Я не совсем понял, что именно сделала Чори. Однако сразу после того, как я вдохнул выпущенный ею дым, перед глазами предстала огромная фиолетовая летучая мышь.
— Чори, что ты сделала?
— Кюнг, кю-юнг...
Чори что-то пропищала мне в ответ.
Она явно пыталась что-то объяснить, но я не мог разобрать ни слова. До сих пор я угадывал её намерения по ситуации и жестам, поэтому в такие моменты мне всегда было жаль, что мы не можем нормально поговорить.
— Кю-юнг...
Выпустив дым, Чори бессильно обмякла. Её пухлое до этого брюшко заметно опало.
— ...Неужели ты израсходовала всю накопленную энергию?
— Кю-ю-ю-унг...
Она лежала тряпочкой, словно у неё не осталось сил даже на писк. Похоже, она действительно потратила весь запас сил, который копила, поедая магические камни. Я был искренне тронут. Поверить не могу, что она сделала такое ради меня. Она всегда выручает меня в самый нужный момент.
Я с нежностью прикоснулся лбом к её крохотному лбу и прошептал:
— Спасибо тебе огромное, Чори. Ты у меня единственная такая.
— Кюнг-кюнг...
Чори лениво хлопнула хвостом меня по щеке, мол, «поняла уже, не благодари». В следующую секунду она окончательно обмякла и провалилась в глубокий сон. Я усмехнулся и осторожно переложил её на кровать.
— Крепко спит.
Слушая её ровное дыхание, я пообещал себе, что как только мы выберемся из башни, я накормлю её лучшими магическими камнями до отвала. Пару раз погладив Чори, я наконец обернулся. Там, застыв в неподвижной позе, на меня смотрел Омен.
Как только я смог отчётливо разглядеть Омена, скрытое условие системы разблокировалось. Похоже, существом, чьё признание требовалось для прохождения этажа, была вовсе не Джинни, а Омен.
— Привет, Омен. Рад познакомиться, впервые вижу тебя вот так.
Я поздравил его. Это была огромная фиолетовая летучая мышь, ростом явно больше двух метров. Глаза его светились пурпурным светом, а на шее был выгравирован узор, напоминающий сверкающее золотое ожерелье, подобное луне в ночном небе. Всё остальное его тело было окрашено в глубокие фиолетовые тона.
— !..
Когда я обратился прямо к нему, Омен вздрогнул от неожиданности. Однако он не издал ни звука, то ли не мог, то ли не хотел. Впрочем, рта у него видно не было, так что это неудивительно.
— Эй, Омен. Что ты хотел мне сказать?
— ...
Омен пристально посмотрел на меня. Некоторое время он изучал меня своими пурпурными глазами, а затем медленно их закрыл. Что это он задумал? В тот же миг в моей голове раздался глубокий, солидный голос, который я слышал впервые:
— Человек.
А я-то думал, мы будем общаться жестами. Оказывается, он просто владеет телепатией. Я кивнул в знак того, что слушаю. Что же он хотел мне сказать, раз следовал за мной со вчерашней ночи...
— Ты мне не нравишься.
Хм. Значит, он преследовал меня просто потому, что я ему не по душе. Я невольно усмехнулся — честность Омена оказалась полной неожиданностью.
— Поэтому я хотел выставить тебя отсюда.
Омен — высший дух тьмы, и единственная, кому он позволил быть рядом, — это Джинни. Девочка с самой чистой душой и невероятным талантом заклинателя духов, которая при этом не видела света из-за своего мрачного прошлого. Вкусив её сны, когда она заснула в темном лесу, потеряв дорогу, Омен поклялся защищать её. Он убедил всех духов, заключивших с ней контракт, помочь построить эту хижину. Он хотел, чтобы она никогда не покидала этот лес, ставший для неё подобием колыбели.
— Поэтому я следил за каждым вашим шагом.
За тренировками. За тем, что и где они делают. Он наблюдал за всем, не пропуская ни единой детали. И в итоге пришел к выводу.
— Человек. Вы не были плохими людьми.
Слишком чистые, чтобы называться злыми. Но при этом достаточно сильные. Джинни тоже почувствовала это инстинктивно и начала постепенно открываться. И вслед за ней Омен тоже стал проявлять к людям интерес.
— Так что ты хочешь сказать?
— Я хочу, чтобы ты спас Джинни.
Сказав это, Омен склонил голову передо мной.
— Я дух. Мои возможности ограничены, пока заклинатель не снабжает меня маной.
Духи не имеют плоти. Им нужна человеческая мана, чтобы обрести форму и использовать силу в полную мощь. Заклинателем Омена была Джинни. И пока она находилась в коме, он был практически бессилен.
— Но ты, добрый человек. Тебе это под силу.
— Что именно?
— Войти в сон Джинни и разбудить её.
Войти в сон? Я удивленно приподнял бровь. Омен повторил, подтверждая, что я не ослышался:
— Я дух тьмы. Я повелеваю мраком, иллюзиями и видениями.
— И как это связано с проникновением в сны?
— Я высший дух, поэтому способен считывать видения, которые люди называют снами.
Сон нереален. Это лишь «иллюзия», случайное воспроизведение воспоминаний и информации мозгом. Омен мог читать эти иллюзии. А значит:
— Я также могу войти в иллюзию сна.
Он мог видеть сон, но как дух он не мог спасти того, кто страдает внутри этого сна. Однако если тем, кто войдёт в сон, будет не дух, а человек... Человек с сильной волей, превосходящей его собственную.
— Тогда ты определенно сможешь вытащить Джинни, запертую в кошмаре.
Я усмехнулся. Войти в сон и спасти Джинни, значит...
— Ладно. Я сделаю это.
Зачем отказываться? Омен, не ожидавший такого быстрого согласия без лишних раздумий, поспешно добавил:
— Вход в сон означает связь сознаний. Если ты испытаешь там сильный шок, твой разум может быть разрушен.
— Тогда я просто вытащу Джинни до того, как мой разум сломается, верно?
— ...
И ещё одно.
— Мой разум не так-то просто разрушить.
Если бы он был слабым, я бы сломался ещё тогда, когда заживо сгорал в Башне Обучения. К тому же, у меня есть Благословение Мирового Древа — вряд ли найдётся много вещей, способных меня сломить. Я улыбнулся и спросил Омена:
— Так что говори, что мне нужно делать в этом сне.
— ...Всё-таки ты действительно добрый человек.
— Да не особо.
Если я добрый, то мир, должно быть, просто переполнен святыми. Впрочем, заблуждаться ему никто не мешает. Я пожал плечами.
— Войдя в сон, ты окажешься в мире, который видит Джинни. Пока ты там, твоё собственное тело тоже будет пребывать в глубоком сне.
— И дальше?
— Там ты встретишься с кошмаром, который не даёт Джинни проснуться.
Кошмар, значит. Звучит не так уж страшно.
— Ты, добрый человек, должен спасти её от этого кошмара.
— И это всё? — спросил я, разминая кулаки.
Омен покачал головой.
— Дело не в грубой силе. Ты должен сделать так, чтобы её кошмар перестал быть кошмаром.
— Сделать так, чтобы он перестал быть кошмаром...
— Это сон, поэтому изменить всё не получится, но ты должен сделать Джинни там максимально счастливой.
— Понял. Есть предостережения?
— Тут мне нечего сказать. Я впервые соединяю человеческие сны, так что о рисках мне ничего не известно.
Значит, учиться придётся на собственных ошибках. Что ж, не привыкать. И на том спасибо.
— Тогда спрошу в последний раз. Это может быть очень опасно. Ты всё ещё согласен?
— Конечно.
Я не привык брать свои слова назад. Сказал — сделаю.
— Тогда идем. Чтобы установить связь, ты должен быть рядом с Джинни.
Больше не задавая вопросов, Омен прошел сквозь дверь. Удобно быть бесплотным духом. Я же открыл дверь по-обычному и столкнулся с Эльпинире, которая как раз несла воду из колодца. Очень вовремя. Жестом попросив Омена подождать, я вкратце объяснил ей ситуацию.
— ...То есть ты собираешься войти в сон Джинни и спасти её, господин?
— Именно так.
— Что за бред...
Эльпинире посмотрела на меня как на сумасшедшего. Для неё, не видящей духов, мои слова звучали как полная бессмыслица. Я вздохнул и глянул на Омена.
— Омен, можешь как-то показаться?
— Подожди секунду.
С этими словами Омен бросился к Эльпинире. Она вздрогнула, выронила корзину и начала испуганно озираться.
— Что это было?!
— О.
Оказывается, он и так умеет. Я кивнул Омену, давая понять, что этого достаточно.
— Это был Омен.
— ...Ты и вправду видишь духов.
— А ты думала, я шучу?
Я усмехнулся, глядя на её ошарашенное лицо, но тут же стал серьезным.
— В общем, полагаюсь на тебя, Эльпинире.
— ...Предоставь это мне.
Как только я войду в сон Джинни, я сам усну. И тогда единственным защитником этой хижины, Джинни, меня и Чори останется Эльпинире. Она с серьезным видом ударила себя кулаком в грудь и посмотрела мне в глаза. Я улыбнулся и отвернулся.
— Омен, пошли.
— ...Прошу тебя, человек.
Я лег на прохладный пол рядом с кроватью Джинни и медленно закрыл глаза.
И вот так.
Я начал погружаться в пучину.
В башне я и раньше мог уснуть, просто пожелав этого. Думал, и сейчас будет так же, но ощущения другие. Как бы это сказать... Будто телевизор не выключили пультом, а просто выдернули вилку из розетки. Я никогда не был под общим наркозом, но, думаю, это похоже.
Я открыл глаза посреди каких-то зарослей и медленно поднялся. Где я? Нужно поскорее найти Джинни...
— Эй, ты!
— ?..
Я моргнул и увидел перед собой мужчину средних лет с золотистыми волосами и усами, который указывал на меня пальцем. Это ещё что за ситуация? Он посмотрел на меня так, будто я занимаюсь какой-то ерундой, и выдал:
— Ганс! Живо иди разводить костёр! Чего замер?!
— ...Это вы мне?
— Да, тебе! Если ты не приготовишь пожрать, что нам прикажешь делать?
Да что здесь происходит? В замешательстве я огляделся по сторонам. Вокруг было множество людей, занятых подготовкой к привалу.
— Монстров поблизости нет!
— Ручей рядом!
— Палатки почти готовы!
Внезапно я заметил маленькую рыжую голову и затаил дыхание.
— Эй, Ганс. Ты приболел? Если ранен, скажи, я поручу это другому.
— Нет, всё в порядке. Сейчас сделаю.
Я кивнул и подошел к котлу, висевшему над местом для костра. В отражении на поверхности воды на меня смотрело лицо совершенно другого человека.
Эльфинире укрыла спящего Хан Мира одеялом. Зная его, он бы не простудился, даже если бы спал на голом полу, но оставить его так она не могла.
— ...Наверное, переносить его в комнату не стоит?
Раз он решил лечь здесь, значит, на то была причина. Но видеть своего господина, спящим на полу, было странно. Эльфинире вышла из хижины и посмотрела на тёмный лес.
— Мрачно. Сначала он казался нормальным.
Она вскинула голову вверх, глядя на небо, затянутое вечной тьмой. Прошла неделя. Целая неделя с тех пор, как она в последний раз видела небо. Лес есть лес, поначалу всё было привычно. Так ей казалось. Но...
— Если жить в таком месте, можно и с ума сойти.
Впервые в жизни она осознала, как важен свет. В мире, полном тьмы, одинокий человек быстро теряет рассудок. С этой точки зрения Джинни, жившая здесь одна, казалась ей невероятной. А может, Джинни с самого начала была во тьме...
— ...
Она отогнала эти мысли и посмотрела себе за спину.
— Духи, значит. Хотела бы я тоже их увидеть.
Духов могли видеть лишь избранные, так что одного желания было мало. Вздохнув, она подняла оброненную миску и снова направилась к колодцу. Джинни постоянно била лихорадка, и вода была жизненно необходима, чтобы обтирать её.
Набрав воды, Эльфинире как ни в чем не бывало вернулась в хижину.
Скрип, стук.
Дверь закрылась. И в тот же миг в спокойной до этого тьме пошла резкая рябь. Ритмичная и мощная, словно биение чьего-то сердца.

Комментарии

Загрузка...