Глава 2. Владыка Искажённой Бездны
— Значит, это и есть первый этаж Башни Обучения.
Удивительно. Секунду назад я находился в стерильно-белом ничто, и вот — вокруг раскинулся густой лес. Быстро оглядевшись, я сфокусировал взгляд на системном интерфейсе, парящем в воздухе.
[Убейте 50 гоблинов]
[Прогресс: 0 / 50]
Я читал об этом в сети. Миссия по зачистке пятидесяти гоблинов — классика. Выполнишь — поднимешься выше. Потерпишь неудачу или погибнешь — вернёшься на первый этаж. Это правило действовало на всех этажах Башни, поэтому здесь никто особо не боялся смерти. Всегда можно было начать восхождение заново.
Наверное, поэтому я не чувствовал страха. Впрочем, мне и до этого не было страшно.
Я коротко размял шею и сжал кулаки. Уникальный навык — «Чёрный Дракон». Я хотел испытать его ещё в безопасной зоне, но не успел. Что ж, придётся пробовать сейчас.
Вспомнив советы с форумов, я мысленно сосредоточился на желании активировать навык. В ту же секунду в правой руке возникло странное, зудящее чувство.
[Чёрный Дракон (黑龍)]
Из тыльной стороны ладони начали прорастать чешуйки. Одна, вторая... Мгновение — и вся кисть оказалась скрыта под иссиня-чёрным покровом. Я изумлённо уставился на свою руку: чешуя была матовой и, казалось, поглощала сам свет.
— Так вот ты какой, навык.
Ощущение было за гранью реальности. Моя правая рука больше не принадлежала человеку — теперь она походила на лапу монстра. Я поднял левую руку и легонько постучал по чешуе.
— Ого. Крепкая.
Звук был такой, словно я стучу по стальной пластине. К тому же ногти стали заметно острее, превратившись в подобие когтей. Пока я рассматривал изменения, до моего слуха донёсся посторонний шум. Я вскинул голову.
Там, в нескольких метрах, стоял зелёный карлик с дубиной размером с его собственное туловище. Он смотрел на меня, то и дело облизываясь.
— Кирик! Кири-рик!
Гоблин в предвкушении ударил дубиной по земле. Издав гортанный вопль, он обнажил жёлтые зубы, в которых застряли куски сырого мяса, и бросился в атаку. В его жёлтых, звериных глазах читалась первобытная ярость.
«...Это и есть жажда крови?»
Гоблин был омерзителен сам по себе, но это новое для меня чувство чужой агрессии оказалось на редкость неприятным. Раздражающим. Скривившись от отвращения, я нанёс встречный удар правой рукой.
— Ки-эээк!
Свист!
Гоблин замахнулся дубиной аккурат в тот момент, когда я выбросил кулак. Длинное деревянное орудие и покрытая чешуей рука неумолимо сближались. И в миг столкновения...
— А?
Дубина разлетелась в щепки так легко, будто была сделана из трухи.
— К-х...
Гоблин не успел даже вскрикнуть — его голова просто превратилась в кровавое месиво. Обезглавленное тело ещё секунду покачивалось, а затем тяжелым куском мяса рухнуло в густую траву.
Я озадаченно моргнул, глядя на труп, сражённый одним ударом.
— Говорили, что гоблины слабые... но не настолько же?
В интернете писали: к гоблинам просто нужно привыкнуть, перебороть брезгливость, и тогда справиться с ними не составит труда. Я так и поступил, но не ожидал, что всё закончится так быстро. Хотя, будь я обычным человеком, вряд ли бой прошёл бы так гладко. Похоже, «Чёрный Дракон» — навык куда серьёзнее, чем я думал.
— И при этом... я ничего не чувствую.
Я впервые кого-то убил. Пусть это и монстр, но всё же живое существо. Однако на душе было подозрительно спокойно. Может, потому что я и перед падением не паниковал? Или у меня просто проблемы с психикой?
Всерьёз размышляя о своём душевном здоровье, я стряхнул кровь с руки и посмотрел вперёд.
— Кик, ки-ик...
Другой гоблин, стоявший поодаль, начал медленно пятиться, издавая испуганные звуки.
Впрочем, есть у меня проблемы с характером или нет — какая разница? Теперь такие сцены станут моей повседневностью. Нужно поскорее разобраться со вторым и набить счетчик. Пятьдесят штук сами себя не убьют.
Я сделал шаг навстречу отступающему монстру.
— Хм? Ты чего это?
Я слышал, что монстры всегда враждебны к людям. Но этот гоблин внезапно развернулся и припустил прочь со всех ног.
— Эй, ты куда?
Поскольку «Чёрный Дракон» был растущим навыком, я резонно полагал, что восхождение на вершину Башни Обучения займёт немало времени. Именно поэтому задерживаться на первом этаже не входило в мои планы, но этот трусливый гоблин внезапно пустился наутёк. Нахмурившись, я резко оттолкнулся от земли и бросился вдогонку за беглецом.
[Убейте 50 гоблинов]
[Прогресс: 1 / 50]
* * *
Может, втайне от всех этот гоблин был Золотым?
Эта нелепая мысль промелькнула у меня в голове, пока я сидел в засаде за массивным валуном.
— Кик! Кири-ик!
— Кхек?
— Ки-и-и-ик!
Мерзкое, непрекращающееся хихиканье резало слух. Судя по нагромождению примитивных лачуг, я набрёл на целую гоблинскую деревню.
— Один, два...
Погнавшись за одним трусом, я сорвал настоящий куш. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: здесь наберётся не меньше полусотни тварей. Похоже, прочёсывать весь лес мне больше не придётся. На ловца и зверь бежит.
— Один удар — один труп...
Значит, мне нужно ударить всего полсотни раз. Усмехнувшись, я не спеша вышел из-за своего укрытия.
— Уж точно это будет полегче, чем таскать мешки с цементом на тридцатипятиградусной жаре.
За пять лет на стройке я закалил своё тело, так что в своей выносливости не сомневался. Я несколько раз сжал и разжал правую кулак, покрытый чешуей, и двинулся вперёд.
— Кик?
— Ка-а-ах!
Заметив меня, твари разом огласили окрестности яростным рёвом. Все как один — уродливые до тошноты. И все, без исключения, мгновенно воспылали ко мне лютой ненавистью, хотя я ещё даже пальцем их не тронул.
Разорвём на части! Сожрём!
Считав этот недвусмысленный посыл, сквозивший в их налитых кровью глазах, я тихо пробормотал:
— Похоже, истина стара как мир: хороший гоблин — мёртвый гоблин.
Что ж, ничего не поделаешь. Придётся мне лично позаботиться о том, чтобы они все стали «хорошими». Скривив рот в хищной усмешке, я повернулся к первому, самому резвому гоблину, который уже летел на меня.
— Хат!
В этот раз я вложил в удар гораздо больше силы, чем когда прикончил их сородича в лесу. Намного больше.
[Уровень синхронизации: 0.2%]
Мой кулак рассек воздух.
— !..
БА-БА-А-А-АМ!
Оглушительный взрыв сотряс землю, отчего зазвенело в ушах. Морщась от невыносимого грохота, я инстинктивно попятился. В воздух взметнулась плотная стена пыли. Закрывая лицо рукавом от летящей грязи, я не смог сдержать сорвавшегося с губ ругательства:
— Твою мать...
Что-то здесь было не так. Серьёзно, вы шутите? Глядя на системное сообщение, я отказывался верить своим глазам. Ну где, в каком, мать его, мире, растущий навык выдает такое?!
[Убейте 50 гоблинов]
[Прогресс: 87 / 50]
[Миссия выполнена]
[Переход на следующий этаж]
Я ведь даже толком не начал его «растить», а один-единственный удар привёл к этому.
Всего один удар. Я просто со всей дури вмазал по первому попавшемуся гоблину, а в итоге — стёр с лица земли всю их проклятую деревню. И это, если верить системе, было всего лишь ноль целых, две десятых процента от всей силы.
Я сглотнул подступивший к горлу ком и посмотрел на свою правую руку, покрытую чешуей. Чёрный Дракон. Это было... невероятно. Сжав чешуйчатый кулак, я закрыл глаза. Из-под земли уже начал пробиваться ослепительный свет, готовый перенести меня на следующий этап моего восхождения.
* * *
На пятый этаж я попал в мгновение ока. Миссии на этажах со второго по четвёртый оказались точь-в-точь как на первом: «Убить 50 кобольдов» или кого-то в этом роде. Мой кулак решал все проблемы за считанные секунды. На пути к пятому этажу я окончательно осознал одну простую истину:
— Моя правая рука слишком сильна.
Реально, запредельно сильна. Один взмах — и любая проблема решена. Я ума не приложу, почему навык, который по всем законам жанра должен быть слаб в начале, оказался настолько имбовым. Честно говоря, это меня обескураживало. Такими темпами я рисковал стать самым быстрым покорителем Башни Обучения за всю историю.
И всё же...
— Говорят, после пробуждения выносливость охотников возрастает в разы. Может, дело в этом?
Пока я пробивался к пятому этажу, я не отдыхал ни минуты, постоянно размахивая кулаками. Но, как ни странно, я не чувствовал ни капли усталости. Впрочем, дарёному коню в зубы не смотрят, так что я не особо забивал себе этим голову.
— И ещё кое-что.
Я перевёл взгляд с правой руки на парящее рядом окно.
[Уровень синхронизации: 0.2%]
Синхронизация. Если я всё правильно помню, этот показатель скакнул до ноль целых, двух десятых процента именно в тот момент, когда я разнёс гоблинскую деревню. Но с тех пор — ни с места. Тишина. Чтобы открыть новые части тела, нужно поднимать этот уровень, но как, чёрт возьми, это сделать?
— Ладно, разберусь с этим со временем.
Сейчас у меня были дела поважнее. Я разберусь со всеми нюансами после того, как займу первое место в гонке за покорение Башни Обучения. А сейчас моя цель была предельно ясна: выбраться отсюда. Для этого нужно пройти пятый этаж.
[5-й этаж]
[Найдите выход из Искажённого Лабиринта]
С пятого этажа условия игры менялись. Если раньше миссии были простыми — убей всех, кто движется, — то теперь мне предстояло найти выход из лабиринта. И тут никакие гайды из интернета не помогут. Структура лабиринта была уникальной для каждого игрока. К тому же, я читал на форумах, что стены здесь невероятно прочные — их невозможно разрушить. Даже если на них удавалось оставить трещину, они заживали прямо на глазах. Из-за этого многие застревали здесь на долгие недели.
— Хм...
Интересно.
— А обязательно идти по правилам?
Перед моими глазами уже вырисовывался короткий путь. Я осторожно провел чешуйчатой правой рукой по уходящей ввысь стене лабиринта. Прочная? Неразрушимая? Что-то мне в это не верится.
— Если её нельзя разрушить, откуда вы знаете, что трещины заживают?
Логика подсказывала мне, что кто-то всё-таки пытался разбить эту стену. И этот «кто-то» смог добиться лишь трещин, на чём его попытки и закончились. Значит, стена не была неразрушимой. Просто никому ещё не хватало силы, чтобы её сломать.
Я резко отвёл правую руку назад. И...
— Ха!
Со всей дури вмазал по стене.
БА-БАХ!
Громоподобный взрыв сотряс лабиринт. В воздух взметнулись тучи пыли. Когда видимость восстановилась, я удовлетворённо улыбнулся, глядя на дело рук своих.
— Сработало!
То, что никому не удавалось прежде — пробить стену Искажённого Лабиринта на пятом этаже, — я сделал с лёгкостью, не прилагая особых усилий. Довольно ухмыльнувшись, я перемахнул через образовавшийся пролом.
— Ого.
Хр-р-р-р!
Стена лабиринта начала стремительно регенерировать, затягивая пролом прямо у меня за спиной. Скользнув взглядом по восстановившейся преграде, я повернулся к проходу впереди. У меня не было времени на простои, нужно двигаться дальше, и как можно быстрее. Я снова замахнулся и со всей силы нанёс следующий удар вперед.
* * *
Так я и продвигался вперед, сокрушая стену за стеной.
Кажется, это безумие длилось уже добрых три часа. Надежда на то, что за очередным проломом окажется что-то стоящее, давно рассыпалась в прах. В душу закралось липкое подозрение: а не сбился ли я с пути?
Я замахнулся, чтобы разбить очередную преграду, но в этот миг...
— ?!
Почва под ногами внезапно исчезла. Окружающий мир погас, словно кто-то щёлкнул выключателем. Ни земли, ни стен — ничего. Только первозданная, густая тьма.
Я начал стремительно падать в бездну.
— Кх...
Это что, наказание за то, что я пошёл не по правилам? Серьёзно? Слишком жестоко.
Я судорожно вытянул правую руку, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но пальцы сжимали лишь пустоту.
«Дыхание...»
Невидимые тиски сдавили горло. Воздух внезапно стал разряжённым, кислород перестал поступать в лёгкие. Я в панике открыл рот, судорожно хватая ртом пустоту, но тщетно. Сознание начало меркнуть. Единственное, что удерживало меня на плаву — чистое упрямство и злость.
Я задыхался. Неужели, добравшись до пятого этажа, я вот так бесславно вылечу назад на первый? Сцепив зубы, я схватился за шею. Смерть была совсем близко. В глазах всё плыло, и в этом предсмертном мареве...
Я встретился взглядом с нечто.
[. . .]
Среди абсолютной, непроглядной тьмы на меня смотрела пара глаз. Ярко-оранжевое пламя этих зрачков вмиг прогнало туман из моей головы. Только теперь, разглядев исполинский силуэт, я понял истину.
Дело было не в нехватке кислорода. Просто я... перед лицом этого существа...
[Владыка Искажённой Бездны взирает на вас.]
Огромный Чёрный Дракон безмолвно взирал на меня. Я был настолько раздавлен его мощью, что просто забыл, как дышать.
— ...
Я не мог проронить ни слова. Челюсть словно онемела. Страх. Первобытный, леденящий ужас сковал каждую клетку моего тела. Холодный пот градом катился по спине. Так вот что значило это «взирает» в описании навыка.
Голова опустела. Мысли исчезли.
Дракон долго изучал меня, словно изваяние, застывшее во времени. А затем...
[Владыка Искажённой Бездны выносит вам предупреждение.]
[Если вы не сумеете его удовлетворить, он завладеет вашим телом.]
Он медленно закрыл глаза и растворился во тьме.
* * *
— Ха-а!
Я резко сел, жадно хватая ртом воздух, и лихорадочно огляделся.
— Исчез... Его нет.
Сердце бешено колотилось в груди. Я с трудом сглотнул, чувствуя, как насквозь промокшая от пота одежда неприятно липнет к телу.
— Что это было?
Впрочем, вопрос был риторическим. Я и так знал ответ. То существо, с которым я столкнулся — и был мой навык. «Чёрный Дракон».
— Владыка Искажённой Бездны...
Завладеет моим телом, если не удовлетворю его? Проклятье. А я-то радовался, что растущий навык оказался таким сильным с самого начала. Похоже, у этой силы была своя, пугающая цена.
Тело всё ещё била мелкая дрожь. Я закрыл лицо правой рукой и... внезапно усмехнулся.
— ...Ну и ладно. Пускай.
Завладеет телом? Хрен тебе. Я не для того получил эту силу, чтобы так просто её отдать. Чего бы мне это ни стоило, я не позволю себя сожрать. Я стану успешным охотником, во что бы то ни стало.
— Если он требует удовлетворения, значит, речь идет о синхронизации.
Повышать уровень синхронизации — единственный способ, который пришёл мне в голову. Странно, конечно: чтобы не потерять тело, нужно ещё сильнее слиться с тем, кто хочет его забрать. Но выбора нет.
Выдохнув, я отряхнулся и поднялся на ноги.
[10-й этаж]
[Победите ■■■■■■ С■арж■а]
[Прогресс: 0 / 1]
Десятый этаж. Похоже, после встречи с Драконом я сразу оказался здесь. Остался последний рывок, и я на свободе. Но система явно сбоила — текст двоился и рябил, словно повреждённый файл. Я легонько постучал по мерцающему окну.
— Плевать, я и так знаю, кто здесь.
Десятый этаж. Условие победы было мне известно заранее.
— Победить Стража Башни Обучения.
Я медленно повернул голову, глядя на пустующий трон посреди руин. Позади него, свернувшись исполинскими кольцами, спал огромный змей.

Комментарии

Загрузка...