Чёрный туман хлынул вперёд, подобно приливной волне. Огромный, неудержимый вал катился, изгибаясь и поглощая всё на своём пути. Людей просто сметало этой силой.
Единственный, кто смог устоять, был Хо Хён Юн. Он яростно стиснул зубы и уставился прямо перед собой.
— Чёрный Дракон!..
— Да. Это я, сукин ты сын.
Я усмехнулся, глядя на Хо Хён Юна. К этому моменту он уже трансформировал свою правую руку в волчью лапу, пытаясь развеять туман.
— Помню, в прошлый раз ты не слабо клацал зубами в пустоту. Похоже, твоему хозяину стоит заняться твоим воспитанием, чтобы не кидался на людей.
— Ха! Посмотрим, как ты запоёшь сейчас. Вас всех нужно арестовать за разрушение здания и незаконное проникновение!
— Вот как? Ну, тогда ничего не поделаешь.
Пожав плечами, я лёгкой походкой направился к Хо Хён Юну. Моё спокойствие, казалось, сбило его с толку, и он невольно отшатнулся. Остановившись прямо перед ним, я протянул обе руки и сказал:
— Ну же. Что медлишь? Не собираешься меня арестовывать?
— ...
— Ах, только учти: если решишься на арест, хорошенько подумай. Я на каждом углу раструблю о том, насколько «профессиональна» наша Ассоциация. Прямо в центре Сеула похищают людей, а они ни сном ни духом.
— !..
Я договорил и коротко кивнул в сторону за своей спиной. Хо Хён Юн проследил за моим кивком и широко раскрыл глаза, заметив пострадавших, которых Омен в своём тумане как раз выносил из здания.
— Ну так что, какой будет твой выбор?
Сейчас в Ассоциации остался только один охотник S-ранга, Хо Хён Юн. Поскольку Сон Юми покинула организацию, вся ответственность за Сеул легла на его плечи. И вот, под самым его носом происходит массовое похищение.
При этом бывший охотник S-ранга из Ассоциации спасает людей раньше, чем действующий «ас». И что же делает этот «ас»? Арестовывает спасителей? Если нас сейчас задержат, по кому в итоге ударит общественное мнение?
— Веди себя достойно. Стоит нам оказаться за решёткой, как общественность тут же узнает всё. В том числе и истинную причину, по которой Сон Юми ушла из Ассоциации.
Лицо Хо Хён Юна исказилось от ярости, пока он смотрел на мою ехидную ухмылку. Я негромко рассмеялся и поманил рукой медиков, которые уже начали собираться неподалёку, ожидая в стороне от оцепления.
— Подойдите-ка сюда.
— Да, да!
Это были обычные спасатели, не связанные с Ассоциацией. Я передавал им спящих людей одного за другим, поясняя:
— Это жертвы похищения. Я проверил, видимых травм нет.
— Поняли!
— Доставьте всех в ближайшую больницу и проведите полное обследование.
— Будет сделано!
Несколько машин скорой помощи, загрузив пострадавших, поспешно покинули место происшествия. Хо Хён Юн, чьё лицо до этого момента было словно каменным, внезапно развернулся и, нацепив маску доброжелательности, громко рассмеялся:
— Ха-ха! Всё-таки человек, который был частью Ассоциации, остаётся профи даже после ухода! Чёрный Дракон, я всегда в тебя верил!
Значит, ты всё-таки выбрал этот вариант.
Я усмехнулся и мельком глянул назад. Там Сон Юми незаметно показала мне большой палец.
«Но как-то это всё слишком просто».
Такой исход мне не совсем по душе. Немного подумав, я растянул губы в улыбке и произнёс:
— Благодарю за добрые слова, охотник Хо Хён Юн. Но знаете, я ведь сделал это не один.
— ...Ты.
— Мне помогали Маг Сон Юми и Комета Чон Чха Ну. А ещё охотник Им Сын Хун. Мы все работали сообща.
На маске «героического юноши», которую носил Хо Хён Юн, пошли трещины. Глядя прямо на вздувшуюся у него на лбу вену, я продолжил:
— Про Им Сын Хуна вы могли и не знать, но двое других были вашими коллегами. Раз уж всё так удачно сложилось, скажите им пару слов поддержки.
— ...А-а, ну да. Сон Юми, Чон Чха Ну, вы тоже отлично потрудились. Мне, как представителю Ассоциации, следовало вмешаться первым. Простите, что опоздал, и спасибо за помощь.
— Пфф!
Слыша это, Сон Юми не выдержала и прыснула со смеху. Чон Чха Ну уже отвернулся, но его плечи мелко дрожали от едва сдерживаемого хохота. Наконец, удовлетворенно кивнув, я слегка похлопал Хо Хён Юна по плечу.
— Оставляем зачистку на вас. Договорились?
— ...
— А мы, пожалуй, пойдём.
Я небрежно помахал ему рукой на прощание и лёгкой походкой прошёл мимо. Следом за мной проследовали Джинни и Эльфинире. Затем Им Сын Хун. Потом Чон Чха Ну. И наконец...
— Удачи в работе! — бросила Сон Юми, проходя мимо него.
Хо Хён Юн стоял как вкопанный, и лишь спустя долгое время яростно обернулся, скрипнув зубами. Но на месте уже никого не было. Только вдали скрывался чёрный седан.
— Хан Мир, это было просто супер! Прямо гора с плеч! — воскликнула Сон Юми в салоне автомобиля.
Я лишь усмехнулся в ответ:
— Да я и сам этого хотел.
Мне этот тип тоже поперёк горла стоит. Сами видели, прилетел как ошпаренный, лишь бы нам дорогу преградить. Человек-лук какой-то: сколько ни раздевай, становится только противнее.
Когда мы отъехали на приличное расстояние, заговорил молчавший до этого Чон Чха Ну:
— В подвале было что-то ещё?
— Было.
Его слова заставили меня вспомнить события десятиминутной давности.
— С ними всё в порядке, хозяин.
— С психикой тоже серьёзных проблем не наблюдается.
Услышав слова Эльфинире и Джинни, я облегчённо выдохнул. Похоже, мы успели вовремя. Или, по крайней мере, не слишком поздно. Главное, что контакт с демонической энергией не вызвал необратимых последствий. Теперь оставалось другое...
— Что делать с этой маной?
Демоническую энергию нужно искоренять под корень. Оставишь даже слабый след и неизвестно, к какой беде это приведёт. Пока я раздумывал над решением, Чори внезапно спрыгнула с моего плеча.
И прежде чем я успел что-либо предпринять, она рванула прямо к сгустку демонической энергии.
— Эй!
Я и сам не горел желанием лишний раз прикасаться к этой дряни, а тут она лезет в самую гущу. Я попытался схватить её, но малышка, как назло, проявила змеиную гибкость. Ловко увернувшись от моей руки, она коснулась энергии.
Похолодев, я уже собирался лезть следом, наплевав на безопасность, лишь бы вытащить Чори. Пожалуйста, пусть с ней всё будет хорошо.
— Кюнг!
Она была в полном порядке. Более того, она смотрела на меня с таким видом, будто не понимала, из-за чего весь шум.
— Т-ты как, цела?
— Кюнг-кюнг!
Малышка активно работала челюстями, будто что-то жевала. У меня закралось подозрение. Я обернулся к источнику энергии.
— Уменьшилось?
Остаточное свечение демонической энергии заметно сократилось. Пару раз моргнув, я уставился на Чори:
— Ты что... съела её?
— Кюнг!
— Демоническую энергию?
— Кюнг!
— Слушай, нельзя же тянуть в рот что попало, живот заболит!
— Кюнг-кюнг!
Словно говоря мне не беспокоиться, она легонько хлопнула хвостом по моей руке и снова бросилась к остаткам энергии. Я ошеломлённо наблюдал, как Чори уплетает демоническую энергию за обе щёки.
— ...С ума сойти.
Она действительно её ела. Невероятно, но факт: малышка уничтожила всё до последней крохи. Судя по её довольной мордашке и тому, как она облизывалась, ей было вполне комфортно.
— Да кто же ты такая на самом деле?
— Кюнг-кюнг-кюнг. Кюнг!
Эх. Выдохнув, я поднял подползшую ко мне Чори на руки. В этот момент за спиной раздались дрожащие голоса:
— Она... она правда съела демоническую энергию?
— С ней точно всё будет хорошо?
Эльфинире и Джинни, имевшие крайне неприятный опыт общения с этой силой, были в полном шоке. Честно говоря, я и сам не до конца верил глазам.
— Говорит, что ей нормально.
Ну а что я мог ещё сказать? Раз ей хорошо, то и ладно. Если вспомнить, она и камни переваривает. Демоническая энергия, это ведь просто осквернённая мана, почему бы и её не перекусить?
— Впрочем, логично... — Эльфинире не нашлась, что возразить. С её точки зрения, поедание магических камней тоже не было пределом нормальности.
Как бы то ни было, в подземелье наконец стало светло. Не потому, что включили свет, а из-за пламени Чори, озарившего всё вокруг. Благодаря этому мы смогли осмотреть зал. Ничего особенного на первый взгляд не было.
— В камерах тоже пусто.
Обычно в тюрьмах есть какие-то кандалы или оковы, но здесь их не было. Наверное, в них просто не было нужды: зачем сковывать тех, кто и так постоянно спит? В итоге здесь был лишь просторный зал, камеры и...
— А вот это выглядит подозрительно.
Прямо в центре стоял алтарь. Я постучал костяшками пальцев по его поверхности. Зачем он вообще здесь?
— Может, разбить его?
Я не стал долго раздумывать. Сжав кулак, я со всей силы ударил по алтарю.
— ...Опять?
Как и с решётками в камерах, алтарь даже не треснул, хотя на вид казался обычным камнем.
— Придётся использовать Чёрного Дракона...
— Хозяин, подожди секунду.
Я уже занёс руку для удара, но слова Эльфинире заставили меня остановиться. Я отошёл в сторону, и она принялась внимательно изучать алтарь со всех сторон.
— Что-то нашла?
— Чувствую какие-то следы.
Словам Эльфинире можно было доверять. После долгого осмотра она осторожно коснулась боковой части алтаря.
— Здесь... и тут...
Сначала она прикоснулась к правой стороне, а затем резко нажала кулаком в самый центр верхней поверхности. В тот же миг...
— О!
— Ух ты!
Верхняя крышка алтаря провалилась внутрь, разделилась на две части и открыла скрытую полость. Я ошарашенно смотрел на результат. Откуда она узнала?..
— ...
Судя по выражению лица Эльфинире, она знала не больше моего. Похоже, просто повезло. Откашлявшись, я заглянул внутрь. Там лежала чёрная шкатулка для драгоценностей.
— Что это ещё такое?
Я достал шкатулку и прищурился.
— Конечно же, она заперта.
Вещь, спрятанная таким образом, явно не была безделушкой. Я попытался открыть крышку, но, как и ожидалось, она не поддалась. Я протянул шкатулку Эльфинире:
— Знаешь, как это открыть?
— Нет. На этой шкатулке нет никаких зацепок, я не знаю. Прости, хозяин.
— Да брось, тебе не за что извиняться.
Не знаешь и ладно. Я поставил шкатулку на пол и отступил на шаг.
— Значит, остаётся только грубая сила.
По руке побежала чешуя. Активировав Чёрного Дракона, я без колебаний обрушил кулак на шкатулку.
— Получить такой удар от хозяина и остаться целой... — прошептала Эльфинире.
Раздался оглушительный грохот, по полу побежали трещины. Шкатулка, которая должна была разлететься в щепки, просто вмялась в землю без единой царапины. С таким я столкнулся впервые. Растерявшись, я мгновенно сконцентрировал огромное количество маны в правой руке.
Бум!
Вместе с потоком тумана рука трансформировалась ещё раз. Сжав этот более свирепый и мощный кулак, я снова нанёс удар по шкатулке.
— Да из чего она сделана?!
Ква-д-д-дык! Трещины поползли не только по полу, но и по стенам, и даже по потолку. Но шкатулка оставалась невредимой.
— Как такое вообще возможно?
Это же бред какой-то. Я нервно усмехнулся и поднял взгляд вверх. Похоже, я переборщил с силой, потолок начал опасно трещать, по нему поползли глубокие разломы.
— Здесь становится опасно. Скоро всё рухнет.
Нужно было срочно уходить.
— Джинни. Эльфинире. Забирайте спящих. Уходим.
— Слушаюсь, хозяин.
— Поняла, хозяин.
Джинни тут же использовала Омена, чтобы поднять людей. Эльфинире прорастила лозы прямо из пола, закрепив остальных. Я тоже задействовал туман. Так мы покинули подземный водосток.
— ...Хан Мир.
Я остановился на светофоре, ожидая сигнала для поворота направо, и обернулся на голос. Сзади на меня очень серьёзно смотрела Сон Юми.
— Ты сказал, там была шкатулка?
— Да.
За рулём делать было особо нечего, поэтому я пересказал им всё, что случилось под землёй. Едва я закончил, Сон Юми спросила меня ледяным тоном. Я посмотрел на неё, не понимая, к чему она клонит.
— ...Ты же не оставил её там?
— Да вы что! Как я мог её оставить? Она же была прямо здесь...
— ...
— ...
Почему её нет? По лбу пробежал холодный пот. Я же точно помнил, как засунул её в карман. Где она?! Пока я лихорадочно перебирал в памяти события, Джинни, сидевшая на коленях у Эльфинире, тихо подняла руку:
— Она у меня...
— А.
Точно. Вспомнил. Прямо перед встречей с Хо Хён Юном я отдал её Джинни. Не хотел, чтобы этот тип увидел выпирающий карман, и совсем об этом забыл.
Забрав шкатулку у Джинни, я откашлялся.
— Вот она. Здесь.
— ...
Пожалуйста, только не смотрите на меня так. Мне и так неловко, честное слово.

Комментарии

Загрузка...