Хан Мир лениво встряхнул кистью, стряхивая капли крови, и огляделся по сторонам.
— Кажется, с монстрами в округе покончено?
Живых Рогатых Жаб поблизости больше не наблюдалось. Ощущение враждебного присутствия тоже сошло на нет.
— Теперь здесь безопасно, можете не волноваться.
— С-спасибо вам...
Хан Мир перевёл взгляд на женщину, сидевшую на земле. У неё подкосились ноги, и она просто замерла, отрешённо глядя перед собой.
— Вы ведь воспитательница из приюта?
— О... откуда вы...
— В наше время не так много людей носят жёлтые фартуки.
Женщина промолчала. Хотя её фартук был перепачкан грязью и тиной, догадаться о её профессии было несложно. Хан Мир указал рукой в сторону:
— Если пойдёте туда, наткнётесь на выход из врат. Вы сможете выбраться.
— Н-но там же дети!
— В момент открытия Алого разлома в приюте было шестнадцать человек, верно?
— Что? Ах, да.
— Все спасены. Не беспокойтесь.
— А...
— Они вышли вместе с директором приюта, так что успокойтесь.
Из глаз воспитательницы брызнули слёзы. Хан Мир мельком взглянул на её израненные, окровавленные ступни и слегка подтолкнул Эльфинире локтем.
— Эльфинире.
— Я и сама вижу.
Послышался мягкий шелест. Энергия, хлынувшая из ладоней эльфийки, в мгновение ока затянула раны на ногах женщины. Только после этого та смогла с трудом подняться и отвесила Хан Миру и Эльфинире низкий, почтительный поклон.
— Благодарю вас! Огромное вам спасибо!
— Ну, я всё-таки охотник.
Хан Мир просто сделал то, что должен был. В этом и заключается работа охотника, не так ли?
— Хватит искать детей, просто осторожно выходите. Договорились?
— Да...
— Выход прямо по той тропе.
Он проводил взглядом шатающуюся фигуру воспитательницы.
— Эльфинире, отличная работа.
— Для следопыта выслеживать цель, обычное дело. Тут не за что хвалить.
«Не за что хвалить, а уши-то как забавно подрагивают», — подумал Хан Мир. Он с усмешкой наблюдал за тем, как Эльфинире тщетно пытается сдержать довольную улыбку. Если приятно, так бы и сказала, к чему эти церемонии?
Впрочем, если бы Эльфинире не отыскала едва заметные следы на земле, женщина была бы обречена. Хорошая работа заслуживает признания, так что придираться он не стал.
— Похоже, здесь граница этих врат.
— Я тоже так думаю.
Где заканчиваются врата? Ответ на этот вопрос был прост: «Увидишь — поймёшь».
Хан Мир размял шею и посмотрел в сторону. Там деревья, болото и сама реальность обрывались так резко, словно их отсекли огромным ножом. Он подошёл ближе и протянул руку к невидимой преграде. Ладонь упёрлась в нечто неосязаемое, не давая продвинуться дальше.
Эльфинире, последовавшая его примеру, удивленно округлила глаза:
— Впервые вижу край врат. Господин, для тебя это тоже в новинку?
— Впервые.
До этого он заходил во врата лишь однажды, да и то ненадолго.
«Любопытно, конечно, но на этом всё».
Он развернулся. Чори, висевшая у него на шее, то выставляла кончик хвоста, то втягивала его обратно. Зверёк посмотрел на него с обидой, мол, «дай ещё поиграть», но выбора не было.
— Господин... кто-то быстро приближается к нам.
— Знаю.
Гость был уже близко. Хан Мир бросил короткую реплику Эльфинире, которая уже начала концентрировать ману. Эльфийка недоумённо переспросила:
— Нам нужно занять оборону?
— Нет нужды.
Это присутствие было ему знакомо. И это даже немного удивляло. Вскоре из тени, залитой лунным светом, показался Чон Чхану. Хан Мир широко улыбнулся и помахал ему рукой.
— Охотник Чон Чха Ну. Давно не виделись.
— ...Значит, это вы, охотник Хан Мир, уничтожили Рогатых Жаб и первыми спасли гражданских.
Приземлившись, он мельком взглянул на Эльфинире, а затем снова обратился к юноше:
— Охотник Хан Мир.
— Да?
— По правилам, при спасении гражданских вы обязаны сопровождать их до самого выхода на случай непредвиденных обстоятельств. Впредь будьте осмотрительнее.
Эльфинире недовольно нахмурилась, услышав это замечание.
— Всё в порядке, — тихо сказал ей Хан Мир.
— Мне показалось, этот человек выказал тебе неуважение.
— Он просто такой человек. К тому же в человеческом обществе не всё крутится вокруг одной лишь силы.
Хан Мир вытянул руку, останавливая эльфийку, которая уже готова была сорваться с места. Чон Чха Ну, глядя на разбросанные вокруг туши Рогатых Жаб, спросил:
— Вы решили закрыть врата, перебив всех монстров?
— В точку.
— Хорошая попытка. Вам действительно удалось спасти большинство людей.
— Вот как?
— Да. Только что пришло сообщение: среди зданий, поглощённых Алым разломом, люди находились только в приюте.
«Мы всё ещё проводим проверку, но наше предварительное заключение таково, что, кроме обитателей приюта, никто не пострадал», — добавил он, а затем перешёл к делу:
— Охотник Хан Мир. Я не стану спрашивать, где вы были последние две недели и почему до вас нельзя было дозвониться.
— Что?..
Две недели? Он был уверен, что провёл в Башне от силы дней семь...
«...Ах, точно».
Перед тем как войти в Башню, он долго отсыпался дома. Совсем забыл об этом и по привычке решил, что прошла всего неделя. Значит, времени утекло гораздо больше.
— С прошлой недели Сон Юми постоянно вызывала вас в Ассоциацию. Поскольку вы не отвечали, последние три дня я лично наведывался к вам домой.
— ...Серьёзно?
Хан Мир озадаченно посмотрел на Чон Чха Ну. Он и не думал, что о нём будут так печься.
«В любом случае, это значит, что они что-то нашли по поводу Хёнима».
Раз за ним послали даже Чон Чха Ну, дело важное. Хан Мир кивнул и сказал:
— Тогда давайте поскорее закончим здесь и пойдём.
Поскольку большая часть монстров уже была уничтожена, а гражданских внутри не осталось, дальнейшую зачистку передали прибывшим охотникам Ассоциации. Хан Мир и Эльфинире устроились на заднем сиденье личного автомобиля Чон Чха Ну.
— О-о-о!..
Машина плавно тронулась. Эльфинире, прижавшись лбом к стеклу, не переставала восхищаться несущимся мимо потоком машин.
— Быстро. Без всякой маны, и так быстро.
— ...Ты ведь и сама бегаешь с такой скоростью, разве нет?
— Я могу и быстрее.
— Тогда чему ты удивляешься?
— Не скорости, а пейзажу. Не верится, что такие виды существуют на самом деле...
Впрочем, для Эльфинире, всю жизнь прожившей в лесу, город был верхом технологического прогресса. Даже Эльсид, который видел Хан Мир, был бесконечно далёк от подобного мегаполиса. Юноша перевёл взгляд на зеркало заднего вида. Там отражался сосредоточенный Чон Чха Ну, уверенно державший руль одной рукой.
— Ваша спутница приехала издалека?
— Да, можно сказать и так. Очень издалека.
«Из другого мира, если быть точным», — пронеслось в голове, но вслух он этого не произнёс. Заметив, что Чон Чха Ну нервно ослабляет галстук, Хан Мир спросил:
— Охотник Чон Чха Ну. Вам пришлось из-за меня похлопотать?
— Вовсе нет. Напротив, я был рад отвлечься от бумажной работы.
— А...
— Это шутка. Подобные хлопоты, пустяки. Настоящие трудности...
Он замолчал на полуслове. В зеркале было видно, как на его висках вздулись вены. Что же за «трудности» заставили его так реагировать? Наконец Чон Чха Ну тяжело вздохнул и включил сигнал поворота.
— ...Вы стали значительно сильнее.
— О, правда?
— Да. Чтобы в одиночку так быстро выкосить столько монстров... Пожалуй, на такое способна только Сон Юми.
«Неужели?» — Хан Мир недоумённо наклонил голову. Ему-то казалось, что это было проще простого. Он взглянул на Эльфинире, и та ответила ему таким же взглядом: «Разве это было сложно?».
«Значит, я не ошибся».
Видимо, Чон Чха Ну просто решил подбодрить его. Хан Мир решил пропустить комплимент мимо ушей и просто кивнул.
— Наверное, вы правы.
— Благодаря вам Алый разлом удалось закрыть без единой жертвы. Пользуясь случаем, ещё раз выражаю свою благодарность.
— Повторюсь, я лишь выполнял свой долг охотника.
— В обществе, где полно отбросов, не соблюдающих даже элементарных правил, это стоит благодарности.
Чон Чха Ну произнёс это с искренне и плавно повернул направо.
— Мы прибудем через тридцать минут, так что можете пока отдохнуть.
Хан Мир кивнул, откинулся на спинку сиденья и достал телефон.
— Хм...
Что же произошло за те две недели, пока его не было? Он подпёр подбородок рукой и принялся бесцельно скроллить ленту новостей.
— О-о... не так величественно, как у Матери, но всё же очень высоко.
Ассоциация Пробуждённых в Каннаме. Эльфинире с горящими глазами рассматривала высотное здание штаб-квартиры.
— Ого...
— Она модель?
— Для модели у неё странный прикид...
— С такой внешностью и в такой одежде?
Стоит напомнить, что Эльфинире была эльфийкой. Причём эльфийкой с таким телосложением, что она могла бы смело выступать на соревнованиях по бодибилдингу. Несмотря на безразмерную толстовку, широкие штаны и чёрное пальто, она приковывала к себе все взгляды.
— Кхм.
Хан Миру стало даже немного обидно. Вроде и сам не урод, а все взгляды направлены на неё. Почувствовав себя «статистом No1», он помахал рукой Чон Чха Ну, который шёл к ним, поправляя на ходу галстук.
— Мы здесь.
— Я так и думал, что вы будете ждать здесь.
Осмотревшись, Чон Чха Ну обратился к ним обоим:
— Пройдёмте. Я уже известил Сон Юми о...
— Яху! Чёрный Дракон! Ты пришёл?
Вспых!
Перед ними внезапно возник яркий белый свет. Из него вынырнула Сон Юми. Она лучезарно улыбнулась Хан Миру, а затем перевела взгляд на его спутницу:
— ...А это кто?
— Я, Эльфинире.
— О-хо?
Сон Юми бесцеремонно схватила охотника и эльфийку за руку, и они исчезли в сиянии. Мир перед глазами Хан Мира на мгновение смазался. Оказавшись в знакомом кабинете, он посмотрел на сияющую Сон Юми и проворчал:
— Если вы собирались сделать так, то зачем охотнику Чон Чха Ну нужно было везти нас сюда на машине?
— На больших расстояниях расход маны слишком велик.
Сказав это, Сон Юми плюхнулась в кресло и щёлкнула пальцами. С потолка, как обычно, посыпались баночки с напитками. На этот раз Хан Мир не ошибся и поймал апельсиновый сок, после чего сел напротив неё.
— Итак, зачем вы меня искали?
— Хм... Даже не знаю, как сказать.
Сон Юми озадаченно почесала щеку. Прежде чем она успела заговорить, Хан Мир открыл банку яблочного сока и протянул её Эльфинире. Та вначале замялась, почуяв яблоки, но, узнав, что там от них только запах, успокоилась и принялась пить.
— Для начала, я должна извиниться.
— За что?
— Я не смогла его найти. Того человека, которого ты называл Хёнимом.
Хан Мир перевёл взгляд с Эльфинире, у которой от вкуса сока заблестели глаза, на Сон Юми. На её лице играла неловкая улыбка, а под глазами залегли глубокие тени, словно она не спала несколько ночей подряд.
— Твоего знакомого зовут Син Сон У, верно?
Юноша кивнул. Син Сон У. Человек, которого он встретил в двадцать лет и который показал сироте, что такое настоящая семья.
— Я провела тщательное расследование, но такого человека больше не существует.
— Что значит «больше не существует»?
— То и значит. Его больше нет. Нет ни капли информации на имя Син Сон У. — Она на мгновение замолчала, её взгляд потемнел, и она прикрыла рот ладонью. — Записи стёрты. Вся информация, связанная с именем Син Сон У, была стёрта.
— !..
«Не отсутствует, а именно стёрта». Хан Мир мгновенно осознал весь масштаб проблемы и широко раскрыл глаза.
— Это значит!..
— Да. Кто-то намеренно удалил все упоминания о нём. — добавила Сон Юми. Она горько улыбнулась, глядя на потрясённого юношу.

Комментарии

Загрузка...