Нет никаких причин и дальше выслушивать человека, от тела которого исходит демоническая мана. Я уже успел понять в Башне Изумрудного леса, что это за сила, и сделал свои выводы. Лицо Ревиля в мгновение ока утратило всякое выражение. Он вскинул правую руку в мою сторону. Но я оказался быстрее.
Я нанёс удар кулаком.
Па-а-анг!
Воздух содрогнулся от оглушительного грохота. Окружающая тьма на мгновение рассеялась под воздействием мощного взрыва. Поднялось густое облако пыли. Атака достигла цели идеально. Однако я знал. Этого будет недостаточно, чтобы его свалить. И точно: сквозь плотную завесу пыли в мою сторону устремилось копьё из демонической маны.
— Ух!..
Я резко прогнулся в пояснице, едва уклонившись от острия, нацеленного в голову. Пройдя в волоске от меня, копьё горизонтальным взмахом разрезало облако пыли. Завеса мгновенно разошлась надвое и исчезла. Явившийся взору облик Ревиля теперь немного отличался от прежнего.
— Не думал, что какой-то прихвостень способен распознать демоническую ману.
Половина лица, изуродованная ожогом, теперь была скрыта полумаской из пульсирующей фиолетовой энергии. Ревиль вернул копьё в исходное положение. Он виртуозно вращал в руке посох, принявший форму копья под воздействием маны, не сводя при этом глаз с Джинни.
— Джинни. У меня была лишь одна причина разыскать тебя.
— ...
— Спасибо тебе за то, что в тот день отравила всех членов нашей гильдии.
— Н-нет, это не так. Я... я не хотела...
— Именно из-за того, что ты пыталась убить меня ядом, демоническая мана избрала меня.
Ревиль, чей взгляд казался расфокусированным, закричал на сидящую на земле Джинни:
— Из-за твоего предательства! Наконец-то я вырвался из этой осточертевшей гильдии и обрёл свободу!
— Слушай, ну и шума же от тебя...
Я ударил ногой в живот Ревиля, зашедшегося в крике от переполнявшего его чувства всевластия. Ревиль, широко раскинувший руки, даже не попытался блокировать этот не самый сильный пинок, приняв его всем телом.
— Ты вечно портишь атмосферу.
Он не «не смог» заблокировать. Он не стал этого делать. Ревиль уже понял. Пока я не использую правую руку, я не представляю для него смертельной угрозы. Выглядевший совершенно невредимым Ревиль поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах, тёмных и глубоких, как бездна, отражался только я один. Сквозь зубы он пробормотал:
— Проваливай, незваный гость.
— А разве не очевидно, кто здесь на самом деле незваный гость?
С усмешкой я выбросил кулак вперёд. Ревиль ответил выпадом своего тёмного копья.
Ква-а-анг!
Копьё и кулак столкнулись, породив мощнейший взрыв силы, захлестнувший всё вокруг.
Ударная волна подбросила наши тела в воздух. Ревиль, отлетевший назад, мгновенно восстановил равновесие и снова направил на меня своё оружие. Я нанёс встречный удар, вдребезги сокрушая копьё Ревиля, и приземлился, развернувшись.
— Джинни!
— ...
Джинни лишь низко склонила голову, беззвучно роняя слёзы. Проклятье. В таком состоянии она меня просто не услышит, что бы я ни говорил. Цокнув языком, я быстро оттолкнулся от земли, подхватил сидящую Джинни на руки и мощно ударил кулаком по почве.
Скорость была несравнимо выше прежней. Снося все преграждавшие путь деревья, я пролетел вперёд и, проскользив по земле, посмотрел на Джинни в своих объятиях.
— ...
Она сжалась в комок, мелко дрожа. Я аккуратно опустил её за ближайший валун, стараясь спрятать.
— Омен. Защищай Джинни.
При моих словах призрачная тень едва заметно колыхнулась.
— Ты до этого находился при мне, чтобы освещать путь, и тебе пришлось оставить Джинни. Теперь всё в порядке.
Сейчас, когда она не может пошевелиться, только Омен способен её защитить.
— Спасибо, что помог мне видеть в этой темноте.
— ...
С-с-с.
Тень начала сползать с моего тела. Как только Омен исчез, моё зрение вернулось к обычному состоянию. Спереди, сзади, слева и справа — всё вокруг погрузилось в непроглядный мрак. Я спокойно выдохнул и выставил кулак перед собой.
— Заблокировал.
Дзынь!
Посыпались искры. В ту же секунду прямо перед мной возникло лицо Ревиля. Ну и приставучий же тип. Я мгновенно раскрыл кулак, вцепился в древко его копья и с силой впечатал в землю.
— Кха-а!..
Ревиля подбросило от удара об землю. Я схватил его за шкирку и отшвырнул подальше.
Кхах! Бабах! Бум!
Во тьме послышались звуки ломающихся деревьев, которые Ревиль сшибал своим телом в полёте. Слегка размяв шею, я совершил быстрый прыжок в ту сторону, используя Полёт на тумане. «Где же он?» Без Омена я больше ничего не видел впереди. Мой обзор ограничивался едва ли двумя метрами. Я сосредоточил все чувства, пытаясь отыскать врага.
— Кюнг!
В этот момент раздался писк Чхори. Зверёк смотрел не вперёд, а в сторону. Повернув голову туда, я уловил свист рассекаемого воздуха. Резко сощурившись, я извернулся всем телом.
Благодаря своевременному манёвру копьё из маны лишь слегка задело мой бок. Но даже той крупицы демонической энергии, что проникла через крошечную царапину, хватило, чтобы внутренности скрутило от невыносимой боли. Ноги на мгновение ослабли, но я заставил себя стоять твёрдо и посмотрел на Ревиля.
«Исчез»
Сразу после выпада Ревиль растворился во тьме. Где он? Я быстро огляделся. Никого. Лишь пустота и мрак приветствовали меня. Тогда я разослал по земле слой тумана. Пока он не научится летать как птица, ему придётся наступать на землю. А значит, он коснётся тумана. И тогда мне останется лишь среагировать на малейшее колебание.
«Там?!»
Справа. Туман что-то засёк. Стиснув зубы и игнорируя боль, я начал разворачиваться. Но...
— Попался.
Голос раздался прямо с противоположной стороны. Я попытался перенаправить движение, однако...
«Не успеваю»
Слишком медленно. Ещё секунда, и копьё вонзится мне в живот...
— Кюнг.
Тьфу.
Сидящая на плече Чори внезапно выплюнула крошечную искорку. Стоило этой искре коснуться чёрного тумана...
— Кха-а-а-а-а?!
Она превратилась в гигантскую стену пламени цвета сажи. Этот чёрный огонь принялся пожирать всё, что находилось на поверхности тумана. Я посмотрел на тёмное пламя, порождённое моим туманом.
«Совсем не горячо...»
Огонь Чори, который я видел в Башне Изумрудного леса, был обжигающим. Но нынешнее пламя, вероятно, из-за того, что питалось моим навыком, не причиняло мне вреда. И не только мне. Окружающие растения тоже оставались целы. Жар ощущал лишь Ревиль, питавший ко мне враждебность. Не в силах вынести неистовства огня, Ревиль поспешно отступил. Я же, не спеша, зашагал прямо по чёрному пламени вслед за ним.
— Вид у тебя паршивый.
За пределами зоны тумана Ревиль выглядел жалко. Он судорожно хватал ртом воздух. Обгоревшая одежда, опалённые волосы и безвольно повисшая левая рука, явно сломанная. Я щёлкнул пальцами, отзывая туман. Вместе с ним мгновенно погасло и пламя. Ревиль посмотрел на меня с горькой усмешкой и спросил:
— Послушай, прихвостень. Ты хоть знаешь, что за девчонка эта Джинни, раз так преданно защищаешь её?
— Да при чём тут преданность? Я же сказал, никакой я не прихвостень. Просто безработный, который прижился у малявки в лесной хижине.
— Малявки?.. Джинни уже давно не в том возрасте.
— Что?
— На тот момент, когда она отравила нас и сбежала, ей было девять. Сейчас ей должно быть около девятнадцати.
Джинни девятнадцать? Я попытался сопоставить это с её образом. Ей можно было дать от силы пятнадцать. Настолько она была хрупкой и маленькой.
— Подумай хорошенько. Эта дрянь, ведьма. Она просто помыкает тобой.
— ...
— Ведьмы владеют нечестивой силой. И эта сила оскверняет и развращает всех, кто находится рядом.
— Нечестивой, значит...
— Поэтому давай. Возьми меня за руку. Мы схватим ведьму вместе.
С этими словами Ревиль протянул мне ладонь. Я медленно взял его за руку...
— Я же сказал тебе не нести чушь.
...и с силой впечатал его в землю. Чего он такой болтливый. Нахмурившись, я посмотрел на распростёртого Ревиля.
— И это мне говорит подонок, использующий самую гнусную силу из всех возможных.
Смешнее я в этом году ничего не слышал. Тот, кто балуется демонической маной, смеет называть силы духов нечестивыми. Духи не нечестивы. Просто они встречаются редко, так как мало кто способен с ними договориться. Даже на Земле призыватели духов — огромная редкость. В подтверждение тому, нет ни одного общего навыка для призыва духа. Это доступно лишь тем, у кого есть уникальный дар. Конечно, существуют общие навыки духовного типа, но это не сам призыв. К тому же, будь духи порочными, Омен бы не помогал мне видеть, а давно свернул мне шею. И самое главное.
— У меня нет ни малейшего желания слушать выродка, использующего демоническую ману.
С того самого момента, как я почуял в нём эту энергию, его попытки убедить меня были обречены. Я собственными глазами видел последствия воздействия маны в Башне Изумрудного леса. Я видел, во что превращается человек, поглощённый ею. Я помню последние слова того сгустка чистой маны. Если бы я послушал того, кто добровольно принял эту силу, был бы тупее золотой рыбки. Я замахнулся для решающего удара. Но в этот миг Ревиль...
— Кха-а-а-а-а!
...издал дикий вопль, и из его тела вырвался мощный поток демонической маны. Меня отбросило назад. Я успел закрыться руками, выставив блок, и невольно усмехнулся. Несмотря на то, что моё тело было защищено способностью, кожа на левой руке буквально начала плавиться. Если бы я не закрылся, даже с моим благословением на сверхрегенерацию лечить такие раны было бы непросто. Отойдя на безопасное расстояние, я увидел, как окровавленный Ревиль поднялся на ноги. Демоническая маска, ранее закрывавшая лишь половину лица, теперь расползлась на всё лицо. Сломанная рука восстановилась, и Ревиль, покачиваясь, высоко поднял копьё.
— Джинни, Джинниджинниджинниджинни!
Па-а-анг!
Яростная демоническая мана взорвалась вокруг него. Он начал концентрировать всю эту разрушительную мощь в своём копье. Эта сила была сопоставима с тем сгустком маны, что я встретил в башне. Тело Ревиля обмякло, словно лишилось костей, и он повернул голову в сторону Джинни.
— Джинни.
Панг!
Ревиль мгновенно исчез из виду. Было предельно ясно, куда он направился, поэтому я со всей силы ударил по земле.
Моё тело выстрелилось вперёд, рассекая воздух. Несмотря на скорость, от которой было трудно держать глаза открытыми, я заставил себя смотреть вперёд.
«Вот он»
Сквозь непроглядную тьму на самой границе восприятия я почуял слабое фиолетовое свечение. Стиснув зубы, я снова заставил туман взорваться под ногами, прибавляя скорости.
— Попался!
Использовав Полёт на тумане ещё раз, я сумел обогнать Ревиля. В тот момент, когда оказался впереди него, извернувшись в воздухе, я вбил его кулаком в землю.
— !..
Хрусть!
Раздался звук ломающихся костей, и почва содрогнулась, будто от землетрясения. Вонзив пальцы в землю, чтобы затормозить, я бросил взгляд назад. Там стоял тот самый валун, за которым я спрятал Джинни.
— Едва успел.
Ещё секунда и Ревиль добрался бы до неё. Я холодно посмотрел на него, превратившегося в кровавое месиво. Даже в таком состоянии он пытался ползти вперёд. Я наступил ногой на его руку.
— Прости, но дальше ты не пройдёшь.
— ...
— Потому что я тебе не позволю.
Я не собирался подпускать его к ней. Ревиль, чьё копьё и маска уже давно развеялись, посмотрел на меня залитым кровью лицом. Он долго и бесстрастно разглядывал меня, а затем медленно заговорил.
— ...Слушай, прихвостень. Передай Джинни.
Оскал.
Губы Ревиля растянулись в жуткой, неестественной улыбке, а глаза безумно сверкнули.
— Что я приготовил для неё, как для заклинательницы духов, лучший подарок.
Что он ещё за бред несёт? Я открыл рот, чтобы потребовать объяснений. Но...
— Что?..
Раньше, чем я успел что-то сказать, тело Ревиля сдетонировало изнутри под воздействием маны. Он взорвался прямо у меня на глазах. Ошмётки плоти даже не успели коснуться земли — они превратились в пепел и исчезли. Ревиль был стёрт из бытия, не оставив после себя ни следа.
Что же на самом деле значили его последние слова? Я развернулся и пошёл за валун. Там, окружённая зыбкой тенью, лежала Джинни. Она закрыла глаза и мерно дышала.
«Потеряла сознание»
Видимо, силы покинули её, и она провалилась в забытье. Глядя на дорожки от слёз на её щеках, я почувствовал горечь. Приют Кан Чхана, где я рос, закрылся из-за долгов, когда мне ещё не было десяти. А Джинни с девяти лет была объявлена ведьмой и жила в вечных бегах. Она была похожа на меня. Нет, её детство было куда суровее. Поэтому она так долго не доверяла мне и Эльфирине. И поэтому я не верил, что она могла кого-то отравить. Её наверняка подставили.
Я закинул бессознательную Джинни себе на спину. Омен, охранявший её, уже успел вернуться ко мне. Во тьме снова начали проступать очертания окружающего мира.
— Омен. Веди к хижине.
Не знаю, есть ли у тени голова, но этот призрачный силуэт кивнул. Вскоре моё зрение сфокусировалось на одном-единственном направлении. Я побрёл сквозь тёмный лес, следуя за подсказками теней.
В углу обзора уже появилось условие для прохождения следующего этажа.

Комментарии

Загрузка...