Ей хотелось верить, что всё это ложь. Что её единственный брат, убийца их родителей. Гайен прошептал ей, застывшей от шока и не способной вымолвить ни слова:
— Хикари, слушай внимательно. Сила, которую нельзя обуздать, это бедствие.
— Неуправляемая сила, это бедствие...
— Но есть бедствие ещё страшнее. Это неизбежность, которую невозможно изменить, как бы ты ни старалась.
В голове всё перепуталось. О чём он говорит? Её зрачки дрожали, когда она смотрела на холодные тела родителей. Она никогда не видела их прежде, но сейчас всё поняла. Нос матери был точь-в-точь как у неё. Очертания губ отца, словно она смотрела в зеркало.
— Кха!
Хикари не выдержала, и её вырвало. Но так как она ничего не ела, выходить было нечему. Пока она содрогалась в пустых позывах, Гайен положил руку ей на голову и тихо проговорил:
— В отличие от этого «бракованного изделия», ты можешь изменить результат, если приложишь усилия. Ты можешь контролировать силу. Ты истинный дар небес.
— Кха! О-о-ох...
— Чтобы не причинить вреда семье из-за ничтожного таланта, как твой брат, давай тренироваться вместе, Хикари.
— Да...
— Я сделаю тебя лучшей.
Так начались её тренировки. Под началом Гайена она жила годами, веря, что Наруками Рай злодей. Лжеглава, который сбежал, прихватив символ семьи. Годы тренировок закалили её тело, но в какой-то момент она осознала горькую правду. Она превратилась в марионетку.
— ...И как же ты это поняла?
— Жизнь цепного пса, на которого надели ошейник и намордник, заставляя лаять по команде... Неужели вы думаете, что она может быть весёлой?
— ...
— Для меня она не была такой. Мне было настолько скучно и противно, что хотелось умереть.
Поэтому она действительно попыталась покончить с собой. Просто зажмурилась и бросилась в «Стихийные Врата» A-ранга. Но именно там она встретила того, с кем меньше всего ожидала столкнуться.
— ...Брат меня не узнал.
Прошло слишком много времени. Она узнала Рая мгновенно, но он её нет. Издалека Рай казался совсем не таким человеком, каким она его себе представляла. Трусливый беглец, испугавшийся ответственности главы рода? Он был в первых рядах, сдерживая натиск монстров. Кровожадный убийца родителей? Он рисковал собой, отчаянно пытаясь спасти мирных жителей.
В тот момент один из монстров бросился к оцепенелой Хикари. Она не успела среагировать и была на волосок от гибели, но...
— Тогда брат спас меня.
Совершенно незнакомую девушку. Рай защитил её, пожертвовав своей левой рукой, она была раздроблена. Истекая кровью, он взглянул на неё, сидевшую на земле, усмехнулся и сказал:
«У меня тоже есть сестрёнка твоего возраста. Я очень скучаю по ней, но не могу вернуться, пока жив чёртов дядя. Это моё единственное сожаление».
Сказав это, Рай выпустил всё накопленное в теле электричество и закричал:
«Я не могу умереть, пока не отомщу проклятому дяде, так что беги скорее и не оглядывайся... Разве это не слова, достойные настоящего брата?»
Ей ничего не оставалось, кроме как бежать. Она даже не посмела признаться, кто она. Почему? Потому что реальность, в которую она верила годами, разлетелась вдребезги, и шок был невообразимым. Человек, которого она считала врагом всю жизнь, оказался союзником, а тот, кого считала близким, врагом. Она не знала, кому верить, и просто хотела сбежать от всего этого.
Уйдя оттуда, Хикари в конце концов пришла к единственному выводу.
«Дядя убил родителей и выгнал брата, чтобы прибрать семью к рукам».
Вывод, максимально близкий к истине. Вскоре она убедилась в своей правоте. С того дня она надела маску и начала тщательно играть роль привычной «марионетки». Чтобы когда-нибудь задушить хозяина этого цирка. Она медленно готовилась сомкнуть пальцы на его шее.
Но тут...
— Если брат появится на приёме, всё пойдёт прахом.
Безумец, готовый убить родного брата. И тот, кого она хотела защитить, сам собирается идти прямо ему в лапы. Нужно помешать. Но как? Официально она ненавидит брата. Её «образ», скреплённый на честном слове, треснет от малейшей заминки. Ей нужно было найти третье лицо, не связанное с семьёй.
— И этим лицом оказался я.
— ...Да.
Фу-ух... Я выдохнул и потер переносицу. Я подозревал, что дело непростое, но история оказалась куда тяжелее, чем я ожидал.
«Стоит ли мне вообще знать об этом, будучи посторонним?..»
Хотя я сам попросил её рассказать. Издав приглушённый стон, я снова сел на стул.
— В любом случае, зачем этому Гайену всё это нужно?
— ...Я и сама точно не знаю.
Тц. Я приехал, чтобы поймать Мачхонхве, а в итоге впутался в историю с поехавшим крышей охотником S-ранга.
«Придётся забрать свои слова назад о том, что все S-ранги психи».
По сравнению с Гайеном, Сон Юми или До Пхи Хён были не просто нормальными, они были образцово адекватными. Хо Хён Юн... ну, он, возможно, немного похож. В любом случае.
— Одной этой истории недостаточно для 99.9% уверенности. Здесь ведь не только я и Рай.
— Есть улика. Решающее доказательство тех самых 99.9%.
— И что это за доказательство?
— Я не знаю подробностей, но дядя сказал, что скоро сможет овладеть невероятной силой под названием «демоническая энергия»...
Бум.
Воздух мгновенно стал тяжелым. Хикари, перестав дышать, с дрожью в глазах уставилась на меня.
— Объясни это ещё раз.
— Да... Пару недель назад дядя сказал, что скоро обретет великую мощь, и предложил мне использовать демоническую энергию вместе с ним.
— Надеюсь, ты не согласилась?
— Я даже близко к ней не подходила.
Фу-ух. Слава богу. Выдохнув с облегчением, я убрал волосы со лба и пробормотал:
— Психи всегда в итоге переходят черту.
Я-то думал, он просто обычный сумасшедший. А оказалось, настоящий маньяк.
«Как бы то ни было, зацепка найдена ещё до воскресенья».
Мне удалось найти человека из Мачхонхве, связанного с экзаменом на S-ранг. Но...
— ...Дядя сказал, что его не будет до воскресенья.
— А в воскресенье, насколько я помню...
— Да, в этот день состоится банкет.
Он ушел, никому не сказав, куда направляется. Поэтому никто не знал его местоположения. Всё, что оставалось, это ждать воскресенья.
— Поэтому я прошу вас. Пожалуйста, сделайте так, чтобы брат не смог присутствовать на банкете. У меня... очень плохое предчувствие.
— Повторюсь: я отказываюсь.
С этим я не мог согласиться. Разве это не очевидно?
— Мы подали заявку на экзамен S-ранга именно для того, чтобы выследить эту самую демоническую энергию.
— ...Что? О чём вы...
— Проще говоря, дело вот в чём.
Голос донёсся из-за окна. В следующую секунду дверь открылась, и Сон Юми, сидящая в воздухе на фоне лунного света, игриво помахала Хикари рукой.
— Доброй ночи, старшая дочь семьи Наруками.
— ...Неужели вы охотница S-ранга из Кореи, Сон Юми?
— В точку! Всё-таки я знаменита. Даже за границей узнают.
— Это у вас звёздная болезнь.
— Заткнись!
Скрип.
В комнату вошёл Чон Чха Ну. За ним стояли Им Сын Хун и Чхон Ю На с потрясённым лицом.
— Чтобы в семье охотника S-ранга творилось такое...
— Слушай, за закрытыми дверями всегда происходит всякое дерьмо.
— Вроде того, как ты облысел и бросил охоту?
— Э-эй! Это совсем другое, Чёрный Дракон!
Я усмехнулся, слушая вопли Им Сын Хуна.
— Пока оставайся здесь. Возвращать тебя в тот дом явно не стоит.
— ...Хорошо.
Воскресенье. В этот день мы прихлопнем Мачхонхве. Так медленно проходила глубокая ночь.
На следующий день.
Едва я открыл глаза, в нос ударил запах гари. Выйдя из комнаты, я молча уставился на кухню.
— ...Что ты делаешь?
— Ой...
Хикари стояла в фартуке. Она поспешно отвела взгляд и спрятала за спину сгоревшую яичницу.
— Смысл её прятать, если воняет на весь дом.
— Упс!..
Видимо, она решила, что раз её приютили, нужно чем-то отплатить. Я покачал головой и жестом велел ей отойти.
— Пусть этим занимается тот, кто умеет.
Тюк.
Я разбил яйцо на разогретую сковороду и быстро сообразил завтрак из того, что было под рукой.
— А ты лучше расставь всё на столы.
— Да.
Скромный завтрак: рис, мисо-суп и яичница. Хикари начала переносить семь готовых порций в гостиную...
— Извините.
— Что?
— Почему столов семь? Я помню, что вчера нас было шестеро...
— А, это?
Жуй-жуй.
Я ответил, доедая ту самую подгоревшую яичницу, которую Хикари пыталась спрятать.
— Я и твоего брата позвал.
— ?!
Хикари подпрыгнула, как напуганная кошка. Она тут же попыталась развернуться, чтобы сбежать, но...
— Уже поздно. Написал, что будет через минуту.
— Но всё же...
— Кстати, сообщение пришло минуту назад.
Хикари посмотрела на меня так, будто мир рухнул. В тот же миг хлопнула входная дверь, и она, словно заржавевший робот, медленно повернула голову. Подняв оставшиеся подносы с помощью тумана, я не спеша пошёл в гостиную.
— ...Спасибо.
На мгновение мне показалось, что я почувствовал легкий разряд тока и чей-то голос, но, должно быть, померещилось.
— Хикари!
— Б-брат...
В конце концов, недопонимания лучше исправлять сразу, как только появляется возможность. Особенно если они тянутся годами.
— Кажется, Чёрный Дракон готовит лучше, чем Чха Ну.
— Это задевает мои чувства. У меня вообще-то есть лицензия повара корейской кухни.
— Охотник Чон Чха Ну, а какой лицензии у вас нет? Не думала, что у вас есть и поварская.
— У меня нет лицензии на приготовление рыбы фугу. Мой господин не умрёт, даже если съест яд, так что она мне ни к чему.
Ну да, вряд ли охотник S-ранга умрёт от какого-то яда фугу. Кивнув, я похлопал себя по сытому животу и развалился на полу.
— Сегодня ведь пятница?
— Верно.
— И чем займёмся до воскресенья?
— Ты совсем не нервничаешь?
— Если надо, могу понервничать.
Вряд ли кто-то из них сильнее Каргона. Мне просто любопытно, что из себя представляет Мачхонхве. Глядя на мой затяжной зевок, Сон Юми поднялась со своего места.
— Вы куда?
— Хочу ещё кое-что разведать. Перекрестная проверка никогда не помешает.
— Я тоже пойду, чтобы помочь сеньорите.
— Мы с Чхон Ю На тоже выйдем. Мы, в отличие от вас, ребята слабые, так что нам нужно подготовиться как следует.
Чхон Ю На активно закивала в знак согласия. Я слегка причмокнул губами. Значит, я остаюсь один. Хотя нет. С учетом брата и сестры, которые сейчас рыдают на втором этаже, нас трое. Как бы то ни было, все остальные уходят.
— Посуду помыли, так что мы пошли.
— Ага, давайте.
Я лениво помахал рукой уходящим. Дождавшись, пока их машина скроется из виду, я побрел в свою комнату.
— Кюнг-кюнг, кюнг-кюнг-кюнг!
— Спрашиваешь, почему мы никуда не идем?
— Кюнг.
— Ну, не знаю.
Всё, что нужно, я уже сделал. Да и интерес к загранице я потерял быстрее, чем ожидал.
— Оказывается, в других странах тоже живут обычные люди.
Вчера было много событий, но, думаю, я посмотрел всё, что хотел. От рынков и жилых кварталов до парков и обшарпанных многоэтажек. И какой же вердикт? Здесь всё примерно так же.
«Интересно, как в других странах?»
Но на этом всё. Особого азарта я не испытывал.
— Так что я лучше отдохну.
К тому же, оставлять тех двоих одних было не по себе. Зайдя в комнату, я улегся на прохладный пол и включил телефон. Так прошло десять минут, двадцать... Спустя час я медленно приподнялся и пробормотал:
— Трое... нет, четверо?
На крыше гостиницы. Я почувствовал чьё-то присутствие. И количество этих «присутствий» с каждой секундой росло. Почему всё всегда идет по сценарию? Тяжело вздохнув, я слегка размялся.
— Я знал, что вы придете, но что-то вы припозднились.
Хикари вчера внезапно исчезла, так что я ожидал, что за ней придут. Выйдя на веранду, я посмотрел в небо.
— Значит, решили действовать напролом?
Те, кто собрался наверху, копили силы, явно намереваясь разнести гостиницу в щепки. Цокнув, я присел и выпустил взрыв тумана из-под ног. Раз уж они решили играть так...
Мне придется ответить им подобающе. Ухмыльнувшись, я сорвался с места, выбрасывая вперед правую руку.
И тогда...
— !..
Оглушительный грохот, от которого заложило уши, озарил небо.

Комментарии

Загрузка...