Всё-таки использовать «Облачение Тумана» безумно тяжело.
Я ведь даже не стал покрывать им всё тело целиком. Только руки и ноги, самые важные части. Я всего лишь оттолкнулся от земли и крепко сжал левый кулак, но даже от этого мизерного усилия каждая мышца уже истошно вопила от боли.
«Зато эффект просто потрясающий».
Поскольку мои конечности сейчас фактически состояли из призрачной дымки, исходящая от тела физическая мощь вышла на совершенно иной, запредельный уровень. Но что более важно...
«Сила, сокрытая в правой руке, стала ещё более свирепой».
Мой правый кулак, который и без того обладал колоссальной разрушительной силой, теперь буквально пульсировал от избытка энергии. Одно это уже с лихвой окупало все побочные эффекты и страдания от использования «Облачения Тумана».
Через силу исказив лицо в хищной, превозмогающей боль усмешке, я нанёс яростный прямой удар перед собой.
Бушующий, первородный туман, окутавший мою потяжелевшую правую руку, рванул вперёд, готовый поглотить и стереть в порошок абсолютно всё на своём пути. В следующий миг эта призрачная волна спровоцировала колоссальный направленный взрыв, который мгновенно накрыл и смял выстроившихся плотной стеной двойников Зеро.
Попавшие под раздачу фантомы не смогли удержать материальную форму. Они один за другим взрывались, озаряя пространство иссиня-черными вспышками.
Прорвавшись сквозь эту завесу аннигилирующих клонов, я задействовал импульс в воздухе и снова занёс кулак для очередного выпада.
Один удар, ещё один.
С каждым моим движением процент синхронизации неумолимо полз вверх. Соответственно, и нагрузка на организм возрастала в геометрической прогрессии. Словно в подтверждение этому, мои суставы начали неприятно поскрипывать и сопротивляться, напоминая детали старого, плохо смазанного механизма.
Но я не мог остановиться. Пока местоположение оригинального Зеро было чётко определено, упускать этот шанс равнялось самоубийству.
Бум!
Ещё один сокрушительный выпад. Почувствовав, как от дикого напряжения неестественно выкручиваются кости, я до хруста стиснул зубы. Как бы ни было больно, отменять «Облачение Тумана» сейчас нельзя.
Смотри внимательно. Даже в этот самый момент иссиня-черные вспышки продолжают разрывать поглощённое скверной небо. Стоило мне нанести всего несколько ударов, как больше половины вражеских двойников попросту перестали существовать.
Но самое главное, пускай я и сжигал собственные ресурсы, взамен...
Я становился сильнее в режиме реального времени. И эта бурлящая, затапливающая сознание мощь, контрастирующая с разрывающимся от боли телом, была тому неопровержимым доказательством.
«Я справлюсь».
Если бы не своевременная поддержка Уно, меня бы уже давно погребло под лавиной вражеских заклинаний. К слову, сам мальчик сейчас...
— Кх... хааа...
Похоже, он уже давно перешагнул через свой лимит. Из его рта то и дело непроизвольно капала багровая кровь, но он упорно продолжал активировать защитные и атакующие чары. И делал он это исключительно ради того, чтобы расчистить мне дорогу.
Я обязан оправдать его ожидания. Другого шанса у нас не будет.
Стиснув зубы, я до предела сконцентрировал волю и рванул вперёд, рассекая воздушные потоки. Точнее, я очень хотел это сделать.
— ...А.
Если бы только моё тело беспрекословно подчинялось командам.
Прошло совсем немного времени с момента активации «Облачения Тумана», но мышцы уже начали отказывать. Туманная опора под ногами предательски истончилась, из-за чего меня повело в сторону. Я попытался экстренно перенаправить потоки дымки внутри каналов, чтобы насильно выровнять баланс и удержать равновесие.
Однако даже эта крошечная заминка для Зеро была непозволительной роскошью. Пока я судорожно восстанавливал координацию, оставшиеся двойники со всех сторон ринулись на меня с оружием наперевес. Десятки смертоносных заклинаний одновременно устремились в одну точку.
Нужно отступать. Как бы меня это ни злило, сейчас оставался единственный выход, разорвать дистанцию и уйти в оборону.
Но стоило мне отклонить корпус назад, готовясь к прыжку, как...
— Извини за опоздание.
Ба-бах! Ба-ба-бах!
Все летящие в меня снаряды разом сдетонировали в воздухе, так и не добравшись до цели. Но эту контратаку осчастливил своим присутствием вовсе не Уно.
Стрела. Это была всего одна-единственная стрела, заряженная колоссальной энергией первозданной земли.
— Прости, пришлось ненадолго задержаться, дорогу перегородила кучка назойливых букашек.
Выпустив разрушительный импульс, стрела описала изящную дугу и замерла в воздухе. А прямо под ней, уверенно глядя на бушующее небо, стоял закованный в тяжелые иссиня-черные доспехи воин, чья фигура излучала абсолютную, монолитную надёжность.
— С этого момента я тоже в игре.
Произнеся это совершенно будничным тоном, Каргон плавно натянул тетиву своего исполинского лука. В следующий миг сорвавшаяся с места стрела без малейшего сопротивления насквозь пробила грудь ближайшего Зеро.
Но на этом её полет не закончился. Снаряд прошил грудную клетку стоящего следом клона, затем снёс голову третьему... И лишь собрав кровавую жатву из пяти уничтоженных марионеток, стрела окончательно растеряла импульс и осыпалась серым пеплом.
— Так что, господин... идите вперёд и ни о чём не беспокойтесь.
— Всё верно, хозяин!
Свист. Ба-бах!
Прилетевшая откуда-то извне изумрудная комета с грохотом обрушилась на землю, попутно превратив в кровавое месиво всех двойников Зеро, пытавшихся атаковать меня в ближнем бою.
Тяжело приземлившаяся и оставившая на почве глубокую борозду Эльфинире небрежным жестом смахнула с щеки чужую кровь и уверенно выставила в мою сторону большой палец:
— Мы тоже закончили со своими делами, так что давай, круши его и ни о чём не думай!
— Госпожа Эльфинире абсолютно права, — раздался тихий, уставший голос.
Повернув голову на звук, я увидел приближающуюся Джинни, которую бережно нёс на руках Гном.
— Из-за того что я вспылила и вложила слишком много сил в прошлую атаку, сейчас я немного не в форме... но я всё равно сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам.
В ту же секунду земля под ногами заходила ходуном, и из трещин начали подниматься клубы первородной тьмы. Эта непроглядная, густая мгла, оказавшись на порядок плотнее вражеской скверны, окутала всё поле боя и ярким призрачным светом выделила среди сотен одинаковых клонов одного-единственного Зеро.
И этот объект, как ни странно, выглядел весьма жалко.
— Поэтому, господин... просто продолжайте двигаться только вперёд.
Это был объятый демонической порчей мелкий человечишка, который трусливо прятался за спинами своих многочисленных кукол, выставив их живым щитом на фоне бледного диска луны.
В следующий миг небо заполнили исполинские стрелы Каргона и сияющие изумрудным светом кулаки Эльфинире. Выбравшийся из самых глубин ночной тьмы Король Духов Тьмы наложил на оставшихся двойников свои незримые оковы, напрочь сковав их движения.
Мне больше не нужно было уклоняться или судорожно закрываться от ударов, вокруг меня не осталось ни одной вражеской атаки. Почувствовав этот невероятный, почти домашний уют посреди бушующего ада войны, я невольно издал тихий смешок и едва слышно пробормотал:
— А это даже как-то трогательно.
Получить помощь в такой момент. На мгновение прикрыв глаза, я плавно выдохнул и искренне улыбнулся.
Что ж. Теперь у меня действительно нет ни единого повода для отступления. И мне больше нет нужды в одиночку стирать своё тело в порошок от дикой боли. Ведь за моей спиной стоят верные товарищи, готовые в любой момент подставить плечо.
Отключив «Облачение Тумана» и мягко ступая по клубящейся под ногами дымке, я сделал уверенный шаг вперёд.
Все летящие сверху сгустки тьмы были разом аннигилированы разделившимися в полете стрелами Каргона.
Клоны, попытавшиеся обойти эти стрелы по флангам и добраться до меня, были мгновенно перехвачены и раздавлены изумрудными ударами Эльфинире.
Последний двойник, которому каким-то чудом удалось прорваться сквозь этот двойной заслон, уже заносил надо мной свой призрачный клинок. Однако из-за сковавшей его движения липкой тьмы Джинни все его действия казались мне невероятно медленными и неуклюжими.
Именно поэтому...
Вспыхнувший чистой маной Уно мгновенно переместился к нему за спину с помощью пространственного сдвига и точным ударом набалдашника своего посоха вдребезги размозжил кукле череп.
Я мазнул быстрым взглядом по тяжело дышащему мальчику, который приземлился рядом со мной:
— Ты как, живой?
— Живой... всё в порядке.
Судя по тому, что он с трудом смог членораздельно выдавить из себя эти три коротких слова, парень явно был на последнем издыхании. Но даже если бы я сейчас прямым текстом приказал ему отойти назад и не высовываться, Уно бы меня не послушал.
Поэтому я просто перевёл взгляд дальше, сфокусировавшись на окутанном первородной тьмой Зеро, чьё присутствие теперь отчетливо выделялось на поле боя.
— Эй. Тебе не кажется, что пора бы уже сдаться?
— ...Я. Не. Могу. Сдаться. Никогда.
Его голос доносился до меня рваными, неестественными обрывками. Точно так же, прерывистыми волнами, пульсировала и его затухающая демоническая аура.
Предел. Абсолютно любому со стороны было очевидно, что физическая оболочка Зеро уже давно достигла своей критической точки и вот-вот окончательно разрушится. Но этот ублюдок даже не думал уступать. Напротив, он широко округлил свои безумные золотые глаза и начал выжимать из истощённых каналов последние капли энергии.
— Я... Я!..
Хрусь
Треск
Почерневшая кожа Зеро начала стремительно покрываться глубокими, светящимися изнутри трещинами. И одновременно с этим из этих разломов наружу хлынул взрывной поток концентрированной скверны.
— Я тот, кто сумел выжить в этом проклятом, кровавом эксперименте!
Его совершенно не волновало, что собственное тело прямо сейчас разлетается на куски. Ему было плевать на собственную жизнь. Это была его последняя, предсмертная агония, ценой которой должна была стать всеобщая аннигиляция. Вырвавшаяся на свободу яростная мана спровоцировала жуткий, шквальный ураган.
Несмотря на то что штормовые порывы ветра нещадно трепали полы плаща и лезли в лицо, я даже бровью не повёл, продолжая неотрывно гипнотизировать Зеро взглядом.
— Ради того, чтобы стать истинным Зеро... чтобы получить этот порядковый номер, я собственными руками лишил жизни своего единственного родного брата!
Чем сильнее трескалось и разрушалось его тело, тем быстрее развеивались парящие вокруг двойники. Вся их остаточная демоническая энергия стремительно притягивалась к оригиналу, за счет чего бушующий вокруг Зеро ураган скверны становился всё более колоссальным и разрушительным.
— Я обязан быть единственным! Совершенным и непогрешимым существом в этом мире!
Грохооот!
Во все стороны рванула сокрушительная волна ментального и физического шторма. Посреди этого бушующего хаоса, способного стереть с лица земли всё живое, Уно резко вскинул свой посох вверх, сотворив плотный защитный барьер вокруг меня, Каргона, Эльфинире и Джинни.
— ...Да. Теперь я вспомнил, каким именно ничтожеством ты всегда был.
С предельно истощённым, бледным лицом, судорожно хватаясь за грудь и пытаясь восстановить дыхание, Уно смерил парящего монстра полным презрения взглядом.
— В те времена, когда мы с Дос проходили тесты в лаборатории, ты всегда без спросу лез к нам и намеренно портил все результаты экспериментов.
Тогдашний Уно был полностью лишён эмоций, поэтому ему было абсолютно плевать на эти выходки. Но для Дос, которая искренне верила, что получение статуса «Зеро», это единственный способ обрести долгожданную свободу и выбраться из этого ада, действия Треса были постоянным источником боли и обиды.
— ...И каждый раз, когда я никак не реагировал на твои провокации, ты со злостью избивал меня, выкрикивая, что ученым не стоит тратить драгоценные ресурсы на такой бесполезный брак. И что если бы они проводили эти опыты на тебе, на Тресе, то эксперимент уже давно увенчался бы успехом.
Правда, после этих слов Дос всегда знатно впечатывала тебя в стену, отправляя в затяжной полёт.
Слабо и как-то беззащитно улыбнувшись, словно прокручивая в голове эти горькие воспоминания из далекого детства, Уно решительно направил острие своего посоха вперёд.
Там, посреди разорванного кокона из бушующего урагана, теперь высился исполинский, сотканный из чистой скверны мана-гигант.
— Это ведь тоже твоих рук дело? Это ты насильно поднял из могилы и осквернил мёртвое тело Дос, превратив её в безмозглую куклу?
Сотворить настолько детализированную и сложную некромантию высшего порядка под силу только тем, кто в совершенстве владеет древней магией. А единственным, кто помимо него самого обладал подобными знаниями, был как раз «Зеро».
Крепко скрежетав зубами, Уно заставил всю имеющуюся у него ману бурным, неистовым потоком хлынуть наружу.
— Это тебе за Дос... за невинных жителей нашей деревни, за старосту Лонделя.
И...
— Это тебе за Айрин, Зеро!
При этом мальчик намеренно не стал упоминать в этом списке себя. Потому что все те обиды и издевательства принадлежали «подопытному Уно», тогда как сейчас перед врагом стоял совершенно другой человек, «Уно Айрин».
— Брат Мир.
— Да?
— Я пробью эту стену из скверны и временно развею его защиту. Поэтому...
— Я понял.
Тяжело кивнув, я сфокусировал взгляд на самом центре этого исполинского мана-гиганта. Там, благодаря непрекращающейся поддержке Джинни, призрачным светом продолжало выделяться место, где должно было располагаться человеческое сердце.
И именно в этой области, посреди бушующих потоков энергии, сейчас находился сам Зеро, от которого к этому моменту уцелели лишь голова и верхняя часть туловища. Он широко округлил свои безумные глаза и с дикой ненавистью смотрел на нас.
«По-хорошему, если оставить его в покое, он и сам через пару минут благополучно самоликвидируется от избытка сил».
Но меня такой расклад категорически не устраивал. Да и Уно, судя по его настрою, тоже не желал врагу столь лёгкой смерти. А раз так, план действий был предельно очевиден.
Потоки чистой маны начали стремительно и плотно аккумулироваться вокруг набалдашника посоха. Концентрация энергии была настолько колоссальной, что окружающее пространство начало неестественно поскрипывать и потихоньку пошло трещинами, словно реальность вот-вот разорвётся в клочья.
Мальчик зашелся в тяжелом кашле, выплюнув на землю приличный сгусток темной крови, но даже не обратил на это внимания. Он полностью сосредоточился на формировании одной-единственной, финальной точки.
Сгусток спрессованной чистой маны сорвался с места на такой бешеной скорости, что человеческий глаз был просто не в состоянии отследить его траекторию. Белая вспышка молнией прошила исполинского великана скверны насквозь, попав точно в цель и пробив грудь Зеро.
Уно обессиленно повалился на землю, шумно дыша и кашляя кровью. Оставив мальчика под присмотром товарищей, я сделал уверенный шаг вперёд.
«Нужно быть быстрее».
Зеро уже запустил процесс необратимого разрушения собственной плоти. И пускай заклинание Уно нанесло ему колоссальный урон и пробило защиту, для существа в таком состоянии это ранение всё еще не было смертельным. До того момента, как его раны начнут судорожно затягиваться за счет регенерации скверны, оставалась буквально одна секунда.
Обычным прыжком мне эту дистанцию не преодолеть. И даже с помощью «Скользящего Тумана» или обычного «Полёта на Тумане» я банально не успею долететь вовремя.
Что мне делать? Каким образом я могу мгновенно преодолеть это расстояние и оказаться прямо перед ним?
Вокруг воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Возникло странное ощущение, будто само время вокруг меня внезапно остановилось.
Находясь внутри этого замершего мира, я до хруста сжал челюсти и вместо того, чтобы отталкиваться от земли, заставил весь вырывающийся из спины туман спрессоваться до абсолютного максимума.
Я ещё никогда в жизни не пытался придать своей дымке настолько сложную и филигранную форму. Да и контролировать «Тысячу трансформаций» в стрессовой ситуации по-прежнему было той ещё головной болью. Но у меня не было выбора. Я обязан был это сделать. Здесь и сейчас.
Из-под носа тонкой струйкой потекла теплая кровь. В какой-то момент моё поле зрения резко сузилось до крошечной точки, а в ушах появился неприятный, давящий гул. Из-за слишком сильно стиснутых челюстей десны не выдержали, и рот наполнился солоноватым металлическим привкусом, но мне было абсолютно плевать. Всё моё внимание было сосредоточено исключительно на том, чтобы придать клубящемуся за спиной туману вполне конкретные очертания.
Призрачная дымка бурным, хаотичным потоком вырвалась наружу. Эти десятки и сотни иссиня-черных струй поначалу не имели четкой, завершенной структуры — их границы то тонули во тьме, то снова проявлялись, напоминая бесформенный, клубящийся выброс темной энергии.
Однако, когда на эту бесформенную массу упал бледный свет луны, в очертаниях отбрасываемой тени отчетливо проявились...
Пара исполинских призрачных крыльев.
«Да мне плевать на их внешний вид».
Получилось ли у меня воссоздать их именно такими, какими я их себе представлял, или это уродливая пародия — не имело ровным счётом никакого значения. Сейчас было важно лишь то, способны ли они выполнить мою волю и доставить меня к цели.
Эти крылья, лишенные четких физических границ и буквально тающие в воздухе по краям, по сути своей даже не предназначались для полноценного полета в небесах. Мои «Крылья Черного Тумана» были не более чем грубым, но невероятно мощным туманным ускорителем, работающим на чистой реактивной тяге.
В следующую долю секунды из кончиков крыльев с оглушительным хлопком вырвался колоссальный объем высококонцентрированного тумана, буквально разорвав воздушные потоки. Моё тело живой черной стрелой выстрелило вперёд, развивая безумную скорость.
Перед глазами всё окончательно поплыло и смазалось от колоссального давления. Барабанные перепонки едва не лопались от жуткого, свистящего встречного ветра. Оставляя за собой длинный шлейф из призрачной дымки, похожий на хвост темной кометы, я одним слитным движением ворвался прямиком в брешь посреди рассеивающейся маны великана.
Превозмогая дикое сопротивление воздуха, я с огромным трудом занёс правую руку назад для сокрушительного удара.
В то же мгновение парящие за моей спиной «Крылья Черного Тумана» разом распались на тысячи мелких струй и плотным, пульсирующим коконом обвились вокруг моего правого кулака.
Моё тело полностью лишилось дополнительного реактивного импульса, но накопленная инерция и скорость по-прежнему оставались запредельными.
Сохраняя это бешеное ускорение и собрав абсолютно весь имеющийся туман в одной точке на правом кулаке, я...
С диким, первобытным оскалом.
— Да я тебя просто!..
Обрушил свой кулак прямо в сияющее ярким светом обнажённое ядро Зеро.

Комментарии

Загрузка...