Хоть на дворе стоял белый день, в лесу было темно, словно ночью.
Осмотревшись, я погрузился в атмосферу места, где вместо свежего аромата зелени воздухом правил приторно-сырой запах мха.
— Да уж, точно поле Врат.
В обычных Врата встречалось от силы два-три вида монстров.
Здесь же со всех сторон одновременно доносились присутствия десятков абсолютно разных тварей.
Сняв блок со слуха, я прикрыл глаза и сосредоточился:
— Выходит, людей поблизости нет.
Шумы движущихся монстров долетали отчетливо, а вот человеческих шагов слышно не было.
Жестоко Сон Юми поступила, ничего не скажешь.
Честность честностью, но отправлять нас по отдельности, когда мы заранее договорились действовать вместе на экзамене... Это перебор.
— Рад, что ты хотя бы со мной.
— Кюнг-кюнг.
Погладив Чори, сидевшую на плече, я слегка размял шею:
— На этом экзамене мы решили отказаться от чьей-либо помощи.
Эльфинире, Джинни, Каргон, Уно и даже Лунар...
Было решено, что никто из них не станет вмешиваться.
Точнее, правильнее сказать, они попросту не могли помочь.
— За нами ведь наблюдают в реальном времени.
Прямо сейчас, стоя здесь, я отчетливо чувствовал на себе чей-то чужой взгляд.
Присутствия людей рядом нет, но этот взгляд...
«Значит, идет трансляция».
Как уже говорилось, это место, не изолированные Врата.
Это обычные земли Земли, кишащие монстрами.
А потому, в отличие от Врат, передавать изображение отсюда в реальном времени вполне реально.
«Магия Сон Юми, надо полагать?»
На подобное способна только она.
Ушла из Ассоциации, а в итоге все равно пашет на ее благо.
Тихо усмехнувшись, я легким шагом направился в глубь леса:
— Стоит наделать шуму, и они сами найдутся. Правда, Чори?
— Кюнг-кюнг-кюнг!
Для начала надо разделаться с попавшимися под руку монстрами, и желательно погреметь погромче.
Меч описал дугу.
Одним взмахом рассек монстра пополам, Чон Чха Ну тяжело перевел дыхание и стряхнул кровь с клинка:
— Северная Корея, сразу видно. Монстров пруд пруди.
— И не говори.
Хруст.
Им Сын Хун голыми руками раздробил череп твари и небрежно отряхнул испачканные ладони:
— Но нам еще повезло. Оказались совсем недалеко друг от друга.
— Возможно, старший сам так задумал.
— Да ладно тебе! Если так, то где тогда Чёрный Дракон? Ехать не успели, а его и следом не видать.
— В этом есть доля правды.
Они оба появились в Северной Корее необычайно близко друг к другу.
Их разделяло не более десяти минут ходьбы.
Разумеется, лес стоял настолько густой, что разглядеть друг друга на таком расстоянии было невозможно.
И все же они смогли встретиться.
— Ха! Я до сих пор помню тот взмах, что ты в небо запустил!
— Это был лучший способ дать знать о своем местоположении.
— Вот и я о том же. Мне бы хоть один такой навык, а!
Им Сын Хун был бойцом ближнего боя.
Берсерк, доверяющий своему сверхрегенеративному навыку и рвущийся на передовую.
Ювелирная точность, требуемая для техник вроде клинковых волн Чон Чха Ну, ему просто недоступна.
— Кстати, где носит Чёрного Дракона? Чем он занят?
— Без понятия.
Они пробирались сквозь лес уже около часа.
И перебив за это время целую кучу монстров, так и не смогли засечь местонахождение Хан Мира.
— Слушай, а нас не могло забросить в совсем противоположные стороны?
— Не исключено.
Если их телепортировало в разные концы, то и направление, в котором они двигались, могло быть в корне неверным.
В тот момент, когда эта мысль промелькнула в их головах, Чон Чха Ну и Им Сын Хун уловили приближение огромной орды монстров и мгновенно приняли боевые стойки.
— Ку-о-о-онг!
С треском ломая деревья, монстры вывалились из чащи.
Чон Чха Ну уже сжал рукоять, намереваясь вытащить клинок и нанести удар.
— ... Они что, удирают?
Так бы он и сделал, если бы твари не пронеслись мимо, даже не обратив внимания на охотников.
Повернув голову, Им Сын Хун с недоумением вылупился на уносящихся прочь тварей. Чон Чха Ну же быстро завращал глазами, оценивая обстановку.
От C-ранга до A-ранга.
Бесконечные монстры улепетывали со всех ног, абсолютно игнорируя людей.
— Похоже на то.
Твари спасались бегством от чего-то, находившегося впереди.
Осознав это, Чон Чха Ну сильнее сжал рукоять меча.
— Неужто там Чёрный Дракон?
— ... Нет. Вряд ли.
Реакция монстров была слишком ненормальной. Так они ведут себя только при встрече с чем-то непостижимым.
А под непостижимым подразумевался либо охотник S-ранга...
— Либо монстр S-ранга.
Воздух задрожал.
А следом пространство сотряс звук такой силы, что, казалось, перепонки вот-вот лопнут.
— Угх!..
— Кхъ...
В ушах зазвенело. Не успели они опомниться, как перед глазами всё поплыло. Им Сын Хун пошатнулся и выкрикнул:
— Твою мать, это еще что такое?!
Едва раздался этот адский шум, они зажали уши, но перепонки, похоже, уже лопнули, звуки стали глухими и ватными.
В отличие от Им Сын Хуна, который запустил процесс восстановления ушей навыком сверхрегенерации, Чон Чха Ну быстро выудил из пазухи зелье, залпом выпил его и обнажил меч:
— Идет.
Сквозь мрачную чащу что-то летело.
Потяжелевшим взглядом Чон Чха Ну проследил за крылатым существом, вырвавшимся из леса и взмывшим высоко в небо.
— Это еще что за хрень? Летучая мышь?
— ... Сонограмная летучая мышь.
Огромная, трехметровая летучая мышь с черным туловищем и белоснежными перепонками на крыльях.
Едва перед ними появился монстр S-ранга, Чон Чха Ну нанес стремительный диагональный удар.
[Небесное тело — Семь Звёзд]
Семь извивающихся волн света устремились к монстру.
Однако Сонограмная летучая мышь, будто предугадав атаку, описала в воздухе U-образную дугу и легко ушла от ударов.
Сжав зубы от осознания, что атака не достигла цели, Чон Чха Ну крикнул Им Сын Хуну:
— Сонограмная летучая мышь, монстр S-ранга, читающий ману через ультразвук! Обычные атаки она легко предвидит!
— Чё?!
Вздох
Летучая мышь глубоко вдохнула.
Видя это, Чон Чха Ну и Им Сын Хун не сговариваясь одновременно зажали уши.
— ——.
Неслышный, но ощутимый.
Ультразвуковой импульс монстра ударил по пространству.
Шум пробивался сквозь зажатые уши.
Шатаясь от головокружения, Чон Чха Ну все же удерживал равновесие и резко опустил меч по прямой.
[Небесное тело — Молодая луна]
Лезвие сорвалось вниз, описывая полумесяц свирепой волной.
Но и в этот раз Сонограмная летучая мышь уклонилась, словно заранее знала траекторию.
Вот только в том направлении, куда она отскочила...
— Выходит, нужно просто ударить так, как она не ждет?!
Им Сын Хун, в отличие от напарника, совершил мощный рывок с земли.
Из его ушей струилась алая кровь.
Он не стал зажимать уши.
Ему было плевать, даже если перепонки разорвет в клочья — он просто опустил руки и оттолкнулся от почвы.
В результате, пусть мышь и ушла от атаки Чон Чха Ну...
[Тяжёлый удар]
От кулака Им Сын Хуна уклониться она не успела.
Кулак сокрушительно врезался прямо в бок монстра.
Атака прошла.
Однако Им Сын Хун упустил из виду одну деталь.
— ... Слабовато?
Сонограмная летучая мышь являлась монстром S-ранга, способным читать ману.
Удар пришелся в неустойчивом положении, когда он пытался достать парящую в воздухе цель.
Хоть он и попал, удар вышел далеко не самым сильным.
Атака провалилась.
Осознав это, летучая мышь повернула голову и широко распахнула пасть прямо перед лицом Им Сын Хуна.
— Охотник Им Сын Хун!
На этот раз импульс был сфокусирован не по площади, а узким пучком.
Направленный ультразвук ударил по одной-единственной цели.
Из ушей Им Сын Хуна брызнула кровь, и он беспомощно полетел вниз.
— ... Спасибо.
Он потерял сознание.
Выкатившиеся белки глаз и свободное падение к земле говорили сами за себя.
И все же в последний миг Им Сын Хун сделал всё, что было в его силах.
— Благодаря тебе у меня появится шанс.
Он успел вцепиться зубами в крыло твари и вырвать кусок перепонки.
С порванным крылом летучая мышь закувыркалась и тоже пошла на снижение.
Маневренность твари упала.
Но даже так обычную атаку она все равно заметит и уклонится.
— Как же не повезло. Так и не встретились с Хан Миром, а уже загнаны в угол.
Фу-ух.
Чон Чха Ну глубоко выдохнул, вливая в клинок всё больше маны.
Из-за того, что он не успел выпить второе зелье, перед глазами по-прежнему всё плыло.
Шанс на атаку в такой ситуации только один.
И этот единственный удар обязан стать смертельным.
— ... Прямо как в тот день.
Вид самого себя, стоящего с мечом перед чудовищным монстром, вызвал в памяти призраки прошлого.
Тогда он был беспомощен и чуть не сдох.
— Но теперь все иначе.
Он не хотел снова стать тем бессильным неудачником.
Поэтому и пошел за ней.
А значит, он справится.
Повторяя эти слова как заклинание, Чон Чха Ну направил всю скопленную ману в клинок и явил миру технику, сотворенную уже после ухода из Ассоциации.
[Небесное тело]
Бум.
Мана, сгустившаяся над мечом, породила крошечную модель Вселенной.
И цвет у этой Вселенной был не лазурным, а темным, глубоким, как предрассветное ночное небо.
Это было не изменение природы маны, а результат ее чистейшей, запредельной концентрации.
Десятки, сотни, тысячи попыток.
Сила, выкованная его бесконечным трудом...
[Полная луна]
... Секущей волной рассекла луну, сиявшую на небесах.
В воздухе разверзлся пространственный разрез.
Затянутая в него Сонограмная летучая мышь распалась надвое ровно по линии этого разреза.
— Кхк...
Кх-кх.
Из горла хлынула густая черная кровь.
Опять провал?
Он пробовал тысячи раз, тренировался до седьмого пота, но на предельной мощности каждый раз происходил сбой.
«Теория ведь безупречна».
Только освоив эту технику, он сможет следовать за ней.
И надо же было провалиться именно в такой ответственный момент!
Воткнув меч в землю, Чон Чха Ну тяжело дышал, сплевывая кровь.
Очевидно, тренировок всё еще недостаточно...
— ... Ха. Вот про такое и говорят «полная задница».
Подняв голову, Чон Чха Ну тихо уставился на небо.
Там, застилая собой весь небосвод, кружила целая стая Сонограмных летучих мышей, уставившихся прямо на него и бессознательного Им Сын Хуна.
— Да уж, ничем не отличается от того раза.
Ухмыльнувшись, Чон Чха Ну вспомнил прошлое.
Время, когда он только стал охотником и был полон гордыни.
Один юноша безоглядно рванул в образовавшиеся Внезапные Врата.
Будучи взрослым по документам, но абсолютным сопляком в душе, тот парень бросился на врага, который был ему не по зубам.
И в итоге едва не погиб, так и не исполнив долг охотника, защитить гражданских.
— ... И все же я не сдамся, как тогда.
Но в тот момент...
Перед тем парнем возникла девчонка. Совсем еще ребенок, чья спина была гораздо меньше его собственной.
И эта девчонка едва заметным взмахом руки уничтожила монстра, едва не отправившего его на тот свет.
А затем она повернулась и гаркнула:
— Да из-за вас, идиотов, мне вообще не дают спокойно пожить!
Бум!
Черный столп рухнул с небес.
Из-за клубящегося тумана показался человек. Елозя пальцами в ушах, он корчился с перекошенным, как у демона, лицом:
— У меня же перепонки чуть не лопнули! Вы хоть представляете, насколько у меня сейчас чувствительный слух?!
— ... Ха.
Чон Чха Ну издал нервный смешок, глядя на Хан Мира, который орал на уже мертвую летучую мышь.
Ну точно.
Тогда та девчонка...
Сон Юми...
Cказала глупому и бездарному юноше по имени Чон Чха Ну точно то же самое.
«Из-за вас, идиотов, мне даже отдохнуть некогда».
Стоило закрыть глаза, как в памяти всплывал тот совершенно недетский взгляд, который был у нее тогда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...