Надо же, какая ирония судьбы. Как я мог встретить его именно здесь? Ким Тхэсон, поприветствовав меня, уверенно подошёл к соседней раковине и открыл кран.
— Видел сегодня ваше выступление по телевизору. Оказывается, вы и были тем самым Чёрным Драконом.
Ш-ш-ш...
Ким Тхэсон неспешно мыл руки под струёй воды. Я молча повернул голову и пристально посмотрел на него.
— Наконец-то и вы поднялись до моего уровня. Поздравляю.
Щёлк.
Закрыв кран, он потянулся за салфеткой, не обращая внимания на капающую с рук воду.
— Как поживают Хёним и прораб?
— ...Ты заблокировал меня на целый год, велев не беспокоить, а теперь вдруг спрашиваешь об этом?
— Ну, как ни крути, я начинал именно там.
— Мог бы хоть раз навестить нас за это время.
— Я был слишком занят, чтобы возвращаться в те места.
Ким Тхэсон расплылся в вежливой улыбке, от которой его глаза превратились в узкие щёлочки, и протянул руку в мою сторону. Я никак не отреагировал, лишь проводил его ладонь взглядом. Ким Тхэсон просто выбросил мокрую салфетку в урну, стоявшую рядом со мной.
— Я бы поболтал ещё, но меня ждёт очень важный человек. Пойду, пожалуй. Приятного вам аппетита. Ещё увидимся.
Ким Тхэсон слегка склонил голову в знак прощания и вышел. Только когда его присутствие окончательно перестало ощущаться, я поднял руку, чтобы выбросить свою салфетку.
— А...
Бумажный платок в моих пальцах пропитался алым. Когда я успел так сильно сжать кулаки?
Я бросил окровавленную салфетку в мусор и снова включил воду. Благодаря «Благословению Сверхрегенерации» ладони были абсолютно чистыми, без единой царапины.
— Тц.
Это был уже не тот парень, которого я знал. Неужели власть так меняет людей?
«Я никогда не стану таким, как он».
Даже если я исполню мечту и куплю квартиру с видом на реку Хан, став успешным охотником, я не превращусь в подобное ничтожество. Стряхнув капли воды с рук, я сквозь зубы процедил:
— «Ещё увидимся»? Иди к чёрту.
С чего бы мне с ним видеться? Боюсь, при следующей встрече я не сдержусь и первым делом пущу в ход кулаки. Да и сейчас, честно говоря, я был на пределе. Надо же было столкнуться с ним именно сегодня, когда из его поганого рта прозвучали имена Хёнима и моих товарищей по стройке.
Я закрыл лицо ладонями, тяжело вздохнул и вышел из уборной.
— ...Эх, сейчас бы выпить.
Впервые в жизни мне так сильно захотелось выпить, хотя алкоголь меня всё равно не брал.
Видимо, Ким Тхэсон сразу покинул заведение, так как до конца ужина мы больше не пересекались. Впрочем, в ресторане с отдельными помещениями это было несложно.
Когда мы закончили трапезу, луна уже стояла высоко в небе. Выйдя на улицу, я отрешённо замер, глядя на ночное светило.
— Было необычайно вкусно.
В отличие от меня, почти не притронувшегося к еде из-за отсутствия аппетита, Эльфинире выглядела крайне довольной. Для неё, существа, которое хоть и не ненавидит растительную пищу, но всё же испытывает к ней предубеждение, этот мясной пир стал настоящим праздником.
— Кстати говоря, мой план на сегодня провалился.
— Какой план?
— Насчёт твоей экскурсии. Мы ведь собирались просто погулять, а в итоге весь день провели в бегах.
— Для меня это и была экскурсия. Ничего сложного. А вот ты, Господин, выглядишь совершенно измотанным.
— ...
Скрывать усталость было бессмысленно. Я горько усмехнулся и опустил голову.
— Когда ты вернулся из уборной, от твоего тела снова начала исходить яростная мана. Что там произошло?
— Ну и чутьё у тебя. Как ты заметила?
— Отныне я — та, кто служит тебе. Я обязана замечать такие вещи.
Я усмехнулся, присел на корточки и взъерошил волосы.
— Да так... Ты и сама знаешь. День выдался непростым.
— М-м. Мне позже всё объяснили, я понимаю. Тот человек, Хёним... записи о нём стёрты.
— Да. И вдобавок... все мои коллеги, с которыми я работал, мертвы или пропали без вести. Как бы я ни старался гнать от себя эти мысли, они упорно возвращались. А встреча с Ким Тхэсоном лишь подлила масла в огонь.
— Ким Тхэсон... Кажется, ты не упоминал о нём раньше? Если упоминал — прошу прощения, я не помню.
— Не извиняйся, я действительно о нём не рассказывал. Это был мой младший коллега, но разошлись мы скверно.
— Вот как.
— Я расскажу когда-нибудь потом. Позже.
Сейчас мне хотелось лишь вдыхать прохладный ночной воздух. Я смотрел в небо, выпуская изо рта облачка пара, пока не заметил вдалеке автомобиль со знакомым номером. Сон Юми, высунувшись из открытого люка, весело махала нам рукой.
Интересно, подобает ли госслужащему такое поведение? Впрочем, для человека её уровня даже автокатастрофа не смертельна. Я поднялся, разминая колени, и кивнул Эльфинире.
— На сегодня всё. Пора домой.
Эльфинире согласно кивнула. Мы сели в машину Чон Чха Ну, и автомобиль направился к моему дому, по которому я уже успел соскучиться.
— Без пробок долетели всего за двадцать минут?
— Здесь проходит скоростная магистраль, так всегда быстро, — ответил Чон Чха Ну.
— ...Интересно, почему тогда тебе каждый раз требовалось по три часа, чтобы проверить господина Хан Мира?
— ...
Чон Чха Ну предпочёл не отвечать на каверзный вопрос Сон Юми. Та лишь усмехнулась и повернулась ко мне:
— В любом случае, сегодня ты отлично потрудился, Чёрный Дракон.
— Вы тоже, охотник Сон Юми.
— Ты не обычный сотрудник, а мой подчинённый по особому распоряжению. Так что приходи в офис, когда сам захочешь.
— Настоящий «похититель зарплаты».
— Ну, в каком-то смысле так и есть.
Получать деньги и не работать? Жизнь становится подозрительно лёгкой. В голову невольно лезли мысли: и зачем я только надрывался на стройке? Хотя я понимал, что мой случай — исключение из правил.
— Но если мы позвоним тебе по срочному делу — отвечай без отговорок. Понимаешь почему?
— Разумеется.
Сейчас мне нужно как можно чаще мелькать в медиа. Сон Юми кивнула и бросила мне какой-то предмет.
— Вот, держи. Твой новенький пропуск. Ты теперь знаменитость, так что с этой штукой тебя пустят даже в разломы А-ранга.
Охотник C-ранга с доступом к вратам А-ранга. А это заманчиво. Если будет скучно, можно зайти туда и подзаработать на магических камнях. Я спрятал пропуск в карман и вежливо поклонился Сон Юми и Чон Чха Ну.
— Доброй ночи.
— Ага, и ты отдыхай, Чёрный Дракон.
Сон Юми помахала рукой, и машина Чон Чха Ну плавно скрылась за поворотом. Когда номера авто исчезли из виду, я развернулся и побрёл к своему дому.
Пип-пип-пип-пип.
Набрав код и открыв дверь, я вошёл внутрь. Эльфинире тут же скрылась в ванной и вскоре вышла в своей привычной одежде.
— Весь день проходила в ваших вещах, теперь мои кажутся какими-то странными.
Переодевшись в своё привычное платье, она пристально посмотрела на меня.
— Я, пожалуй, вернусь в лес.
— Хорошо.
— Сегодняшний опыт был весьма любопытным. Так что завтра можешь меня не призывать. Нужно приложить руку к восстановлению леса, лишняя помощь там не помешает.
— Верно. Прости, что не могу помочь с этим.
— Но если что-то случится — зови. Я обязательно откликнусь.
Я кивнул и отменил навык. Эльфинире растаяла в облаке чёрного тумана.
— ...Как-то пусто стало.
Видно, я привык к её компании за весь день. Исчез всего один человек, а в доме воцарилась гнетущая тишина.
— Кюнг-кюнг!
— ...Точно. Ты же ещё здесь.
Я погладил Чори по щеке. Малышка довольно завиляла хвостом и потёрлась головой о мою руку.
— Ложимся спать?
— Кюнг!
Надеюсь, в этот раз я не провалюсь в сон на три дня. Зевнув во весь рот, я отправился в душ.
«Я» медленно открыл глаза. Тело придавило невыносимое одиночество. С трудом разомкнув веки в этой удушающей скуке, «Я» посмотрел на выход из тёмной пещеры.
Там всё было залито тёплым солнечным светом. На мгновение промелькнула мысль: «Если я выйду туда, исчезнет ли эта тоска?», но она тут же угасла. Ничего не изменится. И «Я» знал это лучше, чем кто-либо другой.
Поэтому «Я» снова закрыл глаза в своей тёмной пещере. Сегодня, завтра и во все последующие дни. «Я» буду спать здесь вечно. Но в тот момент, когда сон уже готов был забрать меня...
— ...
Послышался чей-то шорох. Я приподнял веки и увидел перед собой...
— Доброе утро?
Глядя на меня, лучезарно улыбалась женщина с растрёпанными чёрными волосами.
— А-ах!
Ха-а, ха-а.
Я резко сел в кровати, тяжело хватая ртом воздух. Тело было мокрым от холодного пота и тяжёлым, словно набитым сырой ватой. Сердце колотилось в груди так, будто готово было выпрыгнуть. Я поднял дрожащие руки и коснулся глаз.
— ...Слёзы?
По лицу непрерывным потоком текли слёзы. Я не понимал, почему плачу. Просто не мог остановиться.
— ...Кажется, мне что-то снилось.
Воспоминания были туманными, словно затянутыми дымкой. Я помнил только, что был в пещере и что ко мне подошла какая-то женщина. Ни её лица, ни своего состояния, ни того, был ли это вообще я — ничего не осталось в памяти.
— Фу-ух...
Я огляделся. Моя тёмная полуподвальная квартира, куда не проникает ни единого лучика света. Видимо, просто дурной сон. Шатаясь, я встал с кровати и поплёлся в ванную. Ледяная вода наконец привела меня в чувство.
— Да почему они всё ещё текут?
Рассудок прояснился, но слёзы всё не унимались. Хлюпая носом, я открыл холодильник и жадно выпил холодной воды. Только тогда поток наконец иссяк. Кое-как придя в норму, я вернулся в комнату и взял с кровати телефон.
— Значит, я спал не так уж долго.
К счастью, в этот раз обошлось без трёхдневного марафона. Десять часов — вполне обычный сон. Сверив дату и время, я бросил телефон обратно на кровать.
«С чего бы вдруг такой сон?»
Может, вчерашние события так на меня повлияли? Тяжело вздохнув, я коснулся опухших век. Даже не знаю, как долго я плакал во сне, глаза саднило от сухости. Но, как ни странно, после этого в груди стало легче, будто какой-то зажим исчез.
— ...Кстати, а куда Чори делась?
Вчера вечером она точно была на краю кровати. Нужно найти её, пока она снова не съела что-нибудь странное. Я оглядел комнату, но малышки нигде не было.
— Чори!
Я вышел в гостиную, проверил кухню — пусто. Оставался последний вариант. Я приоткрыл дверь в большую комнату.
— Кю-юнг?..
Шорох.
Чори, свернувшаяся кольцом, приподняла голову. Она всем телом впитывала яркий свет, льющийся из окна.
— Решила позагорать?
— Кюнг.
Она коротко ответила и широко зевнула. Я усмехнулся и подошёл к ней.
— Проголодалась? Давай поедим.
— Кюнг!
Так начался мой первый день в качестве официального охотника Ассоциации.

Комментарии

Загрузка...