«Эта шкатулка сделана из металла, созданного орками сотни лет назад? Быть не может. Мы же из разных миров. Каким образом металл орков оказался на Земле?»
— Ты не мог ошибиться? — спросил я.
— Нет, ошибки быть не может.
— Но люди на Земле могли случайно создать похожий сплав.
— Это невозможно. И Гнилостное Чёрное Железо, и Небесное Чёрное Железо требуют особого жара Вердина и ауры орков на этапе производства.
Нужна точная формула. Нужна специфическая среда Вердина. И, наконец, нужна уникальная, подобная стали мана орков. Только при сочетании этих трёх условий можно создать такие сплавы. Выслушав объяснения Каргона, я с трудом выдавил из себя:
— Это значит...
— Это значит, что перед нами Небесное Чёрное Железо, созданное нами, — подтвердил он.
Я перестал дышать и опустил голову, глядя на маленькую деревянную коробочку в своих руках. Но почему? Как ресурсы, которые должны находиться в Ориосионе, оказались на Земле? В голове теснились сотни мыслей. Они путались и переплетались. Но все они вели к одному-единственному выводу.
«...Кроме меня есть ещё кто-то, кто может посещать Ориосион?»
Хвать.
Я судорожно зажал себе рот ладонью, осознав, что произнёс это вслух. Как бы мне ни хотелось верить в обратное, другого логичного ответа просто не существовало.
— Я пока приберегу это Небесное Чёрное Железо у себя, — сказал Каргон.
— ...Прошу тебя об этом.
Тяжело кивнув, я обернулся. Неподалёку стояла Сон Юми, терпеливо ожидая меня.
«Если существует ещё кто-то, способный перемещаться в Ориосион...»
Если этот человек принёс металл оттуда. С очень высокой долей вероятности он принадлежит к организации, управляющей демонической энергией. Я сжал свободную руку в кулак так сильно, что костяшки побелели, и направился к Сон Юми.
Я всё ещё не знал, чем именно они занимаются, но теперь был уверен: это не просто кучка людей, балующихся тёмной энергией.
Заметив моё приближение, Сон Юми двинулась вперёд. Следуя за ней, я вскоре понял, что мы идём по какому-то странному маршруту.
— Охотник Сон Юми, куда мы идём?
— Домой.
— Дом Им Сын Хуна совсем в другой стороне.
— А, я иду к себе домой.
— ?..
Я в недоумении склонил голову.
— Разве ваш дом не в Каннаме?
— Я купила ещё один в районе Чанвондон. Денег-то куры не клюют.
Сон Юми беззаботно изобразила пальцами кружочек, символизирующий монету, и остановилась перед одним из зданий. Я замер рядом с ней, разинув рот при виде двухэтажного особняка.
— Ну как тебе мой домик?
Услышав её вопрос, я подавил желание высказать всё, что думаю. Это же очевидно. Как я могу признаться, что умираю от зависти? Её состояние, позволяющее запросто покупать дома по щелчку пальцев, вызывало жгучее чувство несправедливости. Подавив скупую мужскую слезу, я зашёл за распахнутые ворота.
— ...Здесь всё обработано магией?
— Ого, ты уже и это чувствуешь?
Стоило переступить порог, как поток воздуха изменился. Мана в атмосфере мгновенно затихла. Это было пространство, где всё находилось под строжайшим контролем. Не только ворота, но и всё здание было буквально пропитано энергией магических камней.
— И во сколько это обошлось?
— Хм... Услышишь, расстроишься.
— Тогда лучше не говорите.
Мне и так было не по себе от зависти, а услышав сумму, я точно начну кататься по полу от душевной боли. Впрочем, теперь я понял, почему Сон Юми привела меня сюда, а не к Вратам.
— Здесь, пожалуй, будет покрепче, чем в тренировочном зале Ассоциации.
— В точку.
Когда мы только получили шкатулку, мы не могли попасть в зал и собирались идти к Вратам. Но теперь у нас появилось место ещё надёжнее. Именно поэтому она пригласила меня к себе.
— Но есть одна заминка. Я уже открыл шкатулку.
— ...А?
— Смотрите.
Проблема заключалась в том, что печать со шкатулки уже была снята. Сон Юми округлила глаза, глядя на деревянную коробочку в моих руках.
— Это... та самая шкатулка?
— Да.
— Как ты это сделал?
— ...Ну, как-то получилось?
Даже Сон Юми я не мог рассказать об Ориосионе. И дело было не в том, что знания о другом мире могли вызвать хаос.
«Просто интуиция подсказывает, что не стоит».
Мировое Древо, Король Духов, алтарь Забытого Бога. Мир, где существуют столь грандиозные вещи. Зная Сон Юми, она бы приняла это легко и без лишних раздумий. Однако я чувствовал, что Чёрный Дракон внутри меня будет против.
«Стоит мне заговорить, и он может выставить невыполнимые условия».
Чёрный Дракон, обитающий во мне, явно связан с Ориосионом. Его слова о том, что Башня изумрудного леса кажется знакомой, его удовлетворение от битвы с Каргоном, всё указывало на это. Инстинкты шептали, что если я расскажу кому-то об Ориосионе, Дракон придёт в ярость. А если разгневанный Дракон потребует от меня достичь 50% синхронизации за неделю, мне конец. Рисковать не хотелось, поэтому я решил отделаться общими фразами.
— В общем, здесь точно безопасно?
— Безопасно. Даже если я использую магию на полную мощь, пострадает разве что этот дом.
— Тогда я открываю.
На самом деле мне хотелось заглянуть внутрь ещё в парке, но кто знает, что там могло быть спрятано. Поэтому я терпел до последнего. Сглотнув, я медленно поднял крышку. И...
— ...Японский?
Внутри шкатулки обнаружилась записка на японском языке. Опешив от такого неожиданного поворота, я отложил коробочку и взял листок.
— Что тут написано?
Я понял, что это японский, но разобрать смысл не мог. Зря я спал на уроках иностранного в старшей школе. Сон Юми тут же подскочила ко мне и, прищурившись, уставилась в записку.
— И правда. Что же там такое?
— Охотник Сон Юми, вы не знаете японского?
— Я вообще-то школу не закончила.
— А.
Я и забыл, что она с малых лет работает охотником S-ранга. Ей было просто не до учёбы. Пока я тянулся за телефоном, чтобы включить переводчик, Эльфинире за моей спиной небрежно произнесла:
— Май. Хоккайдо. Так здесь написано.
— Чего? Ты умеешь это читать?
— М? А это какой-то другой язык? — удивилась она.
Я на всякий случай спросил Джинни и Каргона.
— Написано: «Май. Хоккайдо», — подтвердила Джинни.
— Я читаю то же самое, — добавил Каргон.
Значит, действительно: «Май. Хоккайдо». Нет, серьёзно, как они это делают? Я прожил на Земле всю жизнь, а они, кажется, знают больше меня. Чувствуя себя немного нелепо, я жевал губу, когда входная дверь открылась и в комнату вошёл Чон Чха Ну в фартуке.
— Что за шум вы тут устроили?
— Чха Ну, ты ведь знаешь японский?
— Да, у меня первый уровень JLPT.
— Тогда прочти-ка это.
— Посмотрим... «В мае на Хоккайдо», вот что здесь написано.
Он ответил, снимая жёлтый фартук. Аккуратно свернув его, Чон Чха Ну вопросительно вскинул бровь.
— И что это за записка?
— Она была в шкатулке.
— ...Хотите сказать, в той самой шкатулке была только эта бумажка?
— Ага.
Сон Юми указала пальцем на пустую деревянную коробочку на полу. Я на всякий случай даже разломал её, но внутри больше ничего не было. Такой скудный улов. Я пожал плечами, глядя на листок.
— Что ж, по крайней мере, цель ясна.
— Это точно.
Пусть это не совсем то, на что я рассчитывал, теперь мы знали, где и когда может проявиться та секта. Оставалось только ждать.
«Башня пока не открылась...»
Башня Мёртвых Душ, полученная после зачистки Башни Пустоши, всё ещё была заблокирована. Раз уж я не могу попасть в башню, мне остаётся одно.
— Пожалуй, стану-ка я охотником А-ранга.
Пора было идти на экзамен.
— Охотник Чон Чха Ну, когда там экзамен на А-ранг?
— По графику завтра.
— О, как раз вовремя.
Сам того не планируя, я вернулся в самый подходящий момент.
— Раз остался всего день, через приложение уже не записаться. Придётся завтра идти лично.
Когда до экзамена остаётся меньше суток, подать заявку можно только в офисе Ассоциации Охотников.
«Прямо как в тот раз, когда я сдавал на Е-ранг».
Тогда я проспал и нёсся туда сломя голову. Пока я предавался воспоминаниям, я заметил на лице Сон Юми странное выражение.
— Что не так?
— Ну... Ты пойдёшь в Ассоциацию? У меня от этого только дурные предчувствия.
— Я солидарен с ней, — добавил Чон Чха Ну.
— А, вы про это? Да я и сам понимаю.
В Ассоциации есть один тип, который будет «очень рад» меня видеть. Но знаете что?
— И что он мне сделает?
Плевать. Пусть попробует что-нибудь предпринять. Дерьмо обходят не потому, что боятся, а потому, что оно грязное. И если на моём пути куча дерьма, я её просто перешагну.
— Логично. Если он проигрывает даже мне, то как он собирается тягаться с Чёрным Драконом? — хмыкнула Сон Юми.
— Стоп, Охотник Сон Юми сильнее Хо Хён Юна?
— Из 168 наших поединков я выиграла 167.
— Значит, один раз всё-таки проиграли?
— Мне тогда было шестнадцать.
— А.
Значит, он победил её лишь однажды, когда она только стала охотником S-ранга. Теперь я немного лучше понимал, почему Хо Хён Юн её так недолюбливает. Впрочем, симпатии к этому типу у меня не прибавилось.
— Раз уж мы здесь, устроим новоселье?
— Мебели почти нет, но диван найдётся, — предложил Чон Чха Ну.
— ...Звучит так, будто вы живёте вместе.
— Так и есть, — ответила Сон Юми.
— Чего?
— Я живу на первом этаже, а она на втором. Какие-то проблемы? — невозмутимо спросил Чон Чха Ну.
— ...Простите?
Я лишь хлопал глазами. Вы же оба взрослые люди! Разве так можно? С очень странным чувством я вошёл в дом.
«Я» медленно выдохнул. Чувство скуки, заполнившее лёгкие, не исчезало, сколько бы я ни дышал. В груди было невыносимо тесно и душно.
— Это сезонные фрукты. Попробуйте!
Наверное, причина была в женщине передо мной. «Я» смотрел на неё. Женщина с растрёпанными чёрными волосами снова пришла ко «мне», как и каждый день до этого. Хрупкая, будто её можно сломать одним пальцем, неужели она совсем «меня» не боится? «Я» снова закрыл глаза, вычёркивая её из поля зрения.
— Ну пожалуйста! Хоть разок!
Глупая. Кому ты принесла эту горсть ягод? «Я» молча сидел с закрытыми глазами.
— Эх... Ну тогда я сама всё съем!
Хрум.
Звук сочной мякоти раздался по всей пещере. Лишь тогда «я» открыл глаза и увидел женщину, которая, надув щёки, уплетала принесённые плоды в углу пещеры. И на «моём» лице... Сам того не замечая, «я» затаил мимолётную улыбку.
— ...
Проснувшись, я коснулся ладонью груди.
— ...Тяжело дышать.
Опять мне что-то снилось. Но, как и в прошлые разы, сон был словно в тумане, расплывчатый и неуловимый. Осталось лишь отчётливое ощущение тяжести в груди.
«Тот сон...»
Как и в тот день, когда я проснулся в слезах. Я пытался вспомнить лицо женщины. Пытался понять, кем был «я» в том сне. Был ли это действительно я? Ничего не помню. Ничего не понимаю.
— Ну и паршивое же утро, честное слово.
Чёрт. Посмотрев на телефон, я взъерошил волосы и встал с кровати.
— Пора умываться.
Сейчас 7:20 утра. На десять минут раньше будильника. Сегодня я стану охотником А-ранга.

Комментарии

Загрузка...