Неужели это и есть уровень ранга A?
В тот самый миг, когда я активировал Чёрного Дракона, он среагировал мгновенно и выхватил меч. Обнажив клинок, Чон Чха Ну тут же поднял свою ману до предела. От его тела начала исходить густая тёмно-синяя энергия, мерцающая, словно ночное небо. Демонстрируя мощь ранга A, он в одно мгновение сконцентрировал всю бушующую ману внутри лезвия.
В этот момент меч вспыхнул ярко-желтым светом.
В-ш-шык—
Звук разрезаемого воздуха отозвался пустотой. Чон Чха Ну полоснул мечом по пустоте. Визуально ничего не приближалось. Он просто рассек воздух. Однако я рефлекторно вскинул правую руку. Легкая боль, просочившаяся сквозь чешую, подсказала: это было единственно верным решением.
«Всё-таки он ранг A».
Если бы я не успел среагировать, той атакой меня бы уже прикончили. Аж мороз по коже. Увидев, что я заблокировал удар, Чон Чха Ну снова вскинул меч. Однако...
— Блокируй.
— !..
Я уже со всей силы отводил назад руку, которой только что защищался.
Из моей руки начал сочиться черный туман. От зловещей маны, спящей внутри него, волосы на всем теле встали дыбом. Инстинкты вопили: нужно защищаться. Чон Чха Ну прервал свой замах и развернул меч плашмя, чтобы остановить летящий в него кулак.
— Ххып!
Ква-да-да-дак!
Шторм иссиня-чёрного тумана вырвался из моего кулака. Ревущая чёрная дымка с бешеной силой обрушилась на Чон Чха Ну. От одного только давления пол под нами начал крошиться. Тот самый пол, который ломается только тогда, когда тренируются охотники ранга S.
Эту атаку нельзя просто заблокировать. Поняв это, Чон Чха Ну довернул меч под углом.
— Кха-а!..
Ку-ду-ду-дук!
Его ноги, крепко упиравшиеся в землю, проскользили назад, оставляя борозды. Руки дрожали от онемения, будто кости вот-вот треснут. Чон Чха Ну мельком оглянулся назад. Там черный туман, который он едва успел отклонить, все еще продолжал крушить пол.
Это не тот противник, с которым можно играть в поддавки. Чон Чха Ну влил в меч ещё больше маны.
«Ярко».
Свет, исходящий от клинка, становился всё сильнее. У меня возникло чувство, что нельзя давать этому свету разгореться ещё больше. Стиснув зубы, я со всей силы ударил кулаком по земле.
— Угх?!
От внезапного грохота и дрожи почвы под ногами Чон Чха Ну на мгновение пошатнулся. И вместе с этим колебанием яркость его меча на секунду дрогнула. Я не упустил этот шанс, сделал шаг вперёд и выбросил кулак.
Чёрный туман снова выстрелил в сторону Чон Чха Ну. Сейчас его снова отбросит назад. И тогда я воспользуюсь этой брешью. С этой мыслью я рванул вперёд вслед за туманом. Однако...
— В этот раз...
Летящий чёрный туман...
— ...всё будет иначе.
Был рассечён пополам сияющим мечом Чон Чха Ну. Разорванный «Чёрный туман» тут же развеялся. Защитный барьер, оберегавший меня, испарился в мгновение ока. Там, где только что чёрный туман застилал обзор, стоял Чон Чха Ну. Он уже ждал, занеся меч над головой.
— Теперь моя очередь атаковать. Блокируйте.
Меч Чон Чха Ну опустился ровно вниз. В тот же миг весь накопленный в клинке свет вырвался наружу в форме полумесяца и устремился ко мне.
Быстро. Мощно. При взгляде на этот удар всё нутро сжималось от страха. Я был уверен: даже если я заблокирую это правой рукой, моё тело не выдержит. Поэтому я выставил правую ладонь вперёд и широко распылил «чёрный туман» вокруг себя. Чёрный туман окутал меня полусферой. И тут же в него врезался удар Чон Чха Ну.
— Кх...
Туман норовил развеяться. Яркий свет Астрономии пытался прошить чёрную дымку насквозь. Выпучив глаза, я изо всех сил старался укрепить и зафиксировать барьер.
Как только удар Новолуния не смог пробить преграду из тумана, он начал терять силу. Когда сияние померкло наполовину, я резко сжал правый кулак, заставляя барьер взорваться. С глухим хлопком чёрный туман разлетелся во все стороны, поглощая остатки атаки и испаряясь вместе с ней.
Сразу после взрыва я опустил правую руку и бросился в атаку. Чон Чха Ну тоже направил меч вниз, снова собирая в нём свет.
Меч против кулака. Победит тот, кто коснётся первым. Стиснув зубы, я нанёс удар, и Чон Чха Ну тоже сделал горизонтальный взмах мечом.
«Я буду первым!»
Но в тот миг, когда я уже приготовился к боли от столкновения...
— Ой-ой. Вы чего тут так дерётесь, будто убить друг друга хотите?
Над головой раздался голос, и одновременно с этим...
— Кхы?
— Кха!
На меня и Чон Чха Ну сверху обрушилось колоссальное давление. Моё тело впечаталось в пол прямо в той позе, в которой я бежал. Уткнувшись лицом в землю, я с трудом поднял голову. Рядом точно так же лежал Чон Чха Ну.
«Что это?»
Ощущение было такое, будто только в том месте, где находились мы, гравитация увеличилась в несколько раз. Я хотел подняться, но не мог. В этот момент рядом со мной мягко опустились белые туфли. Их обладательница грациозно подошла и присела на корточки.
— Привет, господин Чёрный Дракон. Или мне называть тебя Хан Мир?
— ...К-кто вы?
— Не узнаешь? Это же я. Сон Юми, одна из одиннадцати охотников ранга S в нашей стране. Может, прозвище Королева магии тебе что-то скажет?
Беловолосая красавица с алыми глазами улыбнулась мне. Видя, что я не могу пошевелиться, она довольно прищурилась.
— Давай-ка мы с тобой отойдём в другое место и поболтаем?
Чхон Ю На в замешательстве смотрела вперёд. Чон Чха Ну вызвал номер 738, и Хан Мир вышел на площадку. Сразу после этого его правая рука превратилась в конечность чёрного зверя — точно так же, как в прошлый раз.
«Наконец-то я смогу нормально увидеть его в бою».
Но стоило ей так подумать, как стены тренировочного зала внезапно потемнели, будто вырубили электричество. Стены окрасились в чёрный цвет, и рассмотреть, что происходит внутри, стало невозможно.
— Что за фигня?
— Сломалось, что ли?
— Блин, а мне ещё долго своей очереди ждать!
Прошло несколько минут. Чёрные стены зала не возвращались в нормальное состояние. Более того, дверь была наглухо заперта и не желала открываться. Когда недовольство людей достигло предела, стены снова стали прозрачными. Там стоял Чон Чха Ну с немного взлохмаченным видом. Он тяжело дышал и, склонив голову, извинился:
— Прошу прощения. Произошёл технический сбой, пришлось ненадолго прерваться для починки.
Извинения охотника ранга A. Причём одного из самых перспективных. Какими бы злыми ни были участники, среди них не нашлось сумасшедших, готовых качать права перед экзаменатором такого уровня.
Кроме одного человека.
— И-извините... А куда делся участник номер 738?.. — робко спросила Чхон Ю На, дрожащей рукой указывая на пустую площадку.
Чон Чха Ну на мгновение задержал на ней взгляд, а затем отвернулся.
— Участник номер 739, входите.
Я отложил полотенце, которым вытирал лицо, и осмотрелся. Где я вообще? Я закрыл глаза, вспоминая недавние события.
«Телепортация... Ощущения были точь-в-точь как при перемещении в Башне».
В той ситуации мне оставалось только согласиться. Стоило мне кивнуть, как Сон Юми довольно улыбнулась и лёгким щелчком пальцев активировала навык телепортации. На мгновение возникло чувство невесомости, зрение мигнуло, и я оказался в этой комнате. Сон Юми протянула мне полотенце, извинилась за грубость и тут же исчезла. Я сидел и ждал её возвращения.
— Когда же она придёт?
Прошло уже порядочно времени. Чем она там так занята? В этот момент в углу начал собираться яркий сгусток света.
— Фух... Ну вы там и разнесли всё, — Сон Юми устало похлопала себя по плечу. Она подошла к моему креслу и плюхнулась на место напротив. — Хм... С чего бы начать.
Она скрестила руки на груди и задумчиво постучала пальцем по подбородку.
— Для начала, господин Чёрный Дракон. Прости, но могу я задать тебе пару коротких вопросов?
— Ну, задавайте.
— Когда ты вышел из тренировочной башни?
— Кажется, в прошлый четверг.
— ...Так и знала, — она выдохнула с облегчением. — Регистрация Пробуждённого была в прошлую пятницу. Свидетельства в интернете тоже пятница. То место во вратах рядом с Каннамом, так что ты пошёл туда сразу после регистрации.
— Верно.
Не думал, что даже Сон Юми, охотник ранга S, будет в курсе. Теперь я примерно понимаю, почему Чхон Ю На так извинялась.
— Время в тренировочной башне — 4444.4 часа... Это в точности совпадает со временем твоего отсутствия в реальности. Но что это вообще за цифры? Ты специально подстроил?
— ...
Не я это подстроил. Это какой-то сумасшедший Чёрный Дракон постарался. Я предпочел промолчать. Сон Юми на секунду посмотрела на меня как на ненормального, но быстро взяла себя в руки и продолжилa.
— Не стоило, конечно, начинать с козырей про исчезновение и рекорды башни, но я навела о тебе справки. Ты ведь и сам догадался?
Щёлк.
Легким движением она призвала стопку документов и несколько банок с напитками. Банки покатились по столу, а под ними лежали бумаги. Даже не читая, я понял, что там всё моё досье.
— Ты не злодей. На самом деле ты просто новичок, который только что прошел тренировочную башню.
Я молча смотрел на неё. Сон Юми усмехнулась и расцепила руки.
— Теперь к делу. Хан Мир. Тебе ведь некуда податься, верно?
— Почему вы спрашиваете?
— Раз идти некуда, как насчёт того, чтобы стать штатным охотником Ассоциации?
— Нет.
— ...А?
Ответ вылетел мгновенно, без тени сомнения. Сон Юми явно не ожидала такой скорости и застыла с глупым выражением лица.
— П-погоди. Это же отличное предложение! Став охотником Ассоциации, ты будешь получать стабильную зарплату, у тебя будут налоговые льготы...
— Тогда и я спрошу. Можно ли штатному охотнику Ассоциации пропадать на несколько дней или недель по своему желанию?
— Ну... нет, конечно.
— Вот поэтому я и отказываюсь.
Штатный охотник? Я прекрасно знаю, что они гребут деньги лопатой. Это госслужащие, но с особыми условиями. Мало того что зарплата огромная, так ещё и трофеи из врат можно продавать как обычному охотнику. Двойной доход. Работа мечты для любого. Для меня, чья цель — квартира с видом на реку Ханган, это было бы идеальным вариантом. Но...
«Проблема в том, что мне нужно возвращаться в Башню».
Предложение Чёрного Дракона, которое я уже принял, плюс новые уникальные навыки, которые я получу за прохождение... Одной причины было бы достаточно, а тут их две. Как я могу согласиться? Это предложение, которое я физически не могу принять, как бы ни хотел.
Я отвёл взгляд от опешившей Сон Юми и взял со стола банку сока.
Пшик—

Комментарии

Загрузка...