Оттолкнувшись от земли, я рванулся вперёд и нанёс лёгкий, на первый взгляд, удар кулаком.
Тун
Кулак точно впечатался в бок гигантского волка. Звук удара был едва слышным, почти невесомым. Однако мощь его была отнюдь не лёгкой.
— !..
Тело гигантского волка подлетело в воздух. Серебристая шерсть зверя заходила ходуном, расходясь волнами от места удара. В следующий миг волк, закатив глаза, отлетел в сторону, сокрушая на своём пути деревья.
— Опасно.
Кхык!
Пасть другого гигантского волка клацнула в воздухе. Резко отклонившись назад, чтобы не дать ему вцепиться в руку, я одновременно вскинул колено и локоть.
— Кусаться плохая привычка.
Я обрушил локоть сверху вниз. Получив одновременный удар коленом и локтем, гигантский волк рухнул мешком с переломанными костями.
— Кхыр-р-ра-а!
— Тьфу.
Всё-таки это монстры. Видят, как сородичи гибнут прямо перед ними, но не чувствуют страха и снова бросаются в атаку. Цокнув языком, я спокойно поднял правую руку.
Я не стал сжимать кулак. Напротив, я выставил ладонь, словно острое лезвие. От кончиков пальцев через запястье и до самого локтя потянулся густой туман. Чёрный туман, заточенный до предела.
Мощь этого удара не шла ни в какое сравнение с простыми взмахами когтями. Клинок из тумана, обладающий сокрушительной силой, выстрелил по горизонтали. Огромное лезвие неслось вперёд, рассекая всё на своём пути.
Деревья, камни. Даже волки. Клинок не останавливался. Он разрубал всё под корень.
Выпустив этот удар, я прыгнул вслед за уходящим разрезом. Ещё хоть немного. Ещё чуть быстрее. Нужно покончить с монстрами.
— У-у-уо-о-о-о!..
Люди из торговой гильдии ошарашенно наблюдали за мной. Первым в себя пришёл глава гильдии. Высоко подняв меч, он воззвал к застывшим в оцепенении подчинённым:
— Мы тоже поможем Хансу! В атаку!
— Разорвём этих проклятых тварей на куски!
— Вперё-ё-ёд!
Оставшиеся в живых бросились на волков. Но никто из них не решался приблизиться к тому месту, где сражался я. Видимо, решили, что я и один справлюсь.
«Верно мыслите».
Я усмехнулся, поглядывая на яростно сражающихся людей. Они тоже не были слабаками. По меркам Земли каждый из них обладал силой не ниже ранга B.
«О них можно не беспокоиться».
Спокойно выдохнув, я снова обрушил кулаки на волков, что всё ещё бездумно неслись на меня.
— Фу-у-ух...
Я присел на пропитанную кровью землю и огляделся, переводя дух.
— Всё кончено.
Сотни напавших гигантских волков превратились в бездыханные туши. Отдышавшись, я повернул голову, чтобы проверить, как дела у остальных.
— Есть погибшие?
— К счастью, нет!
— Нам не придётся копать могилы. Небо спасло нас! Или стоит сказать, что это Ханс нас спас?
Глава гильдии смотрел на меня издалека. Он улыбался, хотя по его правой руке струилась кровь. Несмотря на раненых, он был искренне рад, что никто не погиб.
— Благодарю тебя, Ханс. Благодаря тебе все остались живы.
— Да бросьте вы.
— Так, скорее уходим отсюда. Другие твари могут сбежаться на запах крови.
— Да!
— Покидаем это место и идём к ручью. Там смоем кровь и сразу устроим привал.
Усталость навалилась нешуточная. К счастью, по пути мы заприметили ручей, так что решено было заночевать там. Раны у людей были несерьёзными, поэтому сборы прошли быстро. Вскоре вся гильдия добралась до воды.
Расположившись на берегу, они привычно и быстро начали разбивать лагерь. Развели костры, поставили котлы. Смыв с себя кровь, я направился к карете за продуктами. В этот момент...
— Б-беда!
Раздался чей-то громкий крик. Я широко раскрыл глаза и повернулся на звук. Там, побледнев как полотно, на карету смотрел рабочий, который вчера помогал мне готовить.
— Повозка с провизией разграблена!
— Что?!
Глава гильдии бросился проверять карету. Я стоял за его спиной и тоже заглянул внутрь. Как и сказал рабочий, одна повозка была полностью пуста.
«Когда успели?..»
Я точно помню, что ни один гигантский волк не приближался к каретам. Когда мы уходили с места боя, повозка была в порядке. Но теперь провизии нет. Когда же её успели украсть?
Размышляя об этом, я невольно посмотрел на Джинни.
— А...
Джинни наблюдала за нами издалека. На её лице сияла невинная улыбка, но именно поэтому я всё понял.
«Так вот что это значило».
Слова Омена о том, что «будет трудно изменить слишком многое». Теперь я понял их смысл. Повозку никто не грабил. Просто в первоначальном сне она была пуста, и реальность подстроилась под воспоминания.
— Дело плохо...
Помрачневший глава гильдии смотрел на повозку с развороченным боком. Месячный путь. Чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, они набили её едой под завязку, а теперь всё исчезло. Глава лихорадочно соображал, как выйти из положения.
В этот момент рядом с ним показалась маленькая рыжая головка.
— Извините... господин.
— Джинни. Подожди минуту.
— Да нет... эта трава. Её можно есть.
Джинни указала пальцем на траву, растущую под деревом. Глава гильдии удивлённо вскинул брови.
— О чём ты, Джинни?
— Это лечебная трава. Она немного горькая, но съедобная.
— В-вот как?
— А раз рядом вода, можно наловить рыбы. Ой! Я... я вовсе не потому это говорю, что люблю рыбу!
— ...
— На самом деле, до того как стать рабыней, я жила в лесу. От голода ела всё подряд, так что знаю, что можно употреблять в пищу.
Джинни смущённо почесала щёку. Глава гильдии издал короткий смешок, глядя на неё, а затем принялся вовсю ерошить её волосы.
— Ах ты, маленькое сокровище. Благодаря тебе у нас появился шанс.
— Ч-что? Благодаря мне?..
— Именно. Если нет еды, её нужно добыть. Всем дополнительная работа! Закатывайте штаны и лезьте в воду ловить рыбу!
— Есть!
Выход был найден. Люди быстро распределили обязанности: кто-то ловил рыбу, кто-то собирал травы. В центре всего этого стояла самая маленькая из них, Джинни. Она робко подсказывала, что съедобно, а что нет.
Когда ингредиенты начали потихоньку собираться, я задумчиво потёр подбородок, глядя то на рыбу, то на зелень.
— Как же это приготовить?
Я решил спросить совета у Джинни, которая оказалась рядом.
— Суп или жареная рыба? Выбирай.
— Я... я бы хотела суп...
Напевая под нос, я принялся чистить продукты. Остальные всё ещё были заняты сбором, так что Джинни, которой было нечего делать, начала мне помогать.
— Джинни. Принеси-ка мне воды вон оттуда.
— Слушаюсь!
У этой травы сильный аромат, лучше подержать её в воде, чтобы он немного ушёл. Джинни взяла миску и направилась к ручью.
— Эй, Джинни.
— Ой?!
Джинни замерла, услышав голос сбоку. Она медленно повернула голову. Ревиль, низко опустив лицо, что-то протягивал ей.
— Это осталось в карете. Положи в еду.
— Ч-что это?..
— Картошка.
— О, картошка! Так вот как она выглядит?
Джинни кивнула, взяла картофелины вместе с миской воды и вернулась ко мне. Наблюдая за этим со стороны, я спросил её как ни в чём не бывало:
— Джинни. Что это у тебя?
— Сказали, что это картошка!
— Понятно.
Я кивнул и осторожно осмотрел картофелины, переданные Джинни. С виду обычный овощ. Но инстинкты твердили: это не картошка. Что ж.
«Придётся проверить на себе».
Зажмурившись, я откусил большой кусок.
— А-ах!..
Джинни ахнула, увидев, что я начал есть в одиночку. Я быстро прожевал хрустящий кусок.
«...Да это же просто картошка?»
Вкус сырой картошки. Текстура та же. Значит, это всё-таки обычный...
Кха-кха.
Из горла вырвался кашель. Я рефлекторно прижал руку ко рту и медленно посмотрел на ладонь.
— К-кровь!..
На руке была алая кровь. Испуганный крик Джинни донёсся до меня словно сквозь толщу воды. Снова содрогнувшись от кашля, я почувствовал, как всё тело забилось в мелкой дрожи. Боль, будто все внутренности выворачивают наизнанку, накрыла меня с головой. Кровь потекла из глаз, носа, ушей, изо всех отверстий.
Я повалился на землю. Перед глазами всё вспыхивало от боли, которая была сопоставима с той, что я испытал, когда сгорал заживо в Башне Обучения.
— П-подонок...
Какая там, к чёрту, картошка. Как я и думал, это был яд. Чистый концентрат смерти. Благодаря «Благословению сверхрегенерации» ужасная боль начала постепенно утихать, но я легко мог представить, что стало бы с теми, кто съел бы это.
С трудом поднявшись, я посмотрел на стоящего вдали Ревиля. С лицом, на котором смешались ужас и замешательство, он закричал:
— П-почему ты не сдох?! Это же яд, от которого даже монстры умирают мгновенно!
— Прости, но я парень крепкий.
Фу-у-ух. Теперь я могу двигаться. Сплюнув кровь на землю, я направился к Ревилю, который начал испуганно пятиться.
— Молодой господин. Я ведь говорил тебе? Не делай этого, если жить хочешь.
Неужели у него совсем нет способности к обучению? Покачав головой, я с зажатой в руке ядовитой картофелиной подошёл к нему вплотную.
— Наш дорогой молодой господин. Пора кушать картошечку.
— У-уйди! Не подходи ко мне!
Стиснув зубы, Ревиль подобрал ветку и попытался ткнуть ею в меня. Видимо, возомнил себя мастером копья.
— Слабовато.
Не хватало ещё подставиться под такой нелепый выпад. Лёгким движением ноги я переломил ветку и сковал Ревиля туманом.
— Ты ведь хотел заставить Джинни положить это в еду, верно?
— !..
— А потом сам остался бы в живых и обвинил Джинни в том, что она ведьма, чтобы за её голову назначили награду.
Зрачки Ревиля бешено задрожали, он явно не понимал, откуда я всё это знаю. Глядя на него, я ощутил ледяной гнев. Всё-таки корень всех бед был в этом мальчишке. То, что Джинни десять лет была невольной преступницей в розыске. То, что она несла в себе этот ужасный груз. Во всём виноват Ревиль.
— Десять лет спустя ты уже мёртв.
А значит.
— Сдохни в муках хотя бы здесь.
Я силой разжал челюсти Ревиля. Он отчаянно сопротивлялся, но вырваться из моей хватки было невозможно. Открыв ему рот, я затолкал картофелину внутрь.
— Гхм, гх-м-м!
Из глаз Ревиля брызнули слёзы. Успешно запихнув отраву, я заставил его сомкнуть зубы. Челюсти невольно пережевали кусок.
— Уэ-эк! Бе-э-э!
Убедившись, что яд прошёл через глотку, я снял оковы. Ревиль тут же засунул пальцы в рот, пытаясь вызвать рвоту, но ничего не выходило. Он рухнул на колени с лицом, полным отчаяния.
Спустя десять секунд из его глаз, носа и ушей потекла кровь.
— Жаль.
Было бы у меня какое-нибудь исцеляющее умение. Тогда я мог бы не давать ему умереть, чтобы он страдал вечно. Наблюдая за Ревилем, который бился в конвульсиях, словно выброшенная на берег рыба, я обернулся на звук голоса за спиной.
— Ч-что здесь происходит?
Джинни, чьи глаза и уши были закрыты туманом, не понимала ситуации. Я заранее скрыл от неё это зрелище, чтобы она не видела ничего дурного. Я ласково погладил её по голове и сказал:
— Тебе не нужно на это смотреть.
— Правда?..
— Это вредно для душевного здоровья.
— Но я всё равно хочу увидеть, Хан Мир.
— А?..
Из уст нынешней Джинни вылетело слово, которого она не должна была знать. Осознав это мгновение спустя, я развеял туман, скрывавший её взор. Джинни подошла к самому Ревилю, чьё тело уже перестало дергаться.
Я посмотрел на её спину. И эта спина больше не была хрупкой спиной девятилетней девочки.
Девятнадцать лет. Девушка, обосновавшаяся в Чернолесье, одной из пяти запретных зон. Это была спина той, кто прошёл через все немыслимые испытания.

Комментарии

Загрузка...