В тот миг, когда из-под земли вырвалось пламя, я рефлекторно успел окутать всё тело туманом.
«...Да он издевается».
Как он, чёрт возьми, выжил? По всем законам, если сердце разлетается вдребезги, ты должен сдохнуть. С трудом сдержав нервный смех, я стиснул зубы и широко раскрыл глаза.
«Жарко».
Этот жар был на порядок сильнее всего, что я чувствовал до сих пор. Туман сгорал быстрее, чем я успевал его выпускать. Если так пойдёт и дальше, я сгорю заживо, и от меня не останется даже костей. Нужно выбираться. Но...
Расплавленные мышцы ног отказывались подчиняться.
Туллак.
Колени подкосились. Я рухнул на землю, и перед глазами всё поплыло.
«Надо встать».
Я ещё не умер. Я жив. Нужно подняться. Я всё понимал, разум фиксировал каждое мгновение, но тело, казалось, больше не собиралось следовать приказам головы.
Зи-зик.
Обугленные мышечные волокна рвались, не в силах даже издать крик боли. Ноги с расплавленными сухожилиями больше не двигались по моей воле. И всё же я не сдавался. Стиснув зубы, я заставил себя смотреть вперёд.
«Двигайся. Живо».
Сквозь прорехи в разорванной плоти начал сочиться туман. Сплетаясь в тугие нити, он заменял собой разорванные мышцы, цепляясь прямо за кости. Я двигался, даже когда это было невозможно. Потому что был обязан. Заменяя туманом части тела, которые вышли из строя...
Я поднялся на ноги.
Скрип, скрип.
Собственное тело казалось чужим, будто я превратился в марионетку на ниточках.
Ощутив это странное чувство, я исказил губы в болезненной ухмылке. Плевать, пусть тело хоть захлебнётся в крике. Я просто вооружил себя, чтобы поставить точку в истории того, кто довёл меня до такого состояния.
Места, где туман заменил плоть, окрасились в иссиня-чёрный цвет, будто покрылись живыми татуировками. Почерневшее тело мелко дрожало, подобно всполохам живой ауры. Густой чёрный туман, который невозможно было скрыть, изливался из меня, окрашивая путь в тёмные тона.
Шаг за шагом я продвигался вперёд, пока наконец не сумел вырваться из темницы чёрного пламени. Я пробыл там всего несколько секунд, но почему-то синее небо показалось мне чем-то, чего я не видел вечность.
Оторвав взгляд от небес, я посмотрел на Гайена, который теперь едва ли напоминал человека, и процедил сквозь зубы:
— Я уж думал, подохну, ублюдок.
Что ж. Раз я вернулся с того света, давай продолжим. Приподняв уголки губ, я оттолкнулся от земли и бросился в атаку.
«Быстро».
Будто туман решил доказать, что он эффективнее любого тренированного тела. Я просто сделал обычный рывок, но скорость оказалась выше, чем когда-либо. Превратившись в росчерк чёрной молнии, я впечатал кулак прямо в живот Гайена.
— Кха-а!
Изо рта Гайена брызнула чёрная кровь. Не дав ему опомниться от боли, он попытался создать меч из чёрного пламени, чтобы нанести ответный удар. Точнее, попытался.
От тумана, окутавшего моё тело, протянулись нити к густому мареву, скопившемуся у нас под ногами.
Мечи из тумана вырвались прямо из земли и пробили его предплечья прежде, чем он успел взмахнуть своим оружием. Стиснув зубы, Гайен сокрушил призрачные клинки и всё же попытался ударить. Но...
— Рассейся.
В тот миг, когда его меч соприкоснулся с туманными клинками, те рассыпались на тысячи осколков. Эти осколки мгновенно превратились в тончайшие иглы.
Тысячи игл прошили тело Гайена насквозь. Он замер, не в силах пошевелиться. Все его мышцы, все нервные окончания были парализованы ледяным касанием тумана. Я ухмыльнулся, глядя в застывшие глаза Гайена:
— Ты ведь именно это пытался сделать со мной?
— ?!
Изнутри его тела начал сочиться чёрный туман. Он вырывался из каждой поры, бессильно гася его доспех из чёрного пламени. Огонь не сжигал туман. Напротив, туман пожирал пламя. Мана, демоническая энергия, всё, что было внутри Гайена, методично пережёвывалось и поглощалось чёрным маревом.
Я протянул правую руку и обхватил его парализованное лицо. Между моими пальцами завихрился предельно сжатый туман.
— Спасибо. Я найду этому применение.
В тот момент, когда я увидел его искажённое лицо сквозь пелену, тысячи игл, пронзивших Гайена, одновременно рванулись вперёд. Пройдя сквозь его плоть, они вонзились в землю и снова растворились в густом тумане. Поверхность под нами теперь была полностью покрыта чёрной пеленой.
Этот туман был опаснее всего, что я создавал ранее. Казалось, одного случайного касания достаточно, чтобы тебя стёрло в порошок.
Туманный вихрь начал заживо перемалывать Гайена. А когда шторм утих...
— ...
Наступила тишина. Остался лишь едва уловимый, тающий аромат демонической энергии. Я смотрел на пустое место, где только что стоял Гайен. Его судьба была предрешена в тот миг, когда его сердце было пробито. Попав в мой «Шторм», он исчез, не оставив после себя даже праха.
Тяжело выдохнув, я обернулся. Рай и Хикари сидели на земле, ошарашенно глядя на меня.
— Вы в порядке?
— Д-да, мы-то ладно. Но ты... ты сам...
Я и сам знал, как выгляжу. Это «Облачение»... Чёрт, его нельзя использовать постоянно. Казалось, сгореть заживо было бы менее болезненно. Теперь, когда битва закончилась, меня накрыла волна дикой боли. Тело будто кромсали на куски, пока я был в сознании. Вдобавок к этому, мысли начали путаться. Видимо, использование тумана вместо мышц давало о себе знать.
Простонав от боли, я сосредоточился на том, чтобы вывести остатки демонической энергии из организма, и посмотрел вперёд.
«А это ещё что?»
Меч в руках Рая. Только сейчас я почувствовал, что от него исходит какая-то неведомая сила.
«Мана?»
Похоже на ману, но это не она. Точнее, это сила более высокого порядка. Как мой туман, или магия леса Эльфинире. Как тени Джинни или мощь земли Каргона. Это была мана, изменившая свою природу. Она непрерывно текла из меча, впитываясь в тело Рая.
«С ним всё будет нормально?»
Судя по лицу Рая, он чувствовал себя неплохо. Я перевёл взгляд на Хикари. Она смотрела куда-то в сторону, избегая моего взгляда. Посмотрев туда же, я невольно расширил глаза.
— Это...
Там лежали два трупа. Несмотря на то, что они были мертвы, их тела сохранились в пугающе идеальном состоянии. Они были до ужаса похожи на Рая и Хикари.
— ...Дядя... Гайен сказал, что тот, кто дал ему демоническую энергию, с помощью некромантии воскресил наших родителей.
— Воскресил? Это не воскрешение. Это просто...
— Мог за мёртвых.
Оскорбление памяти усопших. Подтверждая мои слова, тела родителей не жили, а лишь дёргались, как марионетки, издавая скрипучие звуки. Глядя на них, я тихо пробормотал:
— Погодите-ка. Гайен говорил, что впервые использовал демоническую энергию совсем недавно.
С самого начала он твердил, что только что принял эту силу. И некромантию сотворил тот, кто снабдил его этой энергией. А значит...
— Гайен не был членом Мачхонхве?..
Стоило мне об этом подумать, как в небе раздался оглушительный удар грома, и воздух наполнился опасной энергией. С трудом повернув голову, я посмотрел на покрасневшее небо.
— Стихийные врата.
Высоко в небе разверзлись огромные врата. Сила, исходившая от них, была запредельной. S-ранг. Это было нечто несоизмеримо более мощное, чем любые врата А-ранга.
— ...Ха. Так вот почему её сегодня не было на месте?
Панг!
Прямо под вратами я заметил женщину с развевающимися белоснежными волосами. Судя по всему, она уже вела тяжёлый бой. Зажмурив один глаз из-за стекающей со лба крови, она методично уничтожала монстров, сыпавшихся из врат, словно дождь. Я чувствовал, что внизу Чон Чха Ну, Им Сын Хун и множество других охотников защищают город от чудовищ.
Теперь всё встало на свои места. Было бы странно, если бы Сон Юми не предусмотрела ситуацию, которую просчитал даже я. Пошатываясь, я сделал шаг в сторону врат.
— Подожди! В таком состоянии ты не можешь...
— Знаю я.
Бросив короткий ответ на крик Рая, я усмехнулся и протянул руку.
— Эх, не хотелось использовать это при свидетелях.
Над моей правой ладонью начал сгущаться туман, принимая форму книги.
— То, что вы сейчас увидите... не болтайте об этом никому.
Моё тело на пределе. Я знал это лучше всех. Поэтому сейчас пришло время не для меня, а для них.
Один за другим из клубов тумана начали выходить те, кого я призвал. Рай в изумлении уставился на них:
— Вы!..
— Рай, ты ведь с ними уже знаком, верно?
Лица, которые он уже видел. Хикари тоже округлила глаза, узнав Джинни. Все трое, едва появившись, тут же заметили моё плачевное состояние.
— Хозяин, ты что наделал?!
— Господин!
— Ты в порядке?
Усмехнувшись их предсказуемой реакции, я махнул рукой:
— Не сдох же, значит, в порядке.
— Но выглядишь так, будто уже одной ногой в объятиях прародительницы.
— ...Спасибо, что так тактично напомнил мне, что я при смерти.
В общем, стоять я больше не могу. Так что я останусь здесь. А вы...
— Живо к вратам. Остановите тварей, которые оттуда лезут.
— Поняла.
— Да.
— Будет исполнено.
Троица мгновенно исчезла в выспышках маны, появившись рядом с Сон Юми, которая из последних сил сдерживала натиск.
— Ха! Ну конечно, это в стиле Чёрного Дракона!
Одним ударом они начали выкашивать монстров. Это была бойня. Твари лопались, не успевая даже приблизиться. Каждый из моих призывов был мастером, уничтожившим бесчисленное количество существ S-ранга в своих мирах. Монстры Земли, которые были слабее обитателей Орисиона, не могли им ничего противопоставить.
«Чем больше монстров гибнет, тем слабее становится энергия врат».
Это были не обычные Стихийные врата. Чувствовалось чьё-то искусственное вмешательство. В этот момент небо содрогнулось, и врата, пульсируя, извергли из себя нечто огромное. Это был гигантский змей с восемью головами.
Пока я хлопал глазами, пытаясь понять, что это за хрень, Рай прошептал:
— Это Ямата-но Орочи!
— Кто-кто?
— Чудовище из японских мифов! Недавно сообщали, что его видели в «Нулевых вратах»!
— ...В нулевых вратах, говоришь?
Я перевёл взгляд на Ямата-но Орочи, который начал крушить город. Тварь из самых первых, неисследованных врат человечества... Я подозвал Лунара, который всё это время спокойно сидел рядом. Он послушно подошёл. Глядя на него, я вдруг задумался:
— ...Слушай, а ты-то как?
— Кюнг?
Несмотря на яростную битву, Чори умудрилась усидеть на его плече. Раньше она убегала при любой опасности, а теперь сидит как влитая. Видимо, с ней всё в норме.
«Может, потому что я в последнее время часто подкармливал её магическими камнями?»
Вспоминая её в облике слайма в Башне Изумрудного леса, я понимал, что такой рост вполне возможен. Мысленно пробормотав это, я буквально повалился на Лунара. Его пушистая шерсть была очень приятной на ощупь. Но сейчас было не время расслабляться.
— Лунар.
— Гав!
— Вези меня туда.
— Гав!
Нужно было подобраться поближе, чтобы контролировать ситуацию. Лунар начал накапливать ману, стремительно увеличиваясь в размерах.
— Ого. Ты, оказывается, и так умеешь?
— Кр-р-р-р.
Он превратился в огромного ликантропа с рыжей гривой. Встав на задние лапы и закинув меня себе на спину, он издал громовой вой.
— Воу.
И мы на огромной скорости помчались туда, где буйствовал Ямата-но Орочи.

Комментарии

Загрузка...