Войдя внутрь пещеры, я огляделся и дал краткую оценку:
— А внутри чище, чем я думал.
Раз следы магии искажения вели сюда, я ожидал увидеть нечто ужасное. Но на деле это была самая обычная пещера: неровные своды, камни под ногами — ничего особенного. Эльфинире, похоже, тоже не видела ничего подозрительного и с самого входа внимательно сканировала окружение.
— Нашла что-нибудь странное?
Эльфинире покачала голвой. Ничего. Значит, нужно идти глубже. Продвигаясь вглубь вместе с ней, я мельком взглянул на одну из стен. Там остались глубокие борозды, словно от гигантских когтей. Это были следы моей битвы с Кровавым Богомолом-мутантом. Пройдя мимо них, мы вскоре остановились у самого тупика.
— ...
Точнее, мы замерли перед краем бездонного ущелья, черного, как сама пустота. Я заглянул вниз. Темно. Глубоко. Ни зги не видно. Может, мы ошиблись дорогой? Такая мысль могла возникнуть, но... не у меня. Почему?
Я поднял голову и всмотрелся в стену на противоположной стороне ущелья.
«Я точно помню, что выбрался где-то там».
Когда я очнулся в этой пещере, я был заперт в замкнутом пространстве вместе с Кровавым Богомолом и Земляным Медведем. Благодаря помощи Чори я понял, что за стеной пустота, пробил её и выбрался наружу. Да, я буквально выломал стену. И, используя «Туман», кое-как перебрался через этот разлом. Но...
«Его нет».
Нигде на той стороне не было видно следов проломленной стены. Сколько бы я ни всматривался, стена была абсолютно целой. Странно. И именно поэтому я был уверен:
— Значит, нам вниз.
Там, в черной пасти ущелья, наверняка затаился тот человек, поглощенный искажением. Нужно спускаться. Но стоило мне начать подготовку...
— !..
Внезапно из глубины ущелья, словно при взрыве, хлынула магия искажения. Концентрация была слабой — недостаточно, чтобы кожа начала плавиться при контакте. Однако ударная волна была такой силы, что земля под нашими ногами пошла трещинами.
— Вот же дерь...
Почва ушла из-под ног. Я и Эльфинире начали стремительное падение в бездну.
— Фух...
Кх-х-х!
Я вонзил правую руку в скалистую стену, чудом избежав смерти от удара о дно, и огляделся.
— Видно что-нибудь?
— Нет. Ничего не вижу.
Голос раздался прямо под моими ногами. Посмотрев вниз, я увидел Эльфинире, которая левой рукой вцепилась в мою ногу. Она окутала меня своей маной для защиты и напряженно всматривалась в темноту внизу.
— Я знала, что здесь глубоко, но не настолько же.
Мы спускались уже довольно долго, а дна всё не было видно. Медленно сползая по стене и царапая камни, мы лишь спустя приличное время наконец ощутили под ногами твердую почву.
— ...Поверить не могу, что под ущельем скрывается такое место, — прошептала Эльфинире.
Я согласно кивнул. Если сверху ущелье казалось узким, то здесь, внизу, всё было иначе. Вертикальный провал остался прежним, но в горизонтальной плоскости... С правой стороны открывался путь, настолько огромный, что конца его не было видно. И именно оттуда сочилась магия искажения.
На всякий случай я достал сухую ветку, которую подобрал по дороге.
— Чори. Огонь.
— Кюнг.
Вспых!
Чори, сидевшая на моём плече, выдохнула пламя, и ветка мгновенно загорелась. Эльфинире вздрогнула при виде горящего дерева, но промолчала. Используя ветку как факел, я зашагал вперёд, углубляясь в пещеру.
— ...
Топ, топ.
С каждым шагом в нос всё сильнее бил тошнотворный запах гнили. На полу пещеры, ширина которой позволила бы проехать поезду метро, валялись трупы монстров. Кровавые Богомолы, Земляные Медведи и множество невиданных мною ранее тварей. Чем дальше мы шли, тем больше становилось тел.
— ...Все они загрызены кем-то, — заметила Эльфинире.
Действительно, на тушах виднелись следы зубов. А ещё — рваные раны, будто их разрывали на куски или разрубали чем-то острым. В какой-то момент тел стало столько, что они начали мешаться под ногами. На некоторых уже даже не было следов укусов — их просто разрывало пополам, лишая верхней или нижней части туловища.
Проходя мимо массивного валуна, я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Я замер и швырнул факел вперед, в огромное пустое пространство впереди.
— Приготовься.
Свет факела тускло осветил залу. И то, что открылось нашему взору...
— Ки-ик?
— Ке-е-е-ек!
Десятки. Нет, сотни монстров заполняли всё пространство. Похоже, они были лишь в процессе превращения: магия искажения в их телах была слабее, чем у тех, кого мы встречали раньше. Но их было так много, что ситуация мгновенно стала критической.
Монстры, ослеплённые внезапным светом, на миг отпрянули. Эльфинире, получив моё предупреждение, мгновенно пошла в атаку, сжимая кулаки.
Ту-дум!
Одним ударом она снесла целую группу монстров. Приземлившись, Эльфинире упёрлась левой ногой в землю и нанесла молниеносный круговой удар правой.
Вслед за её ногой вырвалось лезвие из чистой маны. К сожалению, этот острый клинок смог сразить лишь одного монстра.
— Тц.
Искажение. Густая магия, исходящая от каждой твари в этой пещере, блокировала продвижение маны. Эльфинире недовольно цокнула языком. Я рванул мимо неё и нанес удар правой рукой снизу вверх.
Вжик!
Толпа монстров, которых не смогла достать Эльфинире, была разрублена лезвием из чёрного тумана. Эльфинире округлила глаза.
— Человек. Ты и такое умеешь?
— Мы же договорились на «Хан Мир».
— ...Прости. Привычка.
Впрочем, мне было всё равно. Пожав плечами, я проскочил мимо неё и впечатал кулак в морду огромного волкоподобного монстра, бросившегося на меня.
— Ха!
Бам!
Тварь просто разорвало на куски, не выдержав напора. Благодаря плащу я мог не бояться прямого контакта с искажением. «С этой штукой можно лезть в ближний бой», — подумал я. Усмехнувшись, я шагнул навстречу Земляному Медведю и отвел руку назад.
Из правой руки повалил чёрный дым. Техника мне не нужна. Просто... Просто я сконцентрировал весь туман в кулаке. Сжав его до предела, я усилил правую руку и нанёс удар прямо в челюсть медведя.
Кулак едва коснулся раскрытой пасти монстра. А затем...
Взрыв невероятной мощи сотряс пещеру. Грохот, от которого заложило уши, пронесся по залу, сметая всё на своем пути. Те, кто был далеко, отделались испугом, но монстров в радиусе поражения просто стерло в порошок.
— Кх...
Мое тело отбросило назад отдачей. Первый опыт использования «Буйства» оказался настолько мощным, что меня самого едва не размазало. Быстро восстановив равновесие, я снова сжал туман в кулаке.
БА-БАХ!
Снова взрыв чёрного дыма. Сметённые монстры. Отдача швырнула меня назад, но я, стиснув зубы, снова встал в стойку.
«...Это слишком большая нагрузка на тело».
После двух ударов плечо начало нещадно ныть. Чёрт. Поскольку в Чёрного Дракона превращается только кисть и предплечье, обычное плечо просто не выдерживало такой мощи. «Буйство» — не тот навык, который можно использовать бесконечно. Но сейчас у меня не было выбора.
«Монстры продолжают лезть изо всех щелей».
В зале их было больше сотни, и даже когда мы выкашивали ряды, из темноты выползали новые. Стоило нам замешкаться хоть на секунду, и эта лавина просто раздавила бы нас. И, что хуже всего, они бы вырвались из ущелья.
Эльфинире тоже не отдыхала. Она без остановки наносила удары руками и ногами, превратившись в смертоносный вихрь. Мы не перекидывались словами, но оба пришли к одному выводу: убей как можно больше, пока есть силы.
Я снова стиснул зубы и нанес удар.
В правом плече что-то будто лопнуло, руку забила крупная дрожь. Она почти не слушалась, но я, до крови закусив губу, заставил её подняться.
— А-а-а-а-а!
БА-БАХ!
Очередной взрыв разметал врагов. Но рука больше не поднималась. Несмотря на работу «Естественного исцеления», урон накапливался быстрее, чем тело успевало восстанавливаться. Скрежеща зубами, я полез в карман. Кончики пальцев коснулись холодного стекла флакона. Неужели пора пить эликсир?
После короткого колебания я уже хотел вытащить бутылку, как вдруг...
— О...
Боль в плече внезапно притупилась. Округлив глаза, я посмотрел вбок. Эльфинире, тяжело дыша, стояла рядом и вливала в меня свою ману.
— Оставь эликсир на потом.
— ...Спасибо.
Благодаря помощи Эльфинире я снова мог двигаться. А значит, снова мог бить.
— Этого достаточно.
Мне не нужно было полное исцеление. Я просто хотел закончить это. Сжав кулак на вновь окрепшей руке, я рванул вперед.
Сколько прошло времени? Сколько раз я наносил этот удар? К тому моменту, когда мана в теле иссякла, а мое плечо превратилось в кровавое месиво, поток монстров наконец иссяк.
— Хан Мир. Иди сюда, я подлечу тебя.
— Не надо.
Я покачал головой. Исцеление? Конечно, я бы не отказался. Но Эльфинире и сама была на пределе. Она не была мастером лечения, и если бы потратила остатки маны на меня, сама бы осталась беззащитной. Лучше уж довериться «Естественному исцелению». К тому же...
Пока я разносил мутантов, уровень синхронизации поднялся до 2.5%. Похоже, это ускорило и регенерацию — раны затягивались на глазах. Кровь перестанет идти уже через пять минут, так что тратить ману эльфийки не стоило.
С моей правой руки всё еще капала алая кровь, когда я уставился вперёд. Перед нами громоздились настоящие горы из трупов монстров. Откуда их столько здесь взялось? Чтобы найти ответ, мы перелезли через эти горы и двинулись дальше.
Холм. Впереди нас ждал подъём. Мы медленно пошли вверх. К тому моменту, когда мы добрались до вершины, кровь на руке окончательно свернулась, и я снова мог полноценно ею шевелить.
Мы пришли. Это был конец холма и одновременно — конец пещеры. И там...
— ...
Это было то самое место, где я очнулся, когда впервые попал в Башню Изумруда. И там же...
— Э... Эль-фи-ни-ре. Не пла... не пла-а-а-ачь.
— ...
— Мы... еще уви-ви-ви-вимся...
У дальней стены, окруженный плотным облаком магии искажения, сидел тот самый человек без одной руки. Его нижняя часть тела буквально вросла в камень, растворяясь в нём под действием оскверненной силы.

Комментарии

Загрузка...