Гайен с широкой ухмылкой на лице замахнулся мечом на летящего к нему меня.
Рассекающий удар, охваченный бушующим пламенем, грозил поглотить меня целиком. Я резко ударил по воздуху, искажая траекторию своего падения. Огненный разрез пронёсся над головой, устремляясь в небо.
Приземлившись на землю, я сразу вскинул руку, целясь в Гайена.
Я со всей силы ударил когтями по сфере из дыма, возникшей перед ладонью. Снаряд тумана вытянулся в тонкую линию и пулей полетел в сторону противника. Гайен было приготовился небрежно заблокировать его мечом, но...
— !..
Осознав в последний момент, что это невозможно, он резко извернулся, пропуская снаряд мимо. И едва Гайен успел восстановить равновесие...
— Ку-ку.
Я уже заносил кулак прямо над его головой. Кулак обрушился вниз. Гайен мгновенно отреагировал, взмахнув мечом.
— Весело! Как же весело!
Меч и кулак столкнулись в неистовом ударе. Клинок Гайена отчаянно пытался сдержать мой натиск, однако...
— Ха!
Каким бы сильным он ни был, его мощи не хватало, чтобы остановить удар кулака «Чёрного Дракона». Осознав нехватку сил, Гайен отступил на шаг. Ему удалось перенаправить инерцию моего удара, и он тут же нанёс ответный выпад.
Меч, оставляющий за собой хвост из чёрного пламени, пронёсся на волоске от меня. Я даже глазом не моргнул, пристально вглядываясь в движение клинка.
«Вижу».
Вижу, как движется его рука. Понимаю, что собираются делать его мышцы.
«Шея».
Участок, не скрытый одеждой. Если ударить туда, я смогу победить. Все его мысли и действия отражались в моих глазах. Поэтому, резко вывернув корпус...
— Хм.
Я нанёс удар прямо по вращающемуся мечу. От мощного столкновения клинок отбросило назад. Не ожидавший, что я смогу отразить его атаку, Гайен в изумлении уставился на меня.
Но это длилось лишь мгновение. Как и подобает тому, кто наслаждается битвой, изумление сменилось широкой улыбкой. Гайен мгновенно перехватил меч и нанёс естественный нисходящий удар.
Жар, скопившийся на его клинке, обжигал пространство. Стиснув зубы, я сделал шаг вперёд и ударил кулаком снизу вверх.
Две силы столкнулись, породив яростный взрыв. Округа вмиг оказалась погребена под слоями чёрного пламени и чёрного тумана.
Первым из дыма вырвался Гайен. Он ворвался в облако тумана и нанёс горизонтальный удар. Я заблокировал его правой рукой. Огненный клинок ударился в локоть. Отведя руку вниз и убрав меч с пути, я ударил Гайена ногой в живот.
— ...Бесполезно!
Гайен перехватил мою ногу и со всей силы впечатал меня в землю. Тело, ударившись о твердь, подскочило вверх. Не давая боли сковать движения, я извернулся и ударил его ногой в голову прежде, чем он успел снова замахнуться мечом.
От такого удара Гайен на мгновение пошатнулся. Воспользовавшись заминкой, я твердо встал на ноги и нанёс удар кулаком прямо ему в лицо. Однако я не достал. На пути кулака возник его клинок.
Заблокировано. Но я не собирался останавливаться. Я вложил в этот кулак ещё больше силы.
Заблокирован кулак, но не туман. В месте столкновения произошёл выброс тумана. Однако Гайен среагировал молниеносно и, оттолкнувшись от земли, отскочил назад. Я не отставал, бросившись вслед за ним.
Но...
«...Чёрт».
Из-за того, что меня впечатали в землю, в ноге отозвалась резкая боль. Нужно восстановиться, но демоническая энергия препятствует регенерации. Крепко закусив губу, я наступил на ноющую ногу и заблокировал предплечьем его вертикальный удар. Затем я резко дернул локтем внутрь, отводя его меч в сторону.
И в образовавшуюся брешь в защите Гайена...
— Кха-а! — я ударил его плечом с разбега.
Бам, бам, бам!
Гайен кубарем покатился по земле. Вонзив меч в почву, он едва сумел остановиться и тут же, используя клинок как опору, бросился в атаку.
На земле остался глубокий след. Он нёсся на меня, рассекая твёрдую поверхность, словно мягкий сыр. Когда расстояние сократилось, он вырвал меч из земли и взмахнул им вверх.
— !
Энергия, сжатая в земле как в ножнах, взметнулась к небесам. Атака была настолько масштабной, что уклониться было невозможно. Поэтому вместо бегства...
Я сконцентрировал всю силу в правой руке и обрушил её на него.
Пламя, устремлённое ввысь, и туман, окрашивающий землю. Мы оба, не сговариваясь, выплюнули алую кровь. Зрение на миг затуманилось, но я заставил своё непослушное тело двигаться дальше.
Взрыв произошёл не в кулаке, а в ноге. Сила была не сравнима с правой рукой, но всё же мощный удар пришёлся прямо в живот падающего Гайена. Гайена снова подбросило в воздух и отшвырнуло далеко назад.
— Ха-а, ха-а...
Когда я в последний раз вдыхал воздух? Я уже не помнил. Легкие отчаянно требовали кислорода.
— ...Жарко тут.
Воздух вокруг был раскалён жаром Гайена. С каждым вдохом казалось, что гортань и лёгкие поджариваются заживо. Смахнув кровь с подбородка тыльной стороной ладони, я сплюнул сгусток крови.
Больно. Жжёт. На теле не осталось живого места. Обожжённая кожа кричала от боли. Но времени обращать на это внимание не было.
— Весело... Как же весело!
Левая рука Гайена была вывернута под неестественным углом, лицо залито кровью. Любой сказал бы, что он при смерти, но на его губах всё ещё играла широкая улыбка.
— Моя душа неистово вопит! Ты мой лучший враг!
«Да пошёл ты...» — подумал я. Боль была такая, что я едва не терял сознание, и его бредни просто не укладывались в голове. Пошатнувшись, я глубоко вздохнул и уставился вперёд.
«Осталось недолго».
И я, и Гайен уже давно достигли своего физического предела.
«Если бы не эта демоническая энергия...»
Скверна, проникающая в тело, всё сильнее сдавливала горло. Я чувствовал, как жар, напитанный ею, постепенно растворяет мои мышцы. Скоро я стану медлительным, и тогда поражение.
Значит...
«Последний удар».
Я должен вложить всё в одну атаку. Глубоко вздохнув, я присел. Правая нога впереди, левая сзади. Приняв идеальную позу для рывка, я крепко сжал правый кулак.
Туман, расцветай. Окрась всё вокруг. Мана стремительно завращалась по каналам внутри тела. Обжигающий вдох с трудом вырвался из горла. Собрав всю мощь в правой руке, я распрямил ноги и рванулся вперёд.
Понял ли он мой замысел? Гайен с искажённой улыбкой разжал пальцы. Огненный меч полетел к земле. В момент удара о поверхность клинок рассыпался на сотни осколков и взмыл в воздух.
Словно лепестки вишни на ветру. В этих призрачно колышущихся искрах был заключён жар, способный расплавить сталь. Каждый лепесток таил в себе неукротимое пламя, готовое испепелить любого, кто приблизится.
«Не подобраться».
Стоит сделать шаг и я превращусь в решето под этим огнём. Но...
«Да какая уже разница?»
Тело и так превратилось в месиво. Хуже уже не будет. Если я не добьюсь успеха сейчас, я всё равно труп. Поэтому я набрал полную грудь воздуха и... пригнулся ещё ниже.
— С ума сошёл!..
Бам!
Земля под ногами, не выдержав давления, треснула. С невероятной скоростью я преодолел расстояние и всадил кулак прямо в живот Гайена.
— !
Гайен отлетел, не в силах даже вскрикнуть. Не останавливаясь, я снова оттолкнулся от земли и настиг его в полёте.
— Сдохни.
Я не сжимал кулак. Когти. Острые когти Чёрного Дракона должны были свершить суд над злодеем. Выставив их вперёд, я вонзил когти прямо в центр груди Гайена. Они пробили огненный доспех и вошли в плоть. Резко повернув кисть по часовой стрелке, я рванул руку в сторону.
— Кха-а-а-а-ах!
Сердце пробито. Верхняя часть тела буквально разорвана. Как только пришло осознание, что дело сделано, силы мгновенно покинули меня.
— Ха-а... ха-а...
Тело, лишившись напряжения, рухнуло и покатилось по земле. Я замер, жадно хватая ртом воздух, и слабо сжал кулак. Конец. Я победил. С этим чувством я с трудом попытался приподняться.
И в этот миг...
Весь мир вокруг окрасился в чёрное пламя.
Силы сталкивались без остановки. Вся округа была стёрта с лица земли. Уцелело лишь одно место.
— Бра-атик!..
Место, где находились Хикари и Рай. Хикари из последних сил поддерживала световой барьер, защищая себя и брата. Но и её предел был близок. Из-за полного истощения маны её лицо давно стало белее мела. Это был конец. Она больше не могла сражаться.
Но в тот самый миг...
— Хикари! Смотри!
— ...А!
Кулак Хан Мира врезался в их дядю, а затем его когти буквально разорвали верхнюю часть тела Гайена. Брызнула алая кровь, Гайен отлетел в одну сторону, а Хан Мир без сил рухнул в другую.
Всё закончилось. Битва, в которую они даже не смели вмешаться, наконец завершилась. Хикари развеяла свет, окружавший их. Рай подхватил пошатнувшуюся сестру и хотел было направиться к Хан Миру, как вдруг...
Огромный огненный столб, достающий до самых небес, накрыл Хан Мира. Брат и сестра замерли, медленно поворачивая головы. Там, куда был устремлён их взгляд, стоял Гайен. У него отсутствовало сорок процентов верхней части тела. То, что осталось, едва ли можно было назвать человеком.
— Ха, ха-ха! Ха-ха-ха! Демоническая энергия, всё-таки это великая сила! Моё тело разорвано, но я всё ещё жив! И техника, которая всегда давалась мне с трудом, наконец удалась!
Кап, кап.
Алая кровь постепенно чернела. Чёрная кровь превращалась в плоть и срасталась воедино. Это зрелище внушало первобытный ужас. Гайен, заливаясь неистовым смехом, повернул голову к Хикари и Раю.
— Ах, точно. Вы же ещё здесь.
Гайен сделал шаг. Земля под его ногами плавилась, превращаясь в липкую смолу. Он протянул руку, с которой капала чёрная кровь, и указал на них.
— ...Что ж, вы ведь ничего не знаете о прошлом. Раз это финал, я вам расскажу.
Двадцать шесть лет назад, когда произошло Великое Потрясение. В то время ни Рай, ни его старший брат не были главами клана. Правил их отец, Наруками Тайё. Тогда он был пробуждённым невероятной силы. Настолько могущественным, что превосходил нынешних S-рангов. Используя «Игры Войны» с самого момента пробуждения, он истреблял полчища монстров, крепко оберегая Наруками и весь Хоккайдо.
— Но отец назначил преемником не меня, а моего старшего брата.
Традиция клана гласила, что титул наследует старший сын. И хотя они были близнецами, титул достался тому, кто родился раньше.
— Я ненавидел это.
Разница была всего в одну минуту. И эта минута определила их статус. Сначала Гайен пытался смириться, ведь это семья, это брат. Но...
— Брат был слабее меня.
Гайен превосходил его во всём: в учёбе, в искусстве меча. И даже уникальный навык, полученный в Башне обучения, отличался как небо и земля.
— По нынешним меркам талант брата едва дотягивал до B-ранга.
Достоин ли такой человек быть главой великого рода Наруками? Этот вопрос давно терзал его, и ответ был готов уже тогда. Поэтому он...
— Убил его. Сбросил валун на машину, в которой он ехал.
Гайен был уверен, что теперь титул по праву перейдёт к нему. Но...
— Кто же знал, что из-за пробуждённого навыка я стану бесплодным.
Его семя из-за неукротимого жара было неспособно дать жизнь. Тогда он принял решение: отдать титул племяннику и превратить их в своих марионеток. Пусть они будут лишь инструментом для продолжения рода, а он будет дергать за ниточки.
— Однако, Рай, ты никак не соответствовал моим стандартам.
Меня в тебе всё раздражало. Ты был вылитый отец, такой же слабый. Поэтому я бросил тебя и выбрал следующей марионеткой Хикари. Но теперь...
— Теперь в вас нет нужды. С демонической энергией я сам смогу оставить свой след в будущем.
Благодаря новой силе потребность в посредниках отпала. Он решил сам стереть пятна с истории рода Наруками.
— ...Ах, точно. Прежде чем закончить, я покажу вам плод моих экспериментов с демонической энергией.
Словно вспомнив о чём-то, Гайен щелкнул пальцами. В тот же миг из руин особняка что-то вылетело. Рай, глядя на предмет, вонзившийся в землю, ошарашенно пробормотал:
— ...Гроб?
— Да, это гроб. Но не простой.
Стук.
Крышка гроба упала на землю. За ней показались безжизненные тела.
— Благодаря некромантии, которой владеет один из старейшин Мачхонхве, передавший мне демоническую энергию, ваш отец восстал из мёртвых.
В гробу лежали родители Рая и Хикари с неестественно вывернутыми суставами, способные лишь на предсмертные хрипы.
— Я сделаю с вами то же самое. Получится прекрасное семейное воссоединение.
Щёлк.
Гайен щелкнул пальцами. Маленькая искра, сорвавшаяся с его руки, начала стремительно расти, приближаясь к Хикари и Раю. Это была смерть. От них не останется даже пепла, только прах в этом оскверненном огне.
«Нет».
«Я могу умереть. Но не Хикари». Поэтому как брат... как глава рода...
— Я защищу её! — пришло время исполнить свой долг.
Сринг.
Любимый клинок Райдэн начал медленно выходить из ножен. Стиснув зубы, Рай выхватил меч и закричал:
— Я глава рода Наруками, Наруками Рай!
Треск-и-и-и!
Чем больше лезвие показывалось из ножен, тем сильнее становилась мощь, исходящая от меча. Молнии били в землю, дробя её в крошку.
— Я хозяин легендарного Райдэна!
Энергия, похожая на ману, но иная. Схожая с чёрным туманом, но обладающая природой молнии. Поглотив её всю с помощью навыка «Громоотвод», Рай мгновенно высвободил её наружу. Его тело окутало облачение из чистой молнии.
Доспех из молний, похожий на облачение Гайена, но иной. «Я больше не буду капризничать. Настало время стать настоящим главой». С этой решимостью Рай опустил меч.
И в результате...
— ?!
Подступающее демоническое пламя было рассечено надвое и мгновенно испарилось. Гайен, глядя на исчезающий огонь, яростно закричал:
— Как ты, мусор с грязной кровью, смог стереть силу S-ранга, да ещё и усиленную демонической энергией?!
Этого просто не могло быть. Он впился взглядом в Рая, который, не выдержав прилива сил, рухнул на колени. Да, это была лишь мимолётная вспышка перед смертью. Нужно просто прикончить этот мусор прямо сейчас.
Гайен снова поднял руку, чтобы покончить с братом и сестрой, и в этот момент...
— Чуть копыта не отбросил, урод.
Из столба чёрного пламени... медленно вышел человек, чьё тело было полностью окрашено в чёрный цвет.

Комментарии

Загрузка...