В императорском дворце, в дворцовом здании, предназначенном для императора, есть одна комната, называемая Залом Надэшико.
По отношению к дальнему дворцу, где проживает император, так называемому внутреннему дворцу, передний дворец, соединённый крытой галереей с административным зданием Министерства императорского двора и имеющий много входов и выходов, представляет собой общественное здание. В нём есть и главный зал, близкий к западному холлу, используемому для различных церемоний. Зал Надэшико был одной из комнат переднего дворца и главным образом использовался при проведении государственных совещаний, на которых лично присутствовал император.
В центре комнаты разместились привезённые из-за границы длинный стол и стулья; комнату освещала люстра, усыпанная хрустальными подвесками, и общий облик помещения был преимущественно западным. Однако в ткани потолка и стен, занавесок и скатерти оказались вплетены традиционные японские узоры, создавая изысканное смешение Востока и Запада.
Стол, за которым легко могли разместиться больше пятнадцати человек, сейчас был полностью занят. Более того, десятки стульев, ровно расставленных вдоль стен, тоже почти все были заняты мужчинами в костюмах.
За столом сидели не все, но среди сидящих были министры различных ведомств; стулья же занимали прочие люди, занимавшие важные должности в армии и правительстве. А на почётном месте, перед ширмой, была устроена покрытая татами сидячая площадка на одну ступень выше пола, и сейчас там восседал наследный принц Такахито, исполняющий обязанности императора.
Происходившее не было официальным заседанием.
Это было временное собрание, устроенное для того, чтобы люди, находящиеся в центре государства, могли кратко обменяться мнениями, а также задать вопросы Такахито, выступавшему заместителем императора. С тех пор как император исчез со своего места, такие встречи проводились уже не раз.
Однако и на этот раз, без особого прогресса, прошёл уже час с начала заседания. В застоявшемся запахе одеколона и остаточного аромата сигар совещание пребывало в крайнем беспорядке.
— Ваше Высочество. Вы впустили в императорский дворец посторонних и вдобавок подвергли свою особу опасности. Прошу прощения за прямоту, но не могли бы вы дать убедительное объяснение этому своевольному решению? — с таким напором, что чуть не вскочил со стула, заговорил один из государственных министров.
На нынешнем собрании из императорской семьи присутствовал только Такахито. Поэтому, когда говорили «Ваше Высочество», речь шла лишь о нём, однако прежде чем Такахито успел что-либо ответить на этот вопрос, другой министр возразил:
— Его Высочество уже неоднократно давал объяснения. Может быть, вам стоит чуть тщательнее подбирать выражения?
— Прошу не цепляться к словам. Я обращаюсь к Его Высочеству.
— Я и говорю о том, уместно ли обращаться к Его Высочеству с такими непочтительными словами.
— Вот это и называется цепляться к словам...
— Господа, если вы намерены препираться, как дети, прошу делать это в другом месте.
Двое министров средних лет, которые обменивались бессодержательными, пустыми репликами, после спокойного замечания Такакуры, молодого министра внутренних дел и приближённого Такахито, одновременно уставились на него и замолчали.
Главной темой обсуждения были меры в ответ на отсутствие Императора и вопрос о том, что почти исключительно по личному решению Такахито внутри дворца был размещён лагерь Специального отряда по борьбе с аномалиями.
Что касается второй темы, собравшиеся разделились на три основные группы. Одна — фракция, поддерживающая решение Такахито. Другая — группа, выступающая против этого. И ещё несколько человек, наблюдающих за противостоянием первых двух сторон со стороны. Таковы были эти три группы.
Во главе фракции, возражавшей против решения Такахито — конкретно, против устройства лагеря внутри императорского дворца и укрепления защиты, — стоял, в частности, морской министр. А поддержку выражали Такакура и те, кто признавал способности Такахито как будущего императора.
Вообще, в последнее время, когда развитие науки стало особенно заметным, среди министров и чиновников было немало тех, кто скептически относился к ненаучным вещам «Откровение небес», которым, как считалось, обладал Император, а также особые способности и гротески. Накопление подобного недоверия ещё сильнее углубляло противостояние и путаницу.
«Морской министр особенно хорошо представляет тех, кто придаёт большое значение науке».
Такахито внимательно окинул взглядом помещение. Премьер-министр, возглавлявший государственных министров, сохранял нейтральную позицию, держа определённую дистанцию, и, похоже, ещё несколько человек следовали его примеру.
— Министр внутренних дел Такакура. Мне хотелось бы, чтобы вы по возможности воздерживались от высказываний. Обязанность министра внутренних дел — заниматься делами рядом с Его Величеством, а не вмешиваться в политику, не так ли? — откинувшись на спинку стула и поглаживая усы, с несколько самодовольным видом высказался в адрес Такакуры министр образования.
От того, как явно он смотрел свысока на должность внутреннего министра, Такакура нахмурил брови:
— ...Я не обязан отвечать на ваши личные мнения, и если вы хотите поднять вопрос, не относящийся к теме собрания, сделайте это в другой раз.
Говорящего нарочито спокойным тоном Такакуру министр образования окинул взглядом сбоку, а на его губах появилась улыбка.
— Впрочем, можно понять, что человек, столь молодым ставший министром внутренних дел и заслуживший доверие Его Высочества, начинает задирать нос.
— ...
— В том числе и нынешнее решение Его Высочества: я не могу закрыть глаза на то, что императорский дворец превращают в личную собственность. Дворец существует ради Его Величества, и каким бы наследным принцем ни был Его Высочество, это вовсе не означает, что здесь можно делать всё, что вздумается.
Это мнение поддержали морской министр и министр императорского двора, которые, как и министр образования, были против решения Такахито.
— Я, как министр императорского двора, даже не был проинформирован об этом заранее. Выражение «превращение в личную собственность» совершенно уместно, — министр императорского двора бросил на Такакуру полный ненависти взгляд.
Оценив атмосферу в зале, Такахито слегка вздохнул, понимая, что, возможно, перегнул палку. Он воспользовался тем, что в новогодний период административная машина работает не в полную силу, и силой продавил план одновременно защищать в императорском дворце себя и Саймори Миё.
В результате сам план удалось осуществить, но сопротивление усилилось. Если бы время позволяло, Такахито тоже хотел бы тщательно подготовить почву и заручиться поддержкой, но неторопливо действовать было уже нельзя.
Что касается министра императорского двора, в отличие от Такакуры, он был приближённым отца-императора. Поэтому, даже если этот человек управлял делами дворца, доверять ему было невозможно. Само собой, советоваться с ним он не мог. Даже если сказать это самому министру честно, тот вряд ли бы согласился.
Кроме того, хотя Такахито и прежде исполнял обязанности вместо императора, прикованного к постели, в вопросе авторитета он всё ещё уступал ныне правящему императору. И всё же он самовольно привёл в движение дворцовые дела, отчего неприязнь к нему усилилась.
«И что же теперь делать?..»
Было жалко бесконечно оставлять молодого Такакуру, у которого и без того много врагов, стоять под градом ударов. И в этот момент министр финансов поднял руку и заговорил:
— Как бы вы оба ни говорили, план Его Высочества щадит казну. Если вы возражаете, хотелось бы, чтобы вы предложили альтернативу с меньшей нагрузкой на бюджет.
Министр финансов подтолкнул пальцем очки и недовольно скрестил руки на груди. Атмосфера разом потяжелела, и воцарилось молчание. Когда речь заходила о деньгах, возражать становилось трудно.
За этот час такое повторялось уже не раз.
— Кстати, не будет ли объяснений относительно ослабления информационного контроля?
От вопроса, брошенного министром иностранных дел, худощавый мужчина средних лет, сжавшийся на месте в углу стола, вздрогнул плечами. Это был министр связи. Глава Министерства связи, ведавшего почтой, средствами сообщения и подобными делами. Он вытер холодный пот со лба белым носовым платком и неуверенно поднялся.
— Ч-что касается информационного контроля... мы сейчас усердно выясняем факты и принимаем меры...
— Вы всё ещё на этой стадии? Это несколько некомпетентно, не находите?
— П-приношу прощения...
— Извинения не нужны.
Жёстко оборванный министр связи уныло опустил плечи и сел обратно.
Если рассуждать просто, то самым лёгким способом манипулировать информационным контролем в пользу «Учением о Сердце особых способностей» было бы именно через министра связи. Однако в глазах Такахито он никак не выглядел человеком, способным на столь дерзкое предательство.
«Да и его неумелая реакция, скорее всего, просто следствие недостатка способностей».
Тогда кто же предатель, поддерживающий «Учение»? Находится ли он среди присутствующих? Или же в каком-то другом месте? На данный момент Такахито не мог дать точный ответ.
— ...Я хорошо понял мнение всех присутствующих. — Когда Такахито заговорил, взгляды всех министров разом обратились к нему. — Я приношу извинения за то, что пренебрёг подробным объяснением и продвинул этот план, не получив вашего согласия.
Увидев, как будущий император слегка склонил голову, все присутствующие явно растерялись. И это было естественно. Пусть он ещё и не взошёл на престол как император, сейчас, в отсутствие оного, наследный принц Такахито без сомнения являлся господином для всех присутствующих в этом зале, потомком и почти что воплощением божества.
То, что такое существо склоняет голову и извиняется перед людьми, которые лишь помогают в управлении государством, в принципе не должно было происходить. Это был поступок, нарушающий здравый порядок вещей, и он едва ли мог быть допустим только потому, что это собрание не было официальным. Даже исказив устоявшиеся традиции, он хотел добиться понимания всех. Именно это единственное стремление и стало результатом того, что двигало Такахито.
«Я всегда презирал отца-императора за посредственность, но, возможно, и сам в значительной степени повинуясь эмоциям, иду по пути к тому, чтобы стать плохим правителем».
Если слишком унижаться перед подданными, авторитет будет утрачен. И всё же сейчас был переломный момент. Даже ценой этого он должен был продавить своё решение.
— Через «Откровение небес» я получил возможные варианты будущего. Если бы я не предпринял меры, то был бы немедленно убит.
— Не может быть...
На лицах всех без исключения появилось выражение растерянности, словно они не могли в это поверить.
То, что сказал Такахито, было правдой. На данный момент ему были видны несколько неопределённых и прерывистых вариантов будущего. Худший из них — жизни самого Такахито будет положен конец, а Саймори Миё попадёт в руки «Учения». За этим будущим почти мгновенно следовало падение империи.
Также существовали варианты, где Такахито остаётся под защитой, а Миё похищают, и наоборот — где Миё удаётся защитить, а самого Такахито убивают. В первом случае Империя попадает в руки «Учение» через способность Миё, которую вынуждают подчиниться им силой, и в конце концов сам Такахито тоже будет убит.
Во втором случае после убийства Такахито нынешний император вновь возвращает себе реальную власть и становится марионеткой «Учения». Руль управления империей полностью перейдёт в руки «Учения о Сердце особых способностей», Кудо Киёко и сотрудничавший с ним Специальный отряд по борьбе с аномалиями, защищая Миё, в одиночку продолжают отчаянную борьбу, но в конце концов оказываются загнаны в угол и уничтожены.
Существовали и другие сценарии с разными обстоятельствами, но конечный результат мало чем отличался.
И он сам, и Миё — оба должны быть защищены. Однако если они будут находиться в разных местах, защита либо будет перекошена в одну сторону, либо оба места окажутся недостаточно прикрыты. Если говорить конкретно —Кудо Киёко. Место, где не будет его, сильнейшей фигуры, станет брешью, по которой нанесут удар.
«Вероятно, среди наших сил больше всего Усуи Наоши опасается именно Киёко. Остальные для него несущественны, но к нападению на участок, который защищает Киёко, он относится осторожно».
Даже Киёко не был бы удивительным образом непобедим перед способностями Усуи, однако, с другой стороны, существовала вероятность, что именно Киёко сможет противостоять Усуи на равных. А значит, самого Такахито и Миё необходимо разместить в пределах досягаемости Киёко.
«Пока мы держим Киёко в императорском дворце как защиту и прячемся внутри, словно улитка в раковине, «Учение» вероятно не станет нападать напрямую».
Это лишь предположение, и потому Такахито мысленно добавил «вероятно», чувствуя собственную жалкость. Как бы то ни было, теперь Усуи должен будет действовать не прямым нападением, а каким-то обходным путём. Тогда повысится вероятность прийти к будущему, которого добивается Такахито: будущему с относительно малыми потерями.
Такахито щёлкнул веером и оглядел комнату.
— Укрепление защиты в императорском дворце — единственное, что в нынешней ситуации не изменится. Защиту нужно сосредоточить в одном месте. Иначе нас разобьют поодиночке.
— Однако ради какой-то новой религии менять столько обычаев... — министр императорского двора колебался.
С этим ничего нельзя было поделать. Ведь поддержание спокойствия внутри дворца тоже входило в его обязанности. Такахито понимал это, но уступить тоже не мог. После этого собрание продолжалось ещё некоторое время, однако, хотя Такахито и дал необходимые объяснения, он ни в малейшей степени не изменил своих взглядов.
◇◇◇
Миё, которой велели собраться после купания, надела хаори поверх ночной одежды, как следует защитившись от холода, и отправилась в комнату Хадзуки.
— Это Миё.
— Входи.
Когда она открыла раздвижную дверь, там уже собрались люди, которых, видимо, пригласила Хадзуки. Прежде всего хозяйка комнаты Хадзуки, затем Юрие. А сильнее всего Миё удивило то, что в самой глубине комнаты, словно это было само собой разумеющимся, сидел Такахито.
— П-простите за беспокойство...
Почему Такахито находится в комнате Хадзуки? Нет, прежде всего Миё вообще не понимала, как ей следует реагировать на эту необычайную ситуацию.
— Доброй ночи, — с такими словами обратился к ней Такахито, слегка приподняв уголок рта.
— Д-да. Эм... ну... добрый вечер.
Наверное, так вот обмениваться словами с Такахито ей доводилось впервые с того раза, когда она услышала подробности того случая, в котором Киёко потерял сознание. Пусть это был уже второй раз, она совершенно не чувствовала, что сможет к этому привыкнуть. То, что он ответил самым обычным приветствием, только ещё больше её смутило.
«А, что же делать!»
А затем она вспомнила, что стоит в ночной одежде, и покраснела от стыда: как леди она снова совершила нечто невежливое.
— Миё-тян. Всё в порядке, не застывай там и садись сюда, — Хадзуки слегка похлопала по подушке для сидения, лежавшей рядом с ней.
— Но...
— Ну же, никто не думает, что это невежливо. Скорее иди сюда.
Под напором Хадзуки, не допускавшей возражений, Миё слегка опустила голову, тихо вошла в комнату и села на подушку. Убедившись, что все разложенные в комнате подушки заняты, Хадзуки кашлянула и начала:
— Итак, причина, по которой я сегодня всех собрала, проста. Раз уж мы живём под одной крышей, давайте, как женщины, весело поболтаем. Назовём это «собранием дам»!
Это было весёлое мероприятие, вполне в духе Хадзуки. Миё почти успела с этим согласиться, но, хотя ей и казалось крайне невежливым спрашивать такое, всё же задала вопрос:
— Дам?..
Среди них явно был человек, не относящийся к дамам. Правда, его черты лица были настолько прекрасны и утончённы, что трудно было сразу сказать, мужчина это или женщина. Но он совершенно точно не подходил под слово «дама». Не отвечая на вопрос Миё, Хадзуки перевела взгляд на того самого человека. Юрие, смеясь: «О-хо-хо», наблюдала за происходящим.
А что касается самого Такахито...
— На меня не обращайте внимания, можете беседовать сколько душе угодно. Я настрою сердце на женский лад и целиком посвящу себя роли слушателя. Если вам так уж хочется, можете непринуждённо звать меня Такако, — с невозмутимым видом заявил он.
Почему, говоря о «дамском собрании», она позвала Такахито? И почему Такахито в итоге решил участвовать? Что значит «настроить сердце на женский лад»? И что вообще такое «Такако»? У Миё возникло ещё больше вопросов, и она уже не понимала, к чему и как ей следует придраться, поэтому просто замолчала.
— Вот так, перед вами Такако-сама. Раз уж сам человек так сказал, можете непринуждённо его так называть. А ещё у нас будет ещё одна участница.
Миё склонила голову набок. Свободных подушек для сидения не оставалось, и, как ей казалось, все близкие женщины, которые могли прийти сюда, уже собрались. Хадзуки неспешно вынесла вперёд туалетный столик с зеркалом, стоявший в комнате.
— Вот это — сюда!
Шлёп! — Хадзуки приклеила к обратной стороне зеркала, судя по всему, какой-то талисман. Тогда зеркало постепенно начало мутнеть. Отполированное до блеска, ясное зеркало всё сильнее белело, а затем снизу само собой снова начало возвращать прежнее сияние. Однако зеркало, которое ещё недавно точно отражало комнату, теперь показывало совершенно другой пейзаж, и в его центре было лицо, знакомое Миё.
— Э, Каоруко-сан?..
Каоруко не было в комнате, но в прояснившемся зеркале отчётливо отражалось её лицо. Правда, почему-то её щёки были красноватыми, а глаза влажными. И ещё то, что виднелось у края зеркала...
— Дополнительная участница — Джинноучи Каоруко-тян. Хотя... ах. Ты уже пьёшь? — Хадзуки представила Каоруко с улыбкой, но, заметив странность, округлила глаза.
— Да! Это Джинноучи! Я уже пью!
За краем зеркала частично виднелись токкури и чашечка для сакэ. К тому же, хотя речь у неё пока ещё, похоже, не заплеталась, Каоруко, выпрямившая спину и отдавшая честь, уже была изрядно пьяна. Миё подумала, ничего ли с её военной службой... но, вероятно, у неё был выходной. Если так, то сейчас Каоруко, наверное, находилась где-то в своей комнате в военном общежитии.
— Ну надо же. Мы тут ещё даже не наливали.
За спиной Хадзуки, которая надула губы, если присмотреться, уже были приготовлены напитки, включая алкоголь, а также закуски и сладости. Наверное, она собиралась подать их после приветствий.
— Впрочем, ладно. Итак, это Джинноучи Каоруко-тян. Она не может прийти сюда, поэтому я отправила ей шики и пригласила, а она ответила, что хочет участвовать. Поэтому она участвует особым образом, с помощью техник. Вообще-то мы внутри барьера, и связь здесь не рекомендуется. Но благодаря слову Такако-сама тоже, нам как-то удалось вырвать разрешение.
Хадзуки и Юрие, похоже, совсем не беспокоились по этому поводу, однако Миё, чувствуя беспокойство, украдкой взглянула на Такахито.
Каоруко, отражавшаяся в зеркале, хотя и была в военной форме, слегка распустила воротник, а её волосы, обычно идеально собранные, уже начинали распадаться. И, возможно, из-за опьянения она, похоже, даже не заметила присутствия Такахито и не сказала ни единого приветствия. Миё сама была не в том положении, чтобы что-то говорить, стоя в ночной одежде, но всё же она забеспокоилась, не оскорбится ли Такахито из-за несколько неприличного вида Каоруко.
«Но, похоже, я волновалась зря...»
Такахито не только не упрекнул Каоруко, но даже улыбался, пока Хадзуки наливала ему выпить. Похоже, действительно можно было считать, что здесь дозволена некоторая вольность.
— Ну же, Миё-тян, возьми вот это, — Хадзуки вручила ей стакан, и внутрь щедро налили напиток, похожий на фруктовую воду.
— С-старшая сестра я могу налить вам сама...
— Всё в порядке, я же организатор. Ах, да. Миё-тян, тебе нельзя алкоголь.
Запрет на алкоголь сам по себе её не огорчал, но Миё склонила голову набок, не понимая, почему это касается только её. Тогда Хадзуки, догадавшись, внезапно стала серьёзной:
— Мне сказал Киёко. Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах, не давать Миё-тян пить алкоголь.
— Господин сказал?..
— Скорее всего, причина в том, что он не хочет показывать другим свою пьяную невесту. Ну просто до чего же неприятный у меня брат, хоть он мне и родной. И, кстати, Киёко я сказала, что мы устроим «дамское собрание», но не сказала, что здесь будет Такако-сама, — Хадзуки с досадой пожала плечами, а затем ухмыльнулась.
Вслед за ней Такахито тоже чуть приподнял уголки губ и кивнул:
— Если Киёко узнает об этой ситуации, то разозлится, словно бушующее пламя. Право слово, я и представить не мог, что после помолвки он станет настолько узколобым человеком.
На слова Такахито Юрие тоже закивала: «угу-угу», а Каоруко, с криком: «Вот именно!», стукнула своей чашечкой о стол и почему-то повысила голос. Почему именно Киёко разозлится, словно пламя, Миё предпочла не спрашивать.
— Впрочем, я заранее сказал Киёко, что хочу поговорить с тобой, так что жаловаться ему не на что.
Когда Такахито, явно забавляясь, посмотрев на Миё, произнёс это, она вспомнила.
И правда, ей говорили, что Такахито хочет о чём-то поговорить с Миё, и что если от него будут какие-либо указания, ей следует им подчиниться. Но она и представить не могла, что ради этого создадут такую непостижимую ситуацию. Внезапно ей стало так, будто она столкнулась с чем-то крайне важным, и внутри она содрогнулась.
— Я всего лишь хотел немного узнать, что ты за человек. Не стоит так напрягаться.
— Д-да...
Манера речи Такахито была величественной, но в ней скрывалась лёгкость. Казалось, его недосягаемость сейчас немного уменьшилась. Миё не была уверена, что сможет не нервничать, но пока кивнула. После этого Хадзуки вручила Юрие чашечку и налила ей выпить, а затем налила и себе.
— Итак, начинаем «дамское собрание»!
Вместе с приветствием Хадзуки все разом подняли чаши. Миё, словно пробуя, сделала глоток фруктового сока. Он немного напоминал тот напиток, который она пила, когда в прошлый раз разговаривала с Такахито.
Во время собрания больше всех говорила, конечно же, Хадзуки. За ней — Каоруко. Затем шли Такахито, Юрие и Миё. Кстати, Миё не то чтобы совсем не говорила; просто у неё не было достаточного умения, чтобы влиться в разговор сразу со многими людьми.
— Когда собираются девушки, без разговоров о любви ведь не обойтись, — сказала вдруг Хадзуки в прекрасном настроении, чьи щёки слегка порозовели. Она, кажется, должна была быть крепкой к алкоголю, так что, вероятно, дело было не в пьяном порыве.
— Любовь! Любовь — это!.. — закричала Каоруко, услышав слова Хадзуки, затем рухнула лицом на стол и расплакалась.
— Ой, Каоруко-тян. Что-то случилось?
Миё невольно заволновалась из-за Хадзуки, которая явно собиралась копнуть глубже. Ещё совсем недавно Миё и Каоруко были почти соперницами в любви. А значит, нетрудно было догадаться, что разговоры Каоруко о любви связаны с Киёко.
Если легкомысленно коснуться этой темы здесь, никому от этого не станет приятно, и атмосфера обязательно испортится. Да и Хадзуки наверняка в общих чертах понимала обстоятельства. Почему же она нарочно пытается расспрашивать о том, что может поднять волны, Миё никак не могла понять.
— Старшая сестра. Это...
Миё и самой было неловко вмешиваться, но ничего не поделаешь. Собравшись с духом, она открыла рот, чтобы выразить своё неодобрение, но Хадзуки на мгновение стала совершенно серьёзной и посмотрела на Миё в ответ.
— Ну-ну, давай немного послушаем... Ведь Каоруко-тян сама откликнулась на эту тему.
Это было верно, но разве не Хадзуки её к этому подтолкнула? С неясным чувством Миё отступила. Тем временем Каоруко, всхлипывая, изливала свои жалобы:
— Ну да, я с самого начала это понимала. Что майор смотрит на меня только как на коллегу... у-у... И я ведь тоже не думала, что сейчас уже между мной и ним что-то может быть...
— Угу, должно быть, тебе пришлось нелегко.
На слова опьяневшей Каоруко, которые, вероятно, были её истинными чувствами, Такахито почему-то понимающе поддакивал.
Её фраза: «Я не думала, что сейчас между мной и Киёко что-то может быть» — заставила сердце Миё, сидевшей рядом и слушавшей разговор, тревожно всколыхнуться. Источник ревности Каоруко наверняка был остатком прежней любви. Вот насколько долго любовь и влюблённость могут связывать человеческое сердце. Подумав об этом, Миё не могла сохранять спокойствие.
— Миё-сама? — совсем рядом прозвучал голос. Миё и без взгляда знала, кому он принадлежит. Юрие. — Что-то случилось?
Неторопливая забота, с которой говорила Юрие, чуть размыла тревожное чувство, расползшееся в груди Миё.
— Нет...
Но Миё не собиралась показывать кому-либо свой страх, беспокойство или неуверенность. Возможно, было бы хорошо посоветоваться с Юрие или Хадзуки, у которых был богатый жизненный опыт. Она понимала это, но всё равно не могла решить, что именно и как ей следует им сказать.
Прежде всего, это была проблема сердца Миё и её отношений с Киёко, и втягивать в это других людей, пусть даже семью, заставляя их беспокоиться, было бы нехорошо. Миё проглотила свои чувства, и Юрие мягко ей улыбнулась:
— Миё-сама, вы и правда очень добрая.
— Что? Нет, это не так...
Она вовсе не добрая. Просто трусливая, робкая. Не способная сама сделать шаг вперёд. Она прекрасно знала собственные недостатки.
Однако Юрие покачала головой, отрицая это.
— Нет. Миё-сама всегда добры. С того самого момента, как впервые пришли в тот дом. Вы всегда думаете о других людях. Юрие это знает.
Так ли это было? Ей самой казалось, что она всегда была эгоистичной и думала только о себе. Только и делала, что боялась быть раненой.
«...Какая же я жалкая».
Даже сейчас она всего лишь откладывала вывод, потому что не хотела быть раненой. Потому что не хотела ранить кого-то и из-за этого самой получить рану. И потому она хотела оставить эти чувства к Киёко просто тёплыми и неопределёнными. И напротив, какой же прямой и прекрасной была Каоруко, которая сама пошла навстречу своим чувствам.
Миё, которая ничего не делала, возможно, даже не имела права высокомерно называть её соперницей в любви. Более того, она ещё не только не вступила с ней в борьбу, но, быть может, даже не поднялась на одну с ней арену. И это после того, как с таким важным видом наставляла её.
Миё погладила в руках уже ставший тёплым стакан.
— Я...
— Юрие знает много хорошего в Миё-сама. Но то, что вы вот так проглатываете всё, что у вас на душе, возможно, является и вашим достоинством, и вашим недостатком. — При этих мягких, но суровых словах Юрие Миё подняла лицо. — Поступайте так, как хочется Миё-сама. Юрие всегда будет на стороне Миё-сама, и я сделаю всё, что в моих силах.
— Так, как хочется мне...
— Да. Я не говорю, что вы должны раскрывать всё. Просто будет достаточно, если вы будете помнить где-то в уголке сердца, что Юрие и Хадзуки-сама могут стать для вас опорой.
Можно ли рассказать им об этом сомнении? Можно ли положиться на них? У неё было чувство: «В такое время?» Можно ли отдавать предпочтение личным чувствам?
Пока она задумалась, в разговор ворвался голос Каоруко:
— Да всё хорошо! Я теперь буду жить работой! Любовью я больше заниматься не буду!
Каоруко, у которой речь уже окончательно начала заплетаться, выкрикнула это, рухнула лицом вниз, и почти сразу после этого уже послышалось её спящее дыхание.
— Каоруко-тян? Эй... Ой, она уже спит.
Хадзуки звала её перед зеркалом и махала рукой, но та совершенно не собиралась просыпаться. Хотя с начала «дамского собрания» прошло совсем немного времени, всё произошло в мгновение ока, словно буря. Хадзуки с ошеломлённой улыбкой налила Такахито ещё.
— Ну надо же. Сама начала пить раньше нас и тут же уснула. Каоруко-тян совсем была не в себе.
— У неё, должно быть, накопилось много душевных тягот, — Такахито коснулся чашечки алыми губами и тоже смягчил выражение лица.
— Эм, я спрашиваю уже поздно, но... правда было можно? Пить алкоголь, — задала вопрос Миё, когда разговор на мгновение прервался.
Она всё время об этом думала. Сейчас они должны были находиться в состоянии строгой готовности, ожидая нападения «Учения о Сердце особых способностей» или Усуи Наоши. Миё и остальные не были военными, поэтому на них это не распространялось в полной мере, но если случится что-то чрезвычайное, а они из-за опьянения не смогут отреагировать, это может стать вопросом жизни и смерти.
На этот вопрос Такахито ответил:
— Можно. Отдых тоже необходим. К тому же Усуи нанесёт удар не сейчас.
— То есть вы видите, когда он нападёт?..
Услышав, как Такахито с уверенностью сказал «не сейчас», Миё невольно переспросила. Если известно, что Усуи нападёт не сейчас, тогда зачем им нужно оставаться здесь? Она невольно посмотрела на Такахито с подозрительным выражением. Однако Такахито принял это как нечто вполне обычное.
— Когда именно: ясного срока я не знаю. Но сегодня ночью ведь тоже не идёт снег?
— Снег?
Снег, слегка выпавший в канун Нового года, немного лёг на землю, однако за несколько дней почти полностью растаял. С тех пор как Миё и остальные остановились здесь, плохой погоды не было, и сейчас белизна уже нигде не оставалась. Но какая связь между погодой и нападением Усуи или «Учения»?
Миё и Юрие склонили головы набок, а Хадзуки спокойно слушала.
— То, что я видел, было пейзажем со снегом, накопившимся так глубоко, что в нём увязали человеческие ступни.
— Снежный пейзаж... — с небольшим опозданием Миё, наконец, поняла.
Снежный пейзаж. Такахито не говорил этого прямо, но, вероятно, в будущем, которое он видел, вместе существовали два явления: выпавший и накопившийся снег и некая плохая ситуация, которой все боялись.
Её внимание само собой обратилось к той стороне, где за бумажной дверью был внешний мир. Днём сегодня почти не было облаков, и ничего не предвещало ухудшения погоды. Вероятно, и сейчас снег не идёт.
«По крайней мере, Такахито-сама считает, что до сильного снегопада ничего не случится».
Но это могло произойти завтра. Или послезавтра. Она поняла, что готовиться уже после того, как снег начнётся, будет поздно, и потому они вот так укрепляют защиту.
— Прошу прощения. Я задала вопрос, не подумав как следует, — Миё устыдилась собственной непроницательности и извинилась.
Тогда Такахито снова ответил:
— Ничего. Я не могу видеть все варианты будущего, а даже если и смогу увидеть, не могу рассказать всё. Прости моё бессилие.
— Это не так.
«Силой сновидений» Миё, как говорили, тоже можно было видеть будущее. Однако до сих пор она никогда его не видела и даже не думала, что способна на такое. Поэтому Такахито, который действительно предсказывал будущее и вёл за собой всех остальных, никак не мог быть бессильным. Когда Миё сказала это совершенно серьёзно, Такахито впервые улыбнулся так, что это можно было назвать широкой улыбкой.
— Вот как. Когда это говоришь ты, мне и правда становится легче обрести уверенность.
— Ой, неужели после появления Миё-тян даже Его Высочество наследный принц потерял уверенность?
Когда Хадзуки сказала это поддразнивающим тоном, Такахито, казалось, слегка покачал головой.
— Нет... Впрочем, кто знает. Были ли у меня вообще такие человеческие чувства? Возможно, на меня повлияло ощущение опасности, которое испытывал ныне правящий император.
Нынешний император боялся «силы сновидений». Он считал, что способность видеть прошлое и будущее превосходит «Откровение небес». Поэтому он уничтожил Усуба Суми, которая была предвестницей рождения дочери с силой сновидений. Возможно, он таккже чувствовал мысли и намерения такого отца.
— Хотя это возможность, о которой мне не слишком хочется думать.
— И что с того? Мне нравился прежний ты, немного более выразительный, как человек, — в проникновенных словах Хадзуки слышалась тоска по прошлому.
— Кто знает.
Обладать силой — тяжкое дело.
Пока у тебя есть сила, никто не оставит тебя в покое, а если ты не способен защитить себя, этой силой могут злоупотребить против твоей воли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...