— ...Нет, не может быть всё так просто, — пробормотал я, качая головой.
«Убить орка».
На первый взгляд условие проще некуда. Но я ведь уже проходил через это.
— Кюнг?
Однажды мне велели убить слизня, а на деле это оказалась какая-то странная змея. Помня об этом, я понимал: орк, о котором говорит система, скорее всего, тоже будет далеко не обычным.
— И где же мне его искать?
Для начала нужно найти этого орка, чтобы проверить, верна ли моя гипотеза. Проблема в том, что вокруг, до самого горизонта, расстилалась однообразная бурая пустошь. Где в этой глуши искать цель?
— Ну, чего тут думать.
Можно ведь просто попросить о помощи, верно?
Я слегка пожал плечами и вытянул правую руку вперёд.
Вместе с туманом появилась эльфийка. Эльфинире уверенно вышла из белесой дымки, открыла глаза и огляделась.
— Здесь... совсем не чувствуется зелени.
Её лицо исказилось от брезгливости, а между бровей залегла глубокая складка.
— Не ощущаю ни малейшего следа жизни.
— Вот как?
— Хозяин, зачем ты призвал меня?
— Хотел попросить тебя найти здесь орка.
— Орка? Ты имеешь в виду тех огромных существ с зелёной кожей?
— Именно.
— Значит, это условие для прохождения этажа Башни.
Я не успел вставить ни слова, как Эльфинире легонько притопнула ногой, но тут же замерла.
— ...Хозяин. Боюсь, в этот раз я могу оказаться бесполезной.
— А? О чём ты?
— Как ты думаешь, почему я способна находить и выслеживать даже самые слабые следы?
Она пару раз легонько пнула землю и задала этот вопрос непринуждённым тоном. Я в замешательстве наклонил голову.
— Э-э... Ну, даже не знаю.
Если подумать, я и впрямь не представлял, как именно она это делает. Просто считал, что раз она страж леса, то выслеживание её конёк. Эльфинире опустилась на одно колено, зачерпнула горсть рассыпающейся в прах земли и дала ей просочиться сквозь пальцы.
— Я выслеживаю существ, считывая ману, силу жизни, что остаётся на земле. Мана жизни пропитывает почти всё вокруг. Почву, сорняки. Даже хрупкие цветы, пробивающиеся сквозь асфальт. Везде остаются следы жизни, и я крайне чутко на них реагирую. На основе этих следов я «слушаю» истории растений и иду по следу.
Эльфинире выпрямилась и обвела окрестности потухшим взглядом.
— Но здесь ничего нет. Ни маны, которая должна была остаться в почве. Ни растений, которые могли бы помочь. Совершенно ничего. Даже та мана, что когда-то была в земле, иссохла и исчезла. Я впервые вижу столь бесплодную землю. Здесь невозможно почувствовать дуновение жизни.
— Значит, в этот раз ты не поможешь?
— Да. Прости, хозяин. Моих способностей оказалось недостаточно.
— Не извиняйся. Никто не может уметь всё на свете.
«Я и сам не справляюсь, потому и позвал тебя», — мысленно добавил я и снова вытянул руку.
Едва начал клубиться туман, как из него легко выпорхнула маленькая девочка. На Джинни было не то платье, в котором она ходила на Земле, а чёрная роба из Башни. Увидев меня, она тут же расплылась в улыбке.
— Вы звали меня, хозяин?
— Джинни. Не могла бы ты выпустить духов и поискать орка?
— ...Орка? — Джинни захлопала глазами, будто услышала нечто невообразимое.
Я кивнул, подтверждая, что она всё расслышала правильно.
— П-почему именно его?..
— Орки что, вымирающий вид или вроде того?
Может, их нельзя трогать? На Земле их пруд пруди, но здесь всё может быть иначе.
— А, нет. Дело не в этом... Просто орков лучше не злить.
— На то есть причина?
— Я слышала об этом, когда была в бегах. Говорят, давным-давно один-единственный орк всего за час разрушил и стёр с лица земли целое королевство.
— ...Вот как?
Значит, орки здесь настолько сильны. Похоже, моё предположение подтверждается: местный орк, это совсем не то же самое, что орк с Земли.
— Ну, вряд ли я от этого умру.
— В-вряд ли?..
Я выжил в схватке с королём духов тьмы, который казался абсолютно непобедимым. Конечно, за меня тогда вступилась та загадочная женщина по имени Мира. Но факт остаётся фактом, я жив.
Каким бы сильным ни был орк в этой Башне, я ни на секунду не верил, что он окажется опаснее Башни тьмы.
— Так что, Джинни, сможешь найти его с помощью духов?
— Я попробую.
Джинни кивнула и, как и полагается контрактору духов тьмы, расстелила по земле тёмную ману. Я внимательно наблюдал, и то, что произошло дальше, заставило меня широко раскрыть глаза.
— Духи рождаются?
Из маны, разлитой по земле, начали формироваться духи, похожие на бесформенных слизней. Красные, синие, нежно-зелёные, разноцветные огоньки тут же собрались вокруг Джинни.
Она спокойно выдохнула, присела и лучезарно улыбнулась духам.
— Друзья, могу я попросить вас об одном одолжении? Пожалуйста, найдите орка.
Прыг! Прыг! Прыг!
По просьбе Джинни духи разом подпрыгнули, потеряли форму и разлетелись в разные стороны. Джинни как ни в чём не бывало поднялась, и я спросил:
— Что ты сделала?
— Попросила друзей-духов помочь.
— Это возможно?
— Низшие духи находятся со мной в состоянии предварительного контракта, поэтому такая просьба не требует много маны. Будь это средние духи, наверное, ничего бы не вышло.
Так это были низшие духи. Те, что я видел раньше, имели чёткую форму, поэтому я и не догадался.
— Форму могут принимать только средние духи и выше. Низшие ещё слишком неопытны для этого. По способности контролировать свой облик их и делят на ранги.
Это была новая для меня информация. Я слушал, слегка приоткрыв рот от удивления. Но Джинни, в отличие от меня, вдруг посерьёзнела и прошептала:
— Но всё же... это странно.
— Что именно?
— Я думала, что смогу призвать гораздо больше друзей. Но отозвалось совсем немного.
Вероятно, причина в том, о чём говорила Эльфинире, здесь аномально мало маны. Джинни огляделась, пробормотав, что поражена существованию такого места в Орисионе.
— ...Ой? Если здесь такая низкая концентрация маны, то это наверняка...
Джинни затихла, словно что-то осознала. Между её бровей пролегла складка, она пыталась что-то вспомнить, но в этот момент...
— Хозяин! Что-то приближается!
— Что?
Голос Эльфинире ударил по барабанным перепонкам. Встревоженная Джинни обернулась. Я тоже посмотрел в ту сторону, куда указывала эльфийка.
Там, изо всех сил прыгая, к нам несся один-единственный нежно-голубой дух.
— Да это же просто дух.
— Нет, посмотри, что у него за спиной!
— За спиной?
Я прищурился. Вслед за духом...
— Это ещё что такое?
Сотрясая землю, на нас надвигался зелёный гигант ростом не меньше трёх метров. Из его пасти, между огромных, похожих на лезвия клыков, капала вязкая слюна. Его глаза, лишённые фокуса, были устремлены на убегающего духа.
В предчувствии неладного я спросил Джинни:
— ...Джинни. Это и есть орк?
— Наверно... е?
— Да я с ума сойду.
Где они в нём орка увидели? Он выглядит куда свирепее, чем тот Лорд орков, которого я видел раньше. Из груди вырвался невольный смешок. Что же это за мир такой, Орисион?
Впрочем, одно оставалось неизменным.
— С этим я справлюсь.
Этот противник не казался мне смертельно опасным. Усмехнувшись, я активировал «Чёрного Дракона» и пригнулся.
— Хозяин! Пожалуйста, будь осторожен!
— Знаю.
Па-анг!
Дым взорвался под ногами. За счёт этой отдачи моё тело пулей метнулось вперёд. Рассекая воздух, я сжал кулак и нанёс яростный удар.
Пыль взметнулась вверх вместе с оглушительным грохотом. Удар был такой силы, что даже моё тело, летевшее вперёд, замерло на месте. После такого он должен быть мёртв.
— Тц!?
Сквозь облако пыли высунулась огромная рука, толщиной с бревно. Рука, состоящая из одних только жил и мышц, грубо схватила меня за ногу и с размаху впечатала в землю.
— Кха-а!
Земля под телом пошла трещинами. Отскочив от земли, я, сплёвывая кровь, с искажённым от боли лицом посмотрел на обладателя этой руки.
— ...Как ты вообще двигаешься?
Половина его тела была уничтожена. Левая рука и треть торса просто отсутствовали. Однако орк, не проронив ни капли крови, сверлил меня леденящим душу взглядом.
— Ку-о-о-о-о!
Раздался оглушительный рёв. Тело монстра восстановилось в мгновение ока. Отрастив утраченные части тела, орк нанёс встречный удар кулаком. Я едва успел выставить правую руку, блокируя его.
«Похоже, силы его удара недостаточно, чтобы раздробить мне кость».
Перевернувшись в воздухе, я уверенно приземлился на землю и встряхнул правой рукой. С ней всё было в порядке. Это значило, что при невероятной живучести сила атаки этого монстра была не столь велика.
— Немного неожиданно, но жить можно.
Тьфу. Выплюнув скопившуюся во рту кровь, я снова сжал кулаки. Если не подох от одного удара, добью вторым. Теперь я знал, на что он способен, и больше такой ошибки не допущу. К тому же...
— Джинни! Перенеси меня к хозяину!
— Да!
Я не один. Над головой пронеслась зелёная вспышка. Эльфинире, подгоняемая силой Джинни, с огромной скоростью обрушила ногу на орка. Монстр попытался блокировать атаку, но его рука просто разлетелась на куски плоти.
— Хозяин!
— Знаю!
Эльфинире создала брешь. Грех ею не воспользоваться. Прежде чем орк успел восстановить правую руку, я нырнул прямо к нему под рёбра. Монстр попытался остановить меня левой рукой, но я оказался быстрее.
В правой руке начал сжиматься чёрный туман.
В прошлый раз ты выстоял? Посмотрим, как тебе понравится сейчас. Я оскалился и, не обращая внимания на то, что взрывная волна бьёт и по мне тоже, нанёс удар в упор.
Удар колоссальной мощи сотряс пространство. От жуткой боли во внутренних органах зрение на миг затуманилось, но мне было плевать. Я сосредоточился только на орке, который всё ещё стоял на ногах.
Ещё один мощный взрыв ударил по телу. Руку нестерпимо тянуло, рёбра, казалось, вот-вот сломаются. Изо рта выплеснулась тёмная застоявшаяся кровь. Когда я снова принял стойку для удара, мой взгляд наконец сфокусировался на цели.
— ...Да у него одна нижняя часть тела ростом с меня.
Монстр стоял без верхней половины туловища, опасно покачиваясь. Только тогда я понял, что первый же из этих ударов лишил его жизни. Вытерев кровь с подбородка тыльной стороной ладони, я легонько пнул орка ногой.
Тут же потеряв равновесие, останки гиганта рухнули на землю.
«Синхронизация не выросла».
Немного жаль. Слегка прикусив губу, я отбросил разочарование и посмотрел на системное сообщение.
Мысли замерли. Орк определённо мёртв. Вон он, лежит у моих ног, превратившись в холодный труп. Но тогда почему?
— Почему не выполнено?
Тут что-то не так. Я ведь точно его прикончил! Я с надеждой всматривался в системное окно, но надпись «Не выполнено» не менялась.
«Стоп... Если подумать, раньше в подобных заданиях всегда указывалось количество целей».
Сейчас же этого не было, только сухая констатация провала. А это значило лишь одно...
— Неужели мне нужно убить не одного орка?..
Голос сорвался. Я медленно перевёл взгляд вдаль. Там...
— Э-э... Хозяин. Кажется, у нас проблемы.
— Х-хи-и-ик?!
Сотрясая землю, к нам приближалась армия из нескольких сотен точно таких же орков.

Комментарии

Загрузка...