Выйдя из врат, мы сразу же сели в машину. Мы заходили туда вовсе не для того, чтобы охотиться на монстров. Как только все расселись, мы направились прямиком к дому Им Сын Хуна в Чангвондоне.
— Бабушка, как там Чхве Суа?
— Недавно просыпалась, но сейчас снова уснула.
Слова старушки подтвердились: поза Чхве Суа изменилась с тех пор, как мы уходили, и теперь она безмятежно спала. Глядя на неё, я тихо спросил парящего рядом Омена:
— Раз она приходила в себя, значит, теперь всё в порядке?
— Пусть сейчас её разум нестабилен и она будет проводить во сне большую часть времени, сам факт пробуждения свидетельствует о том, что опасная стадия давно миновала.
Услышав это, я облегчённо выдохнул и вышел из комнаты. В гостиной меня ждала любопытная картина.
— Иди-ка сюда, дитятко.
— ...Да.
— Ох, какая же ты миленькая.
Джинни была «взята в плен». Она сидела на коленях у бабушки, которая крепко её обнимала. Эльфинире, глядя на растерянную девочку, тихонько посмеивалась, а Сон Юми развалилась перед Чон Чха Ну и что-то недовольно ворчала.
— Я когда-нибудь раздавлю этого Хо Хён Юна в лепёшку.
— Как вам будет угодно.
— Ты мне поможешь.
— Я помогу, но, пожалуйста, переходите уже от слов к делу.
— ...Скучный ты.
Хм. Кажется, этот разговор подслушивать не стоило. Я отвернулся и посмотрел в сторону кухни. Там Им Сын Хун, облачённый в фартук с сердечками и розовые резиновые перчатки, усердно мыл посуду.
— ...Ты чем занят?
— А, это? Раз уж вы все пришли, я не могу отпустить вас голодными.
Похоже, он и впрямь решил что-то приготовить, все конфорки на плите полыхали огнём.
— Скоро будет готово, так что обождите немного.
С этими словами Им Сын Хун принялся напевать что-то под нос, продолжая мытьё. В этот момент я услышал голос бабушки:
— Я видела новости.
— ...
— Умчались в такой спешке, а в итоге провернули великое дело.
Я обернулся. Старушка смотрела на меня, не переставая безжалостно тискать несчастную Джинни.
— Похищение, спасение... Должно быть, вы напали на то логово, где удерживали эту бедняжку, Чхве Суа.
Несмотря на мягкую улыбку, её взгляд оставался проницательным и острым, как у хищной птицы. Хотя я и не знал, что именно передавали по телевизору, она, похоже, уже во всём разобралась.
— Рада, что у моего внука появились такие хорошие друзья.
Старушка отвернулась к окну и добавила:
— Позаботьтесь о нашем Сын Хуне. Может, не мне об этом говорить, но он с детства рос среди стариков, и у него никогда не было тех, кого можно назвать настоящими друзьями.
— ...
— Я старалась вырастить его ни в чём не нуждающимся, но он всё равно остался робким малым.
Она ласково погладила Джинни по голове и снова посмотрела на меня.
— Так что прошу, приглядывайте за ним. Я не против, даже если вы будете гонять его как раба.
— Разве можно так обращаться с внуком?
— Этот оболтус жизни не нюхал, так что пусть попотеет. От такого он не сломается.
Я уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент Им Сын Хун, закончивший приготовления, начал накрывать на стол. Пришлось отложить разговор. Я поднялся и помог ему расставить приборы.
— Ого, Им Сын Хун! А у вас талант.
— По крайней мере, можно не бояться найти в еде волосы.
— О-очень вкусно!
— Кхм. Островато, конечно, но действительно хорошо.
— ...А ты неплохо готовишь.
— Да бабуля у меня совсем не умеет, вот и пришлось самому с детства на кухне возиться.
— Ах ты, паршивец?!
Ужин оказался куда вкуснее, чем я ожидал.
После еды, когда на город уже опустились сумерки, я собрался уходить.
— Хан Мир, уже уходишь? — спросила Сон Юми.
— Пора.
— Значит, какое-то время мы не увидимся?
Я молча кивнул, надевая обувь. Сон Юми смотрела на меня, словно на диковинный экспонат, и бормотала:
— Поразительно. Где ты пропадаешь и что делаешь, раз каждый раз возвращаешься намного сильнее, чем был?
— У меня есть место, куда могу попасть только я.
— То есть рассказывать не хочешь?
Но ведь это была чистая правда. Обидно, когда тебе не верят, хотя ты не соврал ни единым словом.
— Ах, точно. Хан Мир, дай-ка свой телефон.
— Зачем это?
— Ты ведь не знаешь наши с Чха Ну новые номера.
— У вас есть новые номера?
— Если хочешь жить спокойно и не отвечать на старые звонки, приходится заводить новые сим-карты.
Сон Юми достала откуда-то другой аппарат и помахала им. Я протянул ей свой телефон, и она быстро вбила два контакта.
— Хм...
— Что-то не так?
— Да нет, ничего.
В который раз убеждаюсь: она невероятно жизнерадостный человек. В прошлый раз она записала себя как «Сильнейший S-ранг Сон Юми», а в этот раз «Прекраснейшая и милейшая Королева магии».
«Если подумать, Сон Юми ведь младше меня».
Мне сейчас двадцать шесть, а ей, насколько я помню, двадцать четыре. Пробудилась в пятнадцать и за год стала охотником S-ранга. С тех пор она бессменно трудилась в Ассоциации.
— Кстати, вы точно в порядке?
— Ты о чём?
— Насчёт ухода из Ассоциации. Вы ведь пробыли там почти десять лет. И вы, и охотник Чон Чха Ну.
Услышав своё имя, Чон Чха Ну, тихо стоявший за спиной Сон Юми, кивнул:
— Это не имеет значения. Я вступал в Ассоциацию не из-за её громкого имени.
— Из-за чего же тогда?
— Не думаю, что обязан это обсуждать.
Чон Чха Ну замолчал, явно давая понять, что развивать тему не намерен. Но на его скрытность отреагировал не я.
— В самом деле? И зачем ты тогда пришёл? — вмешалась Сон Юми.
— ...
— Ну? Скажи мне. Я же твоя наставница!
— ...Живите в неведении, так будет лучше.
Чон Чха Ну одарил её холодным взглядом и снова обратился ко мне:
— Я буду верить в вас.
— Ваша вера ложится на плечи тяжким грузом.
— Эй! Хочешь сказать, что моя вера ничего не весит? — возмутилась Сон Юми.
— По сравнению с верой Чон Чха Ну, пожалуй, да.
— Согласен, — добавил Чон Чха Ну.
Я негромко рассмеялся, глядя на то, как Сон Юми сердито сощурилась.
— В общем, я пошёл. Как только вернусь, сразу дам знать.
— Ладно. Шкатулка будет у меня в полной сохранности, так что не переживай.
— Разумеется.
Попрощавшись с ними, а также с бабушкой и Им Сын Хуном, я вышел за ворота. Там, под светом фонаря, меня уже ждали Эльфинире и Джинни.
— Хозяин.
— Хозяин.
Две пары глаз уставились на меня. Кивнув им, я зашагал прочь по освещённой улице.
— Пошли. Пора готовиться.
На следующее утро.
Проснувшись пораньше, я размял шею и посмотрел в пустоту перед собой.
Накинув рюкзак, собранный ещё вчера вечером, я негромко произнёс:
— Ну что, выдвигаемся?
Сейчас дома я был один. Мои спутницы уже вернулись в свои Башни. Эльфинире отправилась в Башню изумрудного леса, чтобы предупредить Эльспира и Эльсесто о своём временном отсутствии. Джинни же ушла в Башню иллюзий, поговорить с Оменом, который остался там в одиночестве.
«Они обе были так воодушевлены».
— Обе просили позвать их, как только я войду в Башню.
Размявшись, я посмотрел на чёрную змейку, которая шустро ползла ко мне.
— Готова?
— Кюнг!
Чори энергично кивнула. Её мордочка была вся в крошках от магических кристаллов, которые она не успела доесть.
— С той демонической энергией, что ты съела вчера, точно всё в порядке?
— Кюнг-кюнг.
— Хорошо. Пошли.
— Кюнг!
Смахнув крошки с её мордочки, я посадил Чори на плечо. Затем, сделав глубокий вдох, я сосредоточился на своём желании.
«Отправь меня в Башню пустоши прямо сейчас».
Свет ударил из-под ног. Тело словно стало невесомым, и всё вокруг залило ослепительным сиянием. Когда сияние погасло, я открыл глаза в уже знакомом ослепительно-белом пространстве.
Это белое пространство всегда встречало меня первым делом. И, как и в прошлый раз, перед глазами всплыли системные сообщения.
Ну да, ну да. Всё как обычно. Даже если пройду, наверняка вылезет ещё одна подобная башня. Я равнодушно кивнул и махнул рукой.
— Понял я всё. Давай быстрее к делу, показывай уведомления.
Значит, условия абсолютно такие же. Ясно. Я криво усмехнулся.
— Ладно, отправляй на первый этаж.
У-у-унг
Свет снова вырвался из-под ног. Когда сияние полностью окутало меня, я...
— ...Э?
Я обнаружил, что падаю с небес.
— Кю-ю-ю-ю!
— Живо в карман!
— Кюнг!
Засунув Чори в карман, я подавил панику и попытался оценить ситуацию. Что это вообще за дела? Хотя, если подумать, и оценивать-то нечего. Достаточно взглянуть в систему...
Да вы издеваетесь. Что это за шутки? Просто вышвырнули в пустоту и предложили выживать как хочешь.
Стиснув зубы, я огляделся.
«Каньон».
Я летел прямо посреди гигантского разлома. Судя по виду, высота была приличная. Если ничего не сделать, то я просто превращусь в лепёшку.
Но ничего страшного. У меня есть рука Чёрного Дракона. Могу либо ударить в землю прямо перед падением, либо прямо сейчас нанести удар, чтобы отлететь к стене каньона. Но стоило мне принять позу для удара, как...
— О-хо. Подумать только, сюда кто-то пришёл.
— ?!
Внезапно прямо над ухом раздался голос. Я широко раскрыл глаза и резко обернулся. Рядом со мной, плечом к плечу, падал огромный мужчина, чей рост явно превышал два метра. Всё его тело скрывал чёрный доспех.
«Я его не заметил».
Когда я начал падать, его точно не было. Он появился внезапно, словно из ниоткуда. И при этом выглядел совершенно спокойным. Мужчина падал так уверенно, будто занимался этим каждый день. Он взглянул на меня и спросил:
— Как тебя звать?
— ...Хан Мир.
— А я Каргон. Раз уж мы летим вместе, не хочешь немного поболтать?
— Вам не кажется, что обстановка для светских бесед не самая подходящая?
Я нервно усмехнулся и посмотрел вниз. Моё тело всё ещё неслось навстречу тёмному дну, конца которому не было видно. Сейчас нужно думать о спасении, а не о разговорах.
Услышав мой ответ, человек по имени Каргон произнёс таким тоном, будто только что осознал очевидное:
— И правда. Ситуация-то опасная.
Он понимающе кивнул и вдруг своей огромной ручищей крепко схватил меня за локоть. После чего...
— Живи и не вздумай помирать.
Он с силой подбросил меня вверх. Моё тело мгновенно взмыло в воздух. Опешив от такой наглости, я летел вверх и смотрел вниз. Там Каргон, который только что запустил меня в небо, продолжал падать с беззаботным смехом.
— Осторожно!
— Осторожно? О чём вы вооб...
Бум!
Мощный удар сотряс всё тело. Я закашлялся и, превозмогая боль в спине, обернулся.
— ...Значит, он не просто меня подбросил?
Позади меня оказался выступ твёрдой скалы. Выходит, он не просто запустил меня вверх, а прицелился точно в небольшой уступ в стене каньона. Несмотря на ноющую спину, я благополучно встал на ноги и заглянул в пропасть.
— ...Исчез.
К тому моменту, как я выглянул, мужчина по имени Каргон уже растворился в темноте каньона. Что же с ним стало? Не успел я об этом подумать, как...
Перед глазами всплыло системное сообщение, и всё вокруг снова залило светом. Прежде чем я успел открыть рот, знакомое чувство невесомости охватило меня.
— Ох. Опять началось.
Оказавшись посреди бескрайней равнины, я нахмурился и проворчал под нос. Башня, как всегда, не спрашивала моего мнения и принудительно перебрасывала на следующий уровень. Я слишком привык к особым случаям и совсем забыл об этом правиле.
— Но это ладно. Тут действительно пустошь.
Вокруг не было ничего. Только потрескавшаяся земля и иссохшие деревья. Ни одной травинки. Зачем меня отправили в это безжизненное место?
?..
— Орка?
Нет, серьёзно? Я пришёл сюда, чтобы поднять уровень синхронизации!
Я с ошеломлённым видом уставился на сообщение системы. Похоже, в этой Башне всё пойдёт совсем не так, как я планировал.

Комментарии

Загрузка...