Как я уже говорил, «Чёрный туман» обладает физической силой. А раз у него есть физическая форма, значит, его можно коснуться.
«А если его можно коснуться, значит, на него можно наступить».
Именно поэтому я решил использовать туман в качестве опоры, чтобы перебраться через каньон. Прыгнув в пустоту, я стиснул зубы и сосредоточился на управлении способностью.
«Выходи из руки и концентрируйся под ногами. Сгущайся так плотно, чтобы я не сорвался вниз».
Едва коснувшись стопой зыбкой опоры, я снова оттолкнулся и повторил приказ.
— Кх...
Под носом стало горячо — потекла кровь. Перегруженный мозг отчаянно вопил, что больше не может обрабатывать команды. Но выбора не было. Либо контроль, либо падение в бездну. Я с силой прикусил щёку изнутри, приводя себя в чувства, резкой болью, и снова отдал приказ.
Снова. И снова.
После нескольких таких рывков в воздухе я наконец рухнул на твёрдую землю по ту сторону ущелья.
— Ха-а... ха-а...
Во рту стоял привкус железа. Лицо было липким от пота и крови, а мозг будто плавился от боли. Я тяжело дышал, закрыв лицо руками.
— ...Перебрался.
Малейшая ошибка — и я был бы мёртв. Сам не до конца понимаю, как мне это удалось. Пролежав так какое-то время, пока дыхание не выровнялось, я медленно сел.
— Но есть тут одна странность.
— Кюнг?
— Подумай сама. Если это единственный выход, то как Кровавые Богомолы и Земляные медведи попали туда, где я их встретил?
Я-то думал, они пришли отсюда. Но то пространство было полностью изолированным, без единого выхода. Как же они там оказались?
— Тот, кто создал эту Башню, просто «заспавнил» их там?
Цокнув языком, я покачал головой и с трудом поднялся на ноги. Отдых окончен, пора двигаться дальше.
— Идём, Чори. Нужно выбираться отсюда.
— Кюнг.
Не успел я провести в пещере и дня, как уже начал скучать по лесам первых уровней. Пошатываясь, я побрёл по туннелю.
Спрятавшись за валуном, я осторожно выглянул наружу. Проход преграждал Кровавый Богомол. Казалось бы — просто выскочи и ударь. Эти твари мне больше не ровня. Я это знал, но почему-то не мог сдвинуться с места.
«Он отличается от тех, что я видел раньше».
Вокруг этого богомола струилось странное фиолетовое марево. Из-за него его панцирь казался не кроваво-красным, а каким-то багрово-пурпурным. Форма та же, но суть... другая. От него исходила опасная аура. Инстинкты вопили: «Не приближайся!» Поэтому я замер, наблюдая за ним издалека.
«И уходить он, похоже, не собирается».
Но стоять вечно я не мог. Туннель здесь был один, и пока этот монстр на посту, мне не пройти. Фиолетовый богомол застыл как изваяние.
«Значит, боя не избежать».
Чёрт. Сам не знаю почему, но ввязываться в драку именно с этой тварью мне дико не хотелось. Единственный плюс — пока я шёл сюда, тело немного пришло в норму. Глубоко выдохнув, я начал подниматься из-за камня. В этот самый миг...
— А?
Он исчез. Огромная туша испарилась, словно её и не было. И тут же...
— Кюнг!
Тревожный писк Чори заставил меня мгновенно пригнуть голову, повинуясь инстинкту. В ту же секунду над моей макушкой со свистом пронеслось лезвие. Сумасшествие. Как он оказался за спиной так быстро?
Зрачки задрожали. Я обернулся и увидел пурпурного монстра прямо перед собой. Он слегка наклонил треугольную голову вбок и обрушил на меня лапу-косу.
«Не увернуться...!»
Поза была слишком неудобной, чтобы отскочить. Выход один. Я вскинул кулак навстречу лезвию. И в этот момент...
— Кха-а-а!..
Дикая боль, будто кожу плавят заживо, охватила всё тело, кроме правой руки. Удар вышел смазанным, рука дрогнула, и меня отшвырнуло в сторону.
Кувырок, удар, ещё удар... Хрясь!
Я со всей дури врезался в стену. Боль была невыносимой. Спина, всё тело... Но особенно сильно пекло правое плечо — то место, которое не было покрыто чешуёй Чёрного Дракона. Тяжело дыша, я осторожно коснулся плеча левой рукой.
— ...Твою мать.
Кожа просто расплавилась. Это не было преувеличением — плоть буквально слезла. И не только на плече: всё тело, которое попало под воздействие ауры монстра, было покрыто мелкими ожогами.
— Ки-рик.
Топ. Топ.
Тварь неспешно приближалась к стене, в которую я впечатался. Фиолетовое марево вокруг него плавило камни под его ногами. Я выдавил из себя хриплый смешок.
— Это ещё что за новости?
Теперь, вблизи, я видел всё чётко. Это был Кровавый Богомол, но окутанный неизвестной энергией, которая делала его в разы сильнее обычных сородичей. Я медленно поднялся, не сводя глаз с врага. Он не просто так стоял там раньше — он с самого начала знал, где я, и просто ждал моего хода.
— ...
Сейчас нападёт. Я заметил, как его тело мелко задрожало перед рывком. Нужно реагировать. Нужно ударить. Но...
«А что потом?»
При столкновении я почувствовал: его панцирь тоже стал в разы прочнее. Такого не пришибить одним ударом. Значит, нужно минимум два.
«Но выдержит ли моё тело?»
Боль я перетерплю. После того как я сотни раз сгорал заживо в Башне, это — детский лепет. Но в Башне Изумрудного Леса нельзя воскресать. Если упаду раньше, чем нанесу второй удар, погибну не только я, но и Чори, что вцепилась мне в шею.
— Кюнг!
На предупреждающий крик Чори я мгновенно бросился вправо.
Бам!
Удар богомола сотряс землю. Стоило моей правой ноге коснуться края его пурпурной ауры, как ботинок начал плавиться, а ступню пронзила жуткая боль. Стиснув зубы, я сжал кулак прямо в воздухе. Если нельзя подойти вплотную — буду бить издалека.
Хрясь!
Вихрь из чёрного дыма устремился в цель. Поскольку лапа богомола застряла в каменном полу, он не успел уклониться. Но...
— Чёртова аура!..
Фиолетовое марево просто поглотило мой удар, не дав туману даже коснуться панциря. На монстре не осталось ни царапины. Скрежетнув зубами, я снова отпрыгнул. И опять в то место, где я только что стоял, вонзилась коса. В этот раз я не попал под ауру, но резкое движение отозвалось вспышкой боли в обгоревшей ноге.
— Фух... фух...
Скрежет.
Больно. Каждая клеточка тела была натянута как струна. Тяжело дыша, я провёл когтями Чёрного Дракона по стене пещеры. На камне остались глубокие борозды, будто на мягкой глине. Вблизи нельзя. Издалека — бесполезно. Что мне делать?
Мозг работал на пределе. Я перебирал варианты и тут же отбрасывал их.
Бесполезно. Бесполезно. Бесполезно.
Каждый сценарий в моей голове заканчивался одинаково.
«Смерть».
Мой разум отказывался видеть выход. И поэтому я...
— Да пошло оно.
Левой рукой я со всей силы ударил по обгоревшему правому плечу. Брызнула кровь. В тот миг, когда капля крови коснулась моего лица, мысли прояснились.
Умру? Я?
С чего бы это. Я ещё даже мечту свою не исполнил. Мне жить осталось куда дольше, чем я уже прожил. А если уж и подыхать...
— То лучше я отдам тело Чёрному Дракону.
Чем сгинуть в такой дыре, лучше уж отдать контроль ему. Я не умру. По крайней мере, моё место упокоения точно не здесь.
Я справлюсь. В моей жизни никогда не было ничего лёгкого. Значит, и сейчас получится. Я спокойно посмотрел на несущегося на меня Кровавого Богомола. Он снова атаковал прямолинейно. Видимо, этот тупоголовый больше ничего не умел.
Увернувшись от атаки, я уставился на колышущуюся фиолетовую ауру. Именно она блокировала всё. Если убрать эту защиту, прикончить тварь будет проще простого. А значит...
— Нужно просто её разорвать.
Почему я раньше об этом не подумал? Я мгновенно широко раскрыл правую ладонь и в один миг погасил окутывающий её «Чёрный туман».
— Ки-ик.
Богомол бросился на меня, решив, что это его шанс. Я даже не смотрел на него. Впился взглядом в свою правую руку.
«Сжимайся».
Туман обладает физической силой. Чем плотнее он становится, тем выше эта сила — до такой степени, что на него можно наступить. А если...
«Ограничь зону выхода тумана только кончиками когтей».
Если уменьшить площадь выброса, но оставить прежний объём энергии... Разве она не станет в разы мощнее?
Голова взорвалась дикой болью. Всё внимание, до последней капли, сосредоточилось на одной точке. Секунда растянулась в минуту. Минута — в час. В этом тягучем мгновении лапа богомола начала опускаться, а с кончиков моих пяти когтей едва заметно потянулась чёрная дымка.
Над острыми когтями начали проступать иссиня-чёрные линии.
Стиснув зубы, я резко взмахнул правой рукой. Рука рассекла пустоту, но следом за ней по траектории движения пронеслись пять тонких чёрных нитей, которые больше не напоминали туман.
— Кик?
С крохотной задержкой пять чёрных полос устремились к цели. Богомол проигнорировал их, продолжая атаку. Он думал, что этот взмах жалкой добычи не причинит ему вреда, и не стал останавливать свою косу.
Но он кое-чего не учёл. Эти невзрачные чёрные нити не остановятся ни перед чем. Даже перед фиолетовой аурой, которая до этого казалась неприступной.
— !..
Вжик!
Раздался сухой, пустой звук разрезаемой материи. Пять лезвий, рождённых на моих когтях, яростно вонзились в цель. Они прошили фиолетовое пламя. Прошили экзоскелет богомола. И исчезли, лишь оставив глубокие шрамы на стене пещеры.
Тяжело дыша, я смотрел на замершего передо мной монстра. Он затих. Фиолетовое марево, хлеставшее из него, внезапно иссякло. В следующую секунду на его туловище проявились пять косых линий и...
— ...Я победил.
Тварь просто развалилась на куски. Ноги подкосились, и я рухнул на пол. В голове стоял туман. Удерживать сознание становилось всё труднее. Сосредоточившись только на дыхании, я смотрел в потолок. И тут...
— Эй, кто здесь?
До уха донёсся знакомый голос.
— Ты... Ты тот самый человек, что внезапно исчез неделю назад?!
Звук шагов того, кому принадлежал этот голос, стал последним, что я услышал.
— Стой, человек! Приди в се—
Я потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...