Перед ним развернулась сцена жестокого избиения, в которой пострадала лишь одна сторона.
С появлением Тэ Чарёна воздух словно застыл.
— Ха.
От происходящего он настолько опешил, что невольно издал пустой смешок.
Его взгляд тут же остановился на Тэ Чоне, который лежал на земле и горько рыдал, сжимая в руке сломанный меч.
Затем он посмотрел на старших братьев, которые ещё мгновение назад смеялись и веселились, словно всё происходящее было для них забавной игрой.
Ему не потребовалось никаких объяснений, чтобы понять, что случилось.
— ...Б-брат.
Увидев Тэ Чарёна, одного из немногих людей в мире, на чью поддержку он мог рассчитывать, Тэ Чон закусил губу и попытался сдержать слёзы.
Ему не хотелось показывать ещё больше жалкой слабости.
В тот же миг Тэ Чарён исчез с места и появился рядом с Тэ Чоном.
— Чон, ты в порядке?
— Брат... Я... хнык, хнык...
Маленький мальчик низко опустил голову.
Вероятно, он чувствовал себя виноватым за то, что не сумел уберечь только что полученный подарок.
Тэ Чарён ласково погладил Тэ Чона по голове.
— Ах ты, глупыш. Всё хорошо. Я могу подарить тебе сколько угодно мечей, так что не переживай.
— Но...
— Меч — всего лишь меч. Он не может быть важнее тебя. Понимаешь?
— Да, брат.
— Вот и хорошо. Этого достаточно.
Тэ Чарён слегка улыбнулся Тэ Чону.
Затем медленно поднялся на ноги и посмотрел на Второго принца Тэ Чонху и Третьего принца Тэ Чонхёка — виновников всего случившегося.
— Кажется, я совершенно ясно просил вас сделать так, чтобы подобное больше не повторялось.
— Что? Да как ты смеешь с нами...
— Так, так.
Когда Тэ Чонхёк вспыхнул от возмущения, Тэ Чонху поднял руку, останавливая его.
Затем, искривив губы в усмешке, заговорил:
— Верно. Просил. Но с какой стати мы обязаны тебя слушать? Мы просто делаем то, что хотим. Лучше объясни, почему ты так усердно защищаешь это низкородное отродье? Совершенно не понимаю. Что это? Жалость?
— Чон — принц Императорской семьи. Он не заслуживает слышать подобные слова от собственных старших братьев. И разве не естественно, чтобы братья помогали друг другу и могли положиться друг на друга? Хотя бы потому, что все мы люди.
— Ого! Значит, ты хочешь сказать, что мы перестали быть людьми и превратились в зверей? Так?
Тэ Чарён проигнорировал откровенный сарказм Тэ Чонху.
— Я прошу вас в последний раз. Сделайте так, чтобы подобное больше никогда не повторялось.
— Хе-хе. Разве я тебе уже не говорил? Не собираюсь я тебя слушать. Как мы поступали до сих пор, так и будем поступать впредь. Стоит этому отродью показаться нам на глаза, как мы снова начнём пинать его и напоминать, где его место.
— Вам, действительно, необходимо так поступать?
— Да. Хоть ещё десять раз спроси, ответ не изменится.
— Хорошо. Тогда ничего не поделаешь. Я дам вам причину, по которой вы будете вынуждены прислушаться к моей просьбе.
— Что?
Словно дальнейшие разговоры потеряли всякий смысл, Тэ Чарён с ледяным выражением лица направился к старшим братьям.
— А-ах ты, мелкий...!
Увидев это, оба принца невольно попятились.
Они совершенно не ожидали от него столь решительных действий.
К тому же чудовищная мощь, которую они ощутили от Тэ Чарёна некоторое время назад, по правде говоря, напугала их до ужаса.
Однако после того случая оба принца тоже успели подготовиться.
— Хм! Ну и прекрасно! Сегодня я покажу тебе, насколько ничтожны твои самодовольные уловки! Стража, вперёд!
По приказу Тэ Чонху стоявшие позади люди выступили вперёд.
Это были мастера, с которыми принцев недавно познакомили за весьма внушительную сумму.
Их имена числились среди Двенадцати Высших Поднебесной.
Каким бы выдающимся талантом ни обладал Тэ Чарён, оба принца были уверены, что против таких мастеров ему не выстоять.
Однако один из четырёх приглашённых воинов обернулся с затруднённым выражением лица.
— Как бы там ни было... нам будет непросто поднять руку на принца.
Несмотря на то что их наняли, положение складывалось крайне неудобное.
— Что ты имеешь в виду? Если я приказываю, ты должен подчиняться!
— Но...
— Мы возьмём всю ответственность на себя! Просто обездвижьте этого сопляка! Скажете, что у вас не оставалось выбора, поскольку он первым попытался причинить нам вред!
— А, вот оно что. Понятно.
Лишь после этих слов воины облегчённо улыбнулись.
И немедленно преградили дорогу Тэ Чарёну.
Судя по тому, что они успели заметить, его мастерство действительно было далеко не заурядным.
Но они были уверены: раз уж их имена входят в число Двенадцати Высших Поднебесной, им не составит особого труда обездвижить его, даже не получив ранений.
В конце концов, каким бы выдающимся он ни был, он оставался всего лишь неопытным юнцом, ничего не знавшим о жестоком мире за стенами Императорского дворца.
Они совершенно не представляли истинной силы Тэ Чарёна.
Будущее, в котором Тэ Чарёна должны были называть Небесным Безупречным и прочить ему славу будущего Первого Поднебесной, было полностью стёрто в тот момент, когда он встретил Ён Хви в Великом Небесном Союзе и потерпел поражение.
То же самое произошло и с его намерением прославиться, последовательно побеждая бесчисленных мастеров боевого мира.
Поэтому, возможно, подобная реакция была вполне естественной.
При обычных обстоятельствах Тэ Чарён не стал бы демонстрировать во дворце больше силы, чем необходимо, вступая с ними в открытое столкновение.
Но проблема заключалась в том, что сейчас он был в исключительно дурном настроении.
Окинув взглядом четырёх воинов, преградивших ему путь, Тэ Чарён тихо произнёс:
— Прочь с дороги.
— Прошу простить, но у нас тоже есть свои обязательства. Поэтому, чтобы никто не пострадал, пожалуйста, спокойно...
Именно в этот момент...
ТУК! ТУК! ТУК!
Прежде чем воин успел закончить фразу, трое остальных рухнули на землю.
Все, кроме того, кто заговорил.
Словно куклы, у которых внезапно перерезали нити.
Глаза воина широко раскрылись.
Ч-что? Что, чёрт возьми, только что произошло?!
Он ничего не увидел.
Он даже не заметил, как упали его товарищи.
Неужели это сделал принц? Нет. Такого просто не может быть!
Единственный оставшийся на ногах воин дрожащим взглядом посмотрел на Тэ Чарёна.
Их взгляды встретились.
В тот же миг воин всё понял.
Стоявший перед ним принц вовсе не был неопытным юнцом, выросшим в тепличных условиях.
Это был абсолютный мастер, скрывавший внутри себя чудовищную мощь.
Его присутствие напоминало ту необычную, подавляющую атмосферу, которую воин однажды ощутил много лет назад, путешествуя по Центральному региону.
Тогда ему довелось случайно встретить Императора Кулака, Великого монаха Мухо, одного из Двенадцати Высших Поднебесной.
Неужели этот молодой человек действительно достиг такого уровня?
Проклятье... Кто бы мог подумать, что в Императорском дворце скрывается настолько чудовищный мастер!
Разве можно быть настолько невезучим?
И ведь он сам преградил этому человеку дорогу, даже не подозревая, с кем имеет дело.
Я умру. Он может убить меня в одно мгновение.
Осознав, насколько ужасной оказалась ситуация, воин начал неудержимо дрожать.
Прошло совсем немного времени, но пот уже лился с его лица ручьями.
— Поскольку я впервые за долгое время вернулся в Императорский дворец и не собираюсь проливать здесь кровь, я сохраню жизнь тебе и твоим товарищам. Но если ещё раз преградишь мне путь, всё будет иначе. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?
— ...Да, Ваше Высочество. Я-я запомню.
Тэ Чарён тихо произнёс эти слова, проходя мимо него.
А воин, застывший словно камень, лишь с трудом кивнул.
Увидев это, Тэ Чонху и Тэ Чонхёк широко раскрыли глаза.
Они совершенно не понимали, что происходит прямо перед ними.
— Ты... что за дьявольские трюки ты применил?!
— Тебе кажется, что это дьявольские трюки?
С каждым шагом приближавшегося Тэ Чарёна Тэ Чонху и Тэ Чонхёк отступали, побледнев от страха.
И прежде чем успели осознать происходящее, оказались прижаты к стене.
— Угх...
— Не подходи!
— Вы оба выглядите ужасно испуганными. А ведь я ещё ничего не сделал.
Не обращая внимания на Тэ Чонхёка, Тэ Чарён продолжал медленно приближаться.
На его губах играла леденящая душу улыбка.
— Начиная с этого мгновения вас ждёт кое-что, чего вы никогда не сможете забыть. Можете предвкушать.
Под давлением этого удушающего Убийственного намерения оба принца невольно замолчали.
Так вот каким человеком он был на самом деле?
Как бы они его ни мучили и ни высмеивали, он никогда не переставал улыбаться и не смел им перечить.
Они знали, что он умён и талантлив.
Но то, как он словно бы понимал своё место и никогда не переступал установленных границ, лишь вызывало у них презрение.
И вот теперь...
Стоило им тронуть этого низкородного младшего брата, как Тэ Чарён обнажил скрывавшиеся до сих пор клыки.
И сейчас, увидев истинное лицо Тэ Чарёна...
Тэ Чонху и Тэ Чонхёк почувствовали себя дикими кошками, оказавшимися перед тигром.
Подумать только, испытать такое унижение от Тэ Чарёна, а не от старшего брата, Наследного принца!
Проклятье!
Нет. Нет! Я не могу этого принять. Никогда!
С налитыми кровью глазами Тэ Чонху яростно уставился на Тэ Чарёна, словно обезумев.
— Думаешь, стоит тебе пригрозить, и я задрожу от страха?! Из-за сына низкородной женщины и такого ничтожества, как ты?! Не смеши меня!
— Прекрасно. Я как раз надеялся, что ты не подожмёшь хвост и не сбежишь. Тогда доведём дело до конца.
Тэ Чарён снова холодно улыбнулся.
Увидев это, Тэ Чон побледнел.
— Б-брат! Нет!
Однако Тэ Чарён, словно уже приняв окончательное решение, сжал кулак.
И именно тогда, когда вот-вот должно было произойти нечто ужасное...
— Что вы, по-вашему, творите?!
Там появился ещё один человек.
При его появлении все присутствующие опустили головы.
Это был Наследный принц Тэ Мурин.
Рядом с ним находились Ли Гунё́н, а также Е Рён и Хва Рён, прислуживавшие Тэ Чарёну.
Они вернулись как раз в тот момент, когда закончился короткий отпуск Тэ Чарёна, и сразу наткнулись на эту сцену.
Все трое выглядели потрясёнными сильнее остальных.
Тэ Мурин подошёл к Тэ Чонху и Тэ Чарёну, которые смотрели друг на друга так, словно собирались убить.
— Вы оба! Немедленно отойдите друг от друга.
Но ни один из них даже не отвёл взгляда.
— Вы меня не слышите?! Сейчас же!
— ...
Лишь когда Тэ Мурин закричал необычайно громко и сурово, Тэ Чонху и Тэ Чарён наконец перестали сверлить друг друга взглядами и разошлись.
Тэ Чарён разжал кулак.
Тогда Тэ Чонхёк поспешно подбежал к Тэ Мурину и посмотрел на него с обиженным выражением лица.
— Брат, тут такое дело... Тэ Чарён, этот ублюдок, ни с того ни с сего начал нам угрожать...
— Закрой рот.
— ...
Услышав предупреждение Тэ Мурина, Тэ Чонхёк немедленно умолк.
Тэ Мурин уже прибыл сюда, зная обо всём случившемся.
В Императорском дворце у него было бесчисленное множество глаз и ушей.
Взгляд Тэ Мурина сначала остановился на самом младшем принце Тэ Чоне, лежавшем на земле.
Затем он посмотрел на Тэ Чарёна.
И ,наконец, перевёл глаза на Тэ Чонху.
— Помнится, однажды ты сказал отцу примерно следующее: насколько же несправедливо, что судьба человека определяется лишь порядком его рождения.
— !!!
— Я прекрасно понимал твои чувства. Именно поэтому до сих пор молчал. Но посмотри, до чего ты опустился. Спроси себя, имеешь ли ты ,вообще, право произносить подобные слова.
— ...
— Я больше даже не считаю тебя достойным соперником. Жалкое зрелище.
С этими словами Тэ Мурин увёл с собой Тэ Чарёна и Тэ Чона.
Когда трое удалялись, лицо Тэ Чонху, на котором обычно играла высокомерная улыбка, впервые исказилось от злобы.
Такого выражения Тэ Чонхёк прежде не видел ни разу.
— Б-брат...
— Он понимает мои чувства? Что он ,вообще, может понимать?! С самого начала у него было всё! Ему нечему было завидовать! Он заграбастал всё себе... Проклятье... Проклятье всему!.. А-а-а-а!
Вскоре Тэ Чонху, прокусивший губу до крови, закричал, беснуясь словно безумец.
Его охватили отчаяние и чувство поражения, страшнее которых он прежде никогда не испытывал.
А спустя некоторое время в обоих глазах Тэ Чонху вспыхнули леденящая ненависть и ярость.

Комментарии

Загрузка...