Первое вторжение преследовало цель сломить наш дух. Поэтому Дартнис ограничивался лишь иллюзиями, не причиняя реального физического вреда. Я смутно догадывался, что второе вторжение будет материальным.
И мои догадки подтвердились. Всё было до предсказуемости просто. Проблема заключалась лишь в одном...
— Ха, а это не перебор?
Такого размаха я не ожидал. Выйдя из хижины, я остолбенело уставился в небо.
По земле маршировали двуногие теневые куклы. С небес пикировали огромные твари, похожие на птиц, а из зарослей, припав к земле, словно чёрные пантеры, скалились звероподобные создания.
Их были сотни, если не тысячи. И эта армия тьмы плотным кольцом сжималась вокруг нас. Но самое скверное — их число продолжало расти в режиме реального времени.
Хруст.
Правую руку мгновенно покрыла чешуя. Я принял боевую стойку. Рядом со мной Эльфинире тоже начала окутываться густой изумрудной аурой.
— Гном. Сильф. Отзовитесь.
Раздался её чистый голос, и в тот же миг из земли поднялся массивный глиняный голем, а в воздухе материализовался сокол, чьи крылья были остры, словно лезвия ветра.
— ...
Наступающие тени на мгновение замерли. То же самое сделали и твари в небе. В этой звенящей тишине внезапно раздался омерзительный, до боли знакомый голос:
— Снова видимся.
Треск.
Теневая кукла, стоявшая в первом ряду, раскололась надвое. Словно скорлупа, чёрная оболочка осыпалась, и из неё медленно проступил человеческий облик.
— Ревиль!..
Ревиль, полностью пропитанный чернотой. На его лице больше не было шрамов. Из его тела волнами исходила концентрированная тьма. Он небрежно похлопал себя тыльной стороной ладони по спине и криво усмехнулся:
— Ну как? Понравился мой подарок?
— Так это об этом ты твердил перед тем, как сдохнуть?
— Именно. Заразить Короля духов тьмы демонической маной было непросто. Но, как видишь, вполне реально.
Хмыкнув, он перевёл взгляд на застывшую Джинни.
— Джинни. То, что я зашёл так далеко, целиком твоя заслуга.
— Замолчите! Я... я никогда не хотела помогать вам!
— Раз ты положила яд в еду, значит, я успешно выполнил приказ Его Величества.
«Король». При этих словах, сорвавшихся с губ Ревиля, Джинни похолодела.
— ...О чём вы говорите?
— Твоя гильдия, выросшая на землях королевства, предала корону и попыталась заключить сделку с Империей. Я доложил об этом Его Величеству, и он приказал мне устранить всех членов гильдии.
— ...
— Ты думала, рыцарь появился там случайно? Как бы не так! Я сам вызвал его, Джинни.
Ревиля так забавляла эта ситуация, что он схватился за живот и расхохотался.
— Убийство прошло успешно, но меня тоже собирались пустить в расход. Видите ли, я слишком много знал.
Тот рыцарь пришёл, чтобы убить и самого Ревиля. Но...
— Но в тот момент ты чудесным образом выжила и стала «ведьмой»!
Взмах!
Широко раскинув руки, он прошептал с безумным блеском в глазах:
— Благодаря этому я уцелел и, как и было обещано, стал дворянином королевства.
— ...
— Верным вассалом Его Величества!
Ха-ха-ха-ха!
Запрокинув голову, Ревиль разразился диким смехом. Затем внезапно замолчал и неестественно склонил голову набок.
— Но знаешь... я всё ещё не доволен.
Его взгляд впился в Джинни. Он смотрел на неё так, словно хотел прожечь насквозь.
— Я хочу подняться ещё выше. Титул виконта меня не устраивает.
— ...
— Если я поймаю тебя, печально известную ведьму, и подчиню Короля духов тьмы, я получу графский титул. Такова моя цель.
А посему...
— Рабыня должна закончить жизнь ради своего господина. Умри красиво, Джинни.
— ...Я отказываюсь.
— Отказываешься? Что ж, каждый раз, когда ты так говорила, я делал одно и то же.
Вжих.
Ревиль поднял руку. Совершенно пустыми глазами он проследил за тем, как его ладонь резко опустилась вниз.
— Время наказания.
Гу-гу-гу-гун!
Земля содрогнулась. Воздух задрожал. Тьма взревела. Легионы теней двинулись на нас. Мрак раскрыл свою пасть, готовясь проглотить нас целиком. Я приготовился встретить надвигающийся ужас.
«Вспомни тренировки».
Меня били до полусмерти, вдалбливая основы. Меня учили идеальной форме удара. Я спокойно вдохнул и с силой упёрся правой ногой в землю. Резко развернув корпус, я выбросил кулак вперёд.
— Хып!
Надвигающаяся тьма рухнула перед Чёрным Драконом. Одним ударом теневые куклы были стёрты в порошок. Не останавливаясь, я сделал шаг вперёд, перенося вес на левую ногу.
«Я смогу».
В момент удара я осознал, это вполне реально. Когда я столкнулся с Королем духов во сне, уровень синхронизации резко подскочил. Видимо, поэтому мощь каждого моего движения возросла в разы. С такой силой мы с Эльфинире вполне сможем сдержать этот поток. А значит...
— Джинни! Разорви последнюю связь!
— ...Да!
Мой голос придал ей уверенности. Джинни громко ответила и обернулась. Там, с теневым копьём в руках, её уже поджидал Ревиль.
Топ, топ.
Джинни медленно шла к Ревилю. За её спиной грохотали взрывы и раздавались боевые кличи, но она не оборачивалась. Сейчас у неё была лишь одна цель.
— Ты идёшь? Неужели ты и правда решила приблизиться ко мне, Ревилю Сранду?
— ...Потому что, если я не приближусь, я не смогу покончить с вами.
— О-о. Что ж, тогда подходи ближе, Джинни.
Джинни смотрела на Ревиля, который ждал её с издевательской усмешкой. Ей было страшно. Память, въевшаяся в подкорку, и его чистая, незамутнённая злоба внушали ей ужас. Но она не останавливалась.
Она продолжала идти. Если хочешь измениться, начни с себя. Чтобы кошмары перестали быть убежищем, нужно отбросить страх.
— ...
— ...
Воцарилась тишина. Джинни остановилась на расстоянии вытянутой руки. Ревиль не спешил нападать. Он лишь самодовольно разглядывал её.
— Вдох... выдох...
Успокоив дыхание, Джинни вскинула руку с колокольчиком. В её глазах горела решимость.
— Гном! Смети его!
Шу-у-ух!
Вместе с чистым звоном за её спиной вырос земляной гигант. Без малейших колебаний голем обрушил на Ревиля мощный удар. Ревиль перехватил копье обеими руками, блокируя атаку. Отлетев назад, он вонзил древко в землю, чтобы погасить инерцию.
— Неплохо.
Ревиль оскалился. Демоническая мана вокруг него взорвалась, и он рванулся вперёд. Расстояние сократилось в мгновение ока. Джинни, не колеблясь, снова позвонила в колокольчик:
— Сильф! Отбрось его!
Фью-ю-ють!
В воздухе материализовался ветряной сокол. Взмах крыльев и на Ревиля обрушился шквал лезвий ветра. Но тот продолжал бежать напролом.
— И это всё?! — безумно прокричал Ревиль.
Приняв на себя все удары, он казался невредимым. И это было правдой. Лезвия ветра проходили сквозь него, не оставляя ни единой царапины.
«Ни одной раны...»
Это было невозможно, и в то же время — логично.
— ...Хан Мир был прав. Вы действительно мертвы.
— Да! Я умер и воскрес!
У него больше не было физического тела. Он был лишь остаточным сгустком сознания, лишенным плоти, подобно духам. Обычно души, осквернённые маной, быстро стираются из этого мира, но...
— Благодаря Королю духов тьмы я смог заменить плоть мраком и маной!
Сила Короля духов объясняла всё.
Свист!
Копье Ревиля, рассекая воздух, устремилось к Джинни. С помощью духа ветра она взмыла вверх, избежав удара. Ревиль, словно предугадав это, плавно вонзил копье в землю.
— Ах!?
Хруст!
Из земли вырвались десятки теневых пик. Испуганная Джинни велела Сильфу подняться ещё выше. Дух в точности исполнил её волю, но...
— Сильф!
Крыло ветряного сокола было пронзено теневым копьём. Сильф начал бессильно падать.
— ...Прости меня.
Видимо, из-за демонической маны в копье Сильф начал стремительно бледнеть и вскоре совсем исчез. Джинни закусила губу, почувствовав боль духа в последний момент его присутствия. Эта мана была способна ранить даже тех, кто служит Королю духов. Она была слишком самонадеянна, полагая, что духи неуязвимы.
Так продолжаться не могло. Падая, Джинни прикрыла глаза и тихо прошептала:
— Гном. Спасибо тебе.
Земляной голем, готовившийся поймать её внизу, мгновенно рассыпался в прах. И прямо перед столкновением с землёй колокольчик в правой руке Джинни тихо звякнул.
— Омен. Прошу тебя.
Замерла.
Тело Джинни зависло в воздухе. Теневые куклы, что плодились без остановки, застыли. И вдруг...
— Что происходит?
— Где хозяин?!
Свет, освещавший хижину, погас. В следующий миг...
— ...Я вижу.
— Всё видно!
Контуры тёмного пространства стали чёткими. Свет исчез, но зрение обострилось. И тогда Хан Мир и Эльфинире увидели это.
— Это же...
— Да вы шутите.
За спиной Джинни расправила крылья летучая мышь колоссальных размеров, не менее десяти метров в размах. Джинни бросила взгляд через плечо и улыбнулась:
— Омен. Как давно ты не показывал свой истинный облик?
— Я тратил силы, чтобы поддерживать свет вокруг хижины по приказу Короля. Прошло больше двух лет.
— ...Прошу тебя, Омен. Сражайся вместе со мной против этой маны.
— С радостью.
Хлоп!
Гигантская мышь взмахнула крыльями. В тот же миг тьма вокруг начала рассеиваться. И та вязкая мгла, и теневые куклы, и даже мрак самого Ревиля, всё на мгновение рассыпалось.
— Угх!..
Ревиль, пошатнувшись от подавляющей мощи Омена, попытался восстановить форму. Джинни подняла правую руку.
— Омен. Запри Ревиля в вечной тьме.
— Повинуюсь.
Омен повторил жест Джинни. Девушка с силой сжала кулак. Дух сделал то же самое. В тот же миг...
— Ч-что это?! Отпусти!
Ревиля подхватила неведомая сила, и он взлетел в воздух. Джинни смотрела на него отрешённым, пылающим взглядом. Из-под её носа уже давно текла струйка крови.
— ...Не перенапрягайся, Джинни.
— Я справлюсь.
Это то, что она обязана была довести до конца. Утерев кровь левой рукой, она медленно подняла правый кулак вверх.
— Чтобы другие духи не страдали от этой маны, есть только один путь.
— ...Понял.
Омен кивнул и вслед за Джинни поднял руку. Ревиль взлетел ещё выше. Тяжело дыша, Джинни обратилась к нему:
— Я очень вас боялась. Всю жизнь жила в страхе перед вами.
— Джинни... я... я был неправ. Прошу тебя...
— Но теперь всё кончено. Я иду вперёд.
С того момента, как она очнулась от кошмара, она пообещала себе больше не отступать. Не быть пленницей прошлого. И это её первый шаг. Шаг к новой себе.
— Я разрываю нашу последнюю связь.
— Джинни! Джинни!
— Прощайте, господин Ревиль. Спасибо за всё.
С этими словами рука Джинни резко опустилась вниз. Ревиль, так и не успев договорить, с чудовищной силой был вбит в землю.
— ...
На месте падения образовался кратер, словно от метеорита. Ревиль превратился в бесформенный сгусток тьмы. Джинни молча наблюдала, как этот сгусток рассыпается чёрным пеплом, не оставляя и следа.
— ...Я смогла.
Я наконец-то сделала это. Джинни поджала губы, чувствуя, как внутри закипают неведомые доселе эмоции. Но триумф был коротким: из-за колоссального расхода маны её ноги подкосились. В тот же миг чья-то рука осторожно подхватила её за плечо.
— Отличная работа, Джинни.
— ...Хе-хе.
— Я верил, что ты справишься.
Услышав за спиной этот надёжный голос, Джинни слабо улыбнулась и окончательно лишилась сил.
Я бережно подхватил её на руки. Джинни, истратив все силы, закрыла глаза и мерно задышала, едва удерживаясь в сознании.
— Перестаралась ты.
— Зато... на душе стало легко.
— Ну и славно.
Она сделала всё, что могла, теперь можно и отдохнуть. Прижав её к себе, я посмотрел на тьму, которая начала пульсировать с новой силой.
Все теневые куклы, что наступали на нас, исчезли без следа.

Комментарии

Загрузка...