После окончания трапезы Чхон Ги Бом поднялся со своего места, потянувшись за верхней одеждой.
— Хан Мир, вы не против, если я покину вас первым?
— А, да. Конечно, без проблем.
— Благодарю. Я распоряжусь, чтобы Пак Су Хён доставила вас обратно так же, как и сюда.
Чхон Ги Бом мягко улыбнулся и направился к выходу. Но в тот момент, когда он набросил пальто на плечи и коснулся дверной ручки, аура вокруг него мгновенно преобразилась.
— ?!
У меня перехватило дыхание. Мана не пришла в движение, но атмосфера в комнате в одночасье стала невыносимо тяжёлой. Я резко обернулся: передо мной больше не было добродушного дедушки. Там стоял холодный и властный председатель, чей взгляд внушал мысль, что если его уколоть иглой, то вместо красной крови потечёт расплавленное серебро.
— Председатель, мы готовы к отбытию.
— Идёмте.
Глядя в спину Чхон Ги Бому, уходящему под охраной людей в чёрных костюмах, я ошеломлённо пробормотал:
— ...Что это было?
Чхон Ги Бом совершенно точно не использовал ману. По моим ощущениям, он был обычным человеком, не владеющим магией. Однако в тот миг, когда он открыл дверь, воздух вокруг словно заледенел, а мана застыла.
— Могу я войти?
— А, да.
Отойдя от шока, вызванного его величием, я кивнул на голос за дверью. В комнату вошла Пак Су Хён, почтительно склонив голову.
— Я отвезу вас домой.
— Буду признателен.
Так завершилась эта долгая и в то же время короткая аудиенция.
По дороге домой я смотрел в окно, а затем перевёл взгляд на Пак Су Хён.
— Пак Су Хён.
— Слушаю вас.
— Так вы... женщина?
— Видимо, председатель рассказал вам.
Ну, деваться ему было некуда... Пак Су Хён мельком взглянула на меня через зеркало заднего вида.
— Я не скрывала это намеренно. Просто привыкла так жить с самого детства.
— С детства?
— Я была единственным ребёнком. Но моя бабушка, судя по всему, была не слишком довольна.
— Тем, что вы единственный ребёнок?
— Тем, что я внучка.
Её подвергали дискриминации и жестокому обращению только потому, что она родилась девочкой. Причина была пустяковой: какое-то гадание предсказало, что удачу принесёт только сын. Поэтому ей пришлось притворяться мальчиком. Бабушка верила, что так можно обмануть небесных божеств, и они ниспошлют семье благодать.
— Наверное, это было наказание за попытку обмануть богов, но вся моя семья, кроме меня, погибла, попав в Стихийные Врата.
— ...
— Председатель приютил меня, и я выросла как его личный секретарь.
Формально она была секретарём, но на деле это было больше похоже на удочерение. Однако Пак Су Хён слишком рано повзрослела, чтобы оставаться просто «внучкой».
— А потом я узнала, что у председателя есть родная внучка.
Если есть родная внучка, почему он не ищет встречи с ней? Задавшись этим вопросом, Пак Су Хён сама нашла Чхон Ю На.
— ...Это прозвучит дерзко, но мне стало невыносимо жаль госпожу.
Пак Су Хён потеряла всё, но смогла разрушить стены и идти вперёд. А Чхон Ю На, потеряв лишь «одну вещь», застряла в прошлом. Пак Су Хён захотела стать для неё опорой. И единственное, что она могла сделать...
— Стать главным менеджером универмага?
— ...Ведь это был единственный бизнес, которым владела госпожа.
Так она скрыла свою личность и заняла этот пост. Чхон Ги Бом разрешил ей поступать как вздумается, при условии, что она будет регулярно докладывать ему о делах Чхон Ю На.
— Получается, это вы доложили ему, что Чхон Ю На создаёт гильдию?
— Нет, не я.
— Тогда кто?
— Председатель знал всё с самого начала. Даже то, что три месяца назад госпожа отправилась во Врата F-ранга и подверглась нападению орков.
— ...
Значит, он просто знал абсолютно всё. Я замолчал и снова отвернулся к окну. Машина уже въезжала на знакомую улицу.
На следующее утро меня разбудил звонок от Сон Юми.
— Собираетесь купить дом?
— Да. Если дом с незарегистрированными Вратами купит кто-то посторонний, это станет большой проблемой.
В подвале того заброшенного здания затаились Врата. Если новый владелец случайно наткнётся на них, это может привести к смерти.
— Я решила его выкупить, и оказалось, что он стоит копейки. Даже не верится, что в Сеуле есть такие цены.
— Ну, это же развалины.
— Развалины развалинами, но это всё-таки Сеул.
Значит, Сон Юми хочет стать владелицей того дома. Я задумчиво хмыкнул и посмотрел в сторону большой комнаты. Там, тяжело дыша, спала Джини, зажатая между ног Эльфинире. А рядом, вжав плечи и явно испытывая дискомфорт, устроился Каргон.
— Да уж, мне и самому кажется, что в квартире стало тесновато.
Для меня одного этой полуподвальной конуры хватало, но с Эльфинире и Джини места не осталось совсем. А теперь нас четверо, причём один из нас занимает места за двоих. Именно поэтому я и сам засматривался на тот дом.
— ...Охотник Сон Юми, а что вы собираетесь делать с этим домом?
— Да пусть стоит пустым. А что?
— Тогда продайте его мне. Я его куплю.
Зачем ему стоять пустой развалюхой, если я могу там жить? Сон Юми на мгновение замолчала, а затем весело ответила:
— Тогда, Чёрный дракон, дуй сюда немедленно.
— А вы где?
— В агентстве недвижимости.
— Что?
— На самом деле контракт уже у меня на руках. Осталось только подпись поставить...
По голосу было слышно, что ей немного неловко. Я вздохнул и, на ходу набрасывая куртку, спросил адрес.
— Я планировал выставить его на аукцион, но как удачно всё сложилось.
— Ха-ха, и не говорите.
— Конечно, не моё дело, но дом, сущая руина, вы уверены?
— Всё в порядке. Наверное.
— Что ж, удачи вам! Пусть этот дом принесёт вам счастье!
Я попрощался с мужчиной и посмотрел на контракт в руках.
— ...Как-то даже буднично.
Восемьдесят процентов сбережений, которые я копил, работая на стройках и выполняя задания охотника, исчезли в один миг. Всего из-за одной подписи.
— Такова жизнь, Чёрный дракон.
— ...И что вы в этом понимаете?
Эх. Я свернул контракт и зажал его под мышкой.
— Вида на реку Хан нет, но зато теперь у меня есть собственное жильё в Сеуле.
Я купил эти руины. Учитывая доходы охотника A-ранга, квартира с видом на Хан, лишь вопрос времени. Но на душе всё равно было как-то смутно.
— Чёрный дракон, Чёрный дракон!
— Что ещё?
— Это же событие, которое стоит отметить! Так что мы приготовили тебе подарок.
— Для новоселья дом слишком в плохом состоянии.
— Это верно. Поэтому мой подарок будет особенным.
«Особенным?» Я недоуменно последовал за Сон Юми к моему новому владению.
— Даже сейчас кажется, что отсюда вот-вот выскочит призрак.
Дом выглядел по-настоящему зловеще. Сон Юми усмехнулась и начала высвобождать ману.
— Ты ведь знаешь мой уникальный навык?
— Глаз магии?
— Именно.
Её навык позволяет видеть потоки маны, что даёт возможность многократно усиливать обычные заклинания.
— И при чём тут это?
— Среди общих магических навыков есть заклинание «Очистка».
Обычно его используют, чтобы стряхнуть пыль с одежды. Но в руках мастера оно превращается в инструмент для генеральной уборки.
— Помнишь, как я привела в порядок офис? Это была «Очистка».
— Но тогда вы не использовали Глаз магии.
— Верно. Без него результат был таким. А теперь представь... что будет, если я использую оба навыка сразу?
— Неужели...
Словно подтверждая мою догадку, глаза Сон Юми вспыхнули красным светом.
Мана поглотила руины. В следующий миг дом начал меняться, словно время потекло вспять.
— Говорят, раньше здесь жила старушка, но после её смерти дом забросили.
Разрушенное крыльцо восстанавливалось. Сломанные ступени вставали на свои места. Настоящая магия, не поддающаяся описанию.
— В подвале пустого дома возникли Врата... Мачхонхве прознали об этом и передали информацию тем парням.
Сон Юми опустила руку. Мана рассеялась, явив взору чистый и обновлённый дом. Совершив это чудо, она пошатнулась от усталости.
— У-у-у... Всё-таки это жрёт прорву маны.
Она начала заваливаться назад. Я протянул руку, чтобы подхватить её, но...
— Отличная работа.
— Чха Ну, понеси меня на спине...
— Как скажете.
За её спиной уже стоял вовремя подоспевший Чон Чха Ну. Подхватив обмякшую Сон Юми, он посмотрел на преобразившийся дом.
— Удивительно, не правда ли? Будто время повернули вспять.
Я молча кивнул. Невероятно, превратить обычный навык «Очистки» в нечто, способное восстановить здание. Трудно назвать это «общим навыком», это было нечто гораздо более высокого уровня.
Чон Чха Ну с улыбкой добавил:
— Мы задержались, потому что несли подарки на новоселье.
— Подарки? Но вы с пустыми руками.
— Посмотрите туда.
Я обернулся. Там Им Сын Хун, обливаясь потом, тащил огромную телегу, на которой восседала Чхве Су А. Рядом с ними шла Чхон Ю На. Им Сын Хун, толкая груз в три раза больше него самого, возмущённо вопил:
— Мне всегда казалось, что вы ко мне слишком строги! С чего это я один должен всё это тащить?!
— У меня не так много физической силы, как у охотника Им Сын Хуна, — невозмутимо ответил Чон Чха Ну.
— Хе-хе, Чон Чха Ну прав! Давайте я помогу, — предложила Чхон Ю На.
— Не надо, я не настолько выдохся, чтобы просить помощи у такой хрупкой девушки.
— Значит, и моя помощь вам не нужна, — подытожила Чхве Су А.
— Да вы издеваетесь?!
Я невольно рассмеялся, глядя на эту компанию.
— Это всё подарки. Тут есть даже соленья от моей бабули.
— Передайте ей мою благодарность.
Так начался мой переезд в новый дом.
— Ушёл куда-то ни свет ни заря... Так ты ходил покупать этот дом?
Хрум-хрум.
Вернувшись за вещами, я обнаружил, что Эльфинире уже нашла в шкафу консервированную ветчину и уплетает её ложкой.
— З-значит, теперь мы переезжаем? — спросила Джини.
— Ага. Но вещей у меня немного.
Из мебели здесь были только шкаф да кровать. Я планировал всё выбросить и купить новое, так что переносить нужно было только одежду и посуду.
— Этот странный ящик под названием «холодильник» мы тоже выбросим? — поинтересовался Каргон.
— Ты же помнишь лысого, Им Сын Хуна?
— Кажется, видел его разок.
— Его бабушка подарила нам новый холодильник.
На телеге, которую притащил Им Сын Хун, были холодильник, стиральная машина и прочая бытовая техника. Когда я спросил, зачем всё это, мне ответили, что это подарки и возврат не принимается.
— Выбросим старьё и перенесём только мелочёвку.
— А что будет с этой квартирой?
— Хозяин разберётся, когда я съеду.
По дороге я уже позвонил арендодателю. Мне было неловко сообщать о внезапном отъезде, но он, напротив, искренне меня поздравил. Наверное, он лучше всех знал, как я жил эти шесть лет.
«Надо будет потом зайти к нему с корзиной фруктов в подарок»
С 20 до 26 лет он ни разу не поднял мне аренду, благодаря чему я не так сильно нуждался в деньгах. В каком-то смысле он был моим благодетелем.
Я начал собирать вещи, как вдруг...
— Хм?
В кармане завибрировал телефон. Звонить мне было некому. Я вытащил трубку и увидел имя контакта: «Прекрасная и милая Королева магиииии».
— Чёрный дракон! Беда!
Едва я нажал кнопку ответа, как услышал встревоженный голос Сон Юми. Я мгновенно посерьёзнёл.
— Что случилось?
— Объявили место проведения экзамена на S-ранг в этом году! Но место очень странное.
«Странное место?»
Я нахмурился, не понимая, а затем медленно открыл рот, осознав масштаб проблемы.
— Неужели...
— Хоккайдо, май. Именно там пройдёт первый в этом году экзамен на S-ранг.
Место и время, указанные в записке Мачхонхве, в точности совпадали с данными экзамена. Какова вероятность такого совпадения?
«Ничтожно мала».
Значит, ответ очевиден. Экзамен на S-ранг в мае. С огромной долей вероятности именно там нанесёт свой удар Мачхонхве.

Комментарии

Загрузка...