Раздумья были недолгими.
Я посмотрел на Рая, который уже успел прикончить ещё одну порцию кацудона и теперь довольно похлопывал себя по животу.
— Так как именно будет проходить экзамен на S-ранг?
— Я так и думал, что ты спросишь, — Рай сел поудобнее и, предвосхищая мой интерес, цыкнул. — Не хочу показаться пустословом после того, как набил цену этой информации, но экзамен на S-ранг пройдёт по тем же правилам, что и отборочные, о которых я рассказывал.
— Отнимать жетоны?
— Именно. Насколько я слышал, они специально прогнали всех через это в отборочных, чтобы «подстегнуть» рост числа японских S-рангов.
Я нахмурился. Рай говорил об этом совершенно буднично, но суть была ясна.
«Это же чистой воды подсуживание».
Провести отборочные и основной экзамен по одним и тем же правилам, чтобы дать преимущество своим? Я ожидал предвзятости, но не думал, что они будут действовать настолько в открытую.
— И кто это решил? Правительство?
— Вряд ли. У правительства в делах охотников власти почти нет.
— ...Ну, это ожидаемо. У нас в Корее так же.
Количество S-рангов стало мерилом военной мощи страны, но парадокс в том, что государство потеряло рычаги давления на них. И это логично. Герои, спасшие мир от монстров те, кого называют «Первыми охотниками», защищали человечество своими силами, не получая от государства никакой помощи. По большому счету, чиновники просто примазались к их достижениям.
«Ассоциация Пробуждённых тоже была создана первыми охотниками».
Её основали, чтобы не забыть ужасы Великого Катаклизма и заботиться о семьях погибших товарищей. Со временем Ассоциация разрослась по всему миру. Государствам, искавшим способ надеть узду на безумных Пробуждённых, пришлось договариваться и признавать Ассоциацию официальным органом. В итоге все ключевые решения остались за Ассоциацией, а не за политиками.
— Значит, это решение Ассоциации Пробуждённых.
Если не правительство, то ответ очевиден. Однако Рай покачал головой.
— Нет, Ассоциация тут ни при чём.
— Даже не они? — я был сбит с толку.
— В других странах возможно. Но в Японии у Ассоциации нет такой власти.
— Тогда у кого она?
— У семей. Точнее, у Великих Кланов, — Рай помрачнел и поднял чашку с чаем. — Япония островное государство, она поздно вступила в Ассоциацию. К тому времени понятия о Пробуждённых и охотниках здесь уже сформировались.
В эпоху Катаклизма японские охотники объединялись не вокруг Ассоциации, а вокруг древних влиятельных фамилий. Именно из этих кланов выходило больше всего сильных Пробуждённых. Это возродило и укрепило концепцию «Великих Кланов», и люди считали за честь быть их учениками.
— Погоди, ты говорил, что Наруками, это тоже Великий Клан?
Рай молча кивнул.
— То есть твоя семья курирует экзамен на S-ранг?
— Я слышал, что этим занимаются три клана, включая наш.
Это была важная новость. Даже слишком.
«Кланы курируют экзамен...»
Я-то думал, что всё будет под надзором международной Ассоциации. Но местная специфика всё меняла. Это означало, что информация, которую может добыть Сон Юми, будет крайне скудной.
«Ещё минуту назад я думал, что с помощью Рая найду «Мачхонхве» быстрее неё...»
А теперь понял: без него я могу вообще никогда их не найти.
— Послушай, Рай. Зачем ты сам подал заявку на этот экзамен?
— ...Чтобы отомстить проклятому дяде, который бросил меня и Хикари.
— Вот оно что.
Я внимательно посмотрел на него. Он до белизны в костяшках сжимал кулаки, буравя взглядом стол. Если я не предложу ему сделку сейчас, другого шанса не будет.
— Рай, давай заключим контракт.
— Что?
— Я помогу тебе с местью. Мне тоже не понравилось, как твой дядя на меня посмотрел.
— Собираешься пойти против охотника S-ранга? Не мне об этом судить, но это безумие.
— А разве месть, это не всегда безумие?
— ...
Прямое попадание. Рай замолчал, не находя слов.
— Раз уж ты был со мной честен, я тоже откроюсь. Я здесь по той же причине, что и ты. Месть.
— Ты тоже приехал мстить?
— Месть... ну, можно и так сказать.
Я проделал этот путь, чтобы найти «Мачхонхве», тех, кто стёр достижения моего хённима и лишил его жену памяти. Слово «месть» вполне подходило.
— В этот экзамен на S-ранг замешаны люди, которые похищают охотников, стирают им память и превращают в подопытных. Я пришел за ними. И мне нужна твоя помощь.
— ...
Рай замер, даже перестав дышать, и впился в меня взглядом.
— ...Ты уверен, что стоило мне это рассказывать?
— Ты доверился мне, почему я не могу довериться тебе?
— Впервые встречаю такого человека... — пробормотал он и уже серьезнее добавил: — Ты сказал, что пришел ради Хикари, но твоя истинная цель, месть дяде?
— Да. Я хочу отомстить клану и дяде, которые выбросили меня, заявив, что у меня нет таланта.
Рай высказал своё сокровенное желание глухим, полным боли голосом.
— Конечно, первым делом я хочу поговорить с сестрой.
— Я обеспечу тебе условия для разговора с Хикари. Просто помоги мне.
Больше всего влияния на этот экзамен имеют те самые три клана. Наверняка кто-то из «Мачхонхве» скрывается в одном из них. Как только я окажусь рядом, я их почую. И пока Рай официально считается главой семьи (пусть даже власть у дяди), он мой пропуск в этот круг.
Рай посмотрел мне в глаза, а затем вдруг усмехнулся и протянул руку.
— Давай представимся официально. Наруками Рай. Из-за характера у меня полно врагов, но обещаю: обузой я не буду.
— Хан Мир. Охотник ранга A из Кореи.
Я крепко пожал его руку.
Выйдя из ресторана, я посмотрел на номер телефона, сохраненный в списке контактов.
— Наруками Рай...
Неожиданный улов в неожиданном месте. Я присел и хорошенько потрепал Лунара за ушами.
— Ты ведь специально привёл меня к нему, да?
— Гав!
Сначала я думал, что он просто сорвался с места, но, видимо, Лунар учуял на мне запах Рая и побежал туда, где была его сестра Хикари. В любом случае, это его заслуга.
— Кюнг... — Чори издала недовольный звук, но на этот раз не стала мешать мне гладить пса. Видимо, тоже признала его вклад.
— Хозяин, и что теперь? — спросила Эльфинире.
— Вообще, хотелось бы продолжить осмотр достопримечательностей, но...
Я всё-таки впервые за границей, и естественное любопытство никуда не делось. В этот момент зазвонил телефон. Сон Юми.
— Алло...
— Чёрный Дракон! Информация, которую ты прислал... это правда?!
— Да, с высокой долей вероятности.
Видимо, даже Сон Юми не знала о специфике японских кланов. Её голос дрожал от возмущения:
— В других странах всё одинаково, почему у них такой бардак?! Я была уверена, что тут всё как у нас, и даже не проверяла!
— Не ко мне вопросы.
— В любом случае! Я отправила Чха Ну всё перепроверить. Раз он до сих пор не вернулся, значит, ты прав. Хан Мир, с этого момента держись поближе к этому Раю.
— А как же вы?
— Ты написал, что экзамен курируют три клана?
— Да.
— Мы объединимся с Тхэсачжой и пробьём информацию по этим кланам отдельно. Лучше работать двумя группами.
Логично. Раз я связался с Раем, мне так или иначе придется иметь дело с кланом Наруками. Я подтвердил, что всё понял, и повесил трубку.
Я стоял перед ветхим домом, который, казалось, мог рухнуть от сильного порыва ветра.
— Прости. Внутри был жуткий бардак, пришлось немного прибраться, — раздался голос Рая из открывшейся двери.
Я вошёл внутрь и тут же поморщился.
«Ну и помойка».
Даже после его «уборки» в квартире было грязно. Горы нестираного белья, заваленная грязной посудой мойка...
— Ого... Впервые вижу место грязнее, чем та квартира, в которой Хозяин жил в самом начале, — выдала Эльфинире.
Эй, полегче. Могла бы и промолчать. К тому же...
— Я вообще-то жил довольно аккуратно! — буркнул я.
Посмотрев на приунывшего Каргона, который из-за своих габаритов застрял в дверях и теперь просто гладил Лунара, я обратился к Раю:
— Итак, зачем ты позвал нас к себе?
— Ты говорил, что тебе нужен контакт с тремя главными семьями.
— Да. Стоит мне оказаться рядом, и я пойму, кто за всем стоит.
— Если мне не изменяет память, в это воскресенье состоится большой приём, на котором соберутся все ведущие кланы Хоккайдо.
Приём. Значит...
— Значит, три клана, курирующих экзамен, тоже там будут.
— Именно.
Я усмехнулся. Если они все соберутся в одном месте, это значительно упрощает задачу. Считай, снимем пенку, даже рук не запачкав.
— Говори, как нам туда попасть. Я решу любой вопрос, чего бы это ни стоило.
Если есть способ решить проблему быстро, я костьми лягу, но реализую его.
— Я скажу, если ты пообещаешь, что тебе плевать, если я устрою там погром.
— Плевать. Я и сам собираюсь там поразвлечься.
Рай оскалился в точно такой же ухмылке, как и я.
— Тогда слушай, что тебе нужно сделать...
За окном медленно догорал закат.

Комментарии

Загрузка...