— Эй! Ну как? Ты нормально проводил их туда?
Небольшая деревня, спрятанная глубоко в горах.
Увидев мужчину средних лет, который издалека брёл обратно ко входу в деревню, жители тут же гурьбой бросились к нему и принялись засыпать вопросами.
Мужчина средних лет с отсутствующим выражением лица кивнул.
— А? Да. Проводил.
— Думаешь, они справятся?
— Да чтоб вас. Вы, вообще, знаете, что такое Великий Небесный Союз? А Отряд Белого Волка — сильнейшая сила, которой гордится клан Пэн из Хэбэя. Думаете, такие люди не справятся с какой-то шайкой бандитов?
— Ну да, конечно. Просто... эти ублюдки настолько жестокие, что я невольно переживаю.
Услышав его слова, все жители деревни закивали.
Когда-то они уже заплатили проходившему мимо мастеру боевых искусств, чтобы тот расправился с бандитами.
Однако обратно он вернулся в жалком виде — раздетый догола, связанный и избитый плетьми.
После этого жители почти смирились со своей участью, но всё же набрались храбрости и попросили помощи у Великого Небесного Союза.
Они сомневались, станет ли союз, вообще, посылать людей в столь отдалённую горную деревушку, однако положение было настолько отчаянным, что другого выхода у них не оставалось.
И они действительно пришли.
Причём не кто-нибудь, а знаменитый Отряд Белого Волка.
Но жители, уже однажды пережившие неудачу, всё равно не могли до конца избавиться от тревоги.
И тут...
— Не волнуйтесь.
Мужчина средних лет, который ходил с ними в качестве проводника, произнёс это всё с тем же отсутствующим выражением лица.
— Мм?
— Потому что я только что вернулся, увидев кое-что страшное.
— Страшное?
Все озадаченно посмотрели на него.
И в этот момент...
БУ-У-УМ!
Далеко в горах к небу взметнулся огромный вихрь.
— Небеса!
— Что это,вообще, такое?!
У всех округлились глаза.
За несколько десятилетий жизни здесь они ни разу не видели ничего подобного.
Мужчина средних лет повернул голову, мельком взглянул туда и пусто усмехнулся.
— Похоже, сегодня этих бандитских ублюдков сотрут с лица земли.
С этими словами он вспомнил одного человека.
Человека с мечом, который бушевал так, словно совершенно обезумел.
***
Тем временем.
— Ха-ха-ха!
Глубоко в горах.
Под знакомый раскатистый смех огромная буря мечевого ветра буквально выворачивала бандитскую крепость наизнанку.
Во все стороны разлетались десятки режущих потоков, а бандиты, даже не успевая понять, что происходит, падали один за другим, словно сухие листья перед пляской клинка великого мастера.
— Такими темпами нам даже вмешиваться не придётся.
Наблюдая за происходящим, Пэн Дохван пусто рассмеялся и обратился к остальным членам Отряда Белого Волка.
Все смотрели на человека, который устроил совершенно неуместно зрелищную пляску клинка ради какой-то небольшой разбойничьей крепости.
Это был Тэ Чарён.
— Сдохните! Все до единого! Ублюдки! Мрази! Чтоб вас! Ах, как же хорошо! Пусть вся боль от моего поражения улетучится вместе с вами! Ха-ха-ха-ха!
Он делал вид, будто поражение от Ён Хви его совершенно не задело, но, похоже, на самом деле переживал куда сильнее, чем показывал.
И теперь отводил душу по полной.
Глядя на такого Тэ Чарёна, Ли Гонён и его ученицы, отправившиеся вместе с ним, опустили головы от стыда.
Как, вообще, всё дошло до такого?
Началось всё с вопроса Тэ Чарёна, когда рано утром он увидел Ён Хви, собиравшегося куда-то вместе с Отрядом Белого Волка.
— Мм? Куда вы собрались?
— Сегодня у Отряда Белого Волка задание, поэтому мы выдвигаемся.
— Задание?
— Да.
— Какое именно?
Последовавшее объяснение Ён Хви было простым: в одном из горных районов появились новые бандиты и начали терроризировать небольшие окрестные деревни.
Поэтому Отряд Белого Волка отправлялся их уничтожить.
Как только Тэ Чарён это услышал, его глаза заблестели.
— Грабят, воруют, убивают без колебаний. Значит, там полно ублюдков, которых можно забить до смерти, верно? Да?
— Ну... да?
— Тогда и я пойду! Возьмите меня с собой!
— Ваше Высочество? Зачем...
— Зачем? Заботиться о страданиях простого народа — естественный долг императорского рода. Если мы видим несправедливость и ничего не делаем, как можем называться членами императорского рода Тэ?
......
Каждое его слово звучало совершенно правильно, однако не только Ён Хви казалось, что истинное намерение за ними было... несколько иным.
Так Тэ Чарён и отправился вместе со всеми.
А затем, стоило Пэн Дохвану, заметив бандитскую крепость, крикнуть:
— Вон она!
Тэ Чарён сорвался с места молнией.
И вот к чему это привело.
— Ха-ха-ха! Вот это задание! Великолепно! Мм? Там ещё несколько зданий осталось. Ну-ка! Разлетайтесь!
Тэ Чарён всё сильнее входил во вкус и продолжал крушить всё вокруг.
Любой посторонний решил бы, что перед ним безумный демон.
Все присутствующие молча дали себе обещание.
До самого возвращения они ни за что не расскажут жителям деревни, кем на самом деле был этот человек.
Каким-то образом Отряду Белого Волка пришлось защищать ещё и достоинство императорского рода.
***
— Ха-ха! Вот это было весело. По-настоящему, весело. Вот она — настоящая жизнь мастера боевых искусств!
Закончив уничтожение бандитов и вернувшись вместе с Отрядом Белого Волка, Тэ Чарён громко рассмеялся.
Теперь он сидел под беседкой и пил чай вместе с Ён Хви.
— Рад, что ты остался доволен.
— Если ещё раз случится что-то подобное, я обязательно пойду с вами.
— Такими темпами можно просто выдавать тебе задания и отправлять одного.
— Эй. И где тогда веселье? Весело только тогда, когда идём все вместе. К тому же перед всеми можно показать свою боевую мощь. Смотрите! Вот насколько я хорош! Даже если я хвастался перед вашим Командиром, а потом поджал хвост после поражения, я всё-таки не какой-то слабак! Разве не нужно это доказать? Ха-ха!
— ...Твои намерения выглядят довольно нечистыми.
— Нет. Тебе просто кажется.
Тэ Чарён, без сомнения, был самым знатным и высокородным человеком из всех, кого когда-либо встречал Ён Хви.
Но одновременно он оказался и человеком, чьи мысли было легче всего читать из всех знакомых Ён Хви за всю его жизнь.
Правда, Ён Хви не знал, так ли это только для него.
— Ваше Высочество. Я хотел бы кое о чём спросить.
Ён Хви, до этого спокойно пивший чай, заговорил уже совсем другим тоном.
— Мм? О чём?
— Ты когда-нибудь слышал о Тьме?
— О Тьме... Неизвестная сила, которая, как говорят, враждует с Великим Небесным Союзом. Их методы ещё и чрезвычайно жестоки. Я также слышал слухи о том ужасном происшествии, которое случилось недавно.
Массовое самоубийство внедрённых агентов во время чистки.
Это событие потрясло весь мир боевых искусств Центральных Равнин.
Тэ Чарён тоже слышал эту новость.
Но Ён Хви спрашивал не об этом.
— А до этого? Ты слышал о них раньше?
— Раньше? Хм... нет. Не припоминаю, чтобы когда-нибудь слышал это название.
— А о Боге Войны?
— Бог Войны — чрезвычайно знаменитое имя, разве нет? Величайший в Поднебесной всех времён — Хёк Чонху. А ты говорил, что унаследовал его силу. Это всё, что я знаю. Примерно столько же, сколько любой другой человек.
— Понятно.
— Почему спрашиваешь?
— Бог Войны и Тьма. Мне было интересно, сколько императорский род знает об этих двоих.
Причина, по которой Ён Хви задал Тэ Чарёну этот вопрос...
Крылась в разговоре с Ко Мувоном, состоявшемся до прибытия Тэ Чарёна.
— Похоже, кто-то вмешался с совершенно неожиданной стороны. Во всё это.
А затем последовали следующие слова.
— Я подозреваю, что к этому делу причастен императорский род.
Императорский род.
До этого Ён Хви даже не рассматривал подобную возможность.
И сразу после того разговора появился Тэ Чарён.
Совпадение?
Или судьба?
Одно было несомненно: для Ён Хви эта встреча имела огромное значение.
Однако он всё ещё не мог рассказать Тэ Чарёну всех подробностей.
Он пока и сам не знал, какая история скрывалась за тем, что пытался раскрыть.
Поэтому подобный ответ был самым разумным.
Словно признавая логику его слов, Тэ Чарён кивнул.
— Понятно. Но то, что я рассказал, — всё, что мне известно. Хотя... возможно, в императорском архиве сохранились дополнительные записи.
Глаза Ён Хви слегка расширились.
Императорский архив.
Возможно, там сохранились сведения, которых больше нигде в мире уже не осталось.
— В императорский архив может входить только Его Величество Император?
— Принцы тоже могут. Раньше было нельзя, но отец изменил правила. Правда, мои старшие и младшие братья почти туда не ходят. Я был раза четыре. Думал, вдруг отыщу какое-нибудь потрясающее Божественное Искусство. И одно действительно нашёл.
Значит, именно в императорском архиве Тэ Чарён обнаружил Божественное Искусство «Таинственное Небо — Безбрежное Боевое Божественное Искусство».
Неожиданно было узнать, что боевое искусство Одинокого Благородного Учёного, некогда господствовавшего над целой эпохой, всё это время хранилось там.
В любом случае Ён Хви опасался, что вход в императорский архив разрешён лишь Императору, поэтому услышанное его порадовало.
Он едва заметно улыбнулся и посмотрел на Тэ Чарёна.
— Значит, Ваше Высочество тоже может туда войти.
— Ну... да?
— Понятно.
Наступила короткая тишина.
Увидев, что Ён Хви больше ничего не говорит, Тэ Чарён склонил голову набок.
— Мм? Так зачем ты спрашивал?
— А. Ни за чем. Всё нормально.
И снова наступила тишина.
Атмосфера стала почти...
Молчаливым давлением.
Не выдержав, Тэ Чарён снова открыл рот.
— Нет, нет! Когда ты так говоришь, мне ещё сильнее хочется всё проверить! Просто скажи. Это ведь совсем не трудно.
— Нет. Правда, всё в порядке. Не хочу без причины тебя обременять.
— ......
Сколько, вообще, раз можно замолчать за такой короткий промежуток времени?
Словно пил вино, Тэ Чарён одним глотком осушил чашку чая и решительно заявил Ён Хви:
— Кх... Теперь ты уже из принципа заставил меня захотеть это сделать. Ладно. Когда вернусь, всё проверю и свяжусь с тобой. Доволен?
— Это не моя просьба. Ваше Высочество сами сказали, что с радостью передадите мне сведения, которые лично решили проверить по собственной воле.
— Да. Да. Именно так.
— Потом не передумывай.
— Я не говорю двумя ртами. Особенно с тобой.
— Хорошо. Тогда буду с благодарностью ждать твоего сообщения. Ха-ха!
Ён Хви ответил так, словно только этого и ждал.
На уголках его губ даже появилась довольная улыбка.
Увидев её, Тэ Чарён надулся.
Его полностью втянули в чужую уловку.
— ...А зачем тогда, вообще, сначала отказывался? Мог бы просто попросить с самого начала.
— Если бы я попросил, ты потребовал бы что-нибудь взамен. Разве нет? Скорее всего, попросил бы каждый день проводить со мной по одному спаррингу.
— Откуда ты узнал?
— Ещё с утра ты постоянно разминался и поглядывал в мою сторону. Даже облизывался.
Как тут было не понять?
— Ну ты и призрак. Слишком хорошо меня знаешь.
Тэ Чарён пусто рассмеялся, словно не веря происходящему.
— Я никогда никому не проигрывал, когда дело касалось хитрости, а теперь меня вот так использовали.
— Использовали? Конечно нет. Я лишь благодарен за щедрость, которую даровало мне Ваше Высочество.
— Ха. Ты тоже бесстыдный.
— Недавно научился у одного знатного человека. Чем дольше люди общаются, тем больше становятся похожи друг на друга, разве нет?
— Что ты сказал? Ха, ха-ха-ха! Ну и человек. Ладно. Похоже, я научил своего друга чему-то дурному. Ха-ха-ха!
Услышав слова Ён Хви, Тэ Чарён громко рассмеялся.
Он терпеть не мог проигрывать другим, быть обманутым или позволять кому-то использовать себя.
Но почему-то с Ён Хви всё было иначе.
Он и сам не понимал почему.
Потому что я настолько ему доверяю?
Или потому, что верю: то, что Ён Хви пытается сделать, никак не может быть чем-то плохим?
Или это восхищение человеком, стоящим на вершине Поднебесной?
Нет.
Возможно, это была дружба.
Дружба к первому другу, которого он обрёл за всю свою жизнь.
В конце концов, любовь и дружба вовсе не измеряются количеством времени, проведённого вместе.

Комментарии

Загрузка...