К счастью, здание, которое я разнёс в щепки, оказалось объектом под снос в зоне регенерации города. Оно и так подлежало демонтажу, да и владельца у него, говорят, не было. Настоящее спасение. Если бы мне пришлось возмещать ущерб, мечты о квартире с видом на реку Ханган отодвинулись бы в очень далёкое будущее.
— Так, значит, эта дама и есть та самая...
— Чхве Су А. Жена моего хёнима.
Я смотрел на Чхве Су А, лежащую на кровати в лазарете Ассоциации Пробуждённых. Когда всё закончилось, я позвонил своим, и выяснилось, что меня уже вовсю искали из-за опоздания. Не успел я толком объяснить ситуацию, как двое моих коллег примчались на место с помощью телепортации и быстро навели порядок.
— Вы говорите, она теряет память каждый божий день? — Чон Чха Ну с задумчивым видом потирал подбородок, слушая рассказ Им Сын Хуна.
Им Сын Хун, которого в процессе уборки территории вежливо, но твёрдо попросили проследовать за нами, стоял теперь, смиренно сложив руки, и испуганно озирался.
— ...
Сон Юми с самого прихода в лазарет не проронила ни слова, сосредоточенно изучая Чхве Су А. После долгого молчания она наконец заговорила:
— Это магия.
— Что?
— На неё наложен магический навык. Я не сильна в подробностях, но слабая магическая волна постоянно стирает её воспоминания.
— !..
Я широко раскрыл глаза и посмотрел на Сон Юми. Её красные зрачки сузились, превратившись в вертикальные щели, а белки глаз налились кровью. Она смотрела так пристально, что казалось, её глаза сейчас выскочат из орбит. Наконец она зажмурилась и прижала ладони к векам.
— Вы можете это снять? — выпалил я.
— Думаю, смогу... Но память к ней не вернётся.
— Ах...
— Есть охотники-целители, способные прирастить отрубленную руку, но нет таких, кто мог бы вернуть испарившиеся воспоминания.
Я поджал губы. Сон Юми была права. Целители работают с физическими травмами. Ментальные повреждения, как и в современной медицине, оставались областью, где человек был практически бессилен.
— Значит...
— Я смогу остановить процесс, чтобы ей не стало хуже, но вернуть её в прежнее состояние будет почти невозможно.
— ...
Вот оно как, значит. На душе стало горько. Потерять всё и начинать с чистого листа, с абсолютного нуля. Какая несправедливость.
«...Но и это неплохо».
Надо гнать плохие мысли и думать о хорошем. Даже если память утрачена, сам человек не изменился. Невестка здесь, перед нами, а новые воспоминания — дело наживное. Мы построим их заново.
— Не волнуйся, я беру на себя ответственность и сниму это заклятие.
— Прошу вас, позаботьтесь о ней.
Я поклонился ей в знак благодарности и глубоко вздохнул.
«Магия, значит...»
Я подозревал нечто подобное ещё тогда, когда Им Сын Хун рассказал о таинственном человеке, приведшем к нему Чхве Су А. Но услышать подтверждение — совсем другое дело.
«Но зачем?»
Зачем кому-то стирать ей память? Является ли это продолжением того дела, из-за которого стёрли все упоминания о моём хёниме? Если так, то в какую же историю влип мой хёним, раз его следы уничтожают с такой тщательностью? И кто этот человек, приведший его жену к парикмахеру?
Мысли цеплялись одна за другую, но ответов не было. Я поскрёб затылок и выдохнул так тяжело, будто хотел выпустить всю накопившуюся тяжесть.
— Эх.
Будем смотреть на вещи проще. Пусть и с некоторыми оговорками, но моя первоначальная цель достигнута: я стал достаточно известен, чтобы меня нашли те, кто меня знает. Это уже победа. Зачем усложнять? Раз нашлась она, значит, и поиски хёнима — задача выполнимая. Этого достаточно.
С облегчением я повернулся и поймал на себе взгляд Им Сын Хуна, который всё ещё жался в стороне.
— Итак, охотник Сон Юми. Что будем делать с этим типом?
— Хм... Ну, даже не знаю.
Почувствовав на себе взгляды Сон Юми, Чон Чха Ну и мой собственный, Им Сын Хун вздрогнул. По его лицу было видно, что он готов в любую секунду припустить к выходу, но там, словно незыблемая скала, путь преграждала Эльфинире.
Я посмотрел на Сон Юми, потиравшую подбородок, и щелкнул пальцами.
— Слушайте, а давайте возьмём его к себе и заставим работать?
— А? — Сон Юми недоумённо воззрилась на меня.
Я указал на Им Сын Хуна:
— Он ведь охотник A-класса. Разве такие ценные кадры валяются на дороге?
— Ну, вообще-то нет...
— Я смотрю, в вашей группе вечно не хватает людей, все зашиваются. Вот и используйте его как раба.
— П-погодите, Чёрный Дракон! У меня же парикмахерская!
— Ты ведь получил за это деньги? Хочешь, конфискуем?
— ...
— И не смей мне возражать. Хочешь в тюрьму?
Я понимал, что он согласился на это ради лечения облысения, но...
«И что с того?»
По факту Им Сын Хун был соучастником похищения. Будь он по-настоящему порядочным человеком, он бы первым делом пошёл в полицию. С того момента, как он этого не сделал, он стал преступником. Им Сын Хун не нашёл что возразить и плотно сжал губы. Я цокнул языком и добавил:
— Чтобы вылечить твою лысину, ты должен оберегать девушку. А я не собираюсь возвращать её тебе.
— ...Я уже отказался от лечения. Я понимаю, что поступил неправильно.
— Нет же. Отказываться вовсе не обязательно.
— Что?
— Оберегай её. Прямо здесь, — я указал пальцем в пол. — Тот человек велел тебе охранять её, пока она без памяти?
— ...
— Но ведь он не запрещал охранять её, когда она придёт в себя. Так в чём проблема?
Глаза Им Сын Хуна округлились, словно эта простая мысль раньше не приходила ему в голову. Я же подавил в себе те слова, которые не стоило произносить вслух.
«Мне и самому чертовски любопытно взглянуть на того типа, который её привёл».
Тот человек специально нашёл затворника Им Сын Хуна и доверил ему Чхве Су А. Будь ему плевать на её жизнь, он бы так не старался. Он отыскал именно Им Сын Хуна — бывшего охотника, добряка, готового рискнуть собой ради детей, сильного, но скрытного человека. Это был осознанный выбор.
А это значило одно: рано или поздно этот мужчина придёт за Чхве Су А. Чтобы подготовиться к этой встрече, нельзя отправлять Им Сын Хуна за решётку. Его нужно держать рядом и следить за тем, кто за ним придёт.
— ...
Им Сын Хун опустил голову и уставился на свои руки. Грубые руки, слишком тяжёлые для парикмахерских ножниц. В памяти всплыли картинки из детства: как он стриг стариков и старушек в своём квартале и получал похвалу. Как в средней школе тайком приносил воск и делал укладки друзьям, за что получал нагоняй от учителей. Из этих крупиц выросла мечта стать парикмахером, но в глубине души он знал правду.
Его талант был создан для битвы, а не для стрижки. Только бросаясь на защиту людей, он чувствовал себя по-настоящему живым.
— ...Это правда? Мне действительно можно остаться?
Он бежал. Прикрывался мечтой детства, лишь бы никто не узнал о его позорной лысине. Бежал от славы, которая тяготила его. Но при этом он не хотел, чтобы имя «Великого Льва» было запятнано, поэтому молчал. Трусливые, жалкие поступки, даже по его собственному мнению.
Имеет ли он право вернуться? Им Сын Хун искал ответ в моих глазах, но я ответил предельно равнодушно:
— Посмотрим на твоё поведение.
— ...Тогда я с радостью останусь. Позвольте мне служить вам.
Я ухмыльнулся и обернулся к Сон Юми:
— Слышали? Он согласен.
— Хан Мир... — Сон Юми издала нервный смешок и покачала головой, глядя на парикмахера. — Послушай, Великий Лев. В нашем отделе сладко не будет.
— Можете гонять меня как последнего кривозубого крестьянина, я и слова против не скажу, — с уверенной улыбкой ответил Им Сын Хун.
Сон Юми кивнула:
— Раз уж Хан Мир уходит, нам как раз не помешал бы лишний работяга, которого можно не жалеть.
— Именно так.
— Теперь, когда у нас есть новый сотрудник, может, махнём в отпуск? Как насчёт Гавайев?
— Слишком далеко, я пас, — отрезал Чон Чха Ну.
Сон Юми недовольно поморщилась, но тут же усмехнулась и посмотрела на меня:
— Хан Мир. В свой последний день ты наконец добился своего, да?
— Да.
Я кивнул. Сон Юми по-дружески хлопнула меня кулаком по плечу.
— Ты ведь нас не забудешь? Обещаешь?
— Не забуду. Как только появится время, я сразу загляну.
— ...Ах, точно. Председатель прислал распоряжение: сколько бы ты ни отсутствовал, ты остаёшься в штате Ассоциации.
Сон Юми почесала щеку, добавив, что это первый подобный случай в истории организации.
— Похоже, дедуля-председатель очень высокого о тебе мнения.
— Наверное, он, как и вы, верит, что я скоро стану S-классом.
— Вполне возможно.
Сон Юми негромко рассмеялась и снова посмотрела на спящую Чхве Су А.
— Снятие чар займёт время. Я впервые вижу такую магию, даже я едва её различаю. Потребуется... несколько недель, не меньше.
— Понятно.
— Как только закончим, я дам знать. До тех пор не появляйся в Ассоциации. Сам понимаешь, почему?
— Конечно.
Пока невестка здесь, моё исчезновение — лучший вариант. Всё внимание будет приковано к «пропавшему» перспективному охотнику, а не к стенам Ассоциации. Чтобы скрыть пребывание Чхве Су А здесь, это единственный верный путь.
«В конце концов, внезапные исчезновения талантливых охотников — дело привычное».
Я посмотрел на застывшего Им Сын Хуна. Он инсценировал смерть, но многие охотники просто уходят в тень ради отдыха. Даже Ким Тхэсон как-то пропадал на месяц. Тогда ещё шептались, что он не отдыхал, а тайно тренировался под прикрытием гильдии, так как после возвращения его мощь резко возросла.
В общем, я тоже залягу на дно, пока заклятие не снимут. Пусть все гадают, куда я делся. Это даст Сон Юми возможность работать в спокойной обстановке.
— Ещё рановато заканчивать смену, но... может, пойдёшь домой прямо сейчас?
— Так и сделаю.
Я без лишних слов кивнул. Эти слова предназначались не только мне, но и Чон Чха Ну, и замершему Им Сын Хуну. Присутствие лишних людей только мешало бы Сон Юми сосредоточиться на магии.
— Спасибо за этот месяц. Я обязательно вернусь.
— Да. Ведь ты теперь навсегда в нашей команде.
— Вы совершили ужасную ошибку, — вставил я.
— Это точно, — поддакнул Чон Чха Ну.
— Что?! Повтори, Чон Чхан Ну! И вы тоже, Хан Мир!
Пока Чон Чха Ну разбирался с Им Сын Хуном, я отправился домой. Но идти сразу в пустую квартиру не хотелось, поэтому я присел на скамейку в парке, где месяц назад открылись те самые Внезапные врата. Вечерний воздух был прохладным, и изо рта вырывались облачка пара.
— Почему же так рано темнеет?
Было всего пять вечера, а небо уже окрасилось в багрянец заката. Скоро март, неужели так и должно быть? Как и в тот раз, я потягивал напиток из банки, глядя на восстанавливаемую детскую площадку.
— Спасибо, что откликнулась на мою просьбу без лишних объяснений, хотя мы не виделись месяц. Благодаря тебе я нашёл жену хёнима, Эльфинире.
— Я поклялась служить господину. Пройдёт месяц или год — если позовёшь, я примчусь без тени сомнения.
— Вот как.
— К тому же за этот месяц я успела полностью восстановить Изумрудный лес. Так что я даже благодарна, что ты не звал меня.
Сказав это, Эльфинире отхлебнула газировку. Она смешно поморщилась — видать, к покалывающим пузырькам газа привыкнуть было непросто.
— Значит, завтра, господин?
— Да. Завтра.
Завтра, после месяца ожидания, наконец откроется «Башня Иллюзий».
— Сразу отправишься туда?
— Конечно. Всё равно делать нечего, пока не снимут магию с Чхве Су А. Не хочу тратить время впустую, лучше штурмовать башню.
— Интересно, что это за место такое, Башня Иллюзий.
— Та, где была я, называлась Башней Изумрудного леса?
— Верно.
— Тогда в этой, наверное, будут иллюзии?
— ...Знаешь, от этого объяснения понятнее не стало.
— И то правда.
Иллюзии. Сколько ни гадай, ясности не прибавится. Я допил напиток и, в отличие от прошлого раза, с первой попытки забросил банку в урну.
— Может, по пути домой купить чипсов и курочки?
— Курочки?
— А, ты же не пробовала.
— Кю-ю-ю! Кюнг-кюнг! — Чори высунулась из кармана и заерзала, будто намекая, как это прискорбно, не знать вкуса жареной курицы. Эльфинире лишь недоумённо хлопала глазами, не понимая её жестикуляции.
Так мы и поплелись в сторону рынка.
Следующее утро.
Проснувшись, я положил сумку рядом и уставился в пространство перед собой.
Фух.
Я сделал короткий вдох и выдох, поправил лямку сумки, набитой припасами для выживания.
— Кюнг!
— Да. Пошли.
Улыбнувшись Чори, высунувшей мордочку из кармана, я мысленно сосредоточился на своём желании.
«Перенеси меня в Башню Иллюзий».
Ш-ш-ш!
Свет начал разгораться прямо под моими ногами. Мгновение — и сияние полностью заполнило комнату.
— ...
В комнате больше никого не осталось.

Комментарии

Загрузка...