Да почему же?
Почему информация о Хёниме была стёрта?
Сколько бы Хан Мир ни размышлял об этом, логика ускользала. И это было естественно. Хёним, как и он сам, был круглым сиротой. Его жизнь почти не отличалась от жизни самого Хан Мира. Он не наживал врагов, а из имущества у него были только старая квартира да долги перед банком. Не было ни единой причины, по которой данные о нём могли бы внезапно исчезнуть из реальности.
Сон Юми достала ноутбук и развернула экран к юноше.
— Вот результаты расследования.
Хан Мир вгляделся в монитор. Пусто. Ни в списках рабочих строительной компании «Тэян», ни в реестре жильцов дома, где обитал Хёним. Имени Син Сон У не было нигде. Информация была вырезана под корень.
Сон Юми закрыла ноутбук и, устало потирая переносицу, произнесла:
— Я провела несколько бессонных ночей, проверяя человека, о котором вы просили, Чёрный Дракон... Но ничего не нашла.
— ...
— И вот это стало решающим фактором.
Клик.
Сон Юми сдвинула мышку и открыла файл под названием «Список рабочих объекта Тэян Констракшн». Результат заставил Хан Мира похолодеть.
— ...
— Прости.
В тот злополучный день все рабочие, находившиеся на объекте — и даже те, кто отсутствовал по случайности — теперь значились в базе данных под особым статусом.
Все до одного были помечены: «Мёртв» или «Без вести пропавший».
В горле встал ком. Хан Мир лишь беззвучно открывал рот, не в силах вымолвить ни слова. Сон Юми отвела взгляд, чувствуя свою вину.
Юноша с силой прикусил губу, до боли, чтобы прийти в себя, и выдавил из севшего горла:
— Вам не за что извиняться, охотник Сон Юми.
— И всё же... Будучи охотником S-ранга, я должна была заметить подобную аномалию раньше.
Она горько, самоиронично улыбнулась, затем глубоко вздохнула и намеренно повысила голос:
— В любом случае, бессмысленно копать сухую землю, воды не будет. Именно поэтому я связалась с вами.
Логично. Если данных нет, то и взять их неоткуда. Хан Мир крепко сжал кулаки. Он думал, что пропал только Хёним. Но оказалось, что погибли или исчезли абсолютно все, кто был связан с тем местом.
«И при этом данные стёрты только о Хёниме».
Что же, чёрт возьми, произошло, пока он был в Башне Обучения?
Сон Юми мельком взглянула на его побелевшие кулаки и откашлялась:
— Раз уж такое дело... Чёрный Дракон?
— ...Да?
— Я предложу ещё раз. Что скажете на то, чтобы стать штатным охотником Ассоциации?
Хан Мир нахмурился — он ведь уже отказывал. Заметив его реакцию, Сон Юми предостерегающе подняла руку, мол, «не делайте поспешных выводов».
— Вы говорите, что Син Сон У исчез, а данные о нём удалены, так?
— Верно.
— Данные удалены, но память-то у людей не стёрта.
— ...К чему вы клоните?
— Чёрный Дракон, вступайте в Ассоциацию. И станьте знаменитым.
А. Хан Мир начал понимать ход её мыслей.
— Вы хотите сказать, что если я стану известным, то люди, знающие Хёнима, сами найдут меня?
— В точку!
Это звучало не так уж плохо. Даже наоборот — отлично. Если следы Хёнима стёрты и его невозможно найти, нужно сделать так, чтобы те, кто владеет информацией, сами вышли на связь.
Хан Мир медленно выдохнул, успокаивая нервы. Предложение было заманчивым, но он не мог согласиться немедленно. Новая Башня. Если после её открытия Чёрный Дракон потребует, чтобы он снова вошёл внутрь, ему придётся исчезнуть.
— Как я уже говорил, я могу внезапно пропасть, и со мной не будет связи, как в прошлые две недели. Это допустимо?
— Ну, думаю, да.
— ?..
— Я и сама не знала, но в Ассоциации есть такая должность, «Охотник-стажёр».
Над головой Хан Мира словно возник знак вопроса. Стажёр? Это ещё что такое?
— Высокопоставленные чины Ассоциации имеют право нанимать охотников по особому распоряжению. Я знала об этом, но не знала, что такие люди зачисляются в штат как стажёры.
— То есть...
— Поскольку вы стажёр, вы будете получать полную зарплату и числиться сотрудником Ассоциации, но...
— Но я могу не участвовать в официальной оперативной деятельности... так?
— Именно.
Что это за чудо-работа? А нельзя ли вечно оставаться стажёром? Почему-то казалось, что выгоды от стажировки куда весомее, чем от полноценной службы.
— И каков размер жалования?
— Хм... сумма, которую я могу предложить Чёрному Дракону...
Сон Юми что-то пробормотала и быстро набросала цифры на бумаге. Увидев число, Хан Мир широко раскрыл глаза и судорожно сглотнул.
— Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч...
— Это только базовая ставка в месяц.
— ...
— А если добавить бонусы... выйдет очень приличная сумма.
Приличная — мягко сказано. Даже чистая зарплата в несколько раз превышала то, что он зарабатывал, вкалывая на стройке. А возможность получать ещё больше казалась почти нереальной. Хан Мир потрясённо уставился на бумагу. С такими деньгами квартира с видом на реку Хан больше не казалась несбыточной мечтой.
«Если бы не эта Башня...»
Он мог бы разбогатеть очень быстро. От досады юноша сжал кулаки.
— Значит, даже стажёры получают такое отношение?
— Да. Поэтому внутри Ассоциации к стажёрам относятся предвзято.
Причина была ясна. Любой бы разозлился: ты вкалывал до седьмого пота, чтобы пройти огромный конкурс и попасть в Ассоциацию, а кто-то вваливается «на парашюте» просто потому, что приглянулся начальству. Будь Хан Мир на их месте, он бы тоже не промолчал. Возможно, даже полез бы в драку.
— Ну так что, согласны?
— Согласен.
Не было смысла спорить с тем, что это кратчайший путь к поискам Хёнима. К тому же до открытия «Башни Иллюзий» ещё оставалось время, так что момент был идеальный.
Сон Юми удовлетворённо кивнула и весело щёлкнула пальцами.
— К слову, сегодня вы ведь зачистили Алый разлом?
— Да.
— Тогда всё складывается как нельзя лучше.
Хан Мир недоумённо склонил голову, не понимая, чему она так радуется. Сон Юми лишь коварно улыбнулась в ответ.
— Теперь... дама, сидящая рядом?
— М-м? Это ты мне, человек?
Хруст-хруст.
Эльфинире уплетала печенье, неизвестно откуда взявшееся. Услышав обращение, она перевела взгляд на Сон Юми.
— Вы ведь не человек, верно?
— О-хо. Значит, ты заметила.
— У меня особенные глаза. Я почувствовала ауру, в корне отличающуюся от человеческой.
— Господин, как мне поступить в такой ситуации?
— Кто бы знал.
Они и не пытались особо скрываться, но что делать, когда тебя разоблачили? Пока Хан Мир чесал затылок, Сон Юми, едва не уронив челюсть, ткнула в него пальцем.
— Г-господин?! Неужели эта дама... призвана вашим навыком?
— Да, а что не так?
— Но разве ваш уникальный навык не относится к типу трансформации, меняющей правую руку? Как же тогда...
— Мой навык относится к типу «растущих», так что я и сам до конца его не понимаю.
— Ч-что-о?!
Хан Мир и сам хотел бы знать, что это за навык такой — «Чёрный Дракон». Где это видано, чтобы навык шантажировал собственного владельца? Ворча под нос, он вытянул печеньку из корзинки Эльфинире и отправил в рот.
— О.
Вкусно, насыщенный сливочный вкус. Юноша протянул печенье и Чори, висевшей у него на шее. Змейке угощение тоже пришлось по вкусу: её глаза заблестели, и она мигом набросилась на корзинку. Печенье исчезало с невероятной скоростью. Сон Юми лишь молча взирала на эту картину в полном шоке.
Примерно пять часов спустя.
Хан Мир наконец понял, почему Сон Юми так оживилась, узнав о его победе в Алом разломе.
— ...Вы серьёзно?
— Абсолютно.
— Нет, это уже слишком...
Он замялся и осторожно выглянул из-за колонны. Там стояла толпа из более чем сотни людей с камерами и микрофонами.
— Мне правда нужно выйти? Самому?
— Сейчас лучший момент, чтобы вы естественным образом стали охотником-стажёром.
Сон Юми подбодрила его, хлопнув по плечу. Тяжело вздохнув, юноша посмотрел в сторону. Там Эльфинире, облачённая в строгий чёрный костюм, с любопытством оглядывала себя.
— Ощущения... странные. Вроде и неудобно, но в то же время комфортно.
Благодаря её природным данным, она выглядела как настоящая супермодель. Хан Мир же на её фоне казался обычным двадцатилетним парнем в классическом чёрном костюме. Он впервые в жизни надел такую одежду, и чувствовал себя крайне неловко.
— Не волнуйся, Господин. Ты выглядишь очень красиво.
— Да-да, Чёрный Дракон вовсе не дурен собой.
— Хм. Вынужден согласиться.
Эльфинире серьёзно кивнула, скрестив руки на груди. Затем она по-дружески хлопнула его по плечу и подняла большой палец вверх. В итоге Хан Миру оставалось только издать сокрушённый вздох.
— Время пришло.
Настал час назначенной пресс-конференции. Сон Юми сверилась с часами на запястье, махнула им рукой и уверенно зашагала вперёд. Её юбка плавно колыхалась при каждом шаге. Грациозной походкой она вышла к трибуне и откашлялась перед микрофоном.
Хан Мир, наблюдая за ней из-за колонны, спросил:
— Эльфинире, ты точно готова?
— Готова.
— И правда выйдешь со мной?
— А я похожа на ту, кто бросает слова на ветер?
Сон Юми утверждала, что зачистка Алого разлома вдвоём — это почти чудо. Она добавила, что случай, когда при этом не погиб ни один человек, является редчайшим в мировой практике. Поэтому внимание всей планеты неизбежно будет приковано к ним.
— Та женщина сказала, что у меня нет выбора.
Одного сообщения о закрытии врат было бы достаточно, чтобы привлечь внимание. Тот факт, что обошлось без жертв — неоспоримое достижение. Однако для создания по-настоящему взрывного инфоповода нужно было подчеркнуть, что врата были зачищены практически в одиночку. Поэтому важно, чтобы Эльфинире сама заявила, что она лишь оказывала поддержку исцелением.
Эльфинире уточнила, пойдёт ли это на пользу Господину, и, получив утвердительный ответ, без колебаний согласилась. Так они и оказались здесь.
— Это поможет тебе. Поэтому я это сделаю.
— ...
— И не волнуйся, Господин. Изумрудный Лес прекрасно справляется и без меня.
На самом деле, за это время Эльфинире успела один раз наведаться в Башню Изумрудного Леса. Хан Мир не мог туда вернуться, но для неё путь был открыт. По её словам, в Эльсиде всё было на удивление мирно. Некоторые эльфы даже не заметили её отсутствия. Так что она просто предупредила Эльсесто, что отлучится ещё на некоторое время, и вернулась.
— Как поживает вождь?
— Всё ещё лежит. Стонет, что скоро умрёт, но выглядит вполне бодрым. Кстати, я перекинула все дела на Эльспира, так что проблем не будет.
«Какая безответственная эльфийка», — подумал Хан Мир, глядя на гордо сияющую Эльфинире. Она же, не обращая внимания на его взгляд, лишь увереннее встала.
Чтож. Раз они дошли до этого момента, пора начинать игру. Юноша потянулся, слегка улыбнулся и посмотрел в сторону. Там Чон Чха Ну, только что прибывший, пытался перевести дыхание.
— Охотник Хан Мир. Пора выходить.
— Я знаю.
У него был слух, и он прекрасно слышал, как из уст Сон Юми прозвучали слова: «Чёрный Дракон», «Орк-лорд» и «Алый разлом». Согласно их плану, после этого...
— Мы выяснили, что человеком, зачистившим Алый разлом в районе Чанвон-дон, является знаменитый Чёрный Дракон, и пригласили его сюда. Прошу вас, выходите.
Назвали его имя. Настал тот самый миг.
По сигналу Чон Чха Ну Хан Мир уверенно зашагал вперёд. Стоило ему сделать первый шаг, как со всех сторон полыхнули вспышки камер. Свет был таким ярким, что резало глаза. Но его походка не дрогнула.
«Я думал, что буду нервничать».
Но на деле он не чувствовал никакого страха. Видимо, после того как он столько раз заглядывал смерти в глаза, это казалось пустяком.
Подойдя к Сон Юми, он принял от неё микрофон и откашлялся.
— Рад встрече. Я, охотник Хан Мир, известный в сети под именем Чёрный Дракон.
Встав перед трибуной, он обвёл присутствующих спокойным, холодным взглядом. Журналисты, поймав его взор, невольно замерли. Хан Мир едва заметно улыбнулся и разомкнул губы:
— Слушаю ваши вопросы.
Теперь наступило его время.

Комментарии

Загрузка...