— Вкусно! Очень-очень вкусно!
— Ха-ха! Правда? Этот дядюшка тоже очень любит такие сладости. А теперь вот — попробуй ещё и это.
— Ага, ага!
Ён Союль с набитыми сладостями щеками счастливо жевала.
Тэ Чарён, похоже, был совершенно доволен её реакцией. Улыбаясь во весь рот, он сидел рядом и без конца подкладывал ей то одно, то другое.
— Союль! Жуй как следует и ешь медленнее. А то живот заболит.
— Нет, папа! От вкусного живот не болит!
— О? Точно! Союль, ты думаешь совсем как я. Ха-ха!
Услышав ответ Союль на предупреждение Ён Хви, Тэ Чарён громко рассмеялся.
Как ни странно, Тэ Чарён и Союль прекрасно ладили.
Глядя на них, Ён Хви невольно сухо усмехнулся.
Принц, который идеально поладил с маленьким ребёнком.
К тому же дорогие сладости, которые обычно ел Тэ Чарён, пришлись Союль точно по вкусу, и она продолжала с удовольствием пробовать всё, что он ей протягивал, ни на мгновение не теряя счастливого выражения лица.
Точно так же она выглядела, когда ей нравились сладости от Ви Соллин, Священной жрицы Демонического культа.
И разве могли сладости, которыми питался принц императорского рода, не быть приготовлены из лучших ингредиентов, тщательно отобранных и полезных для здоровья?
Их называли сладостями, но назвать их полезной пищей тоже было бы вполне справедливо.
Поэтому на этот раз даже Пэн Соён почти ничего не сказала.
Конечно, позже, когда они вернутся в свою комнату, она всё же собиралась немного отчитать дочь:
— Даже вкусное нужно есть в меру!
Так и продолжался этот странный союз между взрослым мужчиной и очаровательным ребёнком, которых объединяло одно: оба обожали сладости.
— В следующий раз приходи туда, где живёт этот дядюшка. Там полно вкусностей, которые нашей Союль обязательно понравятся.
— Ага, ага! Хочу! Я хочу пойти к дядюшке домой!
— Ха-ха! В любое время!
И куда именно ты её приглашаешь?
И Союль... она действительно соглашается, даже не зная, где это, вообще, находится?
Тэ Чарён уже совсем забыл о выпивке и только с нескрываемым удовольствием смотрел на свою новообретённую милую племянницу.
Даже невооружённым глазом было видно, насколько сильно он души в ней не чает.
Словно во всём императорском дворце вовсе не было детей.
— Его Высочество очень любит детей. Шалят они или нет — ему всё равно. Играть с ними, проводить с ними время... он делает это охотнее кого бы то ни было. И, что удивительно, дети тоже всегда к нему тянутся.
Ли Гонён, который с самой первой встречи был немногословен, вдруг заговорил.
После нескольких чаш вина он стал заметно разговорчивее.
Услышав его слова, Ён Хви медленно кивнул.
Затем его взгляд снова обратился к Тэ Чарёну.
Человек с несравненным талантом — и человек, который любит детей.
И это всё?
Он и сам не заметил, как взгляды всех присутствующих в пиршественном зале начали всё чаще останавливаться на Тэ Чарёне.
Казалось, будто центр всего мира находился именно там, где стоял этот человек.
Он родился таким?
За то короткое время, что Ён Хви наблюдал за ним, Тэ Чарён успел показаться ему, по-настоящему, удивительным человеком.
Хотел он того или нет, казалось, сама судьба с рождения предназначила ему притягивать к себе людей и вести их за собой.
Но при этом он был как никто другой справедливым, добрым и честным.
Именно к такому выводу пришёл Ён Хви о человеке по имени Тэ Чарён.
И этот вывод основывался не только на их сегодняшней встрече, но и на том, как весь мир отзывался о нём в прежней жизни Ён Хви.
Теперь Ён Хви, казалось, наконец понял, почему в прошлой жизни весь мир так пристально следил за этим человеком.
Он и правда очень интересный человек.
И вдруг Ён Хви захотелось увидеть страну, которой правил бы такой человек.
Ему стало любопытно, каким был бы подобный мир.
До абсурда любопытно.
Но Ён Хви знал.
Этого никогда не случится.
Потому что выше Тэ Чарёна уже стоял твёрдо утверждённый наследник престола.
Первый принц, Тэ Мурин.
В боевом таланте он, возможно, и уступал Тэ Чарёну, однако тоже славился выдающимися способностями как в гражданских делах, так и в военном искусстве.
А главное — говорили, что он во всём похож на нынешнего императора.
И о том, что император полностью благоволит ему, знала вся Поднебесная.
Если только с первым принцем ничего не случится, трон следующего императора, вне всяких сомнений, достанется именно ему.
Иначе могло произойти лишь в том случае, если перевернутся сами небо и земля.
Какие бессмысленные мысли.
Это была совершенно бесполезная фантазия.
Ён Хви слегка покачал головой и выбросил эти мысли из головы.
Затем медленно повернулся и оглядел пиршественный зал.
После того как первоначальная скованность исчезла, главы кланов и Адепт Небесной Энергии, уже успевшие как следует поесть и выпить, привычно препирались друг с другом и шумно болтали.
Чин Собэк, каким-то образом успевший с ними сблизиться, весело разговаривал с людьми из Отряда Небесных Призраков, включая Ко Мувона.
Неподалёку Чегаль Гиль сидел вместе с Адептом Небесной Энергии.
А в самом дальнем углу Отряд Белого Волка уже устроил собственную пьянку, от которой окружающие сгибались пополам от смеха.
Даже старейшина Ку Ванпхё, не желая отставать от остальных, одну за другой опрокидывал чаши с вином.
Глядя на всё это, Ён Хви спокойно улыбнулся.
Теперь эти картины казались совершенно обычными.
До возвращения в прошлое он всегда был один.
А теперь рядом с ним находилось столько людей.
При этой мысли внутри поднялось странное чувство.
Поначалу он хотел лишь защитить свою дочь и жену.
Но теперь тех, кого ему хотелось защищать, стало так много.
И всё же это не казалось ему лишь тяжёлой ответственностью и источником тревоги...
Вдруг кто-то протянул руку и крепко сжал ладонь Ён Хви.
Это была Пэн Соён.
Стоило ему взглянуть на жену, как улыбка сама появилась на его лице.
Не произнося ни слова, разделять друг с другом чувства и испытывать благодарность просто за то, что другой тебя понимает...
Ён Хви впервые узнал, что такое возможно, лишь встретив Пэн Соён.
Наверное, любовь — это именно так.
Занятый Союль, Тэ Чарён заметил их и криво усмехнулся.
Вскоре пир начал подходить к концу.
***
— Это не пустая любезность. Я действительно тебе завидую.
Сколько времени прошло?
Ночь уже стала глубокой, а Тэ Чарён и Ён Хви всё ещё продолжали пить на крыше самого высокого павильона Великого Небесного Союза.
К этому времени все уже разошлись по своим комнатам и легли спать.
Союль тоже отправилась отдыхать вместе с матерью.
Пир закончился, но их ночь ещё не подошла к концу.
— Чему именно ты завидуешь?
— Ты в таком возрасте уже занял место Первого Поднебесной, да ещё у тебя красавица жена и очаровательная дочь. Это просто несправедливо.
Несправедливо.
Не обращая внимания на реакцию Ён Хви, Тэ Чарён сделал глоток и продолжил ворчать:
— Разве нет? Первый Поднебесной должен хотя бы всю жизнь без остатка отдать погоне за силой — запереться где-нибудь и тренироваться как безумец, — а потом выйти наружу и обнаружить, что уже превратился в седого старика.
— ......
— К тому же он должен безнадёжно упустить подходящий возраст для женитьбы и в итоге стать самым одиноким человеком на свете, который кричит, что его меч — его единственный друг! А ты что устроил? Ты предал всю эту романтику.
С каких пор это, вообще, считается романтикой?
Ён Хви с ошеломлённым видом ответил на очередную бессмыслицу Тэ Чарёна:
— И где ты, вообще, нахватался всех этих странных историй?
— Для человека, восхищающегося миром боевых искусств, это самые основы здравого смысла. Да. Именно так!
— Здравого смысла, как же. Даже у бессмыслицы должен быть предел. Ты что, идиот?
— ...Твои мысли уже прямо через рот вылетают.
— А. Прости.
— То есть ты сказал это не специально?
— Разумеется, нет.
— Х-ха-ха-ха! Так ты ещё и умеешь дразнить людей? Теперь ты мне нравишься ещё больше.
— А мне уже начинает хотеться тебе разонравиться.
— Отлично шутишь! Ха-ха-ха!
— Нет. Я серьёзно, Ваше Высочество.
— Ха-ха-ха-ха!
Тэ Чарён смеялся буквально над каждым словом Ён Хви.
И, возможно, потому что настроение у него было особенно хорошим, он почти не закрывал рот.
Наблюдавший за ними издалека человек покачал головой.
Это был Ли Гонён вместе со своими ученицами, Со Хваён и Со Ерён.
— С нашим принцем ничего не поделаешь.
— Но, должно быть, он действительно очень счастлив.
— Простите?
— Разве вы не заметили? Его Высочество уже давно не выглядел настолько радостным.
То, что Тэ Чарён постоянно улыбался, вовсе не означало, что все его улыбки были одинаковыми.
Они лучше кого бы то ни было знали, что обычно Тэ Чарён привык скрывать истинные чувства за улыбкой.
Иначе было нельзя.
Чтобы сохранить жизнь внутри императорского дворца, иначе было нельзя.
Люди за пределами дворца этого не знали.
Они не представляли, насколько холодной и страшной была борьба за власть внутри императорского рода.
Настолько холодной, что даже ребёнку приходилось учиться прятать собственное сердце, лишь бы выжить.
А в какой-то момент настороженность по отношению к Тэ Чарёну внутри императорского рода стала ещё сильнее.
Началось всё с того дня, когда его врождённый талант к боевым искусствам начал ослепительно расцветать.
Поэтому им почти никогда не доводилось видеть, чтобы Тэ Чарён смеялся, действительно чувствуя себя свободно.
Ли Гонёну было жаль Тэ Чарёна, которому изо дня в день приходилось жить за искусственной улыбкой.
Но сегодня...
Что же происходило сегодня?
С самой встречи с Ён Хви Тэ Чарён смеялся и ,по-настоящему ,наслаждался происходящим.
Смеялся так свободно, так громко, от всей души.
— Ха-ха-ха-ха!
Даже Ли Гонён, служивший ему уже немало лет, крайне редко видел нечто подобное.
Поэтому зрелище казалось непривычным — и оттого ещё более удивительным.
После слов Ли Гонёна Со Хваён и Со Ерён тоже вновь посмотрели на двух мужчин уже совсем другими глазами.
Их взгляды слегка задрожали от подступившего странного чувства.
— Теперь, когда вы это сказали... вы правы. Так приятно слышать. Смех Его Высочества... когда он смеётся вот так.
— Да. Словно на душе становится легче.
Тэ Чарён радостно болтал, а Ён Хви слушал его и время от времени отвечал.
И, к счастью, похоже, Ён Хви вовсе не раздражало такое поведение Тэ Чарёна.
За это стоило быть благодарными.
— Идёмте. Нам тоже пора возвращаться. Уже поздно.
— Но пока Его Высочество не войдёт в свои покои, мы обязаны сопровождать...
— Не беспокойтесь. Рядом со мной Первый Поднебесной — чего тут опасаться? Где ещё в мире может быть безопаснее?
— Ну... это правда.
Услышав слова Ли Гонёна, Со Хваён и Со Ерён слегка улыбнулись и кивнули.
Вскоре они тихо вернулись в свои комнаты.
Даже после этого Тэ Чарён, лицо которого сияло от воодушевления, продолжал одну за другой рассказывать самые разные истории о том, что ему довелось пережить в мире боевых искусств.
Как он, вообще, успел столько всего пережить?
Истории не заканчивались.
Послушай его посторонний человек — и решил бы, что Тэ Чарён всю жизнь прожил обычным мастером боевых искусств.
Разумеется, Ён Хви был не из тех, кто станет через силу улыбаться или подыгрывать кому-то лишь ради расположения.
Но даже он чувствовал это.
Этот сын императора, сидевший сейчас перед ним, действительно искренне любил его общество.
И действительно наслаждался этим моментом.
Словно впервые в жизни встретил близкого по духу друга.
Одного этого было достаточно, чтобы понять.
Насколько мучительно одинокой до сих пор была жизнь Тэ Чарёна.
Поэтому Ён Хви хотел слушать.
Слушать истории, которые рассказывал Тэ Чарён.
Молча.
Не перебивая.
— Какая всё-таки чудесная ночь. Правда?
— Пусть будет так.
— И что это,вообще, значит, ты чего! Ха-ха-ха!
Похожие и всё же разные, два мужчины продолжали сидеть вместе всё глубже в ночи ,пока яркая луна, поднявшаяся высоко в небо, не начала склоняться за горы.

Комментарии

Загрузка...