Размеренным шагом я дошёл до офиса гильдии. Улица была по-прежнему безлюдной и тихой. Привычно зайдя в лифт, я поднялся на третий этаж.
— Ха-ха-ха!
Ещё мгновение назад до меня доносился лишь приглушённый шум автомобильных выхлопов, но стоило дверям лифта открыться, как здание наполнилось раскатами смеха. Выйдя в коридор, я заглянул в ярко освещённый офис.
— А, Чёрный дракон!
В залитом светом помещении Чхон Ю На, сияя от счастья, махала мне рукой. Напротив неё весело смеялась Сон Юми, а Чон Чха Ну едва заметно улыбался. Им Сын Хун и его бабушка, Чхве Сун Чжа, сидели ко мне спиной, но было ясно, они тоже в отличном настроении.
Усмехнувшись, я подошёл к ним.
— Что тут такого весёлого?
— Представь себе, глава гильдии снова завела шарманку! Про то, что ты её свет и всё в таком духе! — воскликнула Сон Юми.
— ...Опять за старое?
Я думал, врачи в психиатрии подтвердили, что у неё нет никаких проблем. Я посмотрел на Чхон Ю На; её взгляд был ясным и полным жизни.
«Может, всё-таки позвать Джини?»
Стоило бы заглянуть в её память и проверить, не повредилось ли там что-нибудь. Но я тут же отогнал эту мысль. Зная её характер, она вполне могла нести подобное, будучи в абсолютно здравом уме.
— Вижу, контракты уже у вас? — спросил я.
— Получили, — ответила Сон Юми.
Перед ней, Чон Чха Ну и Им Сын Хуном лежали стопки бумаг.
— Хочешь взглянуть?
— Если позволите.
Взяв контракт из рук Сон Юми, я внимательно прочитал первую страницу и удивлённо перевёл взгляд на Чхон Ю На.
— Ты уверена в этом?
— Абсолютно.
Помнится, мы обсуждали распределение прибыли как 80 на 20. Однако в контракте чёрным по белому было написано: 90 на 10 в пользу охотников.
— Я, Чхон Ю На, может и не обладаю великой силой, но верность ценю превыше всего.
Она снова, пусть и непреднамеренно, обязана им жизнью. Даже если все трое заранее решили вступить в гильдию, тот факт, что они без колебаний бросились её спасать, оставался неизменным.
— Но не думайте, что у вас будут такие же исключительные условия, как у Чёрного дракона, — добавила она с улыбкой.
— Похоже на то.
Пролистав ещё пару страниц, я не нашёл тех особых привилегий, что были в моём договоре. Своё слово о том, что никто не получит условий лучше моих, она сдержала.
— Итак, вы подписываете?
— Я своё решение приняла давно, — Сон Юми выхватила у меня бумаги и размашисто расписалась.
Следом за ней Чон Чха Ну аккуратно вывел своё имя печатными буквами.
— Гильдия... Я даже немного нервнича...
— Живее подписывай, балда!
— Ай! Я и так собирался, не обязательно меня бить!
Получив затрещину от Чхве Сун Чжа, Им Сын Хун тоже поставил подпись. Подумаешь, притворяется, будто ему больно, он же охотник A-ранга с навыком регенерации.
Забрав подписанные документы, Чхон Ю На просияла.
— Я... я очень надеюсь на наше плодотворное сотрудничество!
— Это мне стоит сказать, глава гильдии.
— Я тоже буду рад работать с вами.
— И я присоединюсь, — подытожила бабушка.
Пока четвёрка оживлённо обменивалась любезностями, я сделал шаг назад и подошёл к стоявшей поодаль Чхве Сун Чжа.
— Бабушка.
— Чего тебе?
— У вас ведь есть что сказать, верно?
— Глаз как у орла, а? Хм.
Дождавшись, когда суета с подписями утихнет, Чхве Сун Чжа кашлянула, привлекая внимание.
— Послушайте. Вчерашний случай показал, что здание у нас слишком уязвимое.
— О, нет! Это же были охотники A-ранга, я ничего не могла поделать с их нападением, — возразила Чхон Ю На.
— Да не в том дело. Нам нужна нормальная система безопасности.
С этими словами Чхве Сун Чжа многозначительно посмотрела на Сон Юми. Та ухмыльнулась и щёлкнула пальцами. В тот же миг от обычных бетонных стен повеяло мощной маной.
— Мы наложили на здание охранные чары.
— И я приложил руку, — добавил Чон Чха Ну.
— Эта девица сказала, что если я достану материалы, она сделает всё бесплатно. Глупо упускать шанс получить магическую защиту от охотника S-ранга даром, так что я и думать не стала, — пояснила старушка.
— Даже если работа бесплатная, материалы стоят целое состояние, не так ли? — заметил я.
Сон Юми попыталась отмахнуться, мол, не так уж это и дорого. Однако услуги охотника S-ранга, да ещё и с титулом Королева магии, стоят столько, сколько она сама пожелает. И она знала это лучше всех. Тот факт, что она сделала это безвозмездно, означал лишь одно: она действительно хочет защитить это место.
— ...
Чхон Ю На, кажется, тоже это поняла и посмотрела на Сон Юми глазами, полными благодарности. Она, непривычная к таким взглядам, поспешно отвернулась.
— В любом случае! Сегодня я палец о палец не ударю. Буду отдыхать! — выкрикнула она, потянулась и пластом рухнула на диван.
Чон Чха Ну, на чьи колени она бесцеремонно положила голову, лишь привычно пригубил свой кофе.
— Может, хотите чего-нибудь поесть? Я угощаю! — воодушевлённо предложила Чхон Ю На.
Сон Юми, не открывая глаз, начала мучительно соображать.
— Здесь всё такое вкусное... Что бы такое выбрать, чтобы потом не жалеть?
— Вы спрашиваете меня? Я же всегда просто доедаю за вами, — отозвался Чон Чха Ну.
— А что я ела с наибольшим аппетитом?
— В день переезда вы съели пять хотдогов подряд.
— Точно! Тотдоги на местном рынке просто божественны.
— Ого! Тут вкусные хотдоги?!
— Да, глава гильдии. Серьёзно, они здесь лучшие.
Так тянулось это обычное, ничем не примечательное, но такое ценное время.
Плотно пообедав и закусив хотдогами на десерт, я вышел из офиса следом за Им Сын Хуном, который провожал бабушку. Сон Юми и Чон Чха Ну решили остаться в гильдии. Я же снова направился к тем самым Вратам.
— Чори, как думаешь, сколько времени нужно, чтобы остатки демонической энергии здесь полностью исчезли?
— Кю-кюнг-кю, — пропищала змейка, давая понять, что и сама не знает.
Я присел на ветку самого высокого дерева и посмотрел на фиолетовую землю внизу.
— Концентрация демонической энергии здесь ниже, чем в Башне Изумрудного леса, но она проникла очень глубоко.
Если в Башне она была концентрированным ядом, то здесь она осела в почве, медленно отравляя всё вокруг.
— Если оставить всё как есть, другие энты тоже мутируют.
Я не верил, что время всё исправит. Максимум через неделю на месте погибших монстров вырастут новые мутанты.
— Чем быстрее мы устраним эту угрозу, тем лучше.
— Кю-кюнг, — согласно кивнула Чори.
Почесав её за загривком, я спрыгнул с дерева, пробуждая ману во всём теле.
Сколько раз я уже сталкивался с этой энергией? Большинство смертельно опасных ситуаций были связаны именно с ней. Было бы странно не привыкнуть. Но знать врага в лицо, не значит уметь его лечить. Поэтому я решил призвать тех, кто разбирается в этом лучше.
Топ. Стоило мне коснуться земли, как возникли три столба тумана. Я обратился к вышедшим из них теням:
— Как очистить землю, пропитанную демонической энергией?
— Демоническая энергия? С чего вдруг такой вопрос, хозяин? — спросила Джини.
— Хм...
Я решил, что лучше объяснить всё по порядку. Рассказал им о событиях, которые они пропустили, пока находились в Башне.
— Значит, та странная аура, что я чувствую, исходит от останков мутировавших энтов, — заключил Каргон. — Прости, Хан Мир, но в моей памяти нет данных о силе, которую вы называете демонической энергией.
Ах да, я и забыл, что Каргон никогда не покидал пределов Вердина. Вполне логично, что он с ней не знаком.
— Есть несколько способов, — пробормотала Эльфинире, изучая почву. — Первый, влить ману, превосходящую демоническую энергию по силе, чтобы принудительно активировать жизненные силы земли и очистить её.
— Насколько это сложно?
— Почти невозможно. Лес Изумрудного леса очистился только потому, что там была Мать. Без силы уровня Мирового древа это неосуществимо.
Значит, первый вариант отпадает.
— А второй?
— Перепахать землю. Буквально. Вскрыть слой на всю глубину проникновения энергии.
Перекопать всё. Вытащить демоническую энергию из глубин на поверхность. И заполнить пустоты чистой почвой. Если проще: Снизить концентрацию.
Разбавить отравленную землю чистой, чтобы природа сама завершила очищение.
— Но для этого потребуется немало грубой силы... — Эльфинире замолчала и посмотрела на Каргона. Джини с тем же выражением лица уставилась на воина.
— Хозяин, ты сказал, что мы внутри Врат? — спросил Каргон.
— Да. Здесь никого не бывает.
— Что ж, тогда это идеальная тренировочная площадка для нас. Не так ли?
Оскал.
Каргон хищно улыбнулся и рванул с места в сторону Эльфинире и Джини. Несмотря на огромные размеры, его скорость была поразительной. Однако Эльфинире среагировала мгновенно: подхватив Джини, она отпрыгнула назад, избежав атаки. И тут же нанесла ответный удар, полоснув по воздуху ногой и посылая в Каргона волну изумрудной энергии.
— Хозяин, не волнуйся, мы перевернём здесь каждый камень!
Хруст!
Каргон просто раздавил изумрудный клинок голой рукой и нанёс сокрушительный удар кулаком. Воздушное давление от его мощи буквально смело всё на своём пути. В следующую секунду он вылепил из земли лук и натянул тетиву из чистой маны.
— ...А, точно. Хозяин, не хочешь размяться с нами? Давненько мы не сражались.
— Не откажусь.
Я ухмыльнулся и бросился на Каргона, который уже разворачивал лук в мою сторону.
— Смотри не умри!
— Это ты не сдохни, ты ведь стал слабее!
Без малейших колебаний Каргон отпустил тетиву. На его лице играла та же предвкушающая улыбка, что и на моём.
Сражение, больше похожее на полномасштабную войну, длилось несколько часов.
— Я больше не могу... — первой сдалась Джини.
Я подхватил её, едва не валившуюся с ног от усталости, и вывел из зоны, заражённой энергией.
— У-у... я так завидую их выносливости... — прошептала Джини, бессильно осев на землю. Она заворожённо наблюдала за столкновениями жёлтых и зелёных вспышек вдали.
— Завидуешь? Почему?
— Они совсем не устают. А я выдыхаюсь почти сразу.
— У каждого свои таланты. Ты умеешь то, на что Эльфинире не способна.
Если завидовать всему подряд, жизни не хватит. Джини обдумала мои слова и тихо добавила:
— ...И всё же, хозяин, это чувство никуда не деть.
— Что поделать. Это лишь доказывает, что ты, обычный человек.
Чувства, которые может испытывать не ведьма и не бедствие, а просто человек. Я не хотел лишать её этого. Я посмотрел на поле боя, половина земли была уже перепахана.
— Думаю, если оставить их здесь ещё на три-четыре дня, они закончат.
Прогресс был быстрее, чем я ожидал. Через несколько дней об угрозе можно будет забыть.
— Я ненадолго выйду наружу. Ты со мной?
— Я останусь здесь. Каргон помогает нам, было бы невежливо уйти, не сказав ни слова.
Я легонько потрепал улыбающуюся Джини по голове, пообещал скоро вернуться и направился к выходу из Врат.
«Должно быть, прошло немало времени»
Судя по объёму проделанной работы, снаружи уже наступил вечер. Внутри Врат связи нет, так что нужно выйти, проверить новости, заодно купить ребятам чего-нибудь попить. Выйдя за пределы Врат, я достал телефон и округлил глаза.
— 78 пропущенных?!
Кто мог названивать мне столько раз? Я недоумённо открыл журнал вызовов. Номера не было в контактах, но все звонки шли с одного и того же адресата. В этот момент телефон снова завибрировал.
— Опять он.
Тот самый номер. Тот, кто звонил 78 раз. Сначала я хотел сбросить вызов, мало ли какие спамеры бывают, но вдруг это Хённим? Сделав глубокий вдох, я поднёс трубку к уху.
— Алло?
— ...А, наконец-то вы ответили.
Голос на том конце был глубоким и властным, в нём чувствовался возраст. Это был не Хённим. Нахмурившись, я спросил:
— Кто это?
— Кто я? Всего лишь обычный богатей, который проявляет к вам большой интерес.
Собеседник представился «богатеем», но интуиция подсказывала мне, всё гораздо серьёзнее. Будто прочитав мои мысли через молчание, человек на том конце линии представился иначе.
— Скажем так... я дед главы гильдии «Искажённая Бездна».
Дед Чхон Ю На. Услышав это, я на мгновение перестал дышать. Моё тело окаменело.
— Так вот, Хан Мир, у вас найдётся время для разговора?
От этого серьёзного тона, от голоса Чхон Ги Бома, председателя корпорации «Хвисон», входящей в тройку крупнейших конгломератов страны, у меня пересохло в горле. Я лишь молча сглотнул слюну.

Комментарии

Загрузка...