До Пхи Хён стоял в развязной позе, положив руку на рукоять меча у пояса, и пристально меня разглядывал. Сквозь линзы его солнцезащитных очков ощущалось невидимое давление. Спустя мгновение он перевёл взгляд на тушу Лунара.
— Появление ликантропа... Ассоциация наверняка этот момент упустила.
Врата всегда такие. Даже когда кажется, что всё под контролем, на деле они остаются непредсказуемыми пространствами. Бывали случаи, когда врата F-ранга внезапно оказывался заселён орками. Здесь произошла похожая история: думали, что это место для охоты на A-ранг, а встретили S-ранг.
— Раз ты справился с этой ситуацией своими силами, заслуживаешь прохождения отборочного тура, даже если не собрал правые уши.
— Ну, это и так понятно. Но послушай...
Вспых-ш-ш!
Пламя из пасти Чори начало пожирать тело Лунара. Оставив позади останки зверя, которые под жаром огня возвращались в круговорот природы, я повернулся к До Пхи Хёну:
— Тебе не кажется, что со стороны человека, который с самого начала знал о присутствии ликантропа, такие слова звучат лицемерно?
— ...
До Пхи Хён промолчал. Ему нечего было ответить, ведь это была правда.
— Охотник S-ранга не мог не заметить его ауру. Ведь так?
Он давно почувствовал ликантропа, но не предпринял никаких мер. Почему?
— Ну и как, ты доволен результатом? — спросил я.
— Весьма.
А чего ещё ожидать? Он просто хотел меня проверить. Причём сделал это крайне нагло. Он был уверен, что я первым соберу уши оборотней и первым столкнусь с ликантропом. Поэтому он следовал за мной на определённом расстоянии, даже не пытаясь скрыть своё присутствие.
— Послушай, Хан Мир. Ты считаешь монстров злом?
— Ты только что этого не видел?
— Кха-ха-ха... Точно. Наверное, так и есть.
Фу-ух.
Он запрокинул голову, выдохнул и негромко произнёс:
— Монстры зло? Пробуждённые добро? Это всё устаревшие взгляды. Просто раз мы Пробуждённые, так было решено за нас.
До Пхи Хён снял очки. Он посмотрел на меня своими голубыми глазами, которые прежде скрывались за тёмными стеклами.
— Я осознал это по ту сторону нулевых врат.
— Нулевые врата...
Самые первые Врата. Неизведанное место, которое пытаются зачистить с момента его появления и по сей день. Там обитают монстры, чья сила превосходит воображение. Это место настолько печально известно, что право входа туда получают только охотники не ниже S-ранга, входящие в мировой рейтинг.
— В то время я пытался донести это до гильдии и Ассоциации Пробуждённых, но никто не захотел слушать. Сказали, что это бред.
С тех пор он всё бросил и стал вольным наёмником. Но сегодня он встретил того, кто мыслит так же, как и он. Усмехнувшись, он снова надел очки и подошёл ближе.
— Так что не парься, дружище. Я сделаю всё, чтобы ты прошёл этот тур, чего бы мне это ни стоило!
Хлоп! Хлоп!
До Пхи Хён разразился бесшабашным смехом и пару раз со всей силы хлопнул меня по спине. Почувствовав жжение в лопатках, я нахмурился и покосился на него.
«С чего это я тебе вдруг дружище?»
Может, у него с головой проблемы? От этой мысли мне даже стало его немного жаль. Тихо вздохнув, я направился к выходу из врат.
— Эй, друг! Ты куда?
— Выходить. Ты же сказал, я прошёл.
— И то верно. Искренне поздравляю с первым местом в отборе, дружище!
М-да. У него точно не все дома. Почему все S-ранги, которых я встречаю, как будто с приветом?
«Наверное, это потому, что я видел только Сон Юми, Хо Хён Юна и До Пхи Хёна».
Хотелось бы верить, что это касается только этой троицы. Оставив машущего рукой Императора Меча позади, я поплёлся к порталу. Навалилась какая-то резкая усталость.
Выйдя из врат, я около получаса просидел на скамейке, просто глядя в небо. Время пролетело быстро. Вскоре из портала начали один за другим вываливаться остальные участники.
— Проклятье...
— Чёрт возьми!
— Это нечестно!
Почти каждый выходил с криком обиды или злости. Последним появился До Пхи Хён. Приняв вальяжную позу, он выкрикнул толпе:
— Вы все исключены.
Я моргнул, глядя на него. Поймав мой взгляд, он цыкнул:
— За несколько часов никто из вас не смог собрать больше пяти ушей. Вы думаете, у меня полно времени, чтобы ждать вас вечно?
Ну, вообще-то, это потому, что оборотни были слишком сильны. Это я ненормальный, а их темп, вполне естественный для Пробуждённых. Однако До Пхи Хён, не обращая внимания на недовольство, внезапно указал рукой в сторону. Точнее, прямо на меня.
«На меня, значит».
Все охотники, следуя за его жестом, уставились в мою сторону. Я же продолжал невозмутимо сидеть на скамейке.
— Единственный, кто сдал этот отборочный этап, Чёрный Дракон Хан Мир.
— ...
Ой. Кажется, дело пахнет керосином. Эти люди только что лишились шанса, который выпадает раз в год. И тут они видят единственного счастливчика. Вряд ли кто-то посмотрит на меня с симпатией.
Хотя...
— ?..
Что за дела? Вопреки ожиданиям, толпа выглядела смирившейся. До моего слуха донеслись перешёптывания:
— Он завалил ликантропа, тут не поспоришь...
— Даже если не хочется верить, все, кому помогал Император Меча, это видели.
— Эх, если бы мы пошли с ним дальше, всё равно бы провалились. Надо готовиться к следующему году.
Похоже, слух о том, что я прикончил ликантропа, уже разлетелся среди участников внутри врат. Поэтому всё прошло так гладко. Я вопросительно взглянул на До Пхи Хёна. Тот в ответ едва заметно кивнул.
«Так и знал».
Он специально сделал так, чтобы другие это увидели.
— Те, кто вылетел, ждите следующего года. Прошедшему охотнику сегодня придёт сообщение с расписанием. Проверьте телефоны.
Закончив речь, До Пхи Хён слегка присел.
— На этом отборочный тур на S-ранг окончен. Всем счастливого пути домой.
Бам!
С мощным порывом ветра До Пхи Хён взмыл в небеса. Я проводил взглядом точку, исчезающую за облаками...
— Хм?
С неба, плавно покачиваясь, упал какой-то листок. Поймав розовый стикер, я нахмурился.
Номер телефона был написан кривым, едва разборчивым почерком. Тяжело вздохнув, я запихнул бумажку в карман и поднялся.
«Что он за человек вообще?»
Уму непостижимо.
Добравшись до Чанвон-дона спустя два часа дороги, я вышел из метро с таким тяжелым вздохом, будто у меня из груди вырвали лёгкие.
— Ха-а...
Устал как собака. Почему именно меня занесло проходить отборочные в провинцию Кёнги? Миновав турникеты и поднимаясь по лестнице, я почувствовал вибрацию в кармане.
— Уже пришло.
Сообщение, которое рассылают только прошедшим тур. Я думал, это займет день, но Ассоциация сработала оперативно. Выйдя из метро, я остановился, чтобы прочитать текст.
— Ого, неожиданно скоро.
Обычно было известно лишь то, что экзамен пройдёт в мае, но точную дату держали в секрете. В сообщении было указано, что экзамен начинается 3 мая. Я-то рассчитывал на десятые числа, но всё случится гораздо раньше.
— Раз так, нужно возвращаться и срочно составлять план.
Сейчас уже середина апреля. До мая осталось всего ничего. Раз экзамен стартует в начале месяца, медлить нельзя. Я уже собирался развернуться в сторону офиса гильдии, как вдруг пространство разошлось, и оттуда высунулось знакомое лицо.
— Привет, Чёрный Дракон. Прошёл?
— Да. А остальные?
— Чха Ну, само собой, прошёл...
— Неужели?..
— А, нет. Сын Хун тоже прошёл.
— Тогда в чём проблема?
— Говорит, что чуть не вылетел. Теперь сидит в депрессии.
Могу представить, в каком он состоянии. Впрочем...
— Вы ведь пришли встретить меня лично из-за этого?
Я поднял телефон. Сон Юми кивнула:
— График оказался плотнее, чем мы думали. Нужно поскорее обсудить детали.
Она протянула мне руку. Я без колебаний ухватился за неё, и Сон Юми резко потянула меня на себя. Пейзаж мгновенно исказился, и через секунду я уже стоял в знакомом офисе.
— Вы опоздали.
— Оттуда два часа ехать, как я мог быть быстрее?
— Купили бы себе машину.
— Дадите денег, куплю.
Фух.
Пройдя вглубь комнаты, я плюхнулся на диван и огляделся. В углу сидел Им Сын Хун, уткнувшись лбом в стену. Чон Чха Ну невозмутимо пил кофе. А напротив него Чхон Ю На что-то сосредоточенно бормотала под нос.
Сон Юми, вальяжно пройдя между ними, хлопнула в ладоши, привлекая внимание.
— Раз Чёрный Дракон на месте, давайте поговорим серьёзно.
Я кивнул, глядя на неё. Сейчас она вела себя как настоящий охотник S-ранга.
— Если у кого-то есть идеи по поводу дальнейших действий, выкладывайте.
До экзамена осталось фактически две недели. Какой выбор нам сделать? Ответ был очевиден, и, похоже, все думали об одном и том же.
— Едем завтра же!
— Надо вылетать немедленно.
— ...Идите по домам и пакуйте вещи.
Выезжаем сразу. Другого выхода просто нет.
«Две недели кажутся долгим сроком, но на деле это мгновение».
За это время нам нужно не просто подготовиться к экзамену. Мы должны выяснить, что именно замышляет «Мачхонхве».
«Времени катастрофически не хватает».
Даже если бы экзамен не назначили так рано, мы бы всё равно постарались перебраться в Японию как можно скорее. А теперь у нас и вовсе не было лишней секунды на пустые разговоры.
— Все за. А ты что скажешь, Чёрный Дракон?
— Я того же мнения.
— Ну и отлично.
Довольно улыбнувшись, Сон Юми протянула нам свой смартфон. Я медленно, слово за словом, прочитал то, что было на экране:
— Первый класс...
— На самом деле я забронировала билеты заранее. На пятерых, включая главу гильдии. Это мой подарок, так что возражения не принимаются.
— Ого! Даже мне?! Я ведь могу и обычным...
— Считай это презентом. Откажешься, я обижусь.
— Ну, тогда ладно. Спасибо большое!
— ...
Я молча пялился в экран телефона. Сон Юми, заметив моё затянувшееся молчание, осторожно спросила:
— Чёрный Дракон, что-то не так?
— ...Понимаете.
— А?
— У меня нет загранпаспорта.
— О...
Воздух в офисе на мгновение застыл. В наступившей тишине я тихо сглотнул слюну.
На следующий день.
Отправив Эльфинире и остальных обратно в Башню, я прибыл в аэропорт и с изумлением уставился на новенькую синюю книжицу.
— Надо же, получилось.
Хорошее нынче время. Кто бы мог подумать, что существуют срочные загранпаспорта. Если бы не эта услуга, у нас были бы большие проблемы.
«Не думал, что оформление паспорта, это так долго».
Вообще-то я подал документы заранее, ещё неделю назад. В интернете писали, что недели достаточно, вот я и расслабился. Кто же знал, что через семь дней он так и не будет готов.
Сжимая паспорт в руке, я зашагал к остальным, стоявшим неподалёку.
Наконец-то. Сегодня я отправляюсь в Японию.

Комментарии

Загрузка...