Придя к выводу, что из-за доспехов он просто не пролезает в дверной проём, Каргон снял их и вышел на лестничную площадку. Разумеется, едва оказавшись снаружи, он тут же облачился в них снова.
И вот мы на улице. Шагая по тротуару, Каргон то и дело оглядывался по сторонам.
— Хм... Так вот как выглядит место, где живут люди.
Всю жизнь он провёл в Вердине и ни разу не покидал его пределов. О том, что находится за границами его родины, он знал лишь по вложенным в память воспоминаниям, и вот теперь наконец-то увидел мир за пределами Вердина собственными глазами. Хотя...
— Миры всё же разные.
— Я понимаю, — Каргон спокойно кивнул.
Это не Орисион. Пейзажи этого мира отличались от тех, что он привык видеть.
— И всё же это поразительно. Машины, движущиеся без капли маны.
Он заворожённо смотрел на автомобили, проносящиеся по дороге. Груды металла, в которых не чувствовалось ни грамма магической энергии, двигались на огромной скорости. Для него, прожившего сотни лет, это было явление из разряда невозможных.
Пройдя ещё немного, он повернулся ко мне и спросил:
— С виду здесь всё кажется мирным, но, полагаю, и в этом мире покой лишь иллюзия?
— В точку. Как ты догадался?
— Внешнее редко соответствует внутреннему. Я просто предположил, что здесь всё так же, — он негромко усмехнулся и погладил ладонью свой доспех. — Впрочем, главная причина моих догадок, эта броня.
В таком спокойном месте он средь бела дня разгуливает в полном боевом облачении, но прохожие даже не оборачиваются ему вслед. В Вердине доспехи надевают только для охоты. А здесь, в мирном городе, это воспринимается как нечто обыденное.
— Значит, опасности здесь привычное дело, — с горькой усмешкой он остановился и посмотрел в сторону.
Там находился парк, где резвились дети.
— Хозяин, это ведь...
— Тот самый парк.
Место, где внезапно открылись Врата Внезапного Появления. Благодаря тому, что мы с Эльфинире быстро их зачистили, тогда не было ни одной жертвы. Я замер, наблюдая за играющей детворой, и случайно встретился взглядом с одним мальчиком.
— ...А!
— ?
В тот же миг мальчишка округлил глаза и со всех ног бросился ко мне. Я спокойно ждал, пока он добежит и отдышится.
— В-вы... вы меня помните?
— ...М-м?
Помню ли я? Ну, разумеется.
— Помню.
— Ох!
— Погода стала слишком тёплой для красного пуховика, не находишь?
Мальчик прижал ладонь ко рту, а его глаза наполнились слезами. Как я мог его забыть? Это ведь тот самый паренёк, который привёл Чон Чха Ну на подмогу. Я перевёл взгляд на палатку неподалёку.
— Хм... О, вот это будет в самый раз.
Заметив лоток, где продавали вафли в форме рыбок с начинкой, я посмотрел на Эльфинире, Джинни и Каргона.
— Поиграйте пока с детьми.
— Я? Тоже? — Каргон замялся.
— А ты чем планируешь заняться?
— ...
Каргон растерянно протянул ко мне руку, но я уже направился за покупками.
— Эй, долго ты будешь так стоять? Пойдём присядем, — позвала его Эльфинире.
— ...Хорошо.
В итоге Каргон, ведомый Эльфинире, покорно поплёлся вглубь парка.
— Вот ваши рыбки на десять тысяч вон.
— Половина с заварным кремом, половина с красной фасолью, верно?
— Именно. Я положил вам побольше.
— Правда? Спасибо большое! Хорошей вам торговли!
Забрав полные пакеты, я поклонился продавцу. От рыбок исходило приятное тепло.
— Пришлось подождать, пока испекут новую порцию.
Как назло, когда я подошёл, всё уже раскупили. Ожидание затянулось, но теперь, вернувшись в парк с горячим угощением, я невольно улыбнулся представшей картине.
— И чего он только ломался?
Эльфинире, присев на корточки у песочницы, выращивала для детей маленькие цветы, а Джинни развлекала их материализованными духами. Это выглядело как идиллическая картина из книги. Но больше всего внимания привлекала огромная фигура между ними.
— В-вот так, что ли?
— Ха-ха-ха! Здорово! Ещё раз, ещё раз!
Каргон, на чьих руках повисло сразу несколько детей, медленно кружился на месте. С его двухметровым ростом даже такого простого действия хватало, чтобы ребятня заливалась восторженным смехом.
— Хорошо проводите время?
— А, ты вернулся.
— Ребята, угощайтесь!
— Ух ты-ы!
Дети, которые только что разглядывали цветы Эльфинире, играли с духами Джинни или висели на руках Каргона, разом рванули ко мне. Видя, как быстро опустело пространство вокруг него, Каргон разочарованно пробормотал:
— ...Видимо, в юном возрасте еда важнее всего, вне зависимости от расы и мира.
Раздав всем по рыбке, я протянул угощение Эльфинире и Джинни.
— Держите.
Глядя на исходящий паром рыбки, они синхронно откусили по кусочку.
— !..
— !?
Заметив их сияющие глаза, я довольно улыбнулся.
— Ты тоже хочешь?
— ...Я откажусь. Ты же знаешь, я не могу снять шлем, — Каргон с горечью коснулся своего забрала.
Чтобы не выдать в себе орка, ему нельзя было открывать лицо. Но в этот момент...
— Вот, возьмите.
— ...Это мне?
— Да.
Маленькая девочка, которой не было и шести лет, протянула Каргону рыбку, которую уже успела один раз надкусить.
— Всё в порядке, ешь сама.
— Нет. Учительница говорила, что вкусным нужно делиться.
— ...
Её глаза то и дело косились на печенье, но она стойко продолжала протягивать его. В конце концов Каргон не выдержал, опустился на одно колено и принял угощение.
— Я съем это с благодарностью.
— Ешьте прямо сейчас!
— ...
Ха-а. Тихо вздохнув, Каргон провернул нижнюю часть шлема. С негромким щелчком забрало разошлось. Обнажив часть своей зелёной кожи, Каргон откусил кусочек рыбки.
— ...Сладко.
— Хе-хе, вкусно же?
— Да, вкусно. Очень вкусно.
Каргон нежно погладил улыбающуюся девочку по голове. И тут мальчик постарше, на вид третьеклассник, спросил:
— Дядя, а почему у вас кожа зелёная?
— !..
— Ух ты! И зубы такие острые!
Всё-таки заметили. Каргон уже собирался поспешно закрыть шлем, если бы не слова мальчика:
— А вы не расскажете, какой у вас личный навык?
Я подошёл поближе и тихо шепнул застывшему Каргону:
— В этом мире существует Система. У каждого, кто ею обладает, есть свои уникальные способности. Как моя правая рука.
Я знал, что в Ориосионе нет Системы, поэтому сразу понял, что он орк. Но поймут ли это местные? «Вряд ли».
В обществе охотников полно тех, кто при использовании силы превращается в зверей. Даже моя правая рука становится похожа на конечность монстра, но никто не называет меня чудовищем. Зелёная кожа, двухметровый рост, в нынешнем мире это воспринимается как нечто вполне возможное.
— Так я спрошу ещё раз. Будешь рыбку?
— ...Дашь две штуки?
— Вот, держи.
Я с улыбкой протянул ему две рыбки. Каргон тут же отдал их девочке.
— Это награда за твой ценный подарок. Угощайся.
Девочка активно закивала и принялась уплетать печенье. Каргон с теплотой смотрел на её набитые, как у хомяка, щёки.
— Знаешь, хозяин, я пробыл в этом мире всего несколько часов, но... — Каргон поднял голову к небу.
Чистая синева над головой. Приятный ветерок, свежий воздух. Звуки жизни большого города. Закрыв глаза и впитывая всё это, Каргон произнёс с улыбкой:
— Кажется, я полюбил этот мир.
— Это радует.
Если ему нравится мир, в котором я живу, я только «за». Наблюдая за жующими детьми, я вдруг услышал знакомый голос и обернулся.
— Что-о?! Рыбки закончились?!
— Только что вышли последние заготовки. Что поделать?
У лотка, где я только что совершил покупку, стояла знакомая фигура с понуро опущенной беловолосой головой.
— Не верю! Ну почему именно сейчас, когда мне так приспичило!
М-да. Глядя на сокрушающуюся Сон Юми, я заглянул в свой пакет. «Осталось две».
Раздав всем по штуке, у меня в запасе было ровно две рыбки. А значит...
— Ам.
Съем их сам. Простите, но я не настолько добр, чтобы угощать взрослых тёть.
— А! Чёрный Дракон?! Вы давно тут... О, это же рыбки у вас в руках!
— Ага.
— Дайте и мне один... А-а, нет!
Я слизнул остатки начинки с губ под отчаянным взглядом Сон Юми. М-м. А здесь неплохо готовят.
— Вкусно?
— Угу! Хотя с заварным кремом было бы ещё лучше, чем с фасолью.
— ...Можешь вообще не есть.
Я безучастно наблюдал за тем, как Сон Юми уплетает последнюю рыбку, которую она вцепилась как в сокровище. Будучи S-ранговым охотником, она притягивала взгляды всех детей в округе, но ей было всё равно, она лишь довольно жевала угощение. Проглотив последний кусочек хвоста, она перевела взгляд на Каргона.
— О, новое лицо?
— Ну, типа того.
— Вижу, человек он не совсем обычный. Кто это на сей раз?
— Ну... он не очень любит распространяться на эту тему.
Пока Каргон сам не решит раскрыться, мне незачем болтать лишнего. Сон Юми облизнулась, глядя на то, как я пожимаю плечами.
— Ладно, я верю вам. Раз он с вами, значит, не злодей.
— Это я гарантирую.
— Ну и славно.
Сон Юми отряхнула руки от крошек и поднялась со скамейки.
— Так вы выполнили то, ради чего исчезали?
— Хотите проверить прямо сейчас?
— О-о. Сколько уверенности в голосе! — Сон Юми шутливо толкнула меня локтем. — Я бы с радостью посмотрела, но здесь как-то не место, не находишь?
Я молча кивнул. Применять силу, чтобы вскрыть шкатулку в парке, полном детей, было бы верхом безрассудства. Сон Юми провела пальцем в воздухе, рисуя круг маной. Пространство начало искажаться, и из образовавшейся щели выпала тёмная шкатулка.
— Держите. Теперь она ваша. Уж очень много сил уходит на то, чтобы поддерживать это хранилище.
Я легко поймал шкатулку. Всё такая же лёгкая, не излучающая ни капли маны.
— ...
Возможно, именно в ней скрыты улики, касающиеся моего брата. Сон Юми, ничего больше не говоря, неспешно побрела прочь из парка. Я глубоко вздохнул и негромко произнёс:
— Пожалуй, нам тоже пора.
Услышав мой спокойный голос, Эльфинире, Джинни и Каргон тут же кивнули.
— Мы уходим?
— Я ещё вернусь, — Каргон попрощался с девочкой, которую угостил, и подошёл ко мне. — Появилось важное дело, хозяин?
— Да. Благодаря силе, полученной в Башне Пустоши, я теперь смогу открыть эту шкатулку.
— О-о. Неужели есть вещь, которую ты не мог вскрыть своей силой? Ну-ка, дай и мне взглянуть...
Договорить он не успел. Каргон внезапно замер. Он перестал даже дышать, во все глаза глядя на шкатулку. Его взгляд задрожал.
— Этого не может быть.
— Что-то не так?
— Хозяин! Где ты взял эту шкатулку?! — закричал он сорвавшимся голосом.
Я ошеломлённо посмотрел на него.
— Да подобрал у одной организации на Земле, которая заправляет демонической энергией. Они её как сокровище хранили.
— На Земле? Ты хочешь сказать, что эта вещь из этого мира? — Каргон издал нервный смешок и коснулся шкатулки рукой.
В тот же миг...
— Это вещь не из вашего мира.
Шкатулка начала медленно таять. Я во все глаза смотрел на этот процесс.
— Сотни лет назад, когда мы создавали Гнилостное Чёрное Железо, случайно получился металл, превосходящий его по всем параметрам.
Внешняя оболочка постепенно исчезала. Тёмный блеск сменился чем-то иным, и вскоре моему взору предстала самая обычная деревянная коробочка.
— Это Металл Небесного Чёрного Железа. Тот самый, из которого сделан мой лук.
Я поднял голову и увидел, как Каргон сжимает в руке тёмную жемчужину.

Комментарии

Загрузка...