— Где Чон?
— Я велел ему вернуться к себе и отдохнуть. Ему и без того пришлось пережить слишком многое.
— Хорошо. Ты правильно поступил.
Услышав слова Тэ Чарёна, Тэ Мурин кивнул.
Затем на некоторое время воцарилось молчание.
Вскоре Тэ Мурин коротко вздохнул.
Даже он был немало потрясён сегодняшними событиями.
Но больше всего его поразило то, что он впервые увидел Тэ Чарёна в такой ярости.
Этот юноша никогда не терял самообладания, что бы ни происходило.
И всё же...
— Сегодня ты был сам на себя не похож.
— И каким же я, по-твоему, должен быть?
— Чарён.
— Это они первыми перешли черту.
Тэ Чарён посмотрел на Тэ Мурина. Его лицо слегка раскраснелось от волнения.
Сегодня он явно был гораздо эмоциональнее обычного.
— Они издевались над ним, унижали и притесняли лишь потому, что он им не нравился! Над младшим братом, который ни в чём перед ними не провинился! Я должен был просто стоять и смотреть?! Ведь прошло всего несколько лет с тех пор, как Чон потерял мать! И всё это...
Из-за людей, ослеплённых завистью и ревностью.
Тэ Мурин молча смотрел на младшего брата.
Он прекрасно понимал, о чём тот говорил.
Матерью Тэ Чона была госпожа Хви.
Прекраснейшая из женщин, чья улыбка сияла ярче всего на свете.
Хотя по своему положению она была всего лишь дворцовой служанкой, её любили все.
Тэ Чарён тоже был искренне к ней привязан.
Для него, потерявшего мать ещё в младенчестве, госпожа Хви стала человеком, на которого он мог положиться.
И потому Тэ Чоном, так похожим на неё, он дорожил больше всех.
Император тоже благоволил к ней, ведь она умела дарить улыбки окружающим.
Но однажды к ней подкралась тень смерти.
Говорили, будто её поразила неизвестная редкая болезнь, однако теперь все, кому следовало знать правду... знали.
Это было отравление.
Кое-кто из придворных группировок, недовольных её положением, решил избавиться от неё.
В конце концов, так и не получив возможности что-либо предпринять, она несколько месяцев медленно угасала, а затем умерла.
«...Брат, почему мама не просыпается?»
Мать умерла слишком рано.
Глядя на уже остывшее тело матери, маленький Тэ Чон задал Тэ Чарёну этот вопрос.
Сам Тэ Чарён был настолько потрясён случившимся, что мог лишь крепко обнимать младшего брата.
Но затем...
«Глупая женщина. Даже себя защитить не сумела. Какое разочарование. Цок».
«!!!!»
Услышав слова отца, который смотрел на холодное тело столь дорогой ему женщины, Тэ Чарён потерял дар речи.
Потрясение и разочарование оказались сильнее всего, что ему доводилось испытывать прежде.
Холодный, пробирающий до дрожи взгляд.
Отец, который всегда хвалил его талант и ласково гладил по голове, в тот день казался совершенно другим человеком.
Император всегда был беспощадно строг к матерям принцев и их родственникам, когда те пытались безосновательно расширять своё влияние или вмешиваться в политику.
Поэтому Тэ Чарён верил, что и на этот раз, непременно проведут расследование, а виновные понесут наказание.
Но в тот день он окончательно отказался от подобных надежд.
Именно тогда он понял.
Будущего, о котором я мечтаю, здесь нет.
Я должен покинуть это место.
Даже его путешествие по Центральному региону было частью этого замысла.
Тэ Мурин тоже хотя бы отчасти понимал чувства Тэ Чарёна.
Поэтому всякий раз, когда он смотрел на Тэ Чона, его охватывали лишь жалость и чувство вины.
И всё же Тэ Чонху и Тэ Чонхёк продолжали столь чудовищно издеваться над ним.
Хотя Тэ Мурин знал, что их матери были среди виновных в смерти матери Тэ Чона.
Знают ли люди за пределами дворца?
Сколько ужасных вещей происходит внутри этого ослепительно великолепного Императорского дворца?
Место, где кишат самые отвратительные человеческие желания.
Место, от которого, по-настоящему, тошнит.
Тэ Чарён думал лишь о том, чтобы поскорее отсюда уйти.
Но он не мог бросить остальных.
И уж тем более не мог снова оставить Тэ Чона одного.
— Брат. Я хочу кое-что тебе показать.
Тэ Чарён протянул Тэ Мурину пачку бумаг, которую получил от Ли Гунёна перед тем, как войти в комнату.
— Что это?
— Прочитаешь — поймёшь.
Тэ Мурин принялся перелистывать страницы одну за другой, и его глаза постепенно сузились.
В документах подробно описывалось всё, чем в последнее время занимались Тэ Чонху и Тэ Чонхёк.
Каждая строчка содержала настолько мерзкие сведения, что их было противно даже произносить вслух.
Тэ Чарён заговорил с ледяным взглядом:
— Дело не только в сегодняшнем происшествии. Разве мы можем и дальше закрывать на всё это глаза?
Он больше не считал этих двоих своими братьями.
Одна лишь мысль о том, что в их жилах течёт одна кровь, заставляла его скрежетать зубами.
Поэтому он уже давно тайно собирал сведения об их поступках.
И всё же...
— Ты хорошо подготовился.
К удивлению Тэ Чарёна, Тэ Мурин нисколько не удивился.
Напротив, он оставался совершенно спокоен.
— Неужели...
— Ты уже обо всём этом знал?
На вопрос младшего брата Тэ Мурин ответил лишь горькой улыбкой.
Но Тэ Чарён ещё не понимал, что скрывалось за этой улыбкой, и потому продолжил расспрашивать.
Он действительно не мог этого понять.
— Тогда... почему ты ничего не предпринимал, брат?
Если бы Тэ Мурин захотел, одних этих сведений хватило бы, чтобы полностью лишить Тэ Чонху и Тэ Чонхёка возможности действовать.
Так почему же до сих пор он лишь наблюдал?
— Мы не можем больше закрывать на это глаза. Ты ведь и сам знаешь, что с каждым днём их бесчинства становятся всё хуже.
— Думаешь, я этого не понимаю?
— Тогда...
Тэ Мурин пристально посмотрел на младшего брата, которым дорожил больше всех, и вздохнул.
— Хорошо. Пожалуй, хотя бы тебе стоит это знать. Именно тебе и никому другому.
— О чём ты...
— Слушай внимательно.
То, что Тэ Мурин рассказал следом...
Заставило глаза Тэ Чарёна широко раскрыться.
***
Тем временем.
— Тогда я снова приду завтра. Ни о чём не думай, ни о чём не тревожься. Просто спокойно отдыхай. Хорошо?
— Да, брат. Я понял.
Узнав о случившемся с опозданием, Пятый принц Тэ Мингю поспешил навестить младшего брата.
Он несколько раз повторил одни и те же наставления и лишь после этого, наконец, покинул комнату.
— Фух...
Тэ Чон поднялся с постели и сел за стол.
— Ваше Высочество, это чай, который успокаивает тело и душу.
— Спасибо.
Дворцовый евнух, неизменно находившийся рядом с Тэ Чоном и заботившийся о нём, подал ему тёплый чай.
Сделав глоток, Тэ Чон слабо улыбнулся.
— Вкусно.
Однако, вопреки его словам, обе руки продолжали непрерывно дрожать.
После столь внезапного и ужасного происшествия в этом не было ничего удивительного.
— Хаа...
Потому он и сам не замечал, как его вздохи становились всё тяжелее.
Некоторое время Тэ Чон рассеянно смотрел на чай в чашке, а затем снова заговорил:
— Что же мне теперь делать? Сколько ни думаю, мне кажется, что я не смогу здесь выжить. Я даже не представляю как.
Он не мог вечно полагаться на Тэ Чарёна и Тэ Мингю.
Евнух попытался его утешить:
— Вы и так делаете более чем достаточно.
— Ты ведь знаешь, что это неправда.
— ...Ваше Высочество.
На мгновение воцарилось молчание.
Затем евнух осторожно заговорил снова:
— Могу я кое-что вам сказать?
— Конечно. Говори что угодно.
Этот евнух всегда заботился о нём от всего сердца, поэтому Тэ Чон охотно кивнул.
И тогда евнух произнёс с невыразимо тяжёлым выражением лица:
— Ваше Высочество. Если вы хотите выжить в этом Императорском дворце, вы не должны никому доверять. Даже если этот человек — Четвёртый принц.
— ...Почему?
— Потому что ваша мать, госпожа Хви, до самого конца доверяла им. И в итоге её убили.
— Что?
От совершенно неожиданных слов евнуха лицо Тэ Чона исказилось.
Запинаясь, он спросил:
— Ч-что ты такое говоришь? Что случилось с моей матерью?
— Ваше Высочество.
— Объясни толком, что ты имеешь в виду!
— ...Ваше Высочество.
— Значит, моя мать умерла не от болезни... Её убили? Ты сейчас именно это говоришь?!
Голос Тэ Чона непрерывно дрожал.
Потрясение оказалось слишком сильным.
— Почему? Кто... кто убил мою мать?..
— Ей завидовали и ненавидели её за глубокую любовь, которой одаривал её Его Величество. И тех, кто замыслил её убийство... было несколько.
— !!!!
Лицо Тэ Чона застыло.
Лишь спустя долгое время он вновь спросил дрожащим голосом:
— Ты ведь лжёшь, правда? Ведь лжёшь?
Глядя на Тэ Чона, который всё ещё не мог поверить услышанному, евнух ответил с болезненным выражением лица:
— Всё это неопровержимая правда, Ваше Высочество. До сегодняшнего дня вы были единственным, кто ничего не знал.
— Тогда... неужели...
— Да. Пятый принц и Четвёртый принц тоже обо всём знают.
Все... знали?
Все, кроме меня?
Старший брат, брат Чарён, брат Мингю...
В одно мгновение сердце Тэ Чона захлестнуло чувство предательства.
— Значит, всё это время вы меня обманывали? Все до единого?!
В тот миг, когда Тэ Чон столкнулся со скрытой до сих пор правдой, всё, что ему с огромным трудом удавалось удерживать внутри, окончательно рухнуло.
И тогда Тэ Чон потерял сознание.
— Ох! Ваше Высочество!
Евнух поспешно подхватил падающего Тэ Чона.
— Ваше Высочество, очнитесь!
Он перенёс Тэ Чона обратно на постель.
Затем принялся энергично растирать ему руки и ноги.
На его лице застыла бездонная печаль.
— Как же сильно, должно быть, разбилось ваше сердце. Но...
Постепенно выражение его лица и голос начали меняться.
От доброго евнуха, который столь нежно заботился о Тэ Чоне, не осталось и следа.
— Ваше Высочество, все вокруг — ваши враги. Поэтому отныне вы никому не должны доверять. Только я на вашей стороне. Вы понимаете? Хи-хи.
Губы евнуха изогнулись в жуткой улыбке.
***
— Хе-хе. Наконец-то,ты достиг этого уровня.
В пространстве над Десятью Тысячами Великих Гор, где был воссоздан облик владений Демонического Культа.
Это место уже превратилось в бесплодную пустошь.
Бесчисленные горные вершины оказались срезаны или расколоты надвое.
Повсюду виднелись колоссальные следы сражений, настолько невероятные, что в их существование было трудно поверить.
— Я думал, тебе потребуется ещё немного времени, но ты продолжаешь удивлять меня всё сильнее.
Первый Небесный Демон Кван Мугёль довольно приподнял уголок рта.
Услышав слова Учителя, Ён Хви покачал головой.
— Не думаю, что здесь есть чем восхищаться. Мне потребовалось целых два года.
— Хе-хе. Всего два года! Если достижение вершины Божественного искусства Демонического Культа за какие-то два года не заслуживает восхищения, тогда что, вообще, его заслуживает?!
В этот момент Небесный Демон совершенно искренне восхищался своим учеником.
Ён Хви глубоко поклонился ему.
— Спасибо, Учитель. Всё это благодаря вашим наставлениям.
— Ах ты, паршивец. Решил поскромничать? Ха! Даже если человека обучают, далеко не каждый способен добиться подобного. Это достижение целиком и полностью принадлежит тебе.
Но важнее всего было то, что Ён Хви обладал свирепой решимостью и отчаянным упорством, превосходившими любой талант.
И никто не мог даже представить, насколько тяжело ему пришлось.
Наверняка было бесчисленное множество мгновений, когда смерть казалась предпочтительнее продолжения мучений.
Но даже в самых невыносимых обстоятельствах, когда никто не удивился бы его желанию сдаться, Ён Хви стискивал зубы и снова поднимался.
Поначалу это потрясло Кван Мугёля.
А теперь он понял.
Именно так Ён Хви прожил всю свою жизнь.
Сначала Кван Мугёль считал его всего лишь юнцом, которому невероятно повезло и который сумел единолично завладеть редчайшей удачей.
Но теперь его мнение полностью изменилось.
Этот юноша заслужил право.
Право унаследовать его огромное наследие.
— На этом обучение окончено.
Стоило Небесному Демону взмахнуть рукой, как опустошённые окрестности восстановили свой первоначальный облик.
— А теперь ступай. Твой друг и так уже достаточно долго тебя ждёт.
— Мы ещё увидимся?
— Хе-хе. За каждой встречей следует расставание. Разве ты ещё недостаточно в этом убедился? Не стоит цепляться за то, что должно уйти.
— Да, Учитель. Я понял. Спасибо вам. Искренне спасибо за всё.
— ...
Ён Хви глубоко поклонился и уже собирался уйти, когда Небесный Демон вдруг заговорил:
— Мне было приятно провести с тобой это время, ученик.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...