Твари, что сейчас стояли передо мной, не были теми, кого следовало арестовывать. Это несчастные существа, чей разум и плоть безвозвратно поглотила демоническая энергия. Смерть, единственный дар, который я мог им преподнести.
«Но использовать форму Чёрный Дракон нельзя».
Мы находимся внутри здания. Если это место сообщается с помещениями, где держат пленников, обрушение конструкций может привести к тому, что пострадавшие получат тяжёлые травмы или погибнут. А значит...
Я должен расправиться с ними, не используя мощь правой руки. Спокойно выдохнув, я твёрдо упёрся передней ногой в пол и развернул корпус.
«Так, как учила Эльфинире».
Вспоминая тренировки с ней в Башне фантомов, я широко раскрыл глаза и нанёс резкий, хлёсткий удар.
Словно бутон дымного цветка, распускающийся от лёгкого толчка, мой кулак в момент соприкосновения впрыснул струю тумана внутрь врага. Проникнув в цель, туман начал взрывообразно расширяться.
— !..
Тварь разорвало изнутри прежде, чем она успела издать хоть звук. Добившись успеха с первой атакой, я тут же выбросил левую руку. Затем правую ногу. Левую. Я наносил удары без пауз. Взрывал их одного за другим. Даже от лёгкого касания они не могли сопротивляться проникающей энергии. Проносясь сквозь ряды монстров в стремительном танце, я в какой-то момент цокнул языком.
— Да им конца и края нет.
Разбираться с каждым по отдельности слишком долго. Но и бить в полную силу нельзя.
«Что ж, остаётся только один способ».
Мне пришла в голову идея, как смести всех мутантов вокруг, не затрачивая лишних усилий. Усмехнувшись, я мельком взглянул на Чори, сидевшую у меня на плече. Малышка пристально смотрела на меня своими чёрными бусинками глаз. Я ничего не говорил, но, похоже, она думала о том же самом.
В тот момент, когда я собирался с силой топнуть ногой... Справа полоснул резкий всполох жёлтого света.
Ква-га-га-гак!
Лунный разрез, направленный в правую сторону, смёл целую стаю мутировавших псов. Видимо, Чон Чха Ну, помня о том, что приближаться к ним опасно, выбрал дистанционную атаку. Однако это были не просто собаки. Мутация под воздействием демонической энергии сделала их куда сильнее. Те, кто выжил после удара, снова бросились на Чон Чха Ну.
Когда осквернённые клыки уже готовы были впиться в его руку...
— И не мечтайте.
Сон Юми протянула руку, и прыгнувший пёс застыл в воздухе. Она медленно подняла ладонь вверх. Следом за её движением все мутанты вокруг начали медленно отрываться от земли. Подняв в воздух всех тварей в радиусе пяти метров, Сон Юми высвободила мощный поток маны и резко сжала кулак.
Ква-д-дык!
Словно под прессом невидимой силы, все живые существа в воздухе одновременно сжались, превратившись в кровавое месиво. Останки мутантов рассыпались в пыль, не оставив после себя ни следа. Впервые увидев, как Сон Юми действует без тени жалости, я невольно приоткрыл рот.
— Ой.
Засмотревшись на неё, я едва не пропустил атаку с фланга. Резко откинувшись назад, я в последний момент уклонился от когтей осквернённого кота.
— ...И это мы называем котом?
Формально да, кот. Но какой-то странный. Больше похож на...
— Размеры у него просто пугающие.
Тот пёс, с которым я сражался раньше, был таким же. Видимо, из-за демонической энергии все они вымахали до невероятных масштабов. Как бы то ни было, если я продолжу ковыряться с ними по одному, то выдохнусь раньше, чем они закончат лезть. А значит...
Единственно верный ответ. Усмехнувшись, я с силой топнул ногой. Густой чёрный туман пополз по полу, застилая всё вокруг. Уверенно шагая сквозь завесу, я позвал:
— Чори.
— Кюнг.
— Жги.
— Кюнг.
Понимающе кивнув, Чори выплюнула маленький язычок пламени. Огонёк по дуге опустился на туман. Как только алое пламя коснулось дымки, цвет завесы сменился на мрачно-чёрный. Мгновение и весь туман превратился в пристанище для иссиня-чёрного огня.
— Ой! Гор... а, нет, не горячо.
Пламя бушевало, пожирая всех осквернённых существ. Однако на тех, кого я и Чори не считали врагами, этот эффект не распространялся.
— ...Спуск в подвал был в той стороне.
Я повернулся и посмотрел в конец тёмного коридора. Там находилась лестница, ведущая вниз.
— Хан Мир, иди первым!
Па-анг!
Сон Юми мощным ударом взорвала мутировавшего кабана, который продолжал нестись на неё, даже когда его плоть плавилась в огне. Она в одиночку сдерживала поток мутантов, хлынувших сверху по лестнице.
— Мы их задержим!
— Вы уверены?
— Ты за кого нас принимаешь? Я охотник S-ранга Сон Юми! С этим я справлюсь играючи.
Помня о предупреждении насчёт демонической энергии, она выкрикивала команды, строго соблюдая дистанцию. Чон Чха Ну, непрерывно выпускавший волны энергии меча, тоже кивнул в знак согласия.
— Кха-ха! Да это чертовски больно!
— ...
А этот что творит? Я же просил не приближаться, а Им Сын Хун просто лезет в гущу и рвёт мутантов голыми руками. Удивительно, но слой маны, окружающий тело Им Сын Хуна, был настолько плотным, что демоническая энергия не могла пробиться сквозь него.
«Ладно, потом позову Эльфинире, пусть подлечит его».
В любом случае, я был благодарен им за помощь.
— Полагаюсь на вас.
— Мы скоро догоним.
— Джинни. Пошли.
— Да!
Мутанты были только в лобби. В коридорах не встретилось ни одной твари. Благодаря этому я быстро добрался до конца коридора и остановился перед тяжёлой железной дверью.
— ...Демоническая энергия здесь очень концентрированная.
— Согласен.
Из-за закрытой двери буквально сочилась тьма. Никто не знал, что ждёт нас по ту сторону, поэтому я решил призвать надёжного союзника.
Из чёрного тумана, поднявшегося от пола, соткалась фигура женщины. Едва появившись, Эльфинире окутала себя изумрудной маной и, озираясь по сторонам, выкрикнула:
— Где Король Духов?!
— ...Ты чего разволновалась?
— Господин! Где Король Духов?!
— Да всё уже, закончилось то дело.
— Что?!
Эльфинире замерла с потрясённым лицом. Её глаза мелко задрожали, когда она посмотрела на меня.
— Неужели... я не смогла защитить Джинни?..
— Э? Меня?
— Джинни!
Эльфинире с силой прижала Джинни к себе обеими руками. С облегчением улыбнувшись, она повернулась ко мне:
— Зачем же ты тогда позвал меня, Господин?
— Да вот, решил проверить, жива ли ты ещё.
— Я лечила раны и ждала, когда ты снова призовёшь меня.
Тц. А я-то дурак, разволновался, когда ты не отвечала на призыв. Почесав затылок, я указал на дверь за спиной.
— Вот. Чувствуешь?
— ...Демоническая энергия.
— Сам не знал, но, оказывается, и на Земле она есть.
— ...
Лишние слова были не нужны. Эльфинире уже поняла, что от неё требуется.
— Входим.
Лёгким движением кулака Эльфинире вынесла железную дверь. За ней оказалась лестница, уходящая в непроглядную тьму.
«Я вижу».
Видимо, сказывалось пробуждение глаз Чёрного Дракона. Даже в абсолютной темноте я отчётливо различал контуры предметов. Мир казался чёрно-белым, но видимость была отличной.
— Я пойду первым.
— Господин, позволь мне...
— Нет. Здесь вести должен я.
Раз я вижу в темноте, значит, мне и идти впереди. Сосредоточив взгляд, я начал спускаться по ступеням.
Лестница была такой длинной, что казалась бесконечной. Не ослабляя бдительности, мы шаг за шагом спускались, пока наконец не достигли дна.
— ...Точно, это здесь.
Под ногами послышался плеск. Воды было немного, но она была везде. И поток медленно двигался в определённом направлении.
— Подземный водосток.
Звук падающих капель. Запах сырости и стоячей воды. Всё в точности совпадало с тем, что я видел во сне. Ощущения от пространства были теми же. Сомнений нет, это то самое место.
— Господин, но зачем мы сюда пришли?
— ...А, ты же не знаешь.
Почесав затылок, я на ходу вкратце объяснил ей ситуацию. Выслушав рассказ, она задумчиво пробормотала:
— Общество Демонических Небес... Никогда бы не подумала, что на Земле, а не в Орисионе, существует организация, владеющая демонической энергией.
— Да я и сам в шоке.
Мне и в голову не приходило, что такая сила может быть на Земле. Если бы она появилась здесь раньше, мир бы давно лежал в руинах. Но она была. Прямо у нас под носом.
— Удивительно, как мы этого не замечали.
Хотя чего удивляться. Ещё пару месяцев назад я и слова-то такого «демоническая энергия» не знал. Пока мы шли вперёд, вода начала подниматься выше, уже доходя до щиколоток. В нос ударил знакомый, тошнотворный запах крови. Мы почти у цели. Глубоко вдохнув, я ускорился. И когда мы достигли центрального зала...
— ...
Я не смог вымолвить ни слова. И это неудивительно. В одной части зала, там, где должна была быть решётка, зияла огромная дыра, будто туда угодил снаряд. Повсюду виднелись свежие кровавые брызги. Но главное было в другом.
— ...Послушай, Господин. Эта демоническая энергия... Даже я впервые вижу нечто настолько концентрированное.
Там, где, предположительно, произошёл взрыв, остались лишь ошмётки, но они были невероятно густо покрыты демонической энергией. Куда гуще, чем сгустки энергии в Башне изумрудного леса или у осквернённых иллюзий.
— Значит, вся та энергия, что ощущалась в здании, шла отсюда.
Источником заражения был этот след. Всего лишь остаточное явление, но от одного взгляда на него кожа покрывалась мурашками.
— Так вот в чём дело, — глухо пробормотал Омен, окутывавший плечи Джинни.
— Ты о чём?
— Я никак не мог понять, почему этот человек внезапно умер в реальности. Но глядя на это, начинаю догадываться.
Пёнг. Омен высунул голову из тени и уставился на остатки энергии.
— На его разум было наложено клеймо.
— Клеймо?
— Я призвал его дух в мир снов. И там он начал говорить правду. Но на его разум было наложено ограничение: он ни при каких обстоятельствах не должен был выдавать информацию. Из-за того, что во сне он нарушил запрет, последовала реакция.
— И его физическое тело в реальности просто взорвалось.
Значит, эта сила принадлежит тому, кто наложил клеймо на разум того человека. Я отвёл взгляд от остатков энергии и посмотрел на камеры вокруг.
— ...
Там, как и в кошмаре Чхве Суа, за решётками лежали похищенные люди, погружённые в глубокий сон. Активировав Чёрный Дракон, я скомандовал:
— Пошли.
Пора их будить.
— Кажется, этот последний.
Сон Юми расправилась с последней тварью и отряхнула руки.
— Если бы не теснота, я бы прикончила их одним ударом...
Из-за замкнутого пространства зачистка затянулась, но это было неважно. Она верила в Хан Мира. Верила, что он победит и выйдет из этой переделки невредимым. Поэтому Сон Юми беспокоилась вовсе не о нём.
— Чха Ну, ты ведь не касался этой дряни?
— Немного задело, но всё в порядке. Похоже, я зря так сильно осторожничал.
Её товарищи тоже были в добром здравии. У Чон Чха Ну немного подпалило рукав, но ран не было.
— Им Сын Хун тоже в порядке?
— Эта ерунда меня не возьмёт.
Несмотря на то, что верхняя одежда на нём полностью сгорела, Им Сын Хун оказался на удивление сообразительным. Он не использовал ману для атак, а сосредоточил всю концентрацию на том, чтобы окружить своё тело плотным защитным слоем энергии. Я подумал бы, что он просто не слушает советов и лезет на рожон, но для бойца ближнего боя, лишённого дистанционных атак, это был единственный способ сражаться. Благодаря этому Им Сын Хун тоже избежал заражения.
— Похоже, врагов больше не осталось......
Сон Юми повернулась к тёмному коридору. Хан Мир ушёл туда. Пора было следовать за ним. Но в тот момент, когда они собрались уходить, снаружи послышался шум множества подъезжающих машин.
— Посмотрите, кто тут у нас.
Голос, который Сон Юми меньше всего хотела слышать, ударил по ушам. Она замерла, стиснула зубы и медленно обернулась. Там, прислонившись к обломкам стены и вальяжно переставив ногу, стоял Хо Хён Юн. На его лице играла кривая ухмылка.
— ...Ты-то что здесь забыл?
— Ты об этом? Видишь ли, поступил сигнал, что группа сомнительных личностей, лишившихся статуса охотников, внезапно разнесла здание.
Хо Хён Юн произнёс это, и его жёлтые глаза хищно блеснули во тьме.
— Не знаю, что вы тут затеяли, но для начала вам придётся проследовать в Ассоциацию.
— ...
Вскоре возле Хо Хён Юна начали собираться многочисленные охотники Ассоциации. Чон Чха Ну, вглядываясь в их лица, горько усмехнулся.
— Похоже, они подготовились основательно.
Среди прибывших охотников Ассоциации не было ни одного представителя нейтральной фракции. Тупик. Как и сказал Хо Хён Юн, формально они сейчас были обычными гражданскими лицами без каких-либо полномочий. Раньше они сами были теми, кто арестовывал, и никогда не предполагали, что окажутся в такой ситуации.
Пока они лихорадочно соображали, что делать, из глубины коридора раздался голос, полный холодного пренебрежения:
— Это ещё что за мусор?
И следом:
— Свалите с дороги и не мешайте. Не видите, люди заняты?
Чёрный туман, подобно водопаду, хлынул в зал.

Комментарии

Загрузка...