с появлением всего одного человека эта переменная испарилась без следа.
— ... Как и ожидалось от Чёрного Дракона. Я в нём не сомневалась.
Сон Юми улыбнулась, наблюдая, как Хан Мир одним ударом стирает с лица земли появляющихся монстров.
Прямо сейчас его правая рука даже не изменилась.
Когда он уничтожил сонограмную летучую мышь, его рука была трансформирована, но против тварей A-ранга он, похоже, решил вообще не напрягаться.
Улыбнувшись, Сон Юми кивнула своим мыслям и тихо перевела взгляд в сторону.
Рядом, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, сидел красноволосый юноша.
— Рада встрече, Тэсон. Мы ведь впервые общаемся лично?
— Да. Рад знакомству, Королева магии.
Сон Юми с улыбкой поприветствовала Ким Тэсона.
Ким Тэсон.
Охотник S-ранга из гильдии «Сольхва», когда-то работавший вместе с Хан Миром.
«Чёрный Дракон говорил, что они не в лучших отношениях».
Точнее, раньше ладили, но потом испортились.
Сказал, будто тот человек сильно изменился, как только стал охотником.
Скрывая мысли за улыбкой, Сон Юми активировала «Магический глаз» и внимательно осмотрела Ким Тэсона.
Однако...
«... Ничего не видно».
Даже с её особыми глазами...
Она не могла разглядеть абсолютно ничего, что касалось Ким Тэсона.
Сон Юми погасила «Магический глаз», всё так же улыбаясь, и пробормотала, откинувшись назад:
— Эх-хе-хе... Старикам уже и пожить спокойно не дают.
Хотя она вовсе не была старухой и считалась одной из самых молодых среди присутствующих здесь охотников S-ранга...
Сон Юми искренне так думала.
И это логично.
То, что она не могла ничего разглядеть своим «Магическим глазом», означало лишь одно: статус этого человека выше её собственного.
«Подумать только, я не ощущаю ни капли маны».
Мана, это сила жизни, и просто глядя на неё, можно понять характер и силу человека.
Почувствуй она хоть немного маны, смогла бы составить о нём хоть какое-то представление.
Когда Сон Юми впервые увидела Хан Мира, она сразу поняла, что он необычен, именно благодаря мане.
Но у Ким Тэсона мана не входила и не выходила.
Ни единой капли не удавалось засечь.
«Обычно видно хотя бы то, как мана впитывается...»
Вокруг Ким Тэсона не двигалось ни крупицы энергии.
Удивительно.
Неужели он не поглощает ману через дыхание, как все обычные люди?
Сон Юми слегка склонила голову набок и с улыбкой спросила:
— Тэсон. Говорят, вы с Чёрным Драконом знакомы?
— ... А, да. Он был моим старшим.
— Старшим... Вы были близки?
— Я считаю, что мы были достаточно близки.
Всё с тем же бесстрастным лицом.
Ким Тэсон ответил чеканно, почти механически, и повернулся к Сон Юми:
— Или... старший рассказывал обо мне что-то другое?
Сон Юми слегка дернула бровью, глядя на легкую, едва заметную улыбку, появившуюся в уголках его губ.
Какая-то неприятная у него рожа.
Такое чувство, будто он прекрасно знает ответ, но всё равно намеренно переспрашивает.
Поэтому Сон Юми решила ответить ложью, правдивость которой была очевидна им обоим:
— С чего бы? Чёрный Дракон не особо любит распространяться о своём прошлом.
— Не знал, что он такой. Спасибо, что сказали.
— Если так интересно, почему бы не позвонить ему самому? Он номер не менял.
— ... Нет. Это исключено.
Щёлк.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ким Тэсона, и он снова заговорил холодным, ровным тоном:
— Мне нельзя связываться с ним напрямую.
— ... Ну, как знаешь.
Пожав плечами, Сон Юми вернула взгляд к мониторам.
А в следующее мгновение её брови удивлённо поползли вверх, и она пробормотала:
— ... Он что там удумал?
Бум! Бум! Бум!
Хан Мир утрамбовывал землю своей трансформированной правой рукой.
Чон Чха Ну тем временем непрерывно и аккуратно нарезал деревья на брёвна.
А Им Сын Хун, который чудом очухался и пришёл в себя, без устали таскал эти бревна к Хан Миру.
В отличие от Сон Юми, которая искренне не понимала, что происходит, Ким Тэсон слегка расширил глаза и пробормотал с оттенком восхищения:
— ... Похоже, он собирается построить дом.
— Дом? Сейчас? Дом?!
Прямо посреди экзамена на S-ранг?!
Ошарашенная Сон Юми уставилась в монитор.
Привлечённые их реакцией, остальные охотники тоже перевели взгляды на этот экран.
— Ха-ха-ха! А этот парень верен себе!
— Ын А. Смотри, Мир вытворяет кое-что интересное.
— ... Интересное, не то слово. Строить дом в месте, кишащем монстрами S-ранга... У него вообще всё в порядке с головой?
До Пхи Хён, Сон Чжи Хун и Со Ын А заговорили с улыбками в голосах.
И так реагировали даже те охотники S-ранга, которые не были знакомы с Хан Миром лично.
— К слову, разве этот человек не проходил по особому усмотрению?
— Забавный малый, правда?
— ... На этот раз я с тобой соглашусь.
Привлекать к себе столько внимания даже без боя...
Даже не знаешь, похвалить его за это или поразиться...
Сон Юми вздохнула и, повернув голову, спросила у Ким Тэсона:
— Ну и как тебе Чёрный Дракон со стороны?
— Ну... Как по мне, он остался точно таким же, как и раньше.
Вот скучный.
Сон Юми недовольно цыкнула языком, закинула ногу на ногу и снова уткнулась в экран.
— Ну что, так сойдёт?
Стук, стук.
Я слегка постучал рукой по стене только что собранного деревянного дома.
— Отличная работа, Мир. Не думал, что у нас правда что-то получится.
— ... Не думаю, что я заслужил такую похвалу.
Честно говоря, моей заслуги тут почти нет.
Я просто собирал всё как конструктор.
Это называется строительством без гвоздей, на пазах и шипах, и тут всё зависит от мастерства того, кто обтёсывает дерево.
Да-да.
Я про тебя, хвалитель хренов.
Я ведь просто набросал на земле примерный чертёж и спросил, сможет ли он так нарезать древесину. А он сделал всё просто идеально.
Я даже представить не могу, насколько филигранно он владеет мечом.
Благодаря выдающимся навыкам Чон Чха Ну мне оставалось лишь утрамбовать землю да подгонять детали друг к другу.
«Хорошо, что в своё время посмотрел кое-что у хённима».
Помню, когда я валился с ног от усталости, он насильно притащил меня к себе и заставил смотреть какой-то странный документальный фильм.
Тогда технология сборки без гвоздей показалась мне любопытной, и я немного почитал о ней, но даже не думал, что настанет день, когда эти знания пригодятся.
Если подумать, Ким Тэсон тогда тоже сидел рядом.
Настроение мгновенно испортилось. Я недовольно цыкнул языком и со скрипом отворил раздвижную дверь.
— Да тут жить можно.
Вообще-то я планировал соорудить скромный шалаш на неделю.
А получился полноценный жилой дом с тремя комнатами.
В гостиной стояли деревянный обеденный стол, столик и диван.
А в каждой из комнат располагалось по деревянной кровати.
На секунду у меня мельком проскочила мысль: «А это точно экзамен на S-ранг?», но да какая разница.
Мы ведь сами всё построили?
Пожав плечами, я разулся и вошёл в дом.
— ... И даже заноз нет.
— Я всё гладко зашлифовал.
Не хочется такое говорить, но Чон Чха Ну, просто ходячее пособие.
Что в Ассоциации, что после ухода из неё.
Если и есть эталонный образ охотника, то это определенно он.
Подумав об этом, я плюхнулся на диван в гостиной.
— ... Ребят, а можно я пойду отдохну?
Им Сын Хун, которого заставили пахать сразу после того, как он очнулся, выглядел выжатым как лимон.
Я уже хотел кивнуть и отпустить его, но тут заговорил Чон Чха Ну:
— Нет. Сын Хун, вы тоже присаживайтесь.
Он качнул головой, возражая.
Им Сын Хун досадливо причмокнул губами, но тут до него дошло:
— Ладно... Стоп, что? Что ты сейчас сказал?
Реакция один в один как у меня.
Уставившись на него выпученными глазами, будто увидел призрака, Им Сын Хун судорожно повернулся ко мне.
Видимо, просил помощи взглядом, но я и сам ничем не мог помочь.
Я ведь сам ещё не слышал причин.
Им Сын Хун несмело подошёл и боком присел рядом со мной.
— Так. И о чём речь?
— ... Я впервые буду рассказывать об этом лично.
— А, это секрет? Так бы сразу и сказал.
Щёлк.
Я легко щелкнул пальцами.
В то же мгновение чужой взгляд, который непрерывно ощущался на коже, исчез.
— Что вы сделали?
— А. Сбил камеру трансляции, которая таскалась за нами.
— ?..
Если точнее, я просто плотно перекрыл всё вокруг туманом, чтобы картинка не проходила.
Развею его, и трансляция возобновится.
Звук сквозь туман тоже не пройдёт, так что теперь порядок.
— Теперь всё чисто, говорите. С чего вдруг такая откровенность?
— Вы помните? Раньше я говорил, что пошёл в Ассоциацию не из-за её громкого имени.
Я кивнул.
Прямо перед входом в Башню Пустоши.
Чон Чха Ну сказал мне это и добавил, что не обязан объяснять причину.
— Сейчас я хочу назвать эту причину.
— !..
Мы с Им Сын Хуном одновременно округлили глаза.
Узнать секрет Чон Чха Ну, о котором неรла даже Сон Юми...
Пока мы кивали, Чон Чха Ну выдвинул стул из-за обеденного стола, сел напротив и медленно заговорил:
— Когда я только пробудился... я думал, что отличаюсь от всей той серой массы охотников, которой пруд пруди.
После этого Чон Чха Ну продолжил свой рассказ ровным, спокойным голосом.
О том, как, опьянённый собственной силой, он, будучи всего лишь охотником C-ранга, по глупости рванул во Внезапные Врата A-ранга.
О том, как там, столкнувшись с подавляющей мощью монстров A-ранга, он едва не погиб, не сумев никого защитить.
И о том, как его, тогдашнего, спасла совсем ещё маленькая Сон Юми.
— ... Получается, охотник Чон Чха Ну стал охотником только потому, что его спасла охотница Сон Юми?
— Если вкратце, то да. Так и есть.
— Так а почему ты ей-то ничего не сказал?
— Не захотел. Для меня это стало поворотным моментом в жизни, а старшая даже не помнит об этом.
М-да...
Если послушать, то всё логично.
Покивав, я переварил сказанное Чон Чха Ну и пробормотал:
— Но чтобы у Сон Юми было лицо, полное отвращения и скуки?..
У меня это вообще в голове не укладывается.
В свои двадцать четыре Сон Юми всегда ходит с лицом беспечной девчонки.
И подумать только, что в возрасте, когда её реально можно было назвать девчонкой, у неё была такая мина.
Что самое удивительное, в то время Сон Юми всеми силами избегала любого внимания прессы, так что слова Чон Чха Ну звучали крайне убедительно.
— На самом деле моя история из прошлого, не такой уж и большой секрет.
— ... Серьёзно?
Честно говоря, меня искренне поразил сам факт того, что у правильного до мозга костей Чон Чха Ну тоже был период раздолбайства.
Подумать только, у человека, который наверняка и дома всё делает строго по инструкции, оказывается, такое прошлое.
Но если даже это, не особый секрет, то что тогда...
— То, о чём я хочу рассказать дальше, касается старшей в те времена.
— А-а.
Так значит, главный секрет был не в нём?
Я невольно кивнул и уставился на Чон Чха Ну.
Тот на мгновение задумался, глядя на стол.
— ... Это история о том, как старшая снова научилась улыбаться, прямо как сейчас.

Комментарии

Загрузка...