Я поднёс банку с соком к губам и взглянул на Сон Юми, которая всё ещё сидела с приоткрытым от удивления ртом. Несмотря на статус охотника ранга S, её лицо выглядело измождённым. Как и гласили слухи, работа в Ассоциации была каторжной.
Будучи «рабом капитализма», я чувствовал горечь от того, что приходится отказываться от денег, но этот виноград явно был мне не по зубам, так что и пробовать не стоило. Наверное, из-за моего настроения и сок, который я пил, казался невыносимо кислым и горьким...
— ...
Да что это такое? Почему сок такой противный? Я взглянул на банку и поморщился: надо же было выбрать именно грейпфрутовый. Ошибся. Стоило взять яблочный, что стоял рядом.
Тихо поставив жестянку на стол, я снова перевёл взгляд на Сон Юми. Она уже пришла в себя и теперь разглядывала меня с совершенно спокойным лицом.
— ...Значит, ты отказываешься?
— Да, вроде того.
На самом деле, кислый там виноград или сладкий — неважно. Я всё равно не могу согласиться, так какой смысл обсуждать? Услышав мой твёрдый ответ, Сон Юми тяжело вздохнула.
— Причина?
— Мне нужно будет отлучаться.
— И ты не можешь сказать мне, куда именно?
— Ну...
Я отвёл взгляд в сторону.
Зловещий тип. Умеет же он угрожать — прямо и доходчиво. Видя, что я упорно молчу, Сон Юми понимающе кивнула.
— Тогда ответь мне честно хотя бы на один вопрос. Если ответишь, больше ни о чём спрашивать не буду.
— На какой?
— Ты планируешь примкнуть к какой-либо группировке?
— В ближайшее время — точно нет.
Чтобы зарабатывать на жизнь охотой, рано или поздно придётся это сделать. Но не сейчас. Сейчас есть вещи поважнее. Кажется, мой ответ её устроил. Сон Юми удовлетворённо кивнула.
— Этого достаточно. Вполне.
— А почему вы спрашиваете?
— Да так... Просто есть одно место, куда бы мне очень не хотелось, чтобы ты вступал.
Место, куда мне не стоит вступать? Пока я в недоумении склонил голову, Сон Юми взяла банку яблочного сока, открыла её и сделала внушительный глоток.
— Это гильдия Сольхва.
— Разве Сольхва не первая гильдия в стране?
Наша страна — держава пробуждённых. На этом крошечном клочке земли целых десять охотников ранга S. Само звание ранга S присваивается тем, чья мощь выходит за рамки привычных стандартов и не поддаётся обычному определению. И то, что в Южной Корее их десять, делает её сильным государством.
«Хотя по сравнению с соседями мы слабоваты».
В Китае или Японии охотников ранга S раза в три больше. Обидно, конечно, хотя по мировым меркам и десять — это много. Как бы там ни было, даже в крупнейших зарубежных гильдиях обычно всего два-три охотника такого уровня. Но Сольхва была особенной.
— В этой гильдии ведь целых четыре охотника ранга S, верно?
Гильдия, в которой сосредоточена почти половина мощи страны. Вряд ли найдётся человек, который об этом не слышал...
— О чём ты, Хан Мир. Теперь в Сольхва пять рангов S.
— ...Пять? И кто же стал пятым?
— Солнце, Ким Тхэсон. Он ведь числился в Сольхва ещё со времён ранга F.
— ?..
Я ошарашенно захлопал глазами. Солнце? Это ещё что такое? И...
— Ким Тхэсон? Что с ним?
— Ах, ты, наверное, не знаешь. Пока был в Башне обучения в течение 4444.4 часов, Ким Тхэсон, который был перспективным новичком ранга A, поднялся до ранга S.
— ...
У меня отвисла челюсть. Перед тем как войти в Башню, я видел статью о том, что он в одиночку зачистил врата ранга A. Но разве возможно стать рангом S всего за полгода?
— Ты был знаком с Ким Тхэсоном?
— Да, типа того... Хотя наши отношения трудно назвать хорошими.
Пока мы вкалывали на стройке, всё было нормально. Проблемы начались, когда он стал охотником. Видимо, подхватил «звёздную болезнь», потому что начал игнорировать мои сообщения. Последнее и единственное, что я от него получил: «Мы теперь живём в разных мирах. Больше не пиши мне».
Его заслуга в том, что я так отчаянно хотел стать охотником, была велика. Очень уж хотелось утереть ему нос.
— Понятно. Тогда у меня есть ещё одно предложение.
— Какое?
— Помнишь о «особых привилегиях», про которые говорил Чон Чха Ну перед началом экзамена?
Я молча кивнул.
— Если ты пообещаешь никогда не вступать в гильдию Сольхва, я могу немедленно поднять твой ранг до C.
— !..
Я вытаращил глаза. Охотник ранга C. Это означало, что я смогу беспрепятственно входить во врата, где обитают монстры уровня орков. Другими словами, я мог сэкономить себе два месяца времени.
— Ну как?
— ...Почему вы идёте на такие уступки?
— Хм... Чтобы ответить, мне придётся объяснить суть моего уникального навыка.
Сон Юми прикрыла левый глаз ладонью. Когда она убрала руку, её красный зрачок оказался вертикально вытянутым, как у кошки.
— Это мой уникальный навык. Называется Магический глаз. Эффект навыка прост: он позволяет видеть «суть» вещей. И знаешь что? Мне даже не хочется находиться здесь, рядом с тобой.
— ...
— Хан Мир. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, у меня мурашки по коже бегут.
Даже когда она не активировала навык, годы использования Магического глаза приучили её тело инстинктивно анализировать противника. И сейчас её глаза, которые никогда прежде не ошибались, били в набат. Они вопили: «Даже не пытайся это осознать!» И она решила прислушаться к предупреждению.
— У меня нет ни малейшего желания становиться врагом человека, который носит в себе бомбу неизвестной природы.
Бомба неизвестной природы. Если она имела в виду Чёрного Дракона, то попала в точку. Эта «бомба замедленного действия» и правда постоянно норовит взорваться прямо внутри меня. Поняв её логику, я кивнул.
— Ладно, я согласен.
Предложение не было сложным. Я и так не собирался идти в одну гильдию с Ким Тхэсоном, даже если бы меня туда заманивали «золотыми» горами. Сон Юми удовлетворённо улыбнулась.
— Хорошо. Сегодня же ты станешь охотником ранга C.
— Я думал, мы будем подписывать какой-нибудь контракт.
— Ну, разве это не вопрос доверия? А чтобы его заслужить, я должна сделать первый шаг, не так ли?
— Что ж, спасибо.
Привилегия оказалась куда круче, чем я ожидал. Сразу прыгнуть в ранг C!
«Правда, Чёрного Дракона это вряд ли удовлетворит».
Чёрный Дракон, сидящий во мне, явно не из тех, кто довольствуется какими-то орками. Даже с рангом C мне всё равно придётся возвращаться в Башню, чтобы поднять уровень синхронизации.
— Что ж, охотник ранга C Хан Мир. Надеюсь, мы будем часто видеться?
— ...Часто видеться с сотрудником Ассоциации? Это вы мне сейчас зла пожелали?
— Ой...
Сон Юми спохватилась. Охотники из Ассоциации — это своего рода полиция в их мире. А часто видеться с полицией — плохая примета. Пока она суматошно оправдывалась, я погрузился в свои мысли.
«Кстати, о моём исчезновении...»
В новостях говорили, что я вошёл в Башню один и потому числился пропавшим без вести. Но когда я входил туда, Хён-ним был рядом. По идее, я должен был числиться не «пропавшим», а «вошедшим в Башню обучения».
«Так не пойдёт».
Я думал подождать, пока они сами свяжутся со мной, но теперь решил: нужно самому наведаться к Хён-ниму. Сегодня же и зайду, раз уж я всё равно в городе. С этими мыслями я поднялся.
— Если мы закончили, я пойду.
— Ах, подожди. Дашь свой номер телефона?
— ...Разве вы не узнали его в ходе своего расследования?
— Узнала, конечно, но... просто из вежливости.
Слегка прикусив губу, я продиктовал номер Сон Юми. В ответ она передала мне свой.
— Вот, мой номер.
Так я совершенно случайно стал обладателем номера телефона охотника ранга S.
— Звони, если что-то случится. Помогу, чем смогу.
— Не уверен, что такой повод найдётся, но... а это что?
— Ах, это номер Чон Чха Ну. В довесок.
Номер сильнейшего охотника ранга A шёл в комплекте.

Комментарии

Загрузка...